Na Casa Branca, 10 de março de 2020, reconstruída

Ainda não sabemos exatamente o que levou Donald Trump a mudar a sua posição sobre o coronavírus. Sobre 9 de março de 2020, ele estava twittando que pessoas morrem de gripe o tempo todo e ninguém deveria pirar com isso. No dia 11 de março, dois dias depois, ele foi ao outra direção, prometendo usar “todo o poder do Governo Federal para lidar com o nosso desafio atual do CoronaVirus!”

Vários escritores apresentaram uma série de razões. Débora Birx relatórios que Trump mudou porque um amigo morreu. Jared Kushner diz que simplesmente ouviu a razão. Mike Pence diz que foi convencido de que sua equipe o respeitaria mais. Como eu escrito, “Não há dúvida (e com base em todos os relatórios existentes) de que ele se viu cercado por 'conselheiros de confiança', totalizando cerca de 5 pessoas (incluindo Mike Pence e Scott Gottlieb, membro do conselho da Pfizer).”

Independentemente disso, algo foi posto em ação em 10 de março. Dois dias depois, obtivemos restrições de viagem, depois a declaração de emergência e todos os poderes concedidos ao Conselho de Segurança Nacional, a invocação da Lei Staford e, finalmente, o bloqueio total de todos os locais públicos e privados. 

Todos os livros dizem que Trump virou a esquina em 14 e 15 de março, levando ao famosa conferência de imprensa no dia seguinte. Mas isso não se enquadra de forma alguma na linha do tempo, e acho totalmente crível que a história foi apenas aquela que todas as partes interessadas concordaram em contar. As decisões foram tomadas alguns dias antes.

O que realmente aconteceu no dia 10? Nós não sabemos. Nenhum repórter ou entrevistador lhe fez essa pergunta. A maior parte das informações sobre este dia é totalmente confidencial, portanto nada está disponível por meio de solicitações baseadas na Lei de Liberdade de Informação. Até agora, resta-nos especular sobre o que levou Trump a destruir a economia forte que ele acreditava ter criado. Como isso pode ter acontecido? 

O que se segue é fictício mas com base em todas as informações existentes. A cena é a Sala de Situação da Casa Branca, digamos, em algum momento da tarde de terça-feira, 10 de março de 2020. 

---

TRUMP: É bom ver todos, mas por que todas essas pessoas da inteligência militar estão aqui? Não os vi na lista que me foi fornecida pela minha equipe. 

FAUCI: Deixe-me explicar, Sr. Presidente. Ontem você enviou um Tweet comparando o coronavírus da China com a gripe. Devo dizer que até muito recentemente concordei com você. Tenho um artigo em breve no New England Journal of Medicine isso diz isso mais ou menos. Eu até sugiro que os bloqueios não seriam necessários. No entanto, minha equipe me informou sobre alguns pontos que são muito mais perturbadores. Minhas informações são altamente confiáveis, baseadas no conhecimento em primeira mão do meu assistente adjunto, que esteve em Wuhan na semana passada. Mas, ao partilhar esta informação, devemos insistir no mais alto nível de segurança, e é por isso que estes funcionários estão aqui. 

TRUMP: Por favor, continue. 

FAUCI: No final de Janeiro, eu e os meus colegas de todo o mundo, incluindo no Reino Unido e alguns na China, recebemos algumas informações muito perturbadoras sobre um laboratório na China com quem trabalhámos de várias maneiras ao longo dos anos. Como sabem, as vossas políticas comerciais e tarifas criaram uma grande agitação, não apenas na China, mas entre muitos dos principais parceiros empresariais em todo o mundo. 

TRUMP: Estou ciente. 

FAUCI: Muitas pessoas estão preocupadas com retaliações. Isto nem sempre ocorre com políticas e tarifas comerciais. A nossa comunidade de inteligência trabalhou durante décadas para avaliar um risco muito mais sério. E é aqui que acabo de mencionar uma possibilidade terrível, nomeadamente, uma arma biológica. 

TRUMP: Espere. Você está me dizendo que a China pode ter criado e liberado intencionalmente um vírus projetado para matar americanos? Os outros nesta sala concordam?

[Várias cabeças acenam com a cabeça.] 

Uma pergunta rápida. Todos na mídia estão dizendo que a possibilidade de um vazamento de laboratório é uma teoria da conspiração que não vale a pena. Na verdade, Tony, acho que ouvi você dizer isso na CNN outro dia. Os seus cientistas não examinaram o vírus e concluíram que ele veio da natureza, de um mercado ou algo assim, porque essas pessoas comem comida nojenta?

FAUCI: Você se refere ao artigo Proximal Origins do início de fevereiro. Esse artigo era mais especulativo do que deixamos transparecer na época. Na verdade, houve algum debate sobre até que ponto poderíamos ter certeza. Até mesmo alguns dos autores tinham dúvidas, mas decidimos que, dadas as preocupações de segurança aqui, e no interesse de manter a calma do público, era melhor negar a possibilidade muito real de um vazamento de laboratório. Nesse ínterim, chegaram até nós mais informações que sugerem não apenas que veio de um laboratório, mas que pode ter sido um vazamento deliberado. 

TRUMP: Matt, você concorda com isso?

POTTINGER: Senhor Presidente, não conheço nenhuma informação que contradiga o que Tony está dizendo e também conheço muitas fontes que confirmariam este cenário. Esta crise que enfrentamos hoje pode não ter precedentes. Também requer uma resposta sem precedentes. 

TRUMP: Obviamente, este não é o tipo de conhecimento que queremos que exista. Entendo por que tivemos que realizar esta reunião especial com toda essa segurança.

POTTINGER: De certa forma, Senhor Presidente, é um tributo à sua habilidade em lidar com a China. As vossas políticas criaram uma crise genuína. O fato de o PCC ter de recorrer a tais táticas deveria ser considerado um tributo pessoal. Sua liderança mudou tudo. 

TRUMP: Vamos direto ao assunto. O que você espera que eu faça sobre isso? Quais são os nossos protocolos? 

FAUCI: Nos preparamos para momentos como este. Conter o vírus é obviamente essencial. Resisti à sua ideia na época, mas olhando para trás, posso ver que seus instintos estavam exatamente corretos ao interromper as viagens da China em janeiro. 

TRUMP: Eu te disse! 

FAUCI: Sim, você fez, e você estava certo. Eu errei em resistir a você. Na verdade, peço-lhe que confie nos seus mesmos instintos ao lidar com a Europa, o Reino Unido e outros lugares, até mesmo o Canadá e a Austrália, onde sabemos agora que o vírus se espalhou. Não deveríamos também interromper as viagens a partir desses lugares, talvez até chamando os cidadãos americanos de volta para se prepararem para uma guerra em grande escala?

TRUMP: Considere isso feito. Jared, você pode começar a trabalhar nisso agora?

KUSHNER: Sim, Sr. Presidente. Talvez um discurso nacional para depois de amanhã. 

TRUMP: O que mais?

FAUCI: Como você sabe, minha equipe e muitas pessoas da Organização Mundial da Saúde viajaram para a China há três semanas. Eles observaram como Xi Jinping conseguiu reunir a população para fechar em Wuhan e em algumas outras cidades. As pessoas ficaram em casa. Empresas e escolas fechadas. Na verdade, tudo fechou durante duas semanas. O vírus não se mostrou à altura destas políticas, a que chamamos distanciamento social. Eles foram acompanhados pelo poder governamental, é claro, mas isso não falta a Xi na China. O vírus se extinguiu rapidamente quando não conseguiu encontrar novos hospedeiros. 

Você é um líder tão grande quanto Xi e provavelmente mais popular neste país do que no dele. Acredito que é possível vencer a China no seu próprio jogo, replicando e melhorando estes métodos comprovados. A China pensa que não podemos fazer isso aqui, e é por isso que estava confiante de que poderia arruinar-nos com este vírus. Mas talvez você possa reunir a nação para conseguir o mesmo. Isso confundiria todos os seus planos. Caso contrário, se não fizermos nada, os nossos modelos dizem-nos que poderemos enfrentar milhões de mortes.

TRUMP: Uau, isso é extremo, mas você está certo ao dizer que sou mais popular aqui do que ele lá. Se alguém pudesse fazer isso, eu poderia. Nunca ouvi falar de um presidente que fechasse toda uma economia, mas fui eleito para tomar decisões ousadas no interesse nacional. Prevenir milhões de mortes parece ser uma boa razão.

PENCE: Iremos apoiá-lo em cada etapa. 

BIRX: Isso mesmo, Sr. Presidente. Estaremos aqui para ajudá-lo durante todo o caminho. Posso mobilizar os jovens para que façam a sua parte. Teremos um movimento nacional para ficar em casa e derrotar este vírus, semelhante ao que fizemos com a SIDA, mas muito mais elaborado. 

FAUCI: Senhor presidente, tenho Scott, seu ex-chefe do FDA, ao telefone agora. Vá em frente, Scott. 

GOTTLIEB: Pelo que ouvi, este grupo parece estar no caminho certo. Eu diria que, em termos de confinamentos, deveríamos ir mais longe do que pensamos que deveríamos. Então teremos tudo certo. 

FAUCI: Estou feliz por termos Scott ao nosso lado. Como você sabe, ele agora faz parte do conselho da Pfizer. Ele tem o que acredito que você achará uma notícia muito boa. Xi acreditava que nos derrotaria com este vírus, mas não tem acesso ao nosso nível de sofisticação em termos de produtos farmacêuticos. Há mais de 20 anos, através do meu escritório, temos trabalhado numa nova tecnologia de vacina que pode levar o desenvolvimento de 5 a 10 anos para apenas uma questão de meses. Scott, você disse que poderia ter um pronto no verão, certo?

GOTTLIEB: Sim, se não antes. Isso é o que nossos cientistas estão dizendo. Já sequenciamos o vírus. Não deve demorar muito. 

FAUCI: Certamente a tempo para a temporada eleitoral?

GOTTLIEB: Certamente. Pode até levar semanas, desde que obtenhamos autorização total do FDA. 

TRUMP: Vou fazer isso acontecer. Esses burocratas não são páreo para mim. Você diz que a China não tem vacina? Caso contrário, isso significa que podemos vencê-los no seu próprio jogo. Mas eu me preocupo. Os danos económicos seriam grandes? Sou popular por causa das minhas políticas económicas. Eu não quero reverter isso. 

FAUCI: Você está se referindo ao que é chamado de dano colateral. Não me cabe comentar este assunto. Sou apenas um cientista e só posso aconselhar em questões de saúde pública. 

KUSHNER: Vocês fecharam seus cassinos e os reabriram sem danos a longo prazo. Na verdade, sempre que você teve que tomar decisões dramáticas, os resultados foram melhores do que se imaginava. 

PENCE: Senhor presidente, se me permite. Fechar a economia irá, sem dúvida, impor problemas a curto prazo, que podemos aliviar com alguns pagamentos às empresas prejudicadas. Mas se reabrir logo e depois tivermos vacina, você terá conseguido algo que poderá de fato garantir a sua reeleição. Nem mesmo Wilson, FDR ou Lincoln foram capazes de fazer algo tão grandioso nesta escala. 

KUSHNER: Ele está certo ao dizer que isso poderia garantir o seu legado na história. 

TRUMP: Estamos falando em chamar a Guarda Nacional para fazer cumprir isso?

BIRX: Ah, nada disso. Podemos reunir as pessoas para fazerem a coisa certa. Lavar as mãos. Use desinfetantes. Pare as reuniões. Pare os shows. Pare de reuniões. Apenas fique parado por um tempo. Reserve os hospitais para quem estiver infectado. Nós lhes damos os ventiladores de que precisam imediatamente. O patriotismo deveria garantir o cumprimento. Só você poderia fazer isso, Sr. Presidente. 

TRUMP: Tudo isto é muito alarmante, claro, e não quero fugas de informação, nem hoje, nem nunca. Precisamos apresentar isso ao povo americano com calma e grande autoridade. Acho que todos vocês estão certos de que as pessoas seguirão minha liderança nisso. Todos vocês apresentaram seu caso. Vamos ao trabalho. Enviarei um tweet amanhã prometendo usar todo o poder do governo federal. Nós vamos vencer isso. Você está prestes a ver Trump em ação como nunca antes.