Coronamania e o Fim do Mundo

No mês passado, minha esposa Ellen e eu visitamos a Costa Rica. Estar lá nos lembrou de nossa viagem anterior em 1989, antes de se tornar popular tirolesa / ecoturismo. Naquela época, depois de viajar seis horas da capital, San Jose, em um velho ônibus escolar, principalmente em estradas de terra esburacadas, ficamos em um remoto vilarejo da costa do Pacífico. Geograficamente, logisticamente e cenicamente, parecia o fim do mundo: macacos balançando em florestas exuberantes que se juntavam a praias desertas que se transformavam em ondas em um oceano inimaginavelmente vasto. 

Todas as manhãs e tardes, pequenos grupos de escolares vestindo uniformes de camisas ou blusas de algodão branco sobre calças ou saias escuras e carregando pequenas mochilas caminhavam na areia entre suas casas invisíveis em alguma parte distante da praia crescente de um quilômetro e meio e uma escola invisível na outra extremidade. Todas as crianças, exceto uma, tinham pele morena e cabelos pretos. O estranho era um menino de dez anos, loiro e queimado de sol. 

Mais tarde naquela semana, um homem caucasiano alto, também incongruentemente avermelhado pelo sol e loiro de quarenta e poucos anos, usando um chapéu branco de aba larga, aproximou-se de nós naquela praia vazia e perguntou, em inglês sem sotaque, de onde éramos.

Começamos a conversar. Esse sujeito tenso era um dentista da Califórnia que emigrou há alguns anos e agora residia permanentemente naquela vila costeira, onde se tornou um pescador comercial de pequena escala com um pequeno barco, para o qual apontou, ancorado no mar. Para ele, este posto avançado era um refúgio de um mundo em colapso. Ele falava com muito desdém sobre a cultura norte-americana. 

Alguns anos depois de conhecermos esse novo pescador, aluguei a fita VHS do filme de Harrison Ford de 1986, " A Costa do Mosquito". A personalidade do pescador lembrava muito a do protagonista profundamente desiludido de Ford, que também havia fugido de sua terra natal, os Estados Unidos. Cheguei a me perguntar se Paul Theroux, em suas viagens, teria conhecido esse pescador antes de mim e se teria baseado seu romance homônimo nele; ou se a América Central era apenas um ímã para expatriados amargurados.

Principalmente depois dos últimos três anos, consigo entender a percepção de que os Estados Unidos estão condenados e em decadência. Mas não quero sucumbir a essa visão. E certamente não a sucumbia há 34 anos; um pessimismo profundo em relação à própria pátria não é a mentalidade adequada para aqueles que estão — como nós estávamos naquela época — prestes a ter filhos. Além disso, embora imperfeita, a América de 1989 parecia muito mais estável do que a América de 2023 se tornou. Naquela época, o Muro de Berlim tinha acabado de ser demolido e, como Francis Fukuyama previu otimisticamente em seu aclamado livro, O Fim da História , uma onda de governos eleitos pós-Guerra Fria e prosperidade varreria o mundo em breve.

Apesar desse clima otimista, o pescador expressou, com ansiedade, durante nossa conversa de meia hora, sua crença de que os Estados Unidos logo entrariam em colapso devido ao que ele chamou de "A Peste".

Perguntei-lhe de que praga ele estava falando. Ele quis dizer AIDS? 

Ele afirmou que sim.

Eu lhe disse que essa doença estava afetando apenas uma pequena fração da população, claramente identificável. Ele pareceu surpreso e cético em relação à minha perspectiva. Perguntei o que ele tinha visto ou ouvido que o fazia pensar que aquele vírus poderia dizimar em breve uma nação diversa e populosa. Não me lembro da fonte que ele citou; ele me disse que não tinha televisão. Acho que ele se referia a alguma reportagem que tinha lido ou visto em algum veículo de comunicação tradicional; talvez uma edição antiga da revista Time ou a televisão de alguém.

Não importa onde ele conseguiu suas informações, eu sabia que ele estava fora da base. Não senti necessidade de convencê-lo de que a AIDS não era nem de longe uma “ameaça existencial” nacional. (Esse rótulo ainda não havia sido inventado ou mal usado). Eu apenas disse a ele que morava no densamente povoado condado de Hudson, Nova Jersey, a oito quilômetros de Nova York, conhecia muitas pessoas, nenhuma delas tinha AIDS e, com base em minhas observações diretas e atualizadas, a América era não em perigo viral universal. 

Fiquei surpreso que uma pessoa ostensivamente educada acreditasse tão forte e erroneamente que a AIDS, ou qualquer outra doença infecciosa, pudesse causar um Apocalipse. Os vírus são autolimitados. Os seres humanos existem há muito tempo. Por que, e especialmente quando tantas pessoas tinham calorias, proteínas e saneamento suficientes para construir uma saúde básica, alguém esperaria que um vírus com um perfil de risco distinto e limitado demograficamente matasse a todos? 

Eu não poderia prever que 31 anos depois, grande parte dos Estados Unidos perderia a cabeça por causa de um vírus que colocava em perigo apenas uma pequena fração de pessoas idosas e já doentes. 

O pescador não tinha visto americanos morrendo em massa de AIDS. Mesmo assim, ele acreditava que estavam morrendo, e que legiões de heterossexuais e pessoas que não compartilhavam agulhas também estavam morrendo, embora o risco de contrair AIDS fosse praticamente nulo para eles. Eu não sabia, na época, que, como sugeriu o então candidato à presidência RFK Jr. em seu livro de 2022, " The Real Anthony Fauci" , algumas pessoas acreditam que a AIDS refletia o abuso de nitrito de amila, uma droga recreativa gay que prejudica o sistema imunológico. A mídia nunca mencionou essa ideia. Se for verdade, a epidemia de AIDS se assemelharia à "pandemia" de SARS-CoV-2, na qual mortes por outras causas foram erroneamente atribuídas a um vírus.

Então, mas especialmente agora, muitas pessoas abraçam ansiosamente os cenários do Juízo Final. Durante minha vida, várias pessoas afirmaram que a aniquilação nuclear, o terrorismo islâmico, o aquecimento global, os buracos na camada de ozônio, os cânceres causados ​​pela poluição, o Y2K, vários micróbios assassinos ou outros fenômenos matariam milhões ou bilhões de pessoas. Mas, como todos os organismos vivos, os humanos são resilientes. Se a vida fosse tão repleta de perigo universal, a população mundial teria, pelo menos intermitentemente, encolhido, em vez de ter crescido continuamente para mais de 8 bilhões. Apesar de toda a perturbação social e da suposta letalidade do último de uma longa linhagem de coronavírus, a população mundial cresceu significativamente mesmo nos últimos três anos.

Muitos americanos são ingênuos e medrosos. Muitos acreditam cegamente no que a mídia apresenta e, portanto, sofrem de ilusão e ansiedade em massa. A mídia não se sente obrigada a dizer a verdade. Ao contrário, os gerentes de notícias distorcem e sensacionalizam deliberadamente as informações para criar alarme e audiência/leitores. Nenhuma instituição os punirá por sua trapaça. Assim, eles continuamente, rotineiramente deturpam. 

É surpreendente e decepcionante que muitas pessoas não vejam isso. Você pode pensar que, depois de ter vivido tantas crises ostensivas, as pessoas ficariam mais céticas em relação a toda a desgraça e tristeza. Mas dezenas de milhões enlouqueceram quando ouviram termos da mídia como “novo vírus” e “aumento de casos e mortes de Covid”; como se todo vírus não fosse, até certo ponto, novo e como se o estabelecimento médico e o governo pudessem gerar e citar estatísticas precisas. Não importa o quão estranhas algumas estatísticas pareçam, muitas pessoas consideram essas estatísticas verdadeiras simplesmente porque são expressas em números. 

Em março de 2020, muitas reportagens e especialistas em saúde pública atiçaram as chamas da Coronamania comparando o SARS-CoV-2 à gripe espanhola de 1918. Recentemente, alguns comentaristas reexaminaram a narrativa da gripe espanhola. Eles dizem que o número de mortos em 1918 foi muito exagerado e que a maioria das mortes atribuídas à gripe foi realmente causada por erros médicos, especialmente a prescrição de altas doses de aspirina, então uma nova droga. Da mesma forma, um século depois, tanto o exagero de “casos” quanto de mortes causadas por intervenções médicas iatrogênicas impulsionaram o susto da Covid.

Mas as pessoas precisavam de pouco incentivo para entrar em pânico em 2020. Gostavam de imaginar que faziam parte de alguma grande crise histórica. Viver algo chamado “A Pandemia” conferiu emoção e propósito. O rótulo também anulava a razão.

Assim como o pescador, e principalmente após o início da pandemia, muitos americanos temiam um colapso social e econômico completo. Alguns são “preparadores”, que querem cultivar sua própria comida e/ou estocar comida, água, armas e munição. Há muito que admiro o conhecimento e a disciplina de quem quer ser autossuficiente: construir/reabilitar a sua própria casa, cultivar e preparar a sua própria comida e tocar a sua própria música ou desporto; Eu me envolvo em cada um deles. Mas a autossuficiência verdadeira e abrangente parece irreal, especialmente em lugares com invernos frios. Atender a todas as necessidades físicas é um desafio. É preciso habilidade abundante e trabalho duro.

Em caso de , por exemplo , uma tempestade forte ou uma série de falências bancárias, imagino que não haja mal nenhum em ter algumas latas de sardinha e galões de água no porão. Mas fugir e se esconder do mundo não me parece uma opção séria e sustentável. Em vez disso, entre algumas das pessoas que conheci, parece refletir um desejo misantrópico de fugir de outras pessoas ou do próprio passado, em vez de uma reação racional a uma ameaça real. Se a situação ficar realmente crítica, os sobrevivencialistas terão que viver em locais remotos e/ou estar fortemente armados e com grandes reservas de munição. Em áreas com qualquer tipo de densidade populacional, haveria simplesmente gente desesperada demais para enfrentar.

Além disso, quase todas as pessoas desejam algum contato humano.

Mas voltando a 1989. Depois da longa e cansativa viagem até a vila de pescadores, soubemos de um pequeno avião que faria a viagem de volta a San Jose em 45 minutos. O voo custou US$ 12/pessoa; um valor extremamente bom, mesmo assim. Um jipe ​​nos levou quinze minutos por uma floresta até um campo gramado próximo ao oceano. Um pequeno avião desceu do céu e pousou naquela faixa não pavimentada. Quinze pessoas desembarcaram.

Ellen e eu estávamos entre os quinze que reabasteceram a nave. Assim, por coincidência, era o pescador. Ele explicou que o motor de seu barco de pesca havia quebrado. Ele precisava de uma peça de reposição que só conseguiria em San Jose.

Talvez o pescador pudesse viver quase isolado a maior parte do tempo. Mas se ele não pudesse ter viajado de volta para um centro populacional e comercial – onde os germes são facilmente transmitidos – ele não seria capaz de tirar sua comida e seu sustento do mar. 

E como os ônibus e aviões circulavam na maioria dos dias, outras pessoas de sua aldeia viajavam para San José nesses dias para tratar de seus negócios. Se houvesse algum vírus circulando — e sempre há — alguns dos turistas que faziam viagens de um dia inevitavelmente o teriam trazido da metrópole para a aldeia. Como disse o campeão de boxe Joe Louis: "Você pode correr, mas não pode se esconder."

Sem surpresa, durante nossa conversa na praia, o pescador disse a Ellen e a mim que o garoto loiro era seu filho. Ele disse que seu filho queria se tornar um saxofonista mundialmente famoso. Eu me pergunto o quão perto aquele garoto chegou de cumprir esse objetivo. Ele estaria na casa dos quarenta hoje. Também me perguntei como ele poderia se tornar um músico famoso se não deixasse sua pequena vila e tocasse em espaços lotados em um mundo grande e ruim de troca de micróbios. Ele também precisaria de uma seção rítmica. 

Todos nós dependemos de outros para nos apoiar, tanto logisticamente quanto socialmente. E outros dependem reciprocamente de nós. Esta é a principal razão pela qual bloquear, fechar escolas, igrejas, parques, academias, etc. e restringir viagens foram ideias terríveis. 

A menos que algumas pessoas estivessem deliberadamente tentando bagunçar as coisas. 

Espere. Você acha?

As restrições de contato social também estavam erradas porque não eliminavam um vírus. Nem poderiam. Os vírus simplesmente não desaparecem no éter quando as pessoas se escondem umas das outras. 

Quer o filho do pescador tenha se tornado um jazzman famoso ou não, e supondo que o pescador não tenha sido comido por um tubarão depois de cair no mar enquanto pescava, eu me pergunto se, nos últimos três anos, ele está usando uma máscara de Covid quando caminha pelo deserto praia. Ou se ele se disfarça enquanto está no oceano, pescando. 

Quer dizer, por causa da Peste e tudo.

Republicado do Substack do autor.