Resposta à Covid em cinco anos: Votação

Em 1845, o Congresso estabeleceu o Dia da Eleição como a terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro para “estabelecer um horário uniforme” para os americanos votarem para presidente. Historicamente, os eleitores precisavam fornecer um motivo válido – como doença ou serviço militar – para se qualificarem para cédulas de voto ausente.

Mas a Covid serviu de pretexto para derrubar essa tradição. Enquanto os atores políticos usavam o disfarce de “saúde pública” para acumular poder político em março de 2020, a iminente eleição presidencial era o ápice de suas aspirações. Apenas 25% dos votos em 2020 ocorreram nas urnas no dia da eleição. A votação pelo correio mais que dobrou. Os principais estados indecisos eliminaram a necessidade de fornecer um motivo válido para votar por correspondência. O vírus e justiça racial tornaram-se justificativas para desconsiderar métodos de verificação como requisitos de assinatura.

As taxas de rejeição de votos ausentes caíram mais de 80% em alguns estados, à medida que o regime da Covid acolheu um aumento sem precedentes na votação pelo correio. Os políticos e os meios de comunicação ignoraram a fraude eleitoral desenfreada nos meses que antecederam as eleições. Eles trataram as preocupações em torno do voto ausente como teorias de conspiração obscuras, apesar de uma comissão bipartidária o ter descrito como “a maior fonte de potencial fraude eleitoral” apenas uma década antes. 

Agora está claro que a revisão do nosso sistema eleitoral foi uma iniciativa deliberada desde o início da resposta à pandemia. Em março de 2020, quando a política oficial do governo ainda era "Duas semanas para achatar a curva", o estado administrativo começou a instituir a infraestrutura para sequestrar a eleição presidencial de novembro, mais de 30 semanas além do fim da resposta à Covid. 

Março de 2020: O CDC e a Lei CARES interferem nas eleições

Em 12 de março de 2020, o CDC emitiu uma recomendação para estados e localidades para "incentivar os eleitores a usar métodos de votação que minimizem o contato direto com outras pessoas", incluindo "métodos de votação por correio". Duas semanas depois, o presidente Trump assinou o CARES Act de US$ 2 trilhões, que ofereceu aos estados US$ 400 milhões para reprojetar seus processos eleitorais para novembro daquele ano. 

Na época, os proponentes da Lei CARES argumentaram que era necessário reabrir o país. New York Times editorializado que era “crítico financiar e implementar as medidas de segurança necessárias para permitir que os americanos voltassem ao trabalho, à escola e à diversão sem uma recorrência do vírus”. Mas os atores políticos imediatamente planejaram maneiras de usar os fundos para consolidar seu poder muito além dos bloqueios propostos de duas semanas. Quase todos os estados indecisos anunciaram planos para promover a votação pelo correio e reduzir as salvaguardas eleitorais em um Relatório do Congresso. 

“Michigan usará os fundos para reforçar a votação pelo correio”, anunciou o relatório. A governadora Gretchen Whitmer recebeu US$ 11.3 milhões da Lei CARES para mudar os procedimentos eleitorais em seu estado. Em novembro, 57% dos eleitores de Michigan (mais de 3 milhões de pessoas) votaram pelo correio. Pela primeira vez, o estado não exigiu um motivo para o voto ausente e as cédulas enviadas pelo correio mais que dobraram. O presidente Trump perderia Michigan por apenas 150,000 votos.

Quando Trump assinou a Lei CARES, apenas 0.05% dos residentes de Michigan tinham testado positivo para Covid. Os líderes políticos do estado gabaram-se mais tarde de que a sua agenda não se centrava na saúde pública. “Mesmo quando não há uma pandemia, quando as pessoas começam a usar o processo de votação por correspondência, é muito mais provável que continuem a fazê-lo no futuro”, dito Secretária de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, após o dia da eleição.

A Pensilvânia recebeu US$ 14.2 milhões da Lei CARES para tratar de seu processo eleitoral. Na época, o taxa de infecção no estado de Keystone foi de 1 em 6,000 (0.017%). A administração do governador democrata Tom Wolf disse ao governo federal que usaria seus planos para aumentar o voto ausente. Em novembro, 2.5 milhões de habitantes da Pensilvânia votado por correio. O presidente Biden obteve 75% desses votos – uma diferença de 1.4 milhão. O presidente Trump perdeu o estado por menos de 100,000 votos.

A Lei CARES forneceu a Wisconsin mais de US$ 7 milhões para questões eleitorais. O governador democrata Tom Evers disse que o estado usaria fundos para fornecer “envelopes de votos ausentes”, para desenvolver “o sistema de registro de eleitores em todo o estado e o portal on-line de solicitação de votos ausentes” e “para contabilizar custos adicionais” relacionados à votação pelo correio.

O governador Evers explicou: “Ter o maior número possível de votos ausentes é absolutamente uma prioridade máxima [e] sempre foi dada a emergência em que nos encontramos”. Oito meses depois, 1.9 milhão dos 3.3 milhões de eleitores do estado votaram pelo correio. A taxa de rejeição de votos ausentes caiu de 1.4% em 2016 para 0.2%. O presidente Biden venceu em Wisconsin por apenas 20,000 votos. 

Os ativistas democratas ficaram insatisfeitos com os US$ 400 milhões adicionados à dívida nacional para reformular as eleições. A fundação de Mark Zuckerberg forneceu aos ativistas ausentes US$ 300 milhões adicionais. Tempo, Molly Bola celebrado a “campanha paralela que salvou as eleições de 2020”. Ela citou Amber McReynolds, presidente do apartidário National Vote at Home Institute, que chamou a relutância do governo em fornecer adicional financiar “um fracasso em nível federal.” Apesar do seu professado “apartidarismo”, o Presidente Biden recompensou o seu serviço nomeando-a para o Conselho dos Correios dos EUA. 

In Tempo, Ball elogiou os esforços dos ativistas por correspondência, que incluíam atingir “eleitores negros” que, de outra forma, poderiam “preferir exercer seu direito de voto pessoalmente”. Eles se concentraram na divulgação nas redes sociais para tentar convencer as pessoas de que uma “contagem [de votos] prolongada não era sinal de problemas”. A sua guerra informativa pode ter mudado a percepção dos americanos sobre o voto por correspondência, mas não conseguiu erradicar as controvérsias previsíveis que criou. 

Primavera de 2020: A fraude eleitoral dispara

Em maio de 2020, Nova Jersey realizou eleições municipais e exigiu que toda a votação ocorresse por correio. A terceira maior cidade do estado, Paterson, realizou sua eleição para o Conselho Municipal. Os resultados deveriam ter sido um escândalo nacional que encerrou o impulso para a votação por correio.

Pouco depois da eleição, os Correios descobriram “centenas de cédulas enviadas pelo correio” na caixa de correio de uma cidade. Um vídeo do Snapchat mostrou um homem chamado Abu Razyen manuseando ilegalmente uma pilha de cédulas que ele disse serem do candidato Shanin Khalique. Khalique derrotou inicialmente seu oponente por apenas oito votos. Uma recontagem revelou que a votação estava empatada.

A residente de Paterson, Ramona Javier, nunca recebeu sua cédula de votação pelo correio para a eleição. Nem oito de seus familiares e vizinhos, mas todos foram listados como tendo votado. “Não recebemos cédulas de voto pelo correio e, portanto, não votamos”, ela disse à imprensa. “Isso é corrupção. Isso é fraude.”

Autoridades eleitorais rejeitado 19% dos votos de Paterson, uma cidade com mais de 150,000 mil habitantes. Embora a eleição de Paterson tenha sido particularmente problemática, as cédulas pelo correio foram problemáticas em todo o estado. Trinta outros municípios de Nova Jersey realizaram eleições por correio naquele dia, e a taxa média de desqualificação foi de 9.6%.

Nova Jersey apresentou acusações de fraude eleitoral contra o vereador Michael Jackson, o vereador eleito Alex Mendez e outros dois homens por sua “conduta criminosa envolvendo cédulas enviadas pelo correio durante a eleição”. Todos os quatro foram acusados ​​de coletar, obter e enviar cédulas enviadas pelo correio ilegalmente. Um juiz estadual ordenou mais tarde uma nova votação, descoberta que as eleições de Maio “não foram a expressão justa, livre e plena da intenção dos eleitores. Estava repleto de correspondências em violações processuais de votação, constituindo incumprimento e prevaricação.”

Os políticos se recusaram a admitir que o incidente revelou a vulnerabilidade do voto ausente. Em vez disso, o governador Phil Murphy disse à imprensa que o escândalo era um bom sinal. “Vejo isso como um ponto de dados positivo”, ele argumentou. “Alguns caras tentaram mexer com o sistema. Eles foram pegos pela polícia. Eles foram indiciados. Eles pagarão um preço.” Murphy e outros aliados de Joe Biden ignoraram a ameaça, presumindo que as forças não prejudicariam suas esperanças naquele novembro. 

No Wisconsin, as eleições primárias de Abril de 2020 ofereceram mais provas dos desafios e da corrupção que rodeiam a votação por correspondência. Após as primárias, um centro postal nos arredores de Milwaukee descobriu três potes de cédulas de voto ausentes que nunca chegaram aos destinatários pretendidos. Fox Point, um vilarejo nos arredores de Milwaukee, tem uma população de menos de 7,000 pessoas. 

A partir de março, Fox Point recebeu entre 20 e 50 cédulas de ausentes não entregues por dia. Nas semanas que antecederam as eleições, o administrador da aldeia disse que o número aumentou para entre 100 e 150 votos por dia. No dia das eleições, a cidade recebeu uma caixa de correio plástica com 175 cédulas não enviadas. “Não temos certeza por que isso aconteceu,” disse o administrador da aldeia. “Ninguém parece ser capaz de me dizer por quê.”

Os democratas admitiram que o sistema ameaçava a integridade eleitoral. “Isso tem todas as características de uma Flórida 2000 se tivermos uma disputa acirrada”, disse Gordon Hintz, líder da minoria democrata na Assembleia do Estado de Wisconsin. O governador de Nova York, Andrew Cuomo, foi mais longe. “É um sistema mais difícil de administrar e, obviamente, é um sistema mais difícil de policiar em grande escala”, disse ele. Cuomo continuou, “As pessoas que aparecem, as pessoas que realmente mostram a identidade, ainda é o sistema mais fácil para garantir a integridade total.”

As primárias de Wisconsin também incluíram eleições especiais para a Suprema Corte de Wisconsin. Um juiz liberal perturbou a justiça conservadora em exercício e os partidários abraçaram a sua revisão do sistema eleitoral. O New York Times relatado: “Os democratas de Wisconsin estão trabalhando para exportar seu modelo de sucesso – intenso alcance digital e uma operação bem coordenada de votação por correio – para outros estados, na esperança de que isso melhore as chances do partido nas eleições locais e estaduais e na busca para destituir o presidente Trump em novembro.”

Apesar da corrupção, dos votos perdidos e da admissão de ameaças à integridade eleitoral, o processo foi um sucesso em termos políticos; seu candidato havia vencido. Os fins justificaram os meios. Os cidadãos perderam a fé no seu processo eleitoral e os líderes políticos admitiram prontamente que as suas preocupações eram justificadas; mas os políticos profissionais e o seu porta-voz, o New York Times, caracterizou o desastre como um “modelo para o sucesso”.

Continuaram a surgir controvérsias em torno das cédulas por correio.

Em setembro de 2020, um empreiteiro do governo jogou as cédulas de Trump no lixo na Pensilvânia. ABC noticias relatado que “as cédulas foram encontradas em uma lixeira ao lado do prédio das eleições”. Uma semana depois, bandejas de cédulas de voto ausente foram encontrado em uma vala em Wisconsin. Em Nevada, a colônia indígena Reno-Sparks oferecido presentes, incluindo cartões-presente, joias e roupas para os nativos americanos que compareceram para votar. A ativista Bethany Sam organizou o evento, onde vestiu uma máscara Biden-Harris e ficou em frente ao ônibus da campanha Biden-Harris.

Os eleitores na Califórnia receberam cédulas sem lugar para votar para presidente, mais de 20% das cédulas enviadas aos eleitores em Teaneck, Nova Jersey, tinham os distritos congressionais errados listados e no condado de Franklin, Ohio relatado envio de mais de 100,000 cédulas de ausentes para o endereço errado devido a um “erro de enchimento de envelope”.

Em outubro, a polícia do Texas preso O candidato a prefeito de Carrollton, Zul Mirza Mohamed, em 109 acusações de fraude por falsificação de cédulas por correio. As autoridades descobriram cédulas fraudulentas na residência de Mohamed com licenças fictícias. Naquele mesmo mês, um promotor distrital da Pensilvânia carregada O juiz eleitoral do condado de Lehigh, Everett “Erika” Bickford, por “intrometer-se nas cédulas” e alterar as inscrições de uma eleição local naquele mês de junho. Essa eleição foi decidida por apenas 55 votos.

Relatórios continuaram a surgir após a eleição. A New York Post descoberto registros eleitorais que mostraram que pessoas mortas votaram por correspondência em novembro. A polícia da Califórnia carregada dois homens com uma queixa criminal de 41 acusações por alegadamente terem apresentado mais de 8,000 pedidos de registo eleitoral fraudulentos em nome de sem-abrigo. O objetivo era fazer com que Carlos Montenegro, um dos réus, fosse eleito prefeito de Hawthorne, cidade do condado de Los Angeles. O estado também alegou que Montenegro cometeu perjúrio ao falsificar nomes e assinaturas na sua documentação para a sua campanha para prefeito.

Em 2022, uma investigação na Geórgia encontrado mais de 1,000 votos ausentes que nunca saíram das instalações do governo do condado de Cobb. Dois meses antes, as cédulas pelo correio das eleições de 2020 foram descoberto em uma instalação do USPS em Baltimore. Em 2023, a polícia de Michigan encontrado centenas de cédulas enviadas pelo correio das eleições de 2020 no depósito de um escrivão municipal.

Tudo isso era totalmente previsível, mas talvez fosse esse o ponto. Desde o início, o regime da Covid procurou abolir as salvaguardas do nosso sistema eleitoral, apesar das preocupações bem conhecidas relativamente à integridade eleitoral. 

Os Estados Unidos da Amnésia: a fraude eleitoral não era novidade

Os boletins de voto ausentes continuam a ser a maior fonte de potencial fraude eleitoral.

A mensagem do regime da Covid foi clara: somente lunáticos conspiradores questionariam a integridade de um sistema eleitoral que mais do que dobra sua votação por correspondência. Diretor do FBI Christopher Wray testemunhou“Historicamente, não vimos nenhum tipo de esforço coordenado de fraude eleitoral nacional em uma eleição importante, seja por correio ou de outra forma.”

Mas isso não era verdade. A mentira de Wray contradizia conclusões de longa data sobre integridade eleitoral. Assim como o aparato de saúde pública abandonou milhares de anos de prática epidemiológica para implementar lockdowns, a mídia e as autoridades eleitas abandonaram princípios que, até aquele momento, eram senso comum.

Após a controvérsia da eleição presidencial Bush-Gore de 2000, os Estados Unidos formaram uma Comissão bipartidária sobre Reforma Eleitoral Federal. O presidente Jimmy Carter, um democrata, e o ex-secretário de Estado James Baker, um republicano, presidiram o grupo.

Após cinco anos de pesquisa, o grupo publicou seu relatório final – “Construindo confiança nas eleições dos EUA.” Ela ofereceu uma série de recomendações para reduzir a fraude eleitoral, incluindo a promulgação de leis de identificação de eleitores e a limitação do voto ausente. A comissão foi inequívoca: “Os votos ausentes continuam sendo a maior fonte potencial de fraude eleitoral.”

O relatório continuou: “Os cidadãos que votam em casa, em lares de idosos, no local de trabalho ou na igreja são mais suscetíveis à pressão, aberta e subtil, ou à intimidação. Os esquemas de compra de votos são muito mais difíceis de detectar quando os cidadãos votam pelo correio.”

As descobertas foram reforçadas por escândalos eleitorais subsequentes. Um 2012 New York Times manchete ler: “Erro e fraude em questão à medida que aumenta a votação de ausentes.” O artigo apareceu na primeira página do jornal e ecoou as preocupações da Comissão Carter-Baker. “Fraude mais fácil via correio”, explicou o jornal.

“Você poderia roubar algumas cédulas de ausentes ou encher uma urna eleitoral ou subornar um administrador eleitoral ou mexer em uma urna eletrônica”, disse a professora de Direito de Yale, Heather Gerken. Isso explica, disse ela, “porque é que todas as provas de eleições roubadas envolvem votos ausentes e coisas do género”.

A vezes continuou a potencial corrupção das cédulas enviadas pelo correio. “No nível mais básico, o voto ausente substitui a supervisão que existe nos locais de votação por algo semelhante a um sistema de honra”, escreveu o autor. O vezes em seguida, citou o juiz do Tribunal de Circuito dos EUA, Richard A. Posner: “A votação ausente está para a votação presencial, assim como um exame para levar para casa está para um exame supervisionado”.

O relatório prosseguia: “Os eleitores em lares de idosos podem ser sujeitos a pressões subtis, intimidação total ou fraude. O sigilo do seu voto é facilmente comprometido. E suas cédulas podem ser interceptadas tanto na entrada quanto na saída.”

Controvérsias históricas apoiaram esse consenso. A eleição para prefeito de Miami em 1997 resultou em 36 prisões por fraude eleitoral. Um juiz anulou os resultados e ordenou que a cidade realizasse novas eleições devido a “um padrão de conduta fraudulenta, intencional e criminosa”. Os resultados foram revertidos na eleição subsequente.

Após a corrida para a Câmara Municipal de Dallas em 2017, as autoridades sequestrado 700 cédulas enviadas pelo correio assinadas “Jose Rodriguez”. Os eleitores idosos alegaram que os activistas do partido falsificaram as suas assinaturas nos boletins de voto enviados pelo correio. Miguel Hernandez posteriormente se confessou culpado do crime de falsificar suas assinaturas após coletar cédulas não preenchidas e usá-las para apoiar seu candidato preferido.

Em 2018, a Comissão Nacional Democrata contestou uma lei do Arizona que estabelecia salvaguardas em torno do voto ausente, incluindo a limitação de quem poderia lidar com as cédulas por correio. O juiz distrital dos EUA Douglas L. Rayes, nomeado por Obama, manteve a lei. “De fato, as cédulas enviadas pelo correio, por sua própria natureza, são menos seguras do que as cédulas depositadas pessoalmente em locais de votação”, ele escreveu. Ele descobriu que “a prevenção de fraude eleitoral e a preservação da confiança pública na integridade eleitoral” eram interesses importantes do estado e citou a descoberta da Comissão Carter-Baker de que “as cédulas ausentes continuam sendo a maior fonte de potencial fraude eleitoral”.

O resto do mundo reconhece a ameaça óbvia que o voto pelo correio representa para a integridade das eleições. Em 1975, a França proibiu as cédulas postais após uma fraude eleitoral desenfreada. As cédulas foram lançadas com os nomes de franceses mortos, e ativistas políticos na Córsega roubaram cédulas e subornaram eleitores. Em 1991, o México tornou obrigatório o uso de identidade com foto para os eleitores e proibiu as cédulas de votação ausentes após o Partido Revolucionário Institucional ter cometido fraudes repetidamente para manter o poder. Na Áustria, Bélgica, Canadá, Chile, Dinamarca, Estônia, Irlanda, Lituânia, Luxemburgo, Polônia, Portugal, Eslovênia, Espanha, Turquia e Reino Unido, a identificação com foto é necessária para obter uma cédula de votação ausente.

Em Agosto de 2020, o economista John Lott analisou como a Covid estava a ser usada como pretexto para reformar os padrões eleitorais nos Estados Unidos. Ele escreveu: 

“Trinta e sete estados até agora mudaram seus procedimentos de votação pelo correio neste ano em resposta ao Coronavírus. Apesar das alegações frequentes de que o aviso do presidente Trump sobre fraude eleitoral/compra de votos com cédulas pelo correio é “infundado” ou “sem evidências” sobre fraude eleitoral pelo correio, há vários exemplos de fraude eleitoral e compra de votos com cédulas pelo correio nos Estados Unidos e em todo o mundo. De fato, preocupações com fraude eleitoral e compra de votos com cédulas pelo correio fazem com que a grande maioria dos países proíba a votação pelo correio, a menos que o cidadão esteja morando no exterior.

Existem problemas de fraude com cédulas de correio ausentes, mas os problemas com cédulas universais por correio são muito mais significativos. Ainda assim, a maioria dos países proíbe até mesmo o voto por correspondência para pessoas que vivem nos seus países.

A maioria dos países desenvolvidos proíbe cédulas ausentes, a menos que o cidadão esteja morando no exterior ou exija documentos de identificação com foto para obter essas cédulas. Porcentagens ainda maiores da União Europeia ou de outros países europeus proíbem votos ausentes para eleitores no país.”

Os actores políticos trataram a oposição ao voto por correspondência com desprezo, ignorando ao mesmo tempo o seu histórico de corrupção. A votação por correspondência pode ter sido o factor decisivo nas eleições de 2020, mas Trump e os seus aliados procuraram outras explicações para evitar a sua cumplicidade na assinatura da Lei CARES. 

A campanha de Trump prometeu produzir evidências “irrefutáveis” que provariam que Trump venceu a eleição “de forma esmagadora”. “Vou soltar o Kraken”, disse um advogado eleitoral de Trump disse Lou Dobbs em novembro de 2020. Presidente Trump e Rudy Giuliani twittou culpa nas máquinas de votação do Dominion. Sean Hannity disse em particular que Giuliani estava “agindo como uma pessoa louca”. 

Dois dias depois, Hannity disse aos telespectadores sobre um “erro de software” da Dominion que “concedeu indevidamente a Joe Biden milhares de votos que foram dados para o presidente Trump, até que o problema foi surpreendentemente resolvido”. Em agosto de 2023, Trump anunciou que divulgaria um “relatório irrefutável” demonstrando a fraude eleitoral na Geórgia. Ele cancelado o anúncio dois dias depois.

No processo, eles ignoraram uma explicação muito mais óbvia. As primeiras seis eleições presidenciais do século XXI foram decididas por uma média de 21 votos eleitorais. Pensilvânia, Geórgia, Michigan e Wisconsin oferecem um total de 44 votos no Colégio Eleitoral.

Após a reforma do nosso sistema eleitoral em 2020, Califórnia, Nova York, Pensilvânia e Nevada permitiram a votação presencial sem qualquer forma de identificação. Michigan permitiu a votação sem identificação com foto. Sob o pretexto da Covid e da justiça racial, os estados aboliram suas salvaguardas eleitorais. Eles transformaram o Dia da Eleição em um mês de votação. Depois que democratas proeminentes se recusaram a certificar as eleições de 2000, 2004 e 2016, os vencedores repreenderam quaisquer preocupações com a integridade eleitoral como ataques à democracia.

In Revista Tablet, Armin Rosen explicado que duas forças catalisaram a “revolução furtiva” que os ativistas lançaram para abolir as salvaguardas eleitorais sob o pretexto da Covid. 

“A primeira foi a decisão do Partido Democrata de tratar Donald Trump não como um resultado desprezível do processo democrático normal do país, mas como um ditador em espera que roubou a presidência com a ajuda do Kremlin e agora queria acabar com a democracia... Essa emergência foi, por sua vez, usada para justificar qualquer número de teorias e medidas extrademocráticas — desde a promulgação de conspirações alucinatórias com a ajuda da polícia e da comunidade de inteligência, até tentativas abertas de controlar e censurar as notícias — sob o argumento de que tais excessos eram necessários para salvar a democracia de si mesma.”

Em segundo lugar, a Covid “criou uma situação em que as 'exceções' às leis existentes pareciam normais e naturais o suficiente para que uma grande parte da população as acolhesse, ou pelo menos as tratasse como o custo único de realizar uma eleição nacional durante um ano de peste... O partido no poder foi pego de surpresa por um esforço bem organizado e bem financiado entre advogados democratas e ONGs para reformular os procedimentos de votação em estados-chave.”

Rosen concluiu: “As mudanças nas leis de votação que aconteceram em todo o país em 2020 não foram simplesmente respostas motivadas pelo medo ou bem-intencionadas a uma pandemia global. Em vez disso, a COVID e o pânico resultante se tornaram uma oportunidade para ativistas partidários e advogados acelerarem rapidamente as mudanças nas práticas de votação americanas que já estavam no topo de suas agendas.”

Mas os agentes democratas não ficaram contentes com sua vitória em 2020; eles lançaram uma operação para censurar, difamar e destruir quaisquer atores que se opusessem à sua estratégia política recém-adotada. Nenhum ator político foi mais influente nesse esforço do que Marc elias. Elias, o advogado eleitoral mais proeminente do país, liderou a cruzada para anular a decisão de 2022 da Suprema Corte de Wisconsin em Teigen v. Comissão Eleitoral de Wisconsin, que proibiu o uso de “caixas de depósito” no estado. 

Ao decidir se ouviria o caso, a juíza republicana Rebecca Bradley apelou para Litígio liderado por Elias um “esforço descarado para reajustar o equilíbrio do poder político em Wisconsin”. Elias foi bem-sucedido, e Wisconsin foi obrigado a adotar caixas de depósito, apesar das preocupações do estado. Da mesma forma, Elias liderou ações judiciais para defender caixas de depósito na Pensilvânia, levando à eleição de 2024. 

Elias então trabalhou para destruir pessoalmente as carreiras de seus oponentes. Junto com o Projeto 65, uma organização sem fins lucrativos afiliada ao Partido Democrata, Elias pediu a cassação de advogados que o desafiam no tribunal. “Não acho que nenhum advogado deva ter uma licença de advogado pelo privilégio de destruir as tradições democráticas do nosso país”, Elias Insiste, embora “tradições democráticas” aparentemente signifiquem meses de votação ausente sem verificação de assinatura ou identificação com foto. Ele exigiam uma “estrutura de responsabilização” para aqueles que desafiam os padrões obrigatórios dos democratas para uma “eleição livre e justa”, num apelo a reformas ao estilo soviético, onde as eleições são sem desde que você não critique o titular. 

A liberalização das leis de votação foi parte integrante da resposta à pandemia. Esse processo foi justificado com base em fundamentos não científicos, ao mesmo tempo em que invocava a cobertura da ciência. Então, o regime se dedicou a destruir qualquer um que se opusesse à sua manipulação eleitoral. A doença não causou a reviravolta dramática do sistema de votação americano; foi o medo do resultado que chocou o país quatro anos antes.