Donald Trump estava certo sobre o autismo

"Algo está errado." Assim disse Donald Trump, sobre a crescente prevalência de autismo em crianças. Foi em uma entrevista com Kristen Welker da NBC, no dia 17 de dezembro. 

Não é uma declaração implausível. Estimativas conservadoras são de que houve um aumento de 1,000 vezes nos diagnósticos de autismo em crianças desde a virada do milênio, no Reino Unido e nos EUA, pelo menos. 

Uma em cada 100,000 crianças com autismo para 1 em cada 100 crianças com autismo. Em 25 anos. 

No entanto, a declaração de Trump é controversa. Tanto que algo parecido raramente é feito. 

Os olhos de Welker se arregalaram quando ela ouviu isso. Seus brancos ficaram claramente visíveis. Nós associamos o olhar a um tipo de loucura. 

E de fato uma espécie de loucura se seguiu, enquanto Welker repetia avidamente a frase do partido: "Os cientistas dizem que melhoraram em identificá-lo." 

Como se o autismo pudesse passar despercebido. Como se o autismo devesse ser extinto. Como se o autismo pudesse "mascarar".

Toda semana eu levo meu garotinho para um clube social para jovens locais com deficiência intelectual. A maioria tem autismo. Cerca de duas dúzias estão lá, variando de 15 a 35 anos – meu filho, de 10 anos, é consideravelmente o mais novo. 

Toda semana, esses jovens se reúnem no salão de uma igreja para jogar Snakes and Ladders ou Twister em tamanho real ou jogos de tabuleiro, depois se sentam à mesa para jantar e depois para praticar esportes liderados por treinadores do clube de futebol da Premier League da cidade.

John passa as duas horas andando ao longo das paredes do salão, ou de canto a canto. De vez em quando, ele para para pegar o casaco de alguém nas costas de uma cadeira, ou um par de luvas da bolsa de alguém. Ele enterra a cabeça neles enquanto anda, sentindo o cheiro deles. Às vezes, John acaricia uma peça de roupa que você está usando. 

Simon usa um fone de ouvido com uma ponta atrás de uma das orelhas. Se há algo tocando no fone de ouvido, isso não detém a maré do comentário de Simon, que é implacável e sem relevância óbvia para ninguém na sala. 

Kate precisa ser vigiada quando a comida chega e enche seu prato com montanhas de maionese e ketchup. Ela é uma questionadora compulsiva. Quando Joseph cortou o cabelo? Que dia desta semana? Por que quinta-feira? Que corte de cabelo ele fez? Por que um desbotamento da pele? Qual número está em cima? Qual o número nas laterais? Por que 2 em cima? Joseph cortará o cabelo às terças-feiras?…Você tem que se afastar para ajudá-la a parar. 

Sam não consegue falar. Ele se expressa com espasmos nos braços e tronco e ruídos animalescos. Com incentivo, ele consegue digitar uma resposta de uma palavra em seu telefone, que transmite para um alto-falante em sua bolsa no final da sala. 

Bill nunca larga o telefone. Ele olha para ele com o canto do olho enquanto o segura perto do ouvido, enquanto come, enquanto joga futebol, quando chega, quando sai. 

Matt pode responder "Sim" ou "Não" se você fizer uma pergunta a ele, mas somente se ele desviar o olhar de você e colocar uma mão sobre a orelha. Ele senta no chão ao seu lado e se move sempre que você se move e treme de excitação com suas botas de pele de carneiro que ele às vezes estende a mão para tocar. 

Meu Joseph está no meio de tudo isso. Ele gosta de saber o nome de todos e fica feliz que haja vida ao redor e pessoas se movendo e fazendo barulho. Ele é incapaz de responder aos comentários que lhe são feitos. Ele se move contentemente ao longo do tapete de Snakes and Ladders sem nenhuma noção do propósito de um jogo, ou de ganhar ou perder. Ele fica parado enquanto a partida de handebol é jogada ao seu redor, sem nenhuma ideia de estar em um time, jogando em uma direção, recebendo ou passando a bola, marcando um gol. 

A gama de idiossincrasias no salão do clube social não se parece com nada na terra. Para ajudar ali, pressuposição e espontaneidade devem ser colocadas em espera. 

Mas há uma coisa certa. Não é preciso experiência para discernir o autismo nesses jovens. Não são necessários cientistas para identificar sua condição. Para o olho destreinado e a uma distância de 20 metros, sua situação é quase instantaneamente aparente. 

Esses jovens não podem evitar a detecção. Esses jovens não podem permanecer nas sombras. Esses jovens não podem 'mascarar'. 

Falar em "mascaramento" agora é onipresente no discurso sobre autismo. 

Ouvi isso pela primeira vez há dois anos em um documentário da BBC sobre autismo, no qual uma mulher descreveu a tensão de ter que "mascarar" seu "estimulante" autista quando estava no mundo. 

Ouvi isso em seguida em uma reunião local que oferecia suporte a pais de uma criança autista. Os outros pais ali estavam buscando conselhos sobre como avançar em sua luta para que as necessidades de seus filhos fossem reconhecidas em uma escola regular. Todos, sem exceção, recorreram ao termo "mascaramento" para explicar uma certa ambiguidade na apresentação do autismo de seus filhos. 

A ideia de um "espectro" do autismo contribuiu muito para aumentar a atribuição do autismo. 

Mas a ideia de "mascaramento" do autismo é muito mais dinâmica, permitindo não apenas uma gama de sintomas, gravidades e resultados do autismo, mas também autismo potencial, autismo parcial, autismo oculto, autismo emergente e autismo retrospectivo.

O conceito de "mascaramento" autista é, em si, um dispositivo de mascaramento, obscurecendo a trágica realidade do autismo ao reformulá-lo como uma condição humana natural que flui e reflui entre jovens e idosos. 

O "mascaramento" difunde o efeito do autismo de forma tão ampla que perdemos o rumo em relação ao autismo e não temos a clareza necessária nem para dizer "algo está errado".

Falar em "mascaramento" funciona, antes de tudo, para mascarar o autismo clínico — o autismo que começa aos 2 ou 3 anos de idade e é tão dramático que não há dúvidas sobre sua realidade e nenhuma esperança de sua regressão. 

'Mascarar' acalma a raiva que deveríamos sentir diante do aumento do autismo clínico, negando implicitamente que a condição exista. 

Se 'mascarar' denota uma modificação estratégica de comportamento em resposta aos julgamentos de outras pessoas e do mundo, ele descreve precisamente o que crianças com autismo clínico não conseguem fazer. 

Aqueles que cuidam de uma criança com autismo clínico, na verdade, gastam suas energias tentando treinar seu filho a usar máscara, só um pouquinho. O projeto é para a vida toda.

Autismo clínico é a incapacidade de mascarar. Expor a ideia de que autistas mascaram é negar seu sintoma definidor. 

Mas, na verdade, falar em "mascaramento" nega que o autismo tenha quaisquer sintomas, na medida em que os sintomas são manifestações de uma condição adversa.

Como falar em "mascarar" reformula o autismo como uma "identidade", alinhar o autismo com todas essas outras "identidades" é dever da nossa sociedade para encorajar as pessoas a "se assumirem". 

Nossa sociedade se castiga, não por gerar e incubar o autismo, mas por falhar em "incluir" os "autistas". Em vez de procurar a causa do autismo para resolvê-lo, procuramos a causa do mascaramento para resolvê-lo. 

O autismo clínico é uma perturbação profunda que condena seus portadores à exclusão eterna da simpatia humana e do funcionamento mundano. 

O conceito de "mascaramento" oculta essa triste realidade, refazendo o autismo clínico como um problema de preconceito social. 

Mas o conceito de "mascaramento" também mascara o problema crescente do autismo social — o autismo que surge de forma hesitante, o autismo que é parcial, o autismo que pode passar mais ou menos, que luta por um diagnóstico, que é reconhecido retrospectivamente.

O autismo social é bem diferente do autismo clínico. Seja qual for a causa deste último – toxinas ambientais ou farmacêuticas – o autismo social é causado pela infraestrutura social à qual nossas crianças são submetidas.

Com uma rapidez alarmante, as vidas dos nossos filhos foram entregues aos efeitos despersonalizantes e desrealizadores das interfaces institucionais e digitais. 

As consequências disso estão sendo reveladas agora, à medida que um grande número de crianças está surgindo, lenta ou rapidamente, total ou parcialmente, com propensões e comportamentos semelhantes ao autismo. 

Incapacidade de interagir com as pessoas, falta de concentração, hiperatividade, equivocidade, inflexibilidade, tédio: esses e outros sintomas, tão característicos do autismo clínico, estão sendo produzidos em nossas crianças por sua negligência ao serem relegadas a ambientes impessoais e interações remotas. 

O caráter abstrato dos currículos e do conteúdo on-line, e a rápida troca de um tópico ou perspectiva por outro, exacerbam ainda mais, em crianças não autistas, o descontentamento cansado e a desatenção rebelde que são os sinais reveladores do autismo clínico. 

E o "mascaramento" está no centro de tudo isso — um conceito de limpeza com o qual a tragédia do autismo social é ocultada e a tragédia do autismo clínico é aprofundada e ainda mais obscurecida. 

O conceito de "mascaramento" autista esconde o autismo social ao confundi-lo com o autismo clínico – o autismo social é o autismo clínico que "mascara" mais ou menos. 

Isso elimina a necessidade de procurar a causa do autismo social, postulando o autismo social como a luta pela livre expressão de uma condição que ocorre naturalmente e não como algo fabricado pela natureza da infância contemporânea. 

Na verdade, o conceito de "mascaramento" autista nos faz celebrar a intensificação do autismo social como algo libertador, como um desmascaramento glorioso, um grande autismo se revelando. 

Quanto mais nossas crianças socialmente autistas se assemelham a seus colegas clinicamente autistas, mais nos parabenizamos por nossa diversidade e inclusão. 

Enquanto isso, a admissão de grupos de crianças com problemas sociais no grupo do autismo obscurece ainda mais o autismo clínico, inundando-o com vítimas de autismo social.

E a crise do autismo clínico é exacerbada à medida que é ainda mais ocultada, pela submissão de crianças clinicamente autistas, junto com todos os outros, às experiências institucionais e digitais que, embora prejudiciais às crianças em geral, são totalmente destrutivas para crianças com autismo clínico. 

O conceito de "mascaramento" dificulta que entendamos duas agressões distintas, embora relacionadas, contra nossos filhos, mesmo que sirva para desculpar e intensificar essas agressões. 

E gerações de nossas crianças estão sendo perdidas para o autismo clínico ou para o autismo social ou – pior de tudo – para ambos.

E ainda se fala em "mascaramento", obscurecendo não apenas o ataque do autismo às nossas crianças, mas também um ataque incipiente do autismo a todos nós. 

O conceito de "mascaramento" visa mascarar uma terceira tragédia do autismo em desenvolvimento: o autismo cultural, do qual todos nós estamos começando a sofrer. 

A vida em nossas sociedades é cada vez mais uma experiência de distanciamento, nosso espírito humano suprimido pelos elaborados artifícios da invenção corporativa e da promoção estatal.

Os modos de vida vernaculares foram quase todos sufocados pela virtuosidade de baixo nível que é necessária em ambientes metropolitanos. Modos familiares de humano para humano foram substituídos por rotinas impessoais proliferantes. 

Ansiamos por "desligar" porque estamos sempre "ligados"; os empregos em que trabalhamos minam cada vez mais nossas vidas privadas e as vidas que vivemos parecem cada vez mais com trabalho - marcamos um turno com nossa "família" ASDA e "administramos" os fins de semana de nossos filhos. 

O "trabalho em casa" é apenas o fruto de tudo isso, enquanto lutamos para encontrar tempo e espaço para deixar de lado as "habilidades sociais" que precisamos reutilizar e atualizar até a exaustão e que fazem da vida diária uma repetição cansativa.

A invasão da IA ​​está tornando essa performance insuportavelmente mecânica, sufocando o que resta do impulso humano. 

À medida que nos esforçamos para distinguir um pingo de humanidade em nossas rotinas diárias, oscilamos entre a hiperexcitação por algum sentimento humano remanescente e o descontentamento ansioso por sua ausência.

Excesso de estimulação e desafeto agitado são duas indicações de autismo clínico. A cultura metropolitana moderna está tornando todos nós autistas. 

Então entra o conceito de "mascaramento", então tudo isso é ótimo e elegante. 

'Mascarar' retoma o autismo cultural contra o qual deveríamos lutar com cada fibra do nosso ser, como a experiência de uma identidade subjacente. 

Se sentimos que precisamos fingir para outras pessoas e para o mundo — e em nossa cultura do coração controlado, sentimos isso o tempo todo — somos encorajados a nos entender como "máscaras" e a nos identificar como, pelo menos um pouco, "autistas".

E, na medida em que somos um tanto 'autistas', longe de nos opormos a isso, nós o acolhemos. Porque ele aponta para uma verdade, que requer apenas ser libertada – Ahh, agora entendi. Sou autista.

Mais uma vez, somos desviados da tentativa de resolver o autismo para tentar resolver o mascaramento. 

Compramos brinquedos antiestresse na Amazon e buscamos momentos e espaços nos quais podemos "ser nós mesmos" impunemente.

Esperamos um mundo muito parecido com o clube social de Joseph, um mundo onde podemos acariciar a camisa de alguém... 

…ou fazer uma saudação nazista.

Um mundo onde tudo isso é ok. Porque somos autistas, sabe.

Um mundo de "livre expressão" sem razão ou repercussão, uma espécie de Babel que mal conseguimos conceber, com soluções técnicas comandando o show enquanto "estimulamos" nosso caminho para o esquecimento. 

Em 2019, a Universidade de Montreal publicou os resultados de uma meta-análise de tendências no diagnóstico de autismo. Esses resultados mostraram que, se as tendências continuarem, dentro de 10 anos não haverá meios objetivos de distinguir entre aqueles na população que merecem o diagnóstico de autismo e aqueles que não merecem. 

O fenômeno crescente do autismo cultural, aliado à formação de nossas crianças como socialmente e/ou clinicamente autistas, está destinado a capturar a todos nós? Enquanto a conversa sobre "mascaramento" encobre o crime? 

E se sim, o que acontece então? 

No clube social de Joseph, há pelo menos um voluntário ou cuidador para cada jovem com autismo. Aqueles que gostam de jogos de tabuleiro sentam-se lado a lado na mesa, esperando que alguém jogue com eles. 

Esses jovens podem jogar Connect Four. Mas não podem jogar Connect Four uns com os outros. Porque são autistas e, portanto, precisam de andaimes não autistas para entrar em atividade proposital. 

Quem ou o que fará esse andaime quando o autismo nos afetou a todos? Quem ou o que determinará os propósitos de nossas vidas e nos direcionará para sua realização? A perspectiva é tão sombria quanto uma perspectiva poderia ser. 

Precisamos recuar. 

Precisamos começar a dizer: "Algo está errado".

Há algo errado com crianças como Joseph, cujos horizontes se estreitam irrevogavelmente entre os 2 e 3 anos e cujas vidas se tornam, a partir de então, uma luta incessante por um mínimo de simpatia e significado. 

Há algo errado com uma sociedade como a nossa, que envia seus jovens para instituições e dispositivos para que aquelas crianças que ainda não são como José sejam transformadas em crianças como ele. 

E há algo errado com uma cultura que mina tanto nosso espírito humano que todos nós somos transformados em pelo menos um pouco autistas, e clamamos pela "liberdade" de agir ou optar por não agir dentro de parâmetros administrados por outros e suas máquinas.

Há algo errado com todo esse autismo.