O PayPal parece incerto se deve ou não participar da atual cruzada contra a “desinformação” online.
Primeiro fechou as contas do PayPal do The Daily Skeptic e da Free Speech Union, e até mesmo a conta pessoal de seu fundador Toby Young, e então, duas semanas depois, restaurou-os. Em seguida, anunciou que retiraria US$ 2,500 de qualquer pessoa que usasse seus serviços em conexão com a “promoção de desinformação” e, dois dias depois, novamente o curso invertido e anunciou que esse idioma nunca foi planejado para ser incluído em sua nova Política de Uso Aceitável (AUP).
Não era para ser incluído? Bem, de onde veio então?
Poderia o Código de Práticas de Desinformação da UE e sua Lei de Serviços Digitais (DSA), sobre o qual escrevi em meu último artigo Brownstone, tem algo a ver com as incursões do PayPal em “combater a desinformação?” Bem, sim, eles poderiam, e você pode ter certeza de que funcionários ou representantes da UE já conversaram com o PayPal sobre eles.
Conforme discutido em meu artigo anterior, o Código exige que os signatários censurem o que é considerado pela Comissão Europeia como desinformação sob pena de multas maciças. O mecanismo de execução, ou seja, as multas, foi estabelecido no âmbito da DSA.
O PayPal não é, no momento, signatário do Código. Além disso, uma vez que não é uma plataforma de conteúdo nem um motor de busca – os potenciais canais de “desinformação” visados no DSA – obviamente não está em posição de censurar per se. Mas o primeiro compromisso em o Código de Conduta “reforçado” revelado pela Comissão Europeia no passado mês de Junho é dedicado precisamente desmonetização.
Sem surpresa, dada a natureza dos modelos de negócio dos signatários mais proeminentes – Twitter, Meta/Facebook e Google/YouTube – este compromisso e as seis “medidas” que o compõem estão principalmente relacionados com as práticas publicitárias.
BUT A orientação" que a Comissão emitiu em maio de 2021, antes da redação do Código, pede explicitamente a “ampliação” dos esforços para reduzir o financiamento de supostos fornecedores de desinformação e contém a seguinte recomendação altamente pertinente:
As ações para desfinanciar a desinformação devem ser ampliadas com a participação de players atuantes na cadeia de valor da monetização online, como serviços de pagamento online, plataformas de comércio eletrônico e sistemas relevantes de financiamento coletivo/doação. (p. 8; ênfase adicionada)
PayPal, o serviço de pagamento online por excelência, estava assim já na mira da Comissão.
De maneira um tanto ilógica, dada sua própria ênfase na publicidade e o fato de que um modelo de receita baseado em publicidade e um modelo de doação ou pagamento seriam normalmente considerados como alternativas, os signatários do Código “reforçado” se comprometeram a
…trocar as melhores práticas e fortalecer a cooperação com players relevantes, expandindo para organizações ativas na cadeia de valor da monetização online, como serviços de pagamento eletrônico online, plataformas de comércio eletrônico e sistemas relevantes de financiamento coletivo/doação…. (Compromisso 3)
Mas o alcance do PayPal não ocorreu apenas por meio de terceiros, como os signatários do Código.
No final de maio, logo após o texto da Lei de Serviços Digitais foi finalizado - mas antes o Parlamento Europeu teve mesmo oportunidade de o votar! – uma delegação de 8 membros do parlamento foi enviada para a Califórnia para discutir o DSA e a Lei de Mercados Digitais (DMA) relacionada com as “partes interessadas digitais” relevantes.
Além dos signatários do Código Google e Meta, a “lista de anfitriões”, por assim dizer – já que os parlamentares seriam os convidados e eles estavam se convidando! – também incluiu o PayPal. (Veja o relatório da delegação SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.)
Curiosamente, o Twitter não foi incluído entre as empresas e organizações a serem visitadas, talvez por causa da turbulência desencadeada pela OPA de Elon Musk. Mas, como abordado em meu artigo anterior, Thierry Breton, Comissário do Mercado Interno da UE, já havia feito uma visita a Musk em Austin, Texas, no início do mês para conversar com ele sobre o DSA.
Nada menos que três dos oito membros da delegação – Alexandra Geese, Marion Walsmann e o chefe da delegação Andreas Schwab – eram alemães, enquanto os alemães representam apenas cerca de 13% do total de membros do parlamento. Essa super-representação gritante é reveladora, já que a Alemanha foi, sem dúvida, o principal motor por trás da ação de censura da UE, já tendo adotado sua própria lei de censura online em 2017 com a motivação expressa de “combater notícias falsas criminosas nas redes sociais” (p. 1 do proposta legislativa em alemão SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA).
A legislação alemã, comumente conhecida como “NetzDG” ou Network Enforcement Act, ameaça as plataformas com multas de até € 50 milhões por hospedar conteúdo que infrinja qualquer uma das várias leis alemãs que restringem a fala de maneiras que seriam impensáveis e inconstitucionais em os Estados Unidos. É também a fonte dos avisos do Twitter que muitos usuários do Twitter receberam informando que sua conta havia sido denunciada por “uma pessoa da Alemanha”.
Conforme observado acima, o PayPal não é atualmente signatário do Código de Práticas sobre Desinformação. Em 14 de julho, no entanto, apenas nove dias após a aprovação do DSA, a Comissão emitiu um “Chamada de interesse para se tornar um Signatário” do Código. A chamada é explicitamente dirigida a, entre outros, “serviços de pagamento eletrônico, plataformas de comércio eletrônico, sistemas de financiamento coletivo/doação”. Estes últimos são identificados como “prestadores cujos serviços podem ser usados para monetizar a desinformação”.
Evidentemente, não satisfeita apenas com a “desplataforma”, a Comissão deixou claro que a próxima fronteira em seu combate contra a “desinformação” é tentar defund dissidentes que, apesar da discriminação ou banimento das principais plataformas online, conseguiram manter um lugar na discussão online graças a plataformas próprias.
Além disso, o PayPal saberá que os poderes “exclusivos” – na verdade, ditatoriais – que a DSA confere à Comissão Europeia incluem o poder de designar as plataformas on-line “muito grandes” que são suscetíveis a incorrer em multas maciças da DSA de até 6% do faturamento global. O PayPal atenderá facilmente ao critério de tamanho “muito grande” de ter pelo menos 45 milhões de usuários na UE, mas obviamente não é uma plataforma de conteúdo.
No entanto, isso parece não ser tão óbvio para a Comissão Europeia. Para o Comunicado de imprensa da Comissão na chamada para signatários trata-o precisamente… como uma plataforma de conteúdo! Assim, o comunicado de imprensa refere-se a “prestadores de serviços de pagamento eletrónico, plataformas de comércio eletrónico, sistemas de financiamento coletivo/doação, que podem ser utilizados para disseminar desinformação”. Huh?
Entretanto, a 1 de Setembro, a UE abriu um escritório especialmente dedicado ou “embaixada” em São Francisco para conduzir o que ela mesma descreve como “diplomacia digital” com empresas de tecnologia dos EUA. O “embaixador”, o funcionário da Comissão Gerard de Graaf, é supostamente um dos redatores do DSA. Talvez ele consiga explicar os meandros do DSA ao PayPal – ou até já o fez. Afinal, a sede do PayPal fica a poucos passos de distância, em Palo Alto.
De qualquer forma, o PayPal foi avisado e, com ele, também os sites dissidentes que dependem do suporte do usuário para sua sobrevivência. Ignore a UE por sua conta e risco.
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