O aviso de George Orwell à Grã-Bretanha

A Grã-Bretanha, onde moro, outrora orgulhava-se da excentricidade, da irreverência e do direito de dizer coisas impopulares. Hoje, pessoas que vivem no meu país foram presas por causa de publicações em redes sociais e outras comunicações digitais. Algumas foram encarceradas. A censura online tornou-se mais sofisticada, a tecnologia de vigilância continua a avançar e a cultura do cancelamento ensinou a milhões de pessoas que expressar uma opinião errada pode ter consequências graves. Como resultado, as pessoas estão se autocensurando por medo de represálias.

Os livros desempenham um papel fundamental nesse contexto. Eles permitem que as pessoas explorem ideias longe do ruído e da intimidação das redes sociais. Um leitor pode se deparar com algo de forma privada, refletir sobre isso, questioná-lo, discordar, retornar a ele e, talvez, encontrar a confiança necessária para expressar abertamente uma opinião que antes temia manifestar.

É por isso que minha editora, Free Speech Press, está sendo lançada com uma reimpressão de 1984 , de George Orwell.

Para esta edição especial, pedi ao escritor e radialista britânico Neil Oliver que escrevesse um novo prólogo. Neil fez uma viagem de volta, intelectual e geograficamente, às circunstâncias em que Orwell criou seu último romance.

Segue abaixo um trecho desse prólogo:

George Orwell estava morrendo quando escreveu 1984. Como o sol poente, ele havia viajado para o oeste: para Jura, a Ilha dos Cervos, nas Hébridas Interiores, ao largo da costa oeste da Escócia. George Orwell era seu pseudônimo – Eric Arthur Blair está gravado na lápide sobre seu túmulo no cemitério da Igreja de Todos os Santos em Sutton Courtenay, Oxfordshire – e 1984 seria seu canto do cisne. Além de estar morrendo (ele não sabia disso na época), ele estava sofrendo com a perda da esposa. Foi com sua irmã Avril, então, que ele chegou à isolada casa de campo de Barnhill, no norte da ilha, em maio de 1946. Eileen Orwell havia falecido no ano anterior, durante uma histerectomia, e o filho do casal, Richard, juntou-se ao pai e à tia, juntamente com a governanta Susan Watson, mais tarde naquele verão.

Barnhill era um lugar remoto, prestes a ser tomado pela natureza, até que a vida, vidas tristes e uma fonte improvável, o trouxeram de volta. Jura pode ser difícil de amar. Pouco povoado naquela época, como agora, um lugar de turfeiras extensas e rochas nuas. Chegar a Barnhill envolvia duas travessias de balsa – a primeira para Islay, a segunda para Jura – e depois 20 quilômetros de carro até a estrada acabar e os últimos seis quilômetros terem que ser percorridos a pé. Comida, combustível e tudo o mais precisava ser carregado junto com o necessário. "Extremamente inacessível" foi como Orwell descreveu o alojamento, e ele o adorou. Ele era de classe média – um tipo literário, obviamente – e embora tivesse escrito sobre os sofrimentos dos trabalhadores – incluindo as vidas degradantes e miseráveis ​​dos mineiros de carvão e suas famílias em Lancashire e Yorkshire em " The Road to Wigan Pier" (1937) – e tivesse passado um tempo na pobreza autoimposta como um " Down and Out in Paris and London " (1933) – em 1946 ele ainda ansiava pelas dificuldades da vida de outros homens e pelas possibilidades de uma vida vivida longe da multidão frenética.

Se parece que estou sendo indelicado, não é minha intenção. 1984 foi um livro que me deram para ler na escola e, como muitos outros, tive motivos para pensar em George Orwell repetidas vezes desde então. Mais recentemente, quando parece que seu último romance está sendo recebido e usado menos como um alerta sombrio sobre o totalitarismo e mais como um manual indispensável para aspirantes a ditadores em todo o mundo, aprendi a ver o autor como nada menos que um visionário.

O fato de ele ter sido atraído para a Ilha dos Cervos para escrever sobre ela me diz que seus últimos meses e anos foram predestinados a uma visão, ou um sonho sombrio, cuja narrativa nada mais era do que um chamado, ou talvez uma penitência. É tradição nas Terras Altas que os cervos, os cervos-vermelhos, sejam presságios de morte. Quando os cervos descem das colinas e caminham pelas ruas das casas, seus cascos em forma de flor-de-lis cortando a escuridão silenciosa, é uma profunda tristeza que eles anunciam. Morrendo de tuberculose ainda não diagnosticada, embora a doença o fizesse tossir sangue enquanto escrevia incessantemente entre as paredes brancas de Barnhill, ele e o mundo ao seu redor também lamentavam tudo o que havia sido perdido na Segunda Guerra Mundial. Era um mundo traumatizado pela guerra, e Orwell conhecia bem seus horrores. Homenagem à Catalunha (1938) foi fruto do seu tempo lutando contra o fascismo na Guerra Civil Espanhola, onde foi atingido na garganta por um franco-atirador, ferimento que lhe deixou a voz fraca.

Debilitado pelas privações da guerra, com o coração partido, durante aquele período difícil em Jura, ele viu o futuro com a mesma clareza de qualquer montanhês, agraciado ou amaldiçoado com a Segunda Visão. O futuro que ele viu era povoado por cidadãos privados de esperança, mergulhados no desespero. Tudo moldado para reduzir almas a matéria sem vida. Comida insípida, roupas malfeitas e inadequadas. Guerra por toda parte e para sempre, consumindo sem sentido tudo o que os proletários produziam em fábricas que sugavam a alma. Nenhuma privacidade. O Grande Irmão vigiando tudo. O mundo de 1984 é tão familiar à minha geração quanto um sonho meio esquecido, e ainda assim, para muitos de nós, os últimos anos nos fizeram sentir sua versão da realidade não como um sonho, mas como uma inevitabilidade. O Grande Irmão se torna real no aparato de vigilância panóptica, e aqueles que se espera que chamemos de líderes fomentam guerra após guerra. 

(O prólogo continua no livro)

Mais de 75 anos depois de Orwell ter escrito 1984 , seu vocabulário permanece parte de nossa linguagem política: Grande Irmão, Polícia do Pensamento, duplipensar, Novilíngua e o buraco da memória. As tecnologias mudaram além de tudo que Orwell poderia ter imaginado, enquanto suas questões centrais sobre poder, vigilância, linguagem e controle da informação adquiriram uma nova e incômoda relevância.

Orwell fez um alerta aos meus compatriotas. O prólogo de Neil Oliver nos lembra da clareza desse alerta e de como alguns de seus temas parecem muito mais atuais. A questão é o que faremos com ele. Continuaremos a nos refugiar no silêncio, com linguagem cautelosa e conversas sussurradas, ou os pensadores independentes da Grã-Bretanha recuperarão a coragem para se levantar e falar abertamente novamente?

Você pode adquirir esta edição aqui.