“Metade da população pode morrer!”: o grande pânico de doenças de 2005-06

As pessoas podem pensar que o pânico da doença e as ações extremas dos governos são novas, talvez porque o vírus em questão seja novo. Os bloqueios na prática certamente foram. Nada como bloqueios diante de um novo vírus já foi tentado nessa escala. Foi um experimento, que um número crescente de pessoas está disposto a admitir que foi um fracasso. 

No entanto, a ideia de implantar métodos draconianos para controlar um novo vírus circulava nos círculos políticos há pelo menos 15 anos. A diferença entre a nossa experiência e a deles em 2005-06 é que eles não implementaram a política. Eles avisaram. Eles ameaçaram. Eles fizeram todos os tipos de grandes planos para controlar a população em nome da mitigação de doenças. Mas a política nunca se concretizou. 

O ponto de virada em imaginar o que hoje chamamos de bloqueios foi em 2005. George W. Bush era presidente. Tendo implantado choque e pavor no Iraque, em uma invasão do país empreendida em alguma retaliação presumida pelo 9 de setembro, e também para desmantelar armas de destruição em massa que ninguém jamais encontrou, Bush adotou uma visão algo apocalíptica em seu tempo. 

E se houvesse uma arma biológica implantada por um desses estados desonestos? Como chegaria aqui e o que faríamos? Ele exigiu respostas de sua equipe e eles começaram a trabalhar. Entre as respostas dadas estava uma minoria que rejeitou a prática tradicional de saúde pública de prudência, calma e experiência médica, em favor de uma estratégia global de separação humana, quarentena massiva e controle estatal total. 

Nenhuma surpresa: o presidente Bush foi atraído pela última ideia, apesar do enorme ceticismo nos círculos de saúde pública da época. Ele também estava à procura de patógenos assassinos que pudessem se infiltrar nas fronteiras e tomar grandes ações para combatê-los. 

Na primavera de 2005, as notícias do Vietnã relataram um número normal de mortes de aves. A cepa era uma nova forma – sim, outro novo vírus – da interminável mutação da gripe aviária H5N1. A grande incógnita era se e em que medida afetaria a população humana: até então, apenas 62 mortes em dois anos em todo o mundo haviam sido assim atribuídas (com infecção apenas ou não). Por segurança, o governo do Vietnã ordenou a morte de 1.2 milhão de aves. Com o tempo, 140 milhões de aves na região foram mortas ou morreram da doença. 

Não chegou nem perto de atingir os EUA ou a população humana em geral (e nunca chegou), mas a Casa Branca não estava com disposição para ignorar o princípio da precaução. A imaginação correu solta: os pássaros podem voar para onde quiserem, ignorando todas as restrições e controles de viagem, potencialmente infectando o mundo inteiro de maneiras completamente incontroláveis. Naquela época, como agora, os funcionários estavam absolutamente abalados com a possibilidade de invasão por um inimigo que eles não podiam ver nem controlar. 

A Casa Branca se ocupou com planos, realizando reuniões e solicitando conselhos de todos os departamentos do governo, juntamente com muitos especialistas privados, incluindo especialistas tradicionais em saúde pública e a nova forma de modeladores de doenças que agora competem por atenção. 

Em 5 de novembro de 2005, Bush deu uma entrevista coletiva na qual divulgou o plano pandêmico (incorporado abaixo) para lidar com um “surto sem precedentes”. Embora não exista mais no site da Casa Branca, vale a pena olhar novamente à luz da história posterior. Na verdade, todos os germes do bloqueio podem ser encontrados neste documento. Na época, poucas pessoas prestaram atenção, se bem me lembro. Parecia apenas mais uma rodada de ruído branco do governo. Mas dentro dos corredores do poder, algumas pessoas eram muito sérias. 

“Mais uma vez”, disse a carta de apresentação de Bush, “a natureza nos apresentou um desafio assustador: a possibilidade de uma pandemia de gripe…. De tempos em tempos, mudanças no vírus da gripe resultam em uma nova cepa à qual as pessoas nunca foram expostas. Essas novas cepas têm o potencial de varrer o mundo, causando milhões de doenças, no que é chamado de pandemia. Uma nova cepa do vírus da gripe foi encontrada em aves na Ásia e mostrou que pode infectar humanos. Se esse vírus sofrer mais mudanças, pode muito bem resultar na próxima pandemia humana. Temos a oportunidade de nos preparar… Juntos enfrentaremos essa ameaça emergente e juntos, como americanos, estaremos preparados para proteger nossas famílias, nossas comunidades, esta grande nação e nosso mundo”.

Entre os pontos empurrados no plano:

• A preparação para uma pandemia requer a alavancagem de todos os instrumentos do poder nacional, e ação coordenada de todos os segmentos do governo e da sociedade.

• Pesquisa e desenvolvimento de vacinas, antivirais, adjuvantes e diagnósticos representa nossa melhor defesa contra uma pandemia. Para realizar nosso objetivo de contramedidas de próxima geração contra a gripe, devemos fazer investimentos direcionados em tecnologias promissoras.

• Onde apropriado, usar as autoridades governamentais para limitar o movimento não essencial de pessoas, bens e serviços dentro e fora de áreas onde ocorre um surto.

• Fornecer orientação a todos os níveis de governo sobre a variedade de opções para controle e contenção de infecções, incluindo as circunstâncias em que medidas de distanciamento social, limitações de reuniões ou autoridade de quarentena pode ser uma intervenção apropriada de saúde pública.

• Estabelecer uma ética de controle de infecção no local de trabalho que seja reforçada durante a temporada anual de gripe, incluindo, se possível, opções para trabalhando fora do local enquanto estiver doente, sistemas para reduzir a transmissão de infecções e educação do trabalhador.

• Estar preparado para seguir as orientações de saúde pública que podem incluir limitação de participação em reuniões públicas e viagens não essenciais por vários dias ou semanas.

Junto com esse plano para limitar a mobilidade e intimidar as pessoas, vieram as previsões: um possível 1.9 milhão de pessoas mortas e 10 milhões no hospital, estimativas possibilitadas por modelos de computador recentemente em moda que empregam suposições esboçadas. E também a demanda por novas alocações orçamentárias: US$ 7.1 bilhões no primeiro pedido. de Bush coletiva de imprensa em 1 de novembro de 2005, foi um estudo de caso sobre como criar o pânico da doença com evidências muito tênues:

“O vírus desenvolveu algumas características necessárias para causar uma pandemia: demonstrou a capacidade de infectar seres humanos e produziu uma doença fatal em humanos. Se o vírus desenvolvesse a capacidade de transmissão sustentada de humano para humano, poderia se espalhar rapidamente pelo mundo. Nosso país recebeu um aviso justo desse perigo para nossa pátria – e tempo para se preparar”. 

“Uma pandemia de gripe seria um evento com consequências globais e, portanto, continuamos nos reunindo para desenvolver uma resposta global. Reunimos as nações no passado e continuaremos a reunir as nações para trabalhar com especialistas em saúde pública para coordenar melhor nossos esforços para lidar com um desastre”.

Nos dois meses seguintes, o assunto consumiu a Casa Branca, com reunião após reunião, documento após documento, com todo o ethos movido pela mesma motivação que levou aos bloqueios de 2020: desacelerar e impedir a propagação, conter e derrotar o vírus . Eles estavam ansiosos para experimentar todas as suas novas técnicas de rastreamento, seus mandatos, seus poderes de controle em geral, alguns dos quais influenciados pelos modelos reunidos por Robert e Laura Glass de um projeto de ciências do ensino médio.

Em janeiro de 2006, o H5N1 havia sido responsabilizado por várias mortes de crianças na Turquia. A máquina de alarme entrou em ação. O tom foi perfeitamente definido por um aparato de mídia que só recentemente descobriu a capacidade de ameaças pandêmicas para aumentar a audiência. 

Em março 15, 2006, ABC News publicou uma história citando o virologista Robert G. Webster, a maior autoridade mundial em gripe aviária. “A sociedade simplesmente não pode aceitar a ideia de que 50% da população possa morrer," ele disse. “E acho que temos que encarar essa possibilidade."

Ei, o maior especialista do mundo diz isso! Ele acrescentou ainda que começou a armazenar um suprimento de três meses de comida e água em sua casa. 

Houve o inevitável Anthony Fauci, que disse a Bill Moyers em setembro o seguinte:

Bem, os americanos precisam saber que é uma ameaça, uma ameaça real. É uma infecção imprevisível, uma gripe pandêmica, o que realmente significa um tipo de gripe a que o público americano ou o mundo inteiro, a população global não foi exposto antes. É muito diferente da gripe sazonal. … Neste momento, houve 112 casos em pessoas com 57 mortes. Então isso é cerca de 50 por cento de mortalidade.

Lá vamos nós novamente com a alegação de que metade das pessoas poderia morrer! Com o passar dos meses, houve relatos crescentes de mortes esporádicas, mas um número enorme de relatos de infecções e mortes de aves: Camboja, Nigéria, China, Indonésia. E a máquina do pânico entrou em vigor, com autoridades de saúde de todo o mundo imaginando os piores cenários. Em outubro, os círculos políticos nos EUA estavam consumidos pelo medo, e a mídia entrou em ação. 

“Duas altas autoridades federais de saúde disseram que o vírus H5N1 já adquiriu cinco das 10 alterações de sequência genética associadas à transmissão de humano para humano do vírus de 1918”, disse. disse um editorial do New York Times com ar de infalibilidade. É ciência! "Isso não significa necessariamente que a catástrofe seja iminente", disseram eles, tranquilizadores. “Ninguém sabe se a cepa aviária agora sob os holofotes se tornará uma grande ameaça para os humanos. Mas algum dia uma possível cepa pandêmica chegará.”

No final, nada aconteceu. O grande plano para o poder nacional nunca foi implantado porque nunca surgiu uma justificativa plausível para fazê-lo. Hoje, o CDC nem sequer lista o aparecimento da gripe aviária H5N1 de 2005-06 como uma pandemia, mas sim como um mero surto entre as aves. 

Além disso, sabemos agora que essa cepa em particular existe desde pelo menos 1959. Ela não matou ninguém nos EUA e apenas algumas centenas de mortes em todo o mundo foram atribuídas à cepa, talvez. Claramente, a tensão permaneceu nas aves. Todo o dinheiro, todos os preparativos, todos os avisos e planos para fechamentos e quarentenas foram em vão, felizmente para a humanidade da época.

Se eles tentaram gerar pânico com base em quase nada em 2005-06, as pessoas deveriam ter perguntado na época, o que eles farão quando algo real acontecer? Demorou 15 anos, mas agora sabemos. 

planos de gripe aviária