Na versão teatral do musical Peter Pan, Peter lidera as crianças da Terra do Nunca em uma canção sobre (não) crescer. Perto do final da música, Peter e as crianças cantar “Não vamos crescer! Nunca vamos crescer um dia sequer! E se alguém tentar nos obrigar… simplesmente fugiremos.”
Isso me parece bastante semelhante à atitude de muitos americanos em relação ao "sistema de saúde". Embora não se trate do "sistema de saúde" em si, mas sim da cobrança: quem pagará pelas consultas médicas, internações hospitalares e medicamentos. Há pouco tempo, participei de uma reunião de uma associação profissional local e tive que ouvir um senador estadual falar sobre como seu principal objetivo legislativo é garantir o "acesso" ao "sistema de saúde" para todos no estado de Washington. Ele também deixou escapar que o estado de Washington é o estado "mais endividado" da União em termos de "sistema de saúde". Em seguida, lamentou que o estado de Washington não tenha sua própria impressora de dinheiro para gerar receita, como o governo federal.
Se me permitem fazer o que alguns poderiam chamar de uma "tradução pirata" do que escrevi acima, gostaria de sugerir que o Estado de Washington – que costumo chamar de República Popular do Estado de Washington – toma emprestado mais dinheiro per capita do que qualquer outro estado da União, de uma dívida federal superior a 37 trilhões de dólares, para pagar consultas médicas, internações hospitalares e medicamentos para quem quer que solicite. A burocracia estadual que supervisiona isso é financiada por impostos cada vez maiores sobre a população do estado.
"Acesso" não é a palavra correta. "Pagamento" é a palavra correta. Aliás, "liberdade de pagamento" é o termo correto.
Às vezes, ouço um futuro ex-paciente — ou até mesmo um ex-paciente — me dizer que detesta o consultório, mas que não pode mais me consultar porque não aceito o plano de saúde dele. Não, isso não é verdade. Garanto que você pode me consultar, sim. Mas, como o seu plano de saúde é um grande problema para um consultório particular como o meu, não vou me preocupar com a papelada e os descontos que eles exigem para que eu receba pelo meu trabalho. Na verdade, terei o maior prazer em atendê-lo(a) no meu consultório. Só que você precisará me informar como vai pagar pela consulta.
Para contextualizar, meu consultório particular, onde só tenho um médico, conta com uma equipe de um funcionário e meio em tempo integral, dedicada principalmente à cobrança de planos de saúde. Embora envolvam três ou quatro empresas, a maioria das pessoas no estado de Washington possui algum tipo de seguro saúde estadual por meio de uma dessas empresas. Ou seja, pessoas que jamais admitiriam isso abertamente, ou mesmo para si mesmas, estão essencialmente recebendo auxílio social, com o estado de Washington tomando empréstimos, o que mantém seus pagamentos de seguro saúde abaixo do que deveriam ser.
O que me leva de volta a Peter Pan.
Não tenho nenhuma situação particularmente embaraçosa para compartilhar, mas tenho algumas vagas lembranças da minha mãe dizendo "Cresça!" depois de algum comportamento inadequado meu. Grande parte do amadurecimento significa assumir a responsabilidade por si mesmo e por seus atos. Isso inclui pagar suas próprias contas? Se você paga suas contas, precisa saber quanto as coisas custam. Quando se vive de auxílio social, isso se torna irrelevante.
Ben Carson sugeriu, de forma memorável, que ele... remédio para a “crise da saúde” em 2013 no Café da Manhã Nacional de Oração. Levou 43 segundos para proferir:
“Já começamos a trilhar o caminho para a solução de um dos grandes problemas: a saúde. Precisamos de um bom sistema de saúde para todos. É a coisa mais importante que uma pessoa pode ter. Dinheiro não significa nada. Títulos não significam nada quando você não tem saúde. Mas precisamos encontrar maneiras eficientes de fazer isso. Gastamos muito dinheiro com saúde, o dobro per capita do que qualquer outro país do mundo, e ainda assim não somos muito eficientes. O que podemos fazer?”
Eis a minha solução: quando uma pessoa nasce, dê a ela uma certidão de nascimento, um prontuário médico eletrônico e uma conta poupança saúde (HSA, na sigla em inglês) na qual o dinheiro pode ser depositado, antes dos impostos, desde o nascimento até a morte. Quando morrer, você pode deixar o dinheiro para seus familiares, de modo que, aos 85 anos, com seis doenças, você não precise gastar tudo. Você ficará feliz em deixar o dinheiro para seus entes queridos. Ninguém está falando em comitês da morte. Isso é o principal.
E também, sabe, para as pessoas carentes, que não têm dinheiro, podemos fazer contribuições mensais para suas Contas de Poupança para Saúde (HSA, na sigla em inglês), porque já temos essa enorme quantia disponível. Em vez de enviar para alguma burocracia, vamos depositar nas HSAs delas. Assim, elas terão algum controle sobre seus próprios cuidados de saúde.”
Como moro no progressista estado de Washington, tive que esperar anos até que os HSAs (Health Savings Accounts, ou Contas de Poupança para Saúde) estivessem disponíveis em outros estados, porque eles não se encaixavam na visão dos políticos influentes de Washington. Quando finalmente ficaram disponíveis, meu corretor de seguros me disse que eu era velho demais – os HSAs são para jovens de 20 anos contribuírem por anos. Então, comprei um mesmo assim e ainda estou usando o dinheiro, apesar de termos passado por alguns anos difíceis nos negócios, nos quais minhas contribuições não foram boas. Eu ainda estaria contribuindo, mas caí na armadilha do Medicare de que, se eu não aderisse ao programa agora, seria multado no futuro. Eu deveria ter ligado para o corretor de seguros antes de me inscrever no Medicare – bem, acho que era o mesmo corretor que me disse que eu era velho demais.
Depois de cair na mentira do Medicare, não pude mais contribuir para minha conta HSA. Então descobri que minha HSA era uma das alternativas permitidas ao Medicare. Tarde demais. Não havia volta. Afinal, é o governo. Agora eu estava no Medicare. Ponto final.
Ben Carson disse para contribuir até morrer. Isso faz muito sentido para o Medicare atualmente. Tudo o que contribuí antes do Medicare é tudo o que há no fundo. Na visão de Ben Carson, e na minha, eu ainda deveria ter permissão para contribuir para minha Conta de Poupança para Saúde (HSA). Cada dólar que deposito lá é um dólar a menos que alguém precise pagar pelo meu tratamento médico. Ainda tenho alguns milhares de dólares para usar — como eu quiser — para despesas com saúde, e sei o preço que pago a cada vez. A maior despesa foi com aparelhos auditivos. Comecei a perder um pouco de sensibilidade no meu ouvido direito, o lado voltado para meus pacientes. Então, me antecipei e comprei aparelhos auditivos para garantir que estaria preparado — sem nenhum custo adicional.
Se os americanos conseguirem amadurecer e assumir a responsabilidade por seus cuidados médicos, é possível (embora provavelmente improvável, segundo meu lado sombrio) que algumas coisas em nossas vidas no escritório mudem para mim e para minha equipe.
Primeiro exemplo: provavelmente existem alguns americanos que pensam que o governo conhece as regras de como os serviços de saúde devem ser prestados. Deixe-me desiludi-los dessa ideia com a história de como Erica, minha gerente de clínica e chefe de faturamento, esclareceu as regras do Estado de Washington.
Há alguns anos, recebi um telefonema do nosso representante da associação profissional estadual, que por sua vez era o contato da associação com a autoridade de saúde do Estado de Washington. Ele me disse que o Medicaid estadual estava insatisfeito com a forma como estávamos cobrando do Medicaid por um serviço que o estado não pagava e que, a todo custo, não pagaria. Eles estavam recebendo muitas faturas nossas, o que estava causando problemas para as pessoas em Olympia, porque tinham que negar todas as nossas solicitações de reembolso por um serviço que sabíamos ser não coberto. Por que enviar faturas que sabíamos que seriam negadas?
Felizmente, Erica ouviu a essência da conversa telefônica, levantou um dedo e disse: "Espere um minuto". Ela correu, pegou as instruções de faturamento de saúde do Estado de Washington, abriu em uma página que havia marcado e me pediu para ler um parágrafo para a pessoa responsável. O parágrafo dizia, em resumo, que se alguém estivesse no seguro estadual (Medicaid/assistência social) e estivéssemos recomendando um serviço não coberto pelo estado, tínhamos que enviar uma fatura e obter uma negativa de pagamento do estado antes de podermos oferecer o serviço ao beneficiário da assistência social como particular. Normalmente, o paciente ou seus pais recorriam a familiares em busca de ajuda. Para que serve a família, afinal? Mas o estado tinha que dizer "não" antes que pudéssemos oferecer um serviço não coberto ao paciente, mesmo que ele tivesse dito que queria o serviço, estivesse disposto a pagar por ele e nós estivéssemos dispostos a prestá-lo.
O contato pediu o número da página e o parágrafo (já que ele também não fazia ideia do assunto) e disse: "Entrarei em contato com você".
Duas semanas depois, recebi a ligação de acompanhamento. Disseram-me que eu estava rindo tão alto que os escritórios vizinhos se perguntaram se estávamos de volta aos tempos do estrondo sônico do final dos anos 50 e início dos anos 60. A pessoa de contato me disse que a senhora do escritório da autoridade de saúde e assistência social que havia reclamado levou o caso até o escritório da Divisão Jurídica Estadual na capital para conseguir o que queria, momento em que a autoridade da Divisão Jurídica Estadual olhou para ela e disse: "Não, ELES estão certos."
Ainda era uma maneira estúpida de fazer negócios – ter que obter um “não” do governo antes que as pessoas pudessem optar por se sustentar financeiramente por conta própria. Mas a questão é que as pessoas que criam essas regras não as entendem. E não têm noção nem capacidade de se importar com nosso tempo, esforço e custos em um ciclo burocrático estúpido. É uma espécie de indolência institucional agravada por um desenvolvimento individual comprometido, localizado em um escritório financiado por impostos na capital do estado.
O segundo exemplo de algo que poderia potencialmente melhorar com uma mudança para os Planos de Saúde aconteceu há alguns domingos. Recebi uma ligação no meu celular de uma paciente que estava apresentando alguns sinais que poderiam indicar um problema na retina. Eu disse a ela que o pronto-socorro provavelmente tinha um especialista em retina de plantão, mas que ela deveria "levar um almoço" se fosse ao pronto-socorro. Ela respondeu que sempre acabava pior depois de uma visita ao pronto-socorro, então concordei em atendê-la antes do nosso horário normal de abertura na segunda-feira, o que fiz.
Isso aconteceu em dezembro. Em algum momento de novembro, o plano de saúde dela mudou e passou a não cobrir mais esse tipo de consulta... sem avisar ninguém. Ou, pelo menos, sem mencionar a mudança em letras garrafais, em vez de apenas no parágrafo 12 da página 42 de algum comunicado da seguradora. Quando terminei o exame e acompanhei a paciente até a saída, Erica, que havia chegado e imediatamente ligou o computador, me informou que o plano de saúde havia mudado repentinamente, então não poderíamos cobrar pelo meu tempo (nem pela minha responsabilidade legal). Mais um daqueles momentos de "suspiro" que rotulamos como "trabalho da igreja" e tentamos disfarçar a raiva na frente da paciente.
Mais alguém percebe a ironia dessas duas situações? Eu recebo uma ligação no domingo, não conheço as coberturas como a Erica conhece (afinal, esse é o trabalho dela) e acabo pagando meus honorários por tentar ajudar alguém. Uma funcionária pública não conhece as regras do próprio departamento. rouba meu tempo, rouba o tempo de EricaE rouba o tempo da pessoa de contato. Ela é corrigida, mas mantém o emprego sem custos adicionais. Se não fosse pela hipocrisia, não teríamos padrão nenhum.
A frustração acaba transparecendo. É absolutamente normal que devamos saber todos os planos de saúde de todos os pacientes que vêm ao nosso consultório e, por lei, os deixemos ir embora quando demoramos a descobrir algo que o paciente nunca se preocupou em saber. Informações erradas do paciente são culpa nossa, certo?
Após esse último acontecimento, Erica e eu conversamos e alteramos nossa mensagem telefônica para quando as pessoas ligam fora do horário comercial. Em vez de fornecer meu número de celular para que possam falar comigo, agora a mensagem diz que, em caso de emergência, a pessoa deve ir ao pronto-socorro. Não inclui meu sábio conselho de levar marmita.
Resumindo: a era do médico de família acabou. Você será encaminhado ao pronto-socorro no fim de semana. Simplesmente vá. Evite que todos tenham que ligar. O que você precisa começar a entender é que a culpa é sua – culpa do povo dos Estados Unidos. Você ficou sentado assistindo enquanto mentiam para você sobre economia com “saúde” e sobre manter seu médico. Como disse Thomas Sowell, quem imaginaria que, quando não temos dinheiro suficiente para pagar consultas médicas, internações e remédios, teríamos dinheiro para pagar consultas médicas, internações, remédios e ainda uma burocracia governamental [preguiçosa] por cima de tudo isso? A culpa é sua.
Se você tiver a oportunidade de amadurecer e assumir o controle da sua saúde, entendendo os custos e pagando por coisas de alguma forma, como acontece com uma Conta Poupança Saúde, talvez você devesse considerar seriamente essa possibilidade. Você também poderia sugerir a alguém em nível federal que amadureceu e quer ter algum controle sobre sua saúde. Nesse momento, todos nós celebraremos sua entrada na vida adulta.
Mas talvez você nunca mais seja aceito no coro infantil de Peter Pan. Sinto muito.
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