Como a República Americana se tornou um Estado Gerencial

Não era para ser assim. Os Estados Unidos eram a terra da liberdade. Governo limitado. Freios e contrapesos. Separação de poderes. A Declaração de Direitos. Mas, em vez disso, a América se tornou uma sociedade administrada. Seu governo domina a vida de seu povo. Onde tudo deu errado? Muitos passos em falso contribuíram para transformar a república americana em um estado gerencialista. Aqui estão onze dos momentos que desviaram o navio de seu curso.

Poderes Residuais: A “Cláusula Necessária e Adequada”, 1788

A primeira constituição americana, os Artigos da Confederação, não durou muito. Redigidos em 1777, mas ratificados integralmente apenas em 1781, os Artigos criaram um governo federal fraco. Possuía um poder legislativo, mas não um poder executivo ou judiciário. Faltava-lhe o poder de fazer cumprir as leis ou arrecadar fundos para manter um exército. Sob esse sistema, os estados individuais detinham o poder. De acordo com o Artigo 2, o governo federal possuía apenas os poderes que lhe fossem “expressamente delegados”. Em 1787, o Congresso Constitucional revogou os Artigos para recomeçar do zero. 

Mas as opiniões se dividiram. Federalistas como Alexander Hamilton queriam um governo central mais forte. Thomas Jefferson alertou que o poder centralizado representava uma ameaça à liberdade do povo e à autonomia dos estados. 

A segunda Constituição, aquela que prevaleceu, foi ratificada em 1788. A Seção 8 do seu primeiro Artigo enumerava os poderes do governo federal. “O Congresso terá o poder de…” Mas será que a lista era exaustiva? O governo federal possuía apenas os poderes expressamente delegados, como nos Artigos da Confederação? Ou a nova Constituição conferia ao governo federal poderes residuais e ilimitados? A Cláusula 18 da Seção 8 continha a pista mais importante. Ela autorizava o Congresso a criar todas as leis “necessárias e adequadas” para a execução do seu mandato.

“Necessário e adequado” poderia ter significado essencial para o cumprimento de suas responsabilidades nas áreas explicitamente listadas. Mas, segundo Hamilton, a cláusula conferia ao Congresso a autoridade para aprovar leis que considerasse de interesse nacional. Quando Hamilton propôs a criação de um banco nacional para lidar com a dívida da Guerra da Independência, uma prerrogativa não prevista no Artigo 1, o presidente George Washington acabou concordando. 

A Décima Emenda, aprovada em 1791, poderia ter revertido a situação. Os poderes “não delegados aos Estados Unidos pela Constituição”, diz o texto, “nem por ela proibidos aos Estados, são reservados aos Estados respectivamente, ou ao povo”. Isso poderia significar que o governo federal não teria poderes residuais ou implícitos. Mas a seção omite a palavra-chave: expressamenteO Artigo 2 dos Artigos da Confederação afirmava que o governo federal possuía apenas esses poderes. expressamente delegado. A Décima Emenda não usa essa palavra. A cláusula "necessária e adequada" delega poderes ao governo federal que não são expressos, mas implícitos. Essa cláusula é o cheque em branco do governo federal. Se a Décima Emenda tivesse dito "expressamente" delegado, poderia ter alterado o curso do governo americano. 

Funcionários Públicos Intocáveis: Lei Pendleton, 1883

Quase cem anos depois, em 1881, o presidente James A. Garfield foi assassinado por um de seus próprios colaboradores de campanha. Um advogado enfurecido de Illinois chamado Charles J. Guiteau atirou nele no estômago. Jeffrey Tucker conta a história:

[Guiteau] ficou furioso porque acreditava, devido ao seu trabalho na campanha de [Garfield], que Garfield lhe daria um emprego na nova administração. Mas nada aconteceu. Foi vingança. Garfield morreu meses depois, em decorrência dos ferimentos. Foi um acontecimento chocante. O Congresso imediatamente começou a trabalhar para descobrir como evitar o próximo assassinato. Eles tinham a teoria de que precisavam acabar com o sistema de clientelismo no governo para que as pessoas não se revoltassem e atirassem no presidente. Não era uma teoria muito boa, mas é assim que a política funciona. O resultado foi a Lei Pendleton, que criou um funcionalismo público permanente. O novo presidente, Chester Arthur, sancionou a lei em 1883. Estava feito: o Estado administrativo havia nascido. 

De acordo com a Lei Pendleton de Reforma do Serviço Civil, certos servidores públicos federais deixariam de servir por mera indicação do presidente. Inicialmente, a lei aplicava-se a apenas cerca de 10% dos cargos no governo federal, mas sua abrangência cresceu rapidamente. Hoje, o presidente não pode nomear ou demitir a maioria dos funcionários do governo federal. Contudo, a Lei Pendleton e suas sucessoras não puseram fim ao nepotismo no serviço público federal. Em vez disso, transferiram o poder de nomeação do presidente para os chefes de departamentos e agências. 

Numa república, o poder pertence ao povo, se não diretamente, pelo menos através dos seus representantes eleitos. A Lei Pendleton legislou a ideia oposta: os funcionários públicos não estão sujeitos à aprovação do presidente, eleito pelo povo. Se o presidente não tem o poder de nomear e demitir, como é que o povo o tem? A resposta é que não o tem. 

Hegemonia Médica: O Relatório Flexner, 1910

Pode parecer estranho incluir um relatório sobre faculdades de medicina nesta lista. Mas, em 1910, um relatório sobre educação médica ajudou não apenas a transformar, mas também a moldar o sistema médico na América do Norte.Educação médica nos Estados Unidos e no CanadáO Relatório sobre a Qualidade do Ensino Médico foi escrito em 1910 por Abraham Flexner. A Fundação Carnegie o encomendou, a Associação Médica Americana (AMA) o apoiou e John D. Rockefeller o financiou. O objetivo declarado de Flexner era investigar a qualidade do ensino médico. Seu relatório criticou duramente as instituições médicas que não se baseavam na ciência alopática e em medicamentos farmacêuticos, atacando sua legitimidade, reputação e financiamento. Muitas foram obrigadas a fechar. Rockefeller viabilizou milhões de dólares em subsídios para faculdades de medicina, centros de pesquisa e hospitais que acataram as recomendações do relatório. 

O tratamento médico alopático passou a ser considerado o único tipo legítimo de assistência médica. Abordagens alternativas à saúde, como naturopatia, homeopatia e osteopatia, foram marginalizadas. A profissão médica tornou-se um cartel. A concorrência para a indústria farmacêutica foi eliminada. O Relatório Flexner ajudou a criar um sistema de saúde padronizado e hierárquico na América do Norte. A autoridade institucional, e não a autonomia do paciente ou o consentimento informado, foi sua característica dominante. Governos e órgãos profissionais reforçam esse sistema até hoje. Mais de um século após o Relatório Flexner, as políticas de combate à Covid-19 refletiriam seus princípios e confirmariam sua influência duradoura.

Curso para Especialistas: Woodrow Wilson e o Federal Reserve, 1913

A Lei Pendleton enfraqueceu o controle político sobre os funcionários federais de base. Woodrow Wilson, por vezes chamado de primeiro presidente progressista, foi ainda mais longe. Muito antes de se tornar presidente em 1913, Wilson publicou um ensaio intitulado “O Estudo da AdministraçãoNela, ele afirmou que, em uma sociedade complexa, a administração pública deve ser considerada uma disciplina profissional. Os funcionários públicos são uma classe especializada na busca do bem comum. Deve-se permitir que atuem acima das disputas políticas.

Ao assumir o cargo, Wilson colocou essa teoria em prática. O Congresso já havia estabelecido a Comissão Interestadual de Comércio (ICC) e o Conselho de Avaliadores Gerais, cujos chefes não podiam ser destituídos, exceto por justa causa. Por meio de legislação e decretos executivos, Wilson criou mais agências federais com poder para agir de forma independente. Entre elas estavam o Federal Reserve e a Comissão Federal de Comércio. O Federal Reserve, criado em 1913, não era apenas um banco estatal, mas uma instituição de política e regulamentação. Com amplos poderes, incluindo a capacidade de fixar taxas de juros, regular bancos e atuar como credor de última instância, o Federal Reserve adquiriu o mandato para gerir a economia.

Em 1935, em Executor de Humphrey contra Estados Unidos, a Suprema Corte confirmou que os comissários de agências independentes só poderiam ser destituídos por justa causa, retirando-os do controle direto do presidente. Esse precedente vigorou até 29 de junho de 2026, quando a Corte o revogou. Humphrey para permitir que o presidente Donald Trump demita a comissária Rebecca Kelly Slaughter da FTC sem justa causa. A opinião da maioria entendeu que a FTC exerce poder executivo. Portanto, afirmou a sentença, seus comissários estão sujeitos à destituição a critério do presidente, de acordo com a separação de poderes estabelecida na Constituição.

Financiamento do Estado Gerencial: Impostos sobre a Renda e a 16ª Emenda, 1913

Antes de 1913, apenas a morte era inevitável. O governo federal já havia cobrado impostos de renda antes, durante a Guerra Civil. Mas a Suprema Corte, em sua decisão de 1895 em Pollock contra Farmers' Loan & Trust, insistiu que os impostos federais sobre a renda deveriam ser “repartidos entre os estados”, conforme estipulado no Artigo Primeiro da Constituição. 

Isso significava que os impostos arrecadados de um estado com 5% da população americana eram limitados a 5% da receita tributária total. Isso impedia o governo federal de tributar os cidadãos americanos com base em sua riqueza individual. A 16ª Emenda, proposta em 1909 e ratificada em 1913, autorizou o Congresso a tributar a renda sem proporcionalidade. O Congresso não perdeu tempo em restabelecer um imposto federal sobre rendimentos acima de US$ 3,000. Nasceu o sistema progressivo de imposto de renda federal. 

Delegação: JW Hampton contra Estados Unidosbordados escolares americanos dos séculos XVIII, XIX e XX, bandeiras regimentais da Guerra Civil e bandeiras e estandartes de campanhas políticas do século XIX. Virginia é membro da Art Conservators Alliance e Fellow do American Institute for Conservation of Historic and Artistic Works.

A Constituição dos EUA descreve uma estrita separação de poderes. Em sistemas de Westminster, como no Reino Unido e no Canadá, as mesmas pessoas controlam o legislativo e o governo. Nos Estados Unidos, os poderes legislativo e executivo são distintos. O Congresso cria as leis, enquanto o presidente administra o governo para implementá-las. Por um tempo, os tribunais conferiram status constitucional a essa ideia. Em 1892, em Campo contra Clark, A Suprema Corte declarou que o Congresso não pode delegar poder legislativo ao Presidente. Essa doutrina da não delegação “é um princípio universalmente reconhecido como vital para a integridade e a manutenção do sistema de governo estabelecido pela Constituição”.

Mas isso não duraria. A Lei Tarifária de 1922 autorizou o presidente a ajustar as taxas alfandegárias para equalizar os custos de produção entre bens nacionais e estrangeiros. Em 1928, em JW Hampton contra Estados UnidosA Suprema Corte decidiu que a lei era constitucional. Segundo a Corte, as leis poderiam delegar poderes de regulamentação se incluíssem um “princípio inteligível” para orientar a ação governamental. Esse foi o começo do fim da doutrina da não delegação. Ela não foi usada desde 1935 para invalidar a delegação federal de autoridade legislativa. A delegação do poder de criar regras é a essência do Estado administrativo.

Estado babá: o New Deal de FDR, início da década de 1930

A solução de Franklin Delano Roosevelt para a Grande Depressão foi o "New Deal". O governo protegeria o bem-estar econômico de seu povo. Em troca, decidiria o que era melhor. Esse acordo transformou a crescente máquina administrativa americana em um estado de bem-estar social. 

Sob a presidência de Franklin Delano Roosevelt, o presidente que mais tempo serviu nos Estados Unidos, o governo federal fez o que nunca havia feito antes. Estimulou a criação de empregos, garantiu depósitos bancários, estabeleceu programas de bem-estar social como a Previdência Social e direcionou a atividade econômica. Antes do New Deal, mesmo diante dos crescentes poderes discricionários das burocracias governamentais, os cidadãos, em grande parte, se viravam sozinhos. O New Deal mudou o papel do governo. Até hoje, as pessoas esperam que os governos resolvam problemas sociais e as protejam de calamidades econômicas.

Dinheiro de mentira: o fim do padrão-ouro

O padrão-ouro protegia o valor do dinheiro. Quando a moeda fiduciária está atrelada a um ativo físico finito, os governos não podem imprimir dinheiro à vontade. Cada dólar emitido deve ser lastreado pelo ativo físico — ouro — e ser conversível por cidadãos e governos estrangeiros. Mas o padrão-ouro e o Estado administrativo são incompatíveis. Wilson suspendeu o padrão-ouro durante a Primeira Guerra Mundial para financiar despesas militares imprimindo dinheiro. FDR o extinguiu internamente em 1933, proibindo os cidadãos de possuírem a maioria das formas de ouro, acabando com a conversibilidade e desvalorizando o dólar. Richard Nixon encerrou a conversibilidade internacional em 1971. Quando os dólares não estão atrelados ao valor do ouro, os governos podem criar dinheiro novo do nada, produzindo inflação e diminuindo o valor de suas dívidas acumuladas.

Regulamentação da conduta privada: a Lei dos Direitos Civis de 1964

Os americanos têm o direito constitucional à igualdade perante a lei, garantido pela Quinta e Décima Quarta Emendas. Igualdade perante a lei significa, em parte, que as leis e os governos não podem discriminar os americanos por raça, cor, sexo ou outras características pessoais. 

Mas a Constituição limita os governos, não o povo. A Lei dos Direitos Civis de 1964, por outro lado, regula o comportamento de cidadãos e empresas privadas. A Lei dos Direitos Civis não foi a primeira lei federal a regular a conduta privada por meio de tribunais administrativos. Mas a Lei dos Direitos Civis expandiu significativamente o uso de órgãos federais para fazer valer reivindicações contra agentes privados. Ela ajudou a legitimar a ideia de que os governos devem supervisionar o comportamento e as atitudes dos cidadãos. 

Os direitos humanos foram concebidos para proteger os cidadãos do poder do Estado. Eles proibiam prisões arbitrárias, detenções e tortura. Mas a Lei dos Direitos Civis e outras legislações modernas de direitos humanos obrigam empresas e indivíduos a se adequarem à visão governamental de bom comportamento. Obrigam os cidadãos a abraçarem causas e identidades específicas. Proíbem preferências pessoais. Tem uma padaria e considera o casamento entre pessoas do mesmo sexo um sacrilégio? Você é obrigado a fazer o bolo de casamento, dizia a Lei Antidiscriminação do Colorado e sua Comissão de Direitos Civis. 

Em 2018, em Masterpiece Cakeshop contra a Comissão de Direitos Civis do ColoradoA Suprema Corte decidiu a favor do padeiro, mas apenas porque a Comissão havia demonstrado aberta hostilidade às crenças religiosas do padeiro, e não porque a lei de direitos civis não exigisse, nem pudesse exigir, que o padeiro cumprisse a lei.

Deferência: Chevron v Conselho de Defesa dos Recursos Naturaisbordados escolares americanos dos séculos XVIII, XIX e XX, bandeiras regimentais da Guerra Civil e bandeiras e estandartes de campanhas políticas do século XIX. Virginia é membro da Art Conservators Alliance e Fellow do American Institute for Conservation of Historic and Artistic Works.

De acordo com a Constituição, as agências executivas não possuem poderes além daqueles que o Congresso lhes concede. Esse princípio mantinha as agências administrativas federais sob controle. O Congresso aprovava leis que definiam suas atribuições. Os tribunais podiam revisar as ações das agências para determinar se elas estavam agindo dentro desses limites. Quando essas leis eram ambíguas ou incertas, os tribunais tinham o poder de interpretar os limites da autoridade das agências. As burocracias eram, portanto, protegidas. 

Mas, em 1984, a Suprema Corte dos EUA mudou isso. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) havia criado uma regra não explicitamente autorizada em sua lei de criação. Chevron v Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, o Tribunal decidiu que a EPA poderia definir os limites de sua própria autoridade. Se a interpretação de uma agência sobre sua própria lei fosse razoável, afirmou a decisão, os tribunais deveriam acatar a interpretação da agência. A “deferência Chevron” transferiu poder do Congresso para o Estado administrativo. Autoridades não eleitas obtiveram aprovação judicial para decidir os limites de seus próprios poderes. As agências ultrapassaram esses limites, reivindicando autoridade que as leis não lhes concediam. As agências federais tornaram-se leis em si mesmas. Em 2024, em Loper Bright Enterprises x RaimondoA Suprema Corte anulou a decisão do caso Chevron, devolvendo aos tribunais a autoridade para interpretar leis habilitadoras ambíguas. O tempo dirá se e em que medida essa decisão irá restringir o poder das agências federais.

O maior feito do Estado gerencial até agora: a Covid-19

A resposta do governo à Covid-19 foi um desastre político. Um decreto insensato sucedeu a outro. Feche seu negócio. Mantenha seus filhos em casa, sem ir à escola. Fique longe do parque. Não se reúna na igreja. Use máscara para entrar na loja. Tome a vacina para manter seu emprego. Esses decretos esvaziaram as liberdades civis. Destruíram empresas, cancelaram empregos e a educação, separaram famílias e devastaram a saúde das pessoas. A sociedade se desintegrou. E, no entanto, o Estado administrativo superou todas as expectativas. Conseguiu subordinar todos os outros interesses – pessoais, políticos, comerciais, institucionais – às suas prioridades e diretrizes. O regime da Covid tem sido sua maior conquista, pelo menos até agora.

A Constituição dos Estados Unidos foi revolucionária. "Uma república", teria dito Benjamin Franklin, "se vocês conseguirem mantê-la". Eles não conseguiram. As sementes da ruína da nação estão no próprio documento. A Constituição não prescreve um Estado administrativo, mas também não o impede. Em vez de uma república governada pelo Estado de Direito, a América agora é planejada, dirigida e supervisionada. A ampla discricionariedade nas mãos de uma classe gerencial tecnocrata tornou-se a base do governo americano.