Como cortar US$ 2 trilhões de gordura do orçamento federal

Uma meta de US$ 2 trilhões em economias orçamentárias é crucial para o futuro da democracia constitucional e da prosperidade capitalista na América. Na verdade, a crescente dívida pública está agora tão fora de controle que o orçamento federal ameaça se tornar uma máquina financeira de apocalipse autoalimentada. Então, mais poder para o DOGE de Musk e Ramaswamy. Em espadas!

Para não deixar dúvidas, basta lembrar desta sequência. Quando Ronald Reagan foi eleito em 1980, com o objetivo de controlar o orçamento inflacionário da nação, a dívida pública era de US$ 1 trilhão.

Quando Donald Trump foi eleito pela primeira vez, ele havia explodido para US$ 20 trilhões, que agora se tornaram US$ 36 trilhões. E sob as atuais políticas de gastos e impostos embutidos, atingirá US$ 60 trilhões até o final da janela orçamentária atual de 10 anos.

Depois disso, no entanto, o aumento das despesas com juros irá acender um verdadeiro incêndio fiscal. No papel, a dívida pública aumentaria sem parar para $ 150 trilhões até meados do século, segundo a última projeção do CBO. No entanto, mesmo este último é baseado em um modelo de orçamento do Cenário Rosado que pressupõe que o Congresso nunca mais adotará um novo programa de redução de impostos ou gastos e que a economia dos EUA siga adiante sem recessão, recorrência de inflação, aumento de juros ou outra crise econômica durante todo o próximo quarto de século!

Claro, muito antes de a dívida pública realmente atingir US$ 150 trilhões ou 166% do PIB, segundo a projeção atual de longo prazo do CBO, todo o sistema implodiria. Cada resquício da América como a conhecemos agora iria por água abaixo.

Portanto, precisamos deixar claro que a equipe de Musk e Ramaswamy está falando sobre uma economia de US$ 2 trilhões por ano e relativamente em breve, também. Fazemos esse esclarecimento porque vemos os comentaristas desinformados de sempre no Bubblevision dizendo: “Ah, eles devem estar falando de US$ 2 trilhões em 10 anos ou pelo menos um período de vários anos.”

Mas não achamos que eles queriam dizer isso de forma alguma porque a declaração de Elon sobre o assunto no comício do Madison Square Garden foi muito clara e, francamente, se realizada ao longo de 10 anos ou mesmo 5 anos, dificilmente valeria a pena. Isso porque a máquina do juízo final fiscal da nação acumulará despesas com juros tão rápido que fará com que US$ 2 trilhões em economias espalhadas por uma década sejam pouco mais do que um erro de arredondamento. A saber, as despesas com juros federais já ultrapassaram a marca de US$ 1 trilhão por ano, cujo valor atingirá US$ 1.7 trilhão até 2034, de acordo com o CBO, e ultrapassaria US$ 7.5 trilhões por ano, no mínimo, pelos nossos cálculos até meados do século.

Isto é, se algo drástico não for feito agora — como uma redução de 2 biliões de dólares anual economias orçamentárias em breve — os Estados Unidos pagarão mais juros sobre a dívida pública dentro de 25 anos do que todo o orçamento federal — Previdência Social, defesa, Medicare, educação, rodovias, juros e o Monumento a Washington — hoje.

Então, sim, Musk certamente quis dizer US$ 2 trilhões por ano com essa troca:

"Quanto você acha que podemos arrancar desse orçamento desperdiçado de US$ 6.5 trilhões (anual) de Harris-Biden?", Howard Lutnick, CEO de Wall Street e copresidente da equipe de transição de Trump, perguntou a Musk no recente comício do ex-presidente realizado no Madison Square Garden, em Nova York. 

Sem oferecer detalhes, Musk disse em resposta que ele pensa “pelo menos $ 2 trilhões" em um breve momento que desde então ganhou ampla atenção online e gerou reações mistas do mundo do orçamento.

Obviamente, o governo federal em expansão e sua prodigiosa expansão de gastos e dívidas desafiam literalmente a compreensão fácil e soluções apreensíveis. Afinal, o orçamento anual atual de US$ 7 trilhões equivale a gastos federais de quase US$ 20 bilhões por dia e US$ 830 milhões por hora. E quando você fala sobre a perspectiva orçamentária de 10 anos, a compreensão literalmente desaparece completamente: a linha de base atual de gastos do CBO para 2025-2034 equivale a $ 85 trilhões ou apenas tímido do PIB anual de todo o planeta neste ano.

Então, com base na experiência, sugerimos construir o caso de US$ 2 trilhões em torno de um ano-alvo e vários grandes baldes de economia por tipo. Este último pode então ser usado para construir um plano detalhado, mas compreensível, para organizar e transmitir a desesperadamente necessária limpeza do orçamento federal.

Nesse contexto, o ano fiscal de 2029 faz mais sentido como ano-alvo, já que representaria o 4º e atual orçamento de Trump; e também daria tempo suficiente para implementar gradualmente alguns dos cortes radicais que serão necessários, mas não tão distante a ponto de ser amplamente irrelevante para o aqui e agora da governança fiscal durante o segundo mandato de Donald Trump.

Também sugerimos três grandes baldes de economia, que resumiríamos da seguinte forma:

• Corte a gordura…eliminando por atacado agências e burocratas desnecessários e desperdiçadores.
• Reduza o Músculo…restringindo capacidades e funções de segurança nacional que não são necessárias para uma política de América em Primeiro Lugar.
• Corte o osso…reduzindo direitos e subsídios de baixa prioridade que a nação não pode pagar e que uma visão razoável de equidade social não requer.

Nem é preciso dizer que, quando se trata do vasto deserto do orçamento federal, há inúmeras maneiras de esfolar o gato. Mas, com base em nossa própria experiência de mais de meio século de familiaridade com o orçamento federal como participante e observador informado, julgamos que a seguinte mistura é a maneira mais plausível e equilibrada de chegar aos US$ 2 trilhões de economia anual até o ano fiscal de 2029.

É claro que mesmo essa mistura relativamente criteriosa certamente causará tempestades de fogo nas margens do Potomac como nunca antes, mas ela pode ser fortemente justificada e defendida pelas razões que apresentaremos em vários artigos subsequentes.

• Corte a gordura: US$ 300 bilhões ou 15%.
• Reduzir o tamanho dos músculos: US$ 500 bilhões ou 25%.
• Corte o osso: US$ 1.2 trilhão ou 60%.

Basta dizer aqui que até mesmo o primeiro balde os deixaria gritando para o céu nas Terras Pantanosas de DC. Mas mesmo essa economia de US$ 300 bilhões só poderia ser realizada eliminando inteiramente o custo anual estimado de US$ 50 bilhões do equivocado Green New Deal de Biden, incluindo todos os créditos e subsídios de VE, e US$ 150 bilhões por ano de outras formas de bem-estar corporativo e subsídios embutidos no orçamento e no código tributário.

Ampliaremos os detalhes desses US$ 200 bilhões de gordura e desperdício inerentes na Parte 2. Mas basta dizer aqui que atacar as listas usuais de efeitos de choque de estudos ultrajantes, projetos estúpidos de ajuda externa ou mesmo pagamentos a pessoas mortas, como é frequentemente usado para ilustrar gastos desnecessários, renderá apenas uma fração decimal da meta de economia, por mais desejável que eliminar esse absurdo possa ser por si só.

Por exemplo, a poupança resultante da eliminação do “Dr. Fauci's Monkey Business on NIH's Monkey Island” da lista abaixo ascenderia a apenas 0.002% da meta de 2 biliões de dólares, enquanto a eliminação do “Fundo da USAID para impulsionar o turismo egípcio” pouparia apenas 0003% do alvo.

Mesmo algumas das ideias maiores desse tipo, como a eliminação mais oportuna de pessoas mortas das listas da Previdência Social, também não levariam você muito longe. Isso porque 1.1 milhão de beneficiários da Previdência Social repassam suas recompensas a cada ano, e os beneficiários que saem estariam recebendo um benefício médio atualmente de US$ 1,907 por mês. Então, um mês de pessoas mortas nas listas custa a quantia nada desprezível de US$ 2.1 bilhões.

No momento, no entanto, isso não acontece de fato. Os registros são expurgados todo mês com base em certidões de óbito recém-arquivadas, e isso abrange o término dos pagamentos a qualquer pessoa que tenha morrido durante o mês, incluindo o último dia. Então, a duração média nos registros de falecidos da Previdência Social é de 15 dias, o que computa US$ 1.050 bilhão em pagamentos.

Assim, a duração média de pessoas mortas nas listas pode muito bem ser reduzida em dois terços se a equipe de Musk e Ramaswamy puder criar um software mais eficiente para monitorar, relatar, recalcular os benefícios do mês passado e, então, rescindir os falecidos. Por sua vez, isso significa que tirar as pessoas mortas da Previdência Social 10 dias mais rápido equivaleria a uma economia de US$ 700 milhões por ano ou cerca de 0.04% da meta de US$ 2 trilhões. Ou seja, há, sem dúvida, espaço para melhorias de eficiência e eliminação de desperdício e estupidez em todo o orçamento federal, mas infelizmente isso resulta em erros de arredondamento.

Em outras palavras, se não “gritar e sangrar” politicamente, provavelmente não fará diferença na obtenção da meta de US$ 2 trilhões. Simplesmente não há nada antisséptico em cortar o orçamento federal.

Neste sentido, seria necessária uma média Corte de 47% no atual efetivo federal não militar de 1.343 milhão, incluindo a eliminação total de uma dúzia ou mais agências, para atingir o saldo de US$ 100 bilhões de economias na categoria "Corte a Gordura".

E esse é um número abrangente com base em um custo médio por funcionário federal de US$ 100,000 em salários por ano, mais US$ 44,000 em benefícios e benefícios médios, escalado para US$ 160,000 por burocrata até o ano fiscal de 2029. Na Parte 2, apresentaremos a rota mais plausível e criteriosa para a categoria Corte a Gordura com relação aos US$ 200 bilhões de bem-estar corporativo e desperdício do New Deal Verde e US$ 100 bilhões de folha de pagamento excedente não relacionada à defesa.

Então, na Parte 3, mostraremos como cortar US$ 500 bilhões por ano em músculos desnecessários do orçamento de segurança nacional, seguidos por US$ 1.2 trilhão por ano em ossos da cesta de direitos e bem-estar doméstico.