A triagem obrigatória de testosterona é uma manobra para evitar problemas médicos.

A princípio, pensei que este artigo do New York Times de 15 de julho de 2026 fosse uma paródia. Depois, quando descobri que claramente não era uma brincadeira, me perguntei: que tipo de gesto idiota é esse, recomendar exames de testosterona em militares?

Numa medida que soa mais como um enredo de uma sátira distópica do que como um briefing do Pentágono, o Secretário de Defesa Pete Hegseth anunciou recentemente um programa obrigatório de rastreio anual de testosterona para todos os militares americanos com 30 anos ou mais. A visão de Hegseth para um “Departamento de Guerra com Alta Testosterona” trata a complexa realidade biológica do envelhecimento humano como uma variável “tática decisiva” que pode ser gerida através de um exame de sangue.

Se a vida fosse tão simples... Se pudéssemos criar o teste de triagem perfeito, a vida seria muito mais fácil. Mas, infelizmente...

Quando eu estava escrevendo meu livro sobre rastreio ( Seeking Sickness, Medical Screening and the Misguided Hunt for Disease ), entrevistei o Professor Sir Muir Gray, de Oxford. Ele é um especialista em saúde pública de renome internacional que transformou os programas de rastreio do Reino Unido nas décadas de 1980 e 1990 em sistemas altamente gerenciados e baseados em evidências. Ele também publicou o livro Evidence: Screening and Practice , que é provavelmente a obra mais importante sobre o assunto. Muir Gray tinha um tom de voz travesso e divertido, e me lembro claramente de quando ele me disse o que deve ser seu aforismo característico sobre rastreio: “ Todos os programas de rastreio fazem mal; alguns também fazem bem.”

Após anos pesquisando programas de rastreio, diria que ele está praticamente certo, e a maioria dos programas de rastreio médico, mesmo os mais estudados, como o rastreio de câncer de mama ou de próstata, prometem muito e entregam pouco. Mas onde se encaixa, nesse paradigma, o rastreio de testosterona em soldados de meia-idade? Alerta de spoiler: em quase todos os níveis, e de qualquer ângulo que se analise essa ideia, ela atinge novos patamares de estupidez. 

Para começar, se o objetivo final é a terapia de reposição de testosterona, ou seja, aumentar o nível de testosterona de uma pessoa para melhorar a função sexual, a fadiga, a perda muscular e o humor, então esperamos que o tratamento prescrito (normalmente gel de testosterona) seja perfeitamente seguro, certo? 

Posso afirmar que, após mais de 30 anos examinando as lacunas entre o marketing médico e a ciência clínica rigorosa, e lendo milhares de ensaios clínicos, nunca me deparei com um perfil de segurança tão estranho quanto o do gel de testosterona. 

A maioria dos ensaios clínicos mede o que acontece com o paciente que toma o medicamento, em comparação com aqueles que tomam um placebo. E os efeitos do medicamento são medidos na pessoa que o ingere. A testosterona pode ser diferente. Ela pode afetar outras pessoas, como seu cônjuge ou seus filhos, por meio do que é conhecido como "exposição secundária". Esse risco, conhecido como virilização, é o desenvolvimento de características físicas masculinas em mulheres ou crianças, impulsionado pelo excesso de hormônios masculinos (andrógenos) como a testosterona. Basicamente, ao aplicar gel de testosterona na pele, você pode virilizar seus filhos — ou até mesmo seu cônjuge — apenas por tocá-los.

Os sinais comuns incluem crescimento de pelos faciais (hirsutismo), engrossamento da voz, aumento do clitóris, acne e calvície de padrão masculino. A FDA incluiu um alerta sobre a exposição secundária à testosterona em crianças e mulheres, indicando expressamente que “os sinais e sintomas incluíram aumento do pênis ou do clitóris, desenvolvimento de pelos pubianos, aumento das ereções e da libido, comportamento agressivo e envelhecimento ósseo precoce”.

Nossa! E isso só acontece porque o pai está usando gel de testosterona. 

Mas qual a utilidade de examinar militares para detectar baixos níveis de testosterona? 

Bem, pode ser útil identificar homens que tiveram danos nos testículos ou que têm hipogonadismo (quando o corpo produz pouca ou nenhuma testosterona), mas esses casos são raros. 

Mas o que acontecerá quando você testar os militares americanos para "baixa testosterona"? Bem, você descobrirá que alguns deles "têm" o problema, conforme identificado. Mas se não está causando sintomas, esse nível arbitrário de testosterona realmente importa? Para responder a essa pergunta, você precisa se aprofundar um pouco mais. 

Um estudo europeu analisou os níveis de testosterona de 3,369 homens de meia-idade e idosos e descobriu que 17% dos examinados apresentavam níveis considerados "baixos", mas não tinham sintomas e desconheciam o problema. Apenas 2% apresentavam sintomas típicos associados à baixa testosterona, como diminuição da libido, fadiga e disfunção sexual. Os outros 15% tinham baixa testosterona, mas não sabiam disso. É essa brecha que permite a entrada dos charlatães. Sabemos o que acontecerá em seguida quando descobrirem que uma pessoa tem testosterona "baixa". Ela será considerada um "paciente" e, é claro, lhe será oferecida terapia de reposição de testosterona.

Você não acha que a dinâmica de grupo em um pelotão ou companhia de soldados pode envolver pelo menos um pouco de pressão dos pares? Como você acha que isso vai funcionar para os soldados que tiveram seus níveis de testosterona considerados "baixos"? É provável que alguns militares tentem burlar o sistema e consigam prescrição de suplementos de testosterona antes do exame, para não serem identificados como parte do "grupo de baixa testosterona". Outros sentirão a pressão para "serem homens de verdade" e começarem a usar os medicamentos. 

O Secretário de Defesa garante que a terapia de reposição de testosterona será voluntária, mas será mesmo? Esperamos que aqueles que optarem por aumentar seus níveis de testosterona com medicamentos estejam cientes dos diversos efeitos adversos potenciais, incluindo coágulos sanguíneos, problemas cardíacos, problemas renais, fraturas, infertilidade e, provavelmente o pior de todos: atrofia testicular. Hum. Nada diz "sou mais homem" do que testículos atrofiados. 

Disseminação de doenças patrocinada pelo Estado

Não há outra forma de encarar isso senão como um exercício massivo, patrocinado pelo Estado, de disseminação de doenças. Ao impor esses testes, os militares estão ampliando desnecessariamente as definições de doença para incluir pessoas saudáveis ​​e transformá-las em pacientes permanentes.

Durante décadas, a indústria farmacêutica tem trabalhado para transformar o declínio natural e gradual dos hormônios — algo “normal e natural” — em uma “doença por deficiência” que exige intervenção química vitalícia. Essa prática, que denominei “venda da doença”, caracteriza-se pela exacerbação de características humanas normais para criar novos mercados para medicamentos. 

O que Hegseth chama de “dever sagrado” de manter uma vantagem é, na verdade, um exemplo clássico de “rotulação de condição”, onde um processo comum da vida é reformulado como uma condição médica assustadora. No mundo civil, isso era feito por meio de testes sofisticados sobre “baixa testosterona” e disseminação do medo impulsionada por celebridades; nas forças armadas, agora está sendo feito por meio de uma diretriz administrativa.

O problema fundamental da triagem obrigatória de pessoas assintomáticas é que ela altera radicalmente a forma como indivíduos saudáveis ​​percebem seus próprios corpos. Quando você submete militares, homens e mulheres, em plena forma física, a um teste para detectar uma "deficiência" que eles desconheciam, você está cometendo um "roubo à luz do dia" em sua percepção de bem-estar. 

Há também um efeito muito sutil e pouco reconhecido que a triagem de testosterona pode causar. Ao rotular, por mais bem-intencionada que seja a intenção do Secretário de Defesa, ele está, sem querer, criando ansiedade psicológica entre as tropas, com a sugestão implícita de que esses homens e mulheres são “problemáticos, disfuncionais ou deficientes” simplesmente por terem chegado aos 30 anos e apresentarem um resultado “abaixo da média” em um exame de sangue.

Além disso, a validade científica de um único "número" de testosterona é notoriamente questionável. Sabe-se que os níveis de testosterona sobem e descem constantemente, e uma pontuação baixa em um único teste definitivamente não garante que uma pessoa tenha um problema médico real. Muitas pesquisas sobre "baixa testosterona" usam limites arbitrários que rotulariam muitos homens de meia-idade como "deficientes", mesmo na ausência de quaisquer sintomas. Ao exigir isso também para mulheres, as forças armadas estão intensificando a medicalização do corpo feminino, que já é alvo específico dos esforços da indústria para transformar transições naturais como a menopausa em doenças de "perda hormonal".

Novamente, Hegseth afirma que o tratamento hormonal será “voluntário”, mas, em uma hierarquia militar, uma cura “voluntária” para um diagnóstico “obrigatório” é uma distinção sem diferença. Ao rotular um soldado como “Baixo Teor de Testosterona”, você o expõe à possibilidade de uma solução farmacêutica rápida para os “sintomas” do envelhecimento, como fadiga ou redução da resistência. 

Na minha opinião, este programa viola os princípios básicos de um rastreio médico responsável. De acordo com as diretrizes da Organização Mundial da Saúde, um teste de rastreio só deve ser introduzido se tiver como alvo um problema de saúde importante, com uma história natural bem compreendida e um tratamento aceitável. Os níveis de testosterona em indivíduos saudáveis ​​de 30 anos não cumprem esses critérios. 

Poderíamos classificar este programa sob a "Lei da Triagem Inversa" — uma situação em que recursos que poderiam fazer a diferença no desempenho da vida de militares são desviados para o bem-estar dos "militares saudáveis". Enquanto isso, crises de saúde reais — como a epidemia de suicídios militares, abuso de substâncias ou lesões cerebrais traumáticas — continuam sendo negligenciadas de forma crônica.

Em última análise, a verdadeira saúde se resume a bom senso, nutrição, força e resistência — e não a um "fetiche por fatores de risco" centrado em uma leitura de sangue. As forças armadas deveriam incentivar seus "guerreiros" a recuperarem sua autonomia por meio de mudanças no estilo de vida que estejam sob seu controle, em vez de substituí-la por uma prescrição mensal de medicamentos. 

Se esse tipo de triagem nas forças armadas americanas se tornar comum, fico pensando que outros programas de triagem poderiam surgir em seguida. Talvez triagem para "transtorno de ansiedade social" em pessoas tímidas e que possivelmente têm dificuldade para falar em público. Ou triagem para uma série de outras pseudodoenças que pouco fazem além de rotular e criar novos grupos de clientes para a indústria farmacêutica. 

Militares e militares merecem algo melhor do que serem usados ​​como mercado cativo para um "golpe tecnológico enganoso" que patologiza o próprio ato de viver. A verdadeira vantagem tática vem da independência do complexo farmacêutico, garantindo que a segurança de nossas tropas nunca mais seja sacrificada pela fantasia equivocada de um burocrata sobre "alta testosterona".