Nosso último momento inocente é nosso primeiro passo à frente

Esta palestra nos leva de volta à história por dois motivos. Primeiro, ela nos lembra de um canadense que estava olhando para o Canadá de sua época e sentiu que as coisas não estavam certas. Dois anos antes do Declaração Universal dos Direitos Humanos foi oficialmente adotado pela ONU e, em resposta ao fato de os canadenses serem tratados como cidadãos de segunda classe apenas por causa de seus nomes e origem racial, John Diefenbaker começou a redigir um documento no qual escreveu:

“Eu sou canadense, um canadense livre, livre para falar sem medo, livre para adorar a Deus do meu próprio jeito, livre para defender o que eu acho certo,…”

É difícil ler estas palavras esta noite, 64 anos depois da morte de Diefenbaker Declaração de Direitos foi promulgada pelo nosso parlamento, sem questionar: 

Estamos livres hoje? 

Livre para falar sem medo? 

Livres para defender o que achamos certo? 

Só podemos esperar que, continuando a falar, mesmo quando nossas palavras caem em ouvidos moucos e mesmo quando enfrentamos uma oposição incrível, possamos desfrutar dessas liberdades novamente em breve.

Segundo, esta é uma noite de lembrança e o ato de lembrar nos leva para a história. Ele nos faz confrontar de onde viemos, a quem somos devedores, o que fizemos, tanto de bom quanto de ruim. E o Dia da Memória celebra os heróis, em particular. Mas celebrar os heróis hoje não é apenas contracultural; é frequentemente visto como um ato de ignorância ou mesmo rebelião. Passamos por uma mudança de perspectiva na qual as vítimas passaram a eclipsar os heróis como sujeitos da história e, por causa disso, nossa história se tornou uma história de vergonha. Tornou-se um relato do que o mundo fez às pessoas em vez do que as pessoas fizeram ao mundo, pelo mundo.

Acontece que sou um desses pensadores radicais que acredita que a história é importante; cheia de nuances e complexa, sim, mas também fixa e irrevisável. E que lembrar o passado — com todos os seus triunfos e erros, vítimas e heróis — nos dá um ponto de partida necessário para o nosso futuro, nos fazendo ver como estamos todos conectados e endividados.

O que eu gostaria de fazer esta noite é contar uma história. Uma história que nos leva às alturas da engenhosidade humana e às profundezas do colapso civilizacional. É uma história que nos leva através da história, literatura, psicologia social, filosofia e até mesmo um pouco de teologia. É uma história que começa com a ideia de que precisamos entender o passado, não através das lentes do que foi feito para nós, mas como o primeiro passo em direção ao nosso futuro, podemos dar e não ser forçados a, um passo em direção à nossa humanidade em vez de nos afastarmos dela. É uma história que começa com a seguinte pergunta:

Você se lembra onde estava quando aconteceu? Com ​​quem você estava?

Aquele momento em que você sentiu pela primeira vez o chão se mover sob seus pés. 

Quando seus amigos pareciam um pouco menos familiares, sua família um pouco mais distante.

Quando sua confiança em nossas instituições mais importantes — governo, medicina, direito, jornalismo — começou a ruir. 

A última vez que seu otimismo ingênuo permitiu que você acreditasse que o mundo é, em geral, o que parece.

Nosso último momento inocente.

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Se você está lendo isso, então há uma boa chance de você ter seu próprio último momento de inocência, mesmo que os detalhes dele sejam um pouco nebulosos. Em algum momento de 2020, houve uma mudança fundamental em como muitos de nós vemos o mundo. A delicada rede de crenças centrais sobre o que torna possível navegar pela vida com alguma medida de estabilidade e confiabilidade — que a medicina é uma instituição focada no paciente, que os jornalistas buscam a verdade, que os tribunais rastreiam a justiça, que nossos amigos se comportariam de certas maneiras previsíveis — começou a se desfazer. 

Houve uma mudança de paradigma em como vivemos e nos relacionamos uns com os outros. Uma mudança de atitude. Uma mudança de confiança. Uma mudança para longe de um mundo que nunca poderemos revisitar, uma inocência que nunca poderemos recuperar. Os tempos anteriores e os tempos posteriores. E, embora não,Se soubéssemos então, haveria certas mudanças irrecuperáveis ​​na vida, das quais ainda estamos nos recuperando.

Isso está nas primeiras páginas do meu livro mais recente, Nosso último momento inocente. 

Comecei a escrever esse livro quase três anos depois que a Organização Mundial da Saúde declarou a Covid uma emergência. Três anos assistindo nossas instituições médicas, legais e políticas ruírem, ou pelo menos revelarem a lenta involução pela qual vinham passando há décadas. Três anos vendo como 2020 foi (para, um tanto lamentavelmente, pegar emprestado o termo de Joe Biden) um "ponto de inflexão", um daqueles momentos plásticos da história em que vivenciamos uma mudança de curso tão significativa que é difícil até mesmo lembrar o que veio antes.

Agora, estamos nos debatendo em todas as dimensões da vida. Enfrentamos níveis sem precedentes de dívida nacional e pessoal (que são quase o dobro do que eram em 2007), doenças crônicas e epidemias de saúde mental, crimes violentos disparados e a percepção de que estamos, a cada momento, a apenas um ataque de míssil de uma guerra nuclear. Nossos sistemas de alimentação e saúde estão literalmente nos matando e nossas crianças estão sendo mutiladas por procedimentos transgêneros que alteram a identidade e por um panteão de ideologias corruptas que são difíceis de ver como algo diferente de "sacrifício ritualístico público".

Sem mencionar as mudanças de paradigma insondáveis ​​e os danos potenciais possibilitados pela IA e interfaces cérebro-computador, “humanos editáveis”, vacinas autorreplicantes de mRNA, falsificações profundas no metaverso e vigilância digital generalizada.

Mas muito mais desestabilizador do que tudo isso é que, como povo, nos tornamos desvinculados dos compromissos básicos que antes nos fundamentavam. Nós nos colocamos à deriva da vida moldada pelos valores liberais ocidentais fundamentais — liberdade, igualdade, autonomia — os valores que nossos Declaração de Direitos toma como garantido. Tudo isso nos deixa em um precipício onde não podemos mais tomar algumas ideias muito básicas como garantidas: a ideia de democracia, a ideia de razoabilidade e a ideia do valor dos indivíduos. Em muitos aspectos, somos o sapo na água fervente se perguntando se agora é o momento certo para pular da panela.

Nossa posição é tão perigosa que alguns estão começando a perguntar: nossa civilização está à beira do colapso? Em 2022, a jornalista Trish Wood escreveu “Estamos vivendo a queda de Roma (embora isso nos seja imposto como uma virtude).” O colapso da civilização foi o tema do best-seller de 2011 do geógrafo Jared Diamond menos - e é um assunto de destaque no site do Fórum Econômico Mundial (embora faça parte de sua propaganda sobre mudanças climáticas e preparação para epidemias). 

Se nossa civilização entrará em colapso ou não, acho razoável perguntar, se sobrevivermos a este momento da história, como será a vida daqui a 100 anos? Quão saudáveis ​​seremos? Quão livres? A vida será reconhecível? Ou seguiremos o caminho da colônia viking condenada na Groenlândia, dos astecas, dos anasazis, da dinastia Qin da China ou do icônico Império Romano em colapso?

Quando acadêmicos falam sobre “colapso civilizacional”, eles normalmente se referem a estresses que superam os mecanismos de enfrentamento de uma sociedade. O professor de clássicos de Stanford Ian Morris, por exemplo, identifica o que ele chama de “os 5 cavaleiros do apocalipse”, os cinco fatores que aparecem em quase todo grande colapso: mudança climática, fome, falência do estado, migração e doenças graves.

Seremos eliminados pelas mudanças climáticas ou por uma epidemia? Talvez. Não tenho certeza. Não é minha área de especialização nem estou interessado na queda da civilização como um evento de extinção. Meu interesse esta noite é no declínio dos aspectos de nossa civilização que nos tornam humanos: civilidade, discurso civil e como valorizamos os componentes de uma civilização — seu povo. Meu interesse é se há algo dentro nossa civilização que está criando nossa catástrofe atual e o que pode ser capaz de nos tirar dela. E é nisso que eu gostaria de focar esta noite.

Depois que o choque inicial dos eventos de 2020 começou a diminuir, enquanto todos pareciam estar focados em quem culpar, como as elites globais passaram a controlar a “Big Pharma” e quase todos os principais governos e meios de comunicação do mundo, e como nosso próprio primeiro-ministro estava conectado, e tudo com razão, as perguntas que começaram a consumir meus pensamentos eram mais locais e pessoais: Por que we ceder tão facilmente? Por que éramos tão vulneráveis…tão rápidos em nos voltar uns contra os outros? Por que esquecemos, e até revisamos, a história tão facilmente? 

Comecei a pensar sobre outros momentos históricos em que parecíamos falhar da mesma forma e que, infelizmente, me levaram a alguns dos piores deles: as atrocidades dos direitos humanos da Segunda Guerra Mundial, é claro, mas também o colapso da Idade do Bronze Tardia, a Destruição do Império Romano, momentos em que parecemos ter nos levado ao limite da engenhosidade humana, e então caímos não por invasão externa, mas por nossos próprios erros e ambições equivocadas. E então comecei a pensar sobre a história bíblica de Babel e o quanto os eventos do nosso tempo a ecoam.

Pouco mais de 5,000 anos atrás, em algum lugar no meio do deserto na terra de Shinar (ao sul do que é hoje Bagdá, Iraque), um grupo de migrantes decidiu parar e construir uma cidade. Um deles sugeriu que construíssem uma torre tão alta que alcançasse os céus.” Além do fato de que sabemos que eles usaram a nova tecnologia de fazer pedras artificiais (ou seja, tijolos) de lama, não sabemos muito sobre a aparência da torre, quão alta ela alcançava ou quanto tempo levou para ser construída. O que sabemos é que Deus desceu e, tão descontente com o que eles estavam fazendo, confundiu sua linguagem e os espalhou pela face da terra.

Em 2020, acho que vivenciamos outro "momento Babel", uma falha de sistema em escala global. Estávamos construindo algo, inovando, expandindo, e então tudo deu terrivelmente errado. É uma história das consequências naturais da engenhosidade humana correndo à frente da sabedoria. É uma história sobre projetos de unificação equivocados. É uma história ecoada em tantas das fraturas que vemos hoje: entre a esquerda e a direita, liberais e conservadores, israelenses e palestinos, verdade e mentiras. É uma história sobre o que está se rompendo entre nós e dentro de cada um de nós.  

Eu me perguntei, todos esses 'momentos Babel' têm algo em comum? E há algo em nós que continua nos trazendo a eles? 

Uma coisa que podemos aprender com exemplos de colapso civilizacional é que eles nem sempre são devidos a um evento externo calamitoso como os beduínos atacando do deserto. Mais frequentemente do que não, a causa de sua destruição é complexa e interna. Se você é um estudante de literatura clássica (as tragédias grega e shakespeariana, em particular), você pode reconhecer algo familiar neles.

Em cada uma dessas histórias, você encontra personagens trágicos com algo que todos os personagens trágicos têm em comum: uma hamartia ou falha fatal, que leva o personagem a criar sua própria destruição, por exemplo, a cegueira de Édipo o levou a trazer desastre para sua cidade e família, a ambição de saltar (“cego”) de Macbeth desencadeou uma cadeia de eventos que culminou em sua própria morte. E para um exemplo mais contemporâneo, pareceu ser o orgulho excessivo que levou o professor de ciências Walter White em Breaking Bad para destruir sua própria família. 

Então eu me perguntei se há uma falha trágica que atravessa a história e a humanidade, que levou à crise we enfrentar agora, algo que, de vez em quando, mostra sua cara feia e nos leva perigosamente perto de nossa própria destruição? 

Uma coisa que caracterizou os anos da Covid, a narrativa da Covid em particular, é a linguagem de segurança, pureza, imunidade e perfeição. Para oferecer alguns exemplos, em 2021, a NPR citou estudos descrevendo “imunidade sobre-humana ou “à prova de balas” à Covid, e um artigo no British Medical Journal no ano seguinte alegou que o vírus poderia ser simplesmente “erradicado”. As vacinas, o uso de máscaras, o distanciamento, as palavras; tudo foi projetado para dar a impressão de que, por nossos próprios esforços, poderíamos controlar a natureza absolutamente. 

A bióloga evolucionista Heather Heying, ao diagnosticar o fracasso das vacinas contra a Covid, localizou o problema não tanto em nossa tentativa de controlar um vírus; o problema, ela disse, é que tivemos a audácia de pensar que nossas tentativas de fazer isso seriam infalíveis. Ela escreveu:

“Os humanos tentam controlar a natureza desde que somos humanos; em muitos casos, até tivemos sucesso moderado. Mas nossa arrogância sempre parece atrapalhar... A tentativa de controlar o SARS-CoV2 pode muito bem ter sido honesta, mas os inventores das vacinas enfrentaram sérios problemas quando se imaginaram infalíveis. A solução era profundamente falha, e o resto de nós não teve permissão para perceber.”

O problema, Heying disse durante uma conversa mais longa, era a natureza da ideia. É uma ideia que não permitia cautela, questionamento e certamente nenhuma dissensão porque era uma ideia que já era perfeita. Ou assim pensávamos.

Há muito da história de Babel nisso. Babel é um conto de advertência sobre o que acontece quando ficamos intelectualmente muito "grandes para nossas calças". Os babilônios queriam construir uma torre que se estendesse além de suas capacidades, para transcender este mundo, para se tornarem sobre-humanos. Eles achavam que poderiam dissolver a distinção entre céu e terra, o mundano e o transcendente. Para usar o termo popularizado pelo congressista americano Steward McKinney, eles achavam que sua ideia era "grande demais para fracassar". 

Mas mais do que isso, o fator WOW atingiu Babel. Eles se tornaram obcecado com sua nova invenção. Eles pensaram: "Faremos um nome para nós mesmos!" Não para fornecer moradia, não para promover paz e harmonia. Mas para se tornarem famosos. Parafraseando o rabino Moshe Isserles, a fama é a aspiração daqueles que não veem propósito na vida. Pelo que sabemos, os construtores de Babel não viam propósito em seu projeto. Eles queriam construir algo grande para se sentirem grandes. Mas quando você usa a tecnologia sem propósito, você não é mais seu mestre; você se torna seu escravo. Os babilônios inventaram uma nova tecnologia, e essa tecnologia, como tantas vezes acontece, reinventou a humanidade.

Babel não era apenas uma torre, mas uma ideia. E não era apenas uma ideia de inovação e melhoria; era uma ideia de perfeição e transcendência. Era uma ideia tão elevada que tinha que falhar porque não era mais humana. 

Antes de 2020, fomos igualmente audaciosos. Fomos arrogantes. Compramos a ideia de que todos os aspectos de nossas vidas poderiam ser tornados imunes: por um conjunto de leis e políticas em constante expansão e afinação, projetadas para nos manter seguros, pela tecnologia de vacinas, por hacks que visam tornar a vida mais fácil, mais eficiente... A atitude "Podemos, então faremos" nos impulsionou para a frente sem a pergunta "Deveríamos?" para nos guiar. 

Se o perfeccionismo é a falha trágica que nos trouxe a este lugar, se é responsáveis ​​por nossa cegueira e nossa inocência, o que podemos fazer agora? Como personagens trágicos tipicamente administram suas falhas? E o que podemos fazer sobre as nossas?

Uma coisa que torna um herói trágico é que ele passa por uma “catarse”, um processo de intenso sofrimento e purgação através do qual ele é forçado a confrontar quem ele realmente é e o que há nele que o levou à queda. Especificamente, personagens trágicos passam por uma anagnorisis, da palavra grega para “tornar conhecido”, aquele momento em que o herói faz uma descoberta crítica sobre a realidade da situação e seu papel nela, passando da ignorância para o conhecimento.

Acho que seria justo dizer que estamos no meio de nossa própria catarse, à medida que começamos a ver onde estamos e o que nos trouxe até aqui. É um “ajuste doloroso”. Como gatsby, tivemos nossos anos de indulgência e gula. Tivemos nossos projetos de orgulho imprudente. Gastamos demais e pensamos pouco, terceirizamos a responsabilidade por cada faceta de nossas vidas — assistência médica, finanças, educação, informação. Construímos a torre, e então ela desmoronou ao nosso redor. E algo significativo precisa se ajustar a isso.

Como convertemos nossa inocência no tipo de consciência e responsabilidade que nos colocará de volta no caminho certo? Como nos tornamos humanos novamente?

Uma coisa interessante sobre as civilizações condenadas que mencionei antes é que algumas tinham todos os cinco traços de colapso iminente, mas se recuperaram. O que fez a diferença?

Se você pegar Roma, por exemplo, no século III d.C., 3 anos antes da queda real do império: o Imperador Aureliano fez um esforço concentrado para colocar o bem do povo acima de sua própria ambição pessoal. Ele garantiu as fronteiras e derrotou impérios separatistas, reunindo o império. Da mesma forma, no início do século VII d.C., os Imperadores Gaozu e Taizong da dinastia Tang da China não apenas fizeram manobras políticas e militares brilhantes, mas pareciam entender os limites do poder absoluto. 

Uma lição desses dois exemplos simples é que uma liderança realmente boa importa. E, felizmente, acho que estamos entrando em uma era em que uma liderança realmente boa é possível.

Mas o que salva civilizações é muitas vezes muito mais cultural e, de certa forma, mais simples do que isso.

Temos algum irlandês aqui esta noite? Bem, seus ancestrais podem ter salvado nossa civilização uma vez. Alguém já ouviu falar de Skellig Michael? 

É uma ilha remota e rochosa a 7 milhas da costa oeste da Irlanda, elevando-se 700 pés acima do mar agitado. É, por suas óbvias qualidades sobrenaturais, um Patrimônio Mundial da UNESCO e o local de vários dos filmes mais recentes de Star Wars. Durante a maior parte de sua história, foi um país do terceiro mundo com uma cultura da Idade da Pedra, mas teve um momento de glória imaculada.

Enquanto a Europa entrava em colapso no caos no século V, e os bárbaros invadiam as cidades romanas, saqueando e queimando livros e qualquer coisa associada ao mundo clássico, um pequeno grupo de monges irlandeses, em um mosteiro em Skellig Michael, assumiu a árdua tarefa de copiar cada pedaço de literatura clássica que pudessem obter, tornando-os canais pelos quais as culturas greco-romana e judaico-cristã foram transmitidas às tribos recém-estabelecidas na Europa. 

Embora os romanos não tenham conseguido salvar sua outrora grandiosa civilização, com esse simples ato, os santos irlandeses a resgataram e a trouxeram para o futuro. 

Sem os monges de Skellig Michael, o mundo que veio depois (o mundo da Renascença, do Iluminismo, da revolução científica) teria sido completamente diferente. Teria sido, pelo menos, um mundo sem livros clássicos, e um mundo sem a história, as ideias, a humanidade que eles contêm.

E quando chegamos ao Renascimento, vários séculos depois, a humanidade foi capaz de continuar a se resgatar e se reinventar após quase um milênio de regressão social, estagnação cultural e violência desenfreada, após a queda do Império Romano.

O Renascimento foi, de muitas maneiras, um reset: um reset da nossa alfabetização, arte e arquitetura, um reset das nossas presunções sobre o valor do questionamento e da curiosidade, do individualismo e do humanismo. Precisamos desesperadamente de um reset semelhante hoje. Não se preocupe, não do tipo que Klaus Schwab tem em mente. Mas precisamos de um reset como um antídoto para nossa arrogância e arrogância. Precisamos nos lembrar de que viver bem não é necessariamente uma questão de viver mais ou mais rápido ou em mais dimensões, ou que nos tornamos bem-sucedidos ao nos sacrificarmos pelo coletivo.

Precisamos de três coisas em particular:

Primeiro, precisamos de um retornar à humildade: Uma das grandes lições de Babel é o que acontece quando o orgulho sai do controle. Ele “vem antes da destruição”, Provérbios nos diz, e é o original e mais mortal dos 'sete pecados capitais'. É, como os gregos antigos sabiam, uma maneira tola de investir energia no humanamente impossível. 

O oposto — humildade — como escreveu CS Lewis, é “…não pensar menos de nós mesmos, mas pensar menos em nós mesmos”. O orgulho nos dá a falsa impressão de que podemos construir torres para alcançar o céu; e a cura é perceber e abraçar nossa própria natureza única e ver nosso lugar em algo maior do que nós mesmos. 

Em segundo lugar, precisamos perceber que a natureza humana pode,ser transformado instantaneamente:No outono de 1993, Aleksandr Solzhenitsyn fez uma discurso na dedicação de um memorial aos milhares de franceses que pereceram durante o genocídio de Vendée, no oeste da França. Durante seu discurso, ele alertou contra a ilusão que a natureza humana pode ser transformada em um instante. Ele disse: “Devemos ser capazes de melhorar, pacientemente, o que temos em qualquer 'hoje'.”

Precisamos de paciência hoje. Nossa falha trágica, se é como a descrevi, levou muito tempo para apodrecer, crescer e nos enganar até chegarmos a esse ponto. E precisamos nos dar tempo para passar pelo despertar, pelo doloroso ajuste necessário para nos curarmos disso. Mas não precisamos apenas de paciência; precisamos ativo paciência, falar quando pudermos, manter um coração mole quando seria mais fácil endurecê-lo e regar as sementes de humanidade que encontramos quando provavelmente seria mais simples ará-las. 

Finalmente, nós DEVEMOS ABSOLUTAMENTE não desista do significado: Em Goethe Faust, a história de um estudioso que vende sua alma ao diabo em troca de conhecimento e poder, a motivação fundamental do diabólico Mefistófeles é nos deixar tão desencantados com nossa humanidade que desistimos do projeto de viver. E não é essa a melhor maneira de nos destruir? Para nos convencer de que todas as pequenas escolhas que fazemos todos os dias são fúteis, que significado e propósito são uma missão tola, e que a humanidade, em si, é um investimento imprudente? 

Diante disto, devemos simplesmente decidir que não vamos deixar que o significado seja tirado de nossas vidas, que não há quantidade de dinheiro, fama ou promessas de segurança que possam substituir o sentimento de viver com propósito. Nossas vidas significam algo e elas significam tanto quanto significavam antes de nos dizerem que elas não significam nada. Mas o significado não é passivo ou espontâneo. Precisamos dar significado para as coisas, Vejo significado nas coisas. E precisamos continuar fazendo isso mesmo quando o mundo se recusa a validar nossos esforços.

Voltando aos babilônios por um minuto. Eles erraram fundamentalmente ao mirar em algo fora de si mesmos. Tentaram transcendência e se destruíram no processo. O significado humano não é encontrado em tentar nos aperfeiçoar, em tentar superar nossa fragilidade, mas, ao invés disso, em afundar nela, e nos tornar cada vez mais humanos ao fazer isso. 

Neste momento, não somos tão diferentes da Europa dos séculos IV e V, à beira do precipício da barbárie e do analfabetismo. Quase metade dos canadenses hoje não consegue passar em um teste de alfabetização de nível médio e 4 em cada 5 adultos não consegue completar as tarefas de alfabetização mais básicas, como preencher um requerimento de emprego. E aqueles de nós que são tecnicamente alfabetizados passam mais tempo lendo e-mails, mensagens de texto e postagens em mídias sociais do que em engajamento sustentado com textos mais longos e exigentes. 

Precisamos desesperadamente de um ressurgimento da alfabetização, se não por outra razão, porque ser amplamente alfabetizado nos liberta da estreiteza de espírito e da miopia de pensar que nossos tempos, nossos valores e nossas lutas são únicos. Também nos faz entender que as coisas raramente são preto e branco, mas geralmente uma mistura de cinzas no meio. Pode não ser uma coincidência que Abraham Lincoln, que abriu caminho para acabar com a escravidão, fosse conhecido por ter lido tudo, desde Esopo Fábulas e John Stuart Mill Na liberdade para Plutarco Vidas e De Mary Chandler Elementos de caráter. A alfabetização não é elitista e certamente não é gratuita; ela é essencial para nossa civilidade, mesmo que apenas porque nos torna parte da “grande conversa humana” que atravessa o tempo e o espaço.

Às vezes, permito-me fazer uma lista de desejos para o futuro. Se eu pudesse mudar o mundo com um estalar de dedos, com um esfregar da lâmpada do gênio, o que eu desejaria?

Algumas coisas são bem claras. Precisamos que o governo se liberte do controle dos elitistas do estado profundo, precisamos que nossos cientistas se apeguem destemidamente à curiosidade e ao pensamento livre. Precisamos que nossos médicos se elevem acima de sua conformidade obsessiva e protejam seus pacientes. o que quer os custos. Precisamos de jornalistas para relatar fatos e não transmitir ideias. E precisamos de humildade para triunfar sobre arrogância, individualismo sobre coletivismo e, por mais controverso que seja dizer, nacionalismo sobre globalismo.

Nos últimos três anos, vimos a humanidade se mover rápida e deslealmente de uma figura heroica para outra: Tam e Fauci para Gates, e então Zuckerberg e, mesmo no campo da liberdade, de Danielle Smith para Elon Musk ou alguma outra figura olímpica que "trará fogo ao povo". Fomos condicionados a terceirizar nosso pensamento para o salvador atual do momento, por mais digna que essa pessoa possa ser. Mas a verdade é que não há político que nos salvará, nenhum bilionário que curará o que realmente está quebrado em nós.

Sim, fomos enganados, sim, fomos traídos e manipulados. Sim, precisamos retomar o controle de nossas instituições capturadas. E haverá uma longa e merecedora lista de pessoas para prestar contas por isso. Mas, no final do dia, o que precisamos focar em primeiro lugar é retomar o controle de nós mesmos. Precisamos ler melhor, pensar melhor, lembrar melhor, votar melhor. Precisamos aprender a falar quando seria mais fácil permanecer em silêncio e quando enfrentamos grande oposição. Precisamos aprender a segurar firmemente o mastro, mesmo quando a torrente sopra ao nosso redor.

Algumas coisas muito positivas estão acontecendo no mundo. Poucos dias após ser eleito, Donald Trump anunciou seu plano de deportar imigrantes ilegais em massa e revogar as políticas de Joe Biden sobre cuidados de afirmação de gênero, e nomeou o fazendeiro regenerativo Joel Salatin para o USDA. O que vimos na América na semana passada não foi apenas uma mudança para um novo regime político, mas um mandato poderoso de um povo que disse "Basta".

Em algum momento, as narrativas intrincadamente tecidas, mas, em última análise, tênues, woke começaram a se desgastar. Os americanos estão fartos de serem ignorados, estão fartos de serem informados de que são racistas, sexistas, fascistas; estão fartos de serem alimentados com uma legião de mentiras bem orquestradas, de serem informados de que seu senso comum é pouco sofisticado e perigoso; estão fartos de ser um peão no jogo de outra pessoa. O que aquela eleição fez foi criar uma mudança em que não estamos mais em minoria. Não somos loucos ou marginais. Somos simplesmente humanos. 

Mas, por mais promissores que sejam todos esses desenvolvimentos, as maiores coisas que estão acontecendo hoje não são políticas. A civilização está sendo despertada. Somos um povo faminto. Não temos fome de segurança, proteção e perfeição; temos fome, desesperadamente fome, de fazer parte de algo maior do que nós mesmos, quer saibamos disso ou não. 

Queremos viver uma vida da qual, por menor que seja, possamos nos orgulhar e que formará um capítulo significativo nas memórias de nossos descendentes. De maneiras grandes e pequenas, nossa civilização está sendo salva todos os dias pelos santos do nosso tempo: por jornalistas cidadãos, podcasters e Substackers implacáveis ​​e em busca da verdade, por advogados e médicos da liberdade, por ex-urbanos aprendendo a cultivar sua própria comida, por pais que estão tomando a educação de seus filhos em suas próprias mãos e por uma revolta de canadenses que simplesmente não estão mais dispostos a aceitar a mentira de que não importamos. Há heróis bem conhecidos e bem destacados liderando a carga, mas também vamos nos lembrar dos heróis que caminham entre nós que talvez nunca conheçamos, mas que estão salvando nossa civilização em pequenos passos todos os dias. 

Estamos no meio de uma guerra. Não apenas uma guerra política, uma guerra de saúde, uma guerra de informação; é uma guerra espiritual, uma guerra existencial, uma guerra sobre quem somos e por que importamos.

O que nos colocou em apuros em 2020 é que, como os babilônios, tentamos nos tornar algo que não somos; tentamos nos tornar deuses e, ironicamente, ao fazer isso, nos transformamos em selvagens. Se quisermos nos redimir, precisamos lembrar que, mais importante até do que a perfeição, é se recusar a desistir do conceito sagrado que está no cerne da dignidade de cada vida humana: razão, paixão, curiosidade, respeito uns pelos outros e humanidade. E se nos lembrarmos dessas coisas, teremos percorrido um longo caminho para reivindicá-las. 

Nosso trabalho como humanos não é nos tornarmos perfeitos. Nosso trabalho é descobrir qual é nossa função, quais são nossos talentos e habilidades únicas (como indivíduos), e então fazer o melhor que pudermos para oferecer isso ao mundo, sem desculpas, sem culpa ou ressentimento, mesmo quando as coisas não são perfeitas, e especialmente quando não são perfeitos.

Quando a história do nosso tempo for escrita, este período será um estudo de caso para estudantes de corrupção global, tragédias clássicas e psicose em massa, e será usado como um exemplo do que os humanos nunca devem fazer novamente. Eu pensei que tínhamos aprendido essa lição nas planícies de Shinar há 5,000 anos e naquele tribunal em Nuremberg em 1946. Mas parece que precisávamos aprender isso novamente em 2020.

Estamos perdidos. Claro. Cometemos erros. Nós definimos nossas metas muito alto e, ao fazer isso, esquecemos nossa humanidade. Mas podemos trabalhar nossa falha trágica e... refazer nosso futuro.

Nosso último momento inocente pode ser o sinal do nosso colapso…

Ou pode ser nosso primeiro passo adiante.