Pandemia em África: Lições e Estratégias

O texto a seguir é um trecho do livro do Dr. Ramesh Thakur, " Nosso Inimigo, o Governo: Como a Covid Possibilitou a Expansão e o Abuso do Poder Estatal".

África e o pânico da pandemia: factos e não medo

A África corre o risco de ter o pior dos dois mundos: fracasso em controlar a epidemia e fracasso em controlar o colapso econômico. Por quê?

Primeiro, devido à falta de capacidade estatal, a maioria dos países africanos não tem as administrações e os sistemas de saúde para implementar e impor regimes de “testar, isolar, tratar e rastrear”. O que exatamente significa distanciamento social se você vive em assentamentos informais extensos que caracterizam quase todas as grandes cidades do mundo em desenvolvimento? Segundo, o domínio dos setores informais e a extrema dependência de salários diários para manter as famílias à tona significam que os desastres econômicos aprofundarão a miséria de milhões e multiplicarão doenças e mortes.

O SARS-CoV-2 surgiu por meio de uma cadeia ainda não totalmente compreendida em Wuhan, China, e pegou uma carona nas rotas migratórias do mundo para se insinuar nos próprios interstícios da globalização e se espalhar rapidamente para o Irã, Europa e América do Norte. Em 15 de maio, o número total de casos de Covid-19 (a doença causada pelo vírus) era de 4.5 milhões e mais de 300,000 pessoas morreram com ele em todo o mundo. Por qualquer critério, essa é uma pandemia séria.

Mas, em perspectiva, o número anual de mortes globais pelas principais causas é: doenças coronárias 8.7 milhões, AVC 6.2 milhões, câncer de pulmão e doenças pulmonares 4.8 milhões, gripe e pneumonia 3.2 milhões, diabetes 1.6 milhão e diarreia e tuberculose 1.4 milhão cada. Portanto, o coronavírus não representa o fim do mundo. As pessoas sofrem, mas resistem. Este vírus também passará e, de fato, está em declínio em quase todos os lugares.

Em 13 de maio, o número total de mortos com Covid-19 nos 55 países que compõem a União Africana era de 2,382, ou uma média de 43 e uma mediana de apenas 10 mortes por país. Argélia e Egito são os únicos países a registrar mais de 500 mortes. Se os excluirmos, a média cai para 1.3 mortes/semana por país. Isso não deve ser suficiente para chegar às páginas internas da maioria dos jornais, muito menos para interromper a vida como a conhecemos por meio de paralisações massivas.

Em comparação, a Tabela 2.1 mostra que as três principais causas de morte na África do Sul são HIV/AIDS (138,000 por ano), doenças cardíacas (41,000) e gripe e pneumonia (35,000); no Quênia são diarreia (33,000), HIV/AIDS (30,000) e gripe e pneumonia (27,000); e na Nigéria são gripe e pneumonia 305,460; diarreia 186,218 e tuberculose 175,124.

Que lições a África pode aprender com a experiência de outros países até agora?

Em 14 de maio, Mike Ryan, especialista em emergências da Organização Mundial da Saúde (OMS), afirmou em uma coletiva de imprensa online que o novo coronavírus “pode se tornar apenas mais um vírus endêmico em nossas comunidades, e esse vírus pode nunca desaparecer ”. A declaração da OMS e a realidade empírica de um episódio muito pequeno da pandemia em toda a África até o momento estabeleceram os parâmetros de como a África poderia lidar com essa “crise” específica: como uma ameaça potencial, mas não atual, à segurança humana.

A África tem a oportunidade de liderar o mundo com uma abordagem baseada em evidências, em vez de uma abordagem motivada pelo medo, e ser um oásis de sanidade e calma em um mundo que enlouqueceu coletivamente.

Em 16 de março, o Imperial College London (ICL) publicou um artigo fatídico alertando para até 510,000 mortes por Covid-19 no Reino Unido e 2.2 milhões nos EUA sem intervenção governamental, e talvez metade desses números sem lockdowns rigorosos da economia e da sociedade. O modelo foi amplamente criticado por engenheiros de software devido ao seu código e por cientistas da área médica devido às suas premissas falhas e dados distorcidos. Assustados com a crise à medida que se desenrolava em tempo real na Itália e em outros lugares, e impressionados tanto com o sucesso da China em conter a pandemia quanto com as curvas sombrias do modelo do ICL, governos europeus, norte-americanos, australianos e de outros países impuseram lockdowns rigorosos e medidas de distanciamento social, frequentemente acompanhadas de multas pesadas imediatas. Os principais comentaristas da mídia, abandonando o distanciamento crítico e a objetividade, juntaram-se à manada, tornando-se viciados em pânico pandêmico.

A Figura 2.1 ilustra a falta de correlação entre as medidas de confinamento e as mortes por coronavírus em alguns países. Restringir as medidas de confinamento rigorosas aos idosos teria alcançado a maior parte dos benefícios.

Aplicada à Suécia , a Figura 2.1 é visualmente impressionante ao dramatizar a discrepância entre dois modelos epidemiológicos em lados opostos e a realidade empírica no gráfico central. Michael Levitt, laureado com o Prêmio Nobel de Química, acerta em cheio com seu comentário mordaz : "Parece que ser mil vezes maior do que o esperado é perfeitamente aceitável em epidemiologia."

Uma estratégia tripla para África: vigiar, preparar e activar

A Europa e a América do Norte combinadas, com apenas 14% da população mundial, representam 75% e 86% do total mundial de infectados e mortos pelo coronavírus. A Ásia, com 60% da população mundial, responde por apenas 16% e 8% das infecções e mortos. Surpreendentemente, as participações da África são de 17%, 1.5% e 0.8%, respectivamente. A ciência por trás da pandemia é mal compreendida e ninguém tem uma explicação satisfatória para a grande fuga da África até o momento. Essa, no entanto, é a realidade factual. Consequentemente, por enquanto, não há necessidade de os países africanos tomarem nenhuma ação imediata, pois não há crise.

No entanto, como o vírus pode evoluir e atacar de repente e seriamente, a África deve desenvolver capacidades de vigilância e testagem em todo o continente, incluindo aeroportos e portos marítimos. A vigilância é a contrapartida indispensável à cautela sem pânico.

Também seria prudente realizar testes sorológicos de amostras representativas da população para estimar a prevalência de anticorpos e, portanto, a disseminação da infecção. Um segundo ato de prudência seria construir a capacidade de superar os gargalos nos sistemas de saúde e hospitalares, apenas no caso de uma mutação virulenta atacar repentinamente.

A pandemia e as crises socioeconômicas resultantes também destacam a necessidade de disjuntores globais para identificar, isolar e colocar em quarentena riscos sistêmicos precocemente. A crise é uma oportunidade para reiniciar a ética da cooperação global.

A OMS, que erradicou o flagelo da varíola na década de 1970, tem um papel em parceria com o Centro Africano de Controle de Doenças da União Africana (CDC Africano) no desenvolvimento da capacidade estatal em países africanos para gerenciar epidemias que são essenciais e insubstituíveis. É por isso que os países africanos devem se unir para resistir aos esforços dos EUA para menosprezar e destruir a OMS. Em vez disso, eles devem buscar a assistência da OMS e do CDC Africano para estabelecer instalações e protocolos de teste; estocar equipamentos essenciais de teste e proteção e medicamentos terapêuticos; e construir capacidade de UTI para lidar com surtos repentinos de infecções para que “R” — a taxa efetiva de reprodução do vírus — seja mantida abaixo de 1 o tempo todo para garantir que a ameaça diminua e não se prolifere.

Levando em conta as baixas taxas de infecção, as condições de vida e as realidades econômicas, a abordagem de testar, isolar, tratar e rastrear parece ser uma resposta política mais apropriada para a África do que estratégias de bloqueio motivadas pelo pânico, cujas consequências podem matar mais pessoas do que a própria Covid-19.