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RFK Jr. e o surto de sarampo em Samoa

RFK Jr. e o surto de sarampo em Samoa

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Quando a nomeação de Robert F. Kennedy, Jr. como Secretário de Saúde e Serviços Humanos for apresentada ao Senado, o espectro do surto de sarampo samoano de 2019 será dramaticamente invocado para desafiá-lo. Os críticos de Kennedy têm repetidamente se apoiado neste tópico, citando histórias que afirmam que ele foi responsável por uma epidemia em 2019 que causou a morte de pelo menos 83 crianças devido à hesitação em vacinar. Em artigos recentes, repórteres citam coberturas de notícias anteriores, baseando-se em dados mínimos e infundados para justificar suas análises.

Essas histórias repetem afirmações duvidosas, falha em discutir qualquer análise patológica, e desconsiderar o apoio considerado de Kennedy à assistência médica em Samoa. Ele havia auxiliado o governo samoano a desenvolver um sistema para que autoridades de saúde avaliassem a eficácia e a segurança de intervenções médicas ou medicamentos, incluindo vacinas.

Em novembro de 2019, enquanto as mortes de crianças samoanas aumentavam rapidamente, Kennedy escreveu: uma carta abrangente ao Primeiro-Ministro de Samoa, apresentando algumas causas possíveis do surto virulento e sem precedentes de sarampo. Suas preocupações sobre a epidemia em Samoa destacam anomalias marcantes que eram aparentes para alguns investigadores na época, embora permaneçam inexplicadas.

As explicações mais convenientes e geralmente aceitas do surto alegam que a epidemia foi o resultado da hesitação da vacina, fazendo com que a população fosse subvacinada. As taxas de vacinação contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) foram relatadas como baixas devido à mortes de duas crianças recebeu injeções formuladas incorretamente em Samoa um ano antes.

Qualquer análise ponderada dos fatos acessíveis contradiz profundamente a conjectura de que a alta contagem de mortes estava relacionada a baixas taxas de vacinação. A cobertura de notícias continua a depender de um relatório da UNICEF estimando que a taxa de vacinação de crianças de um ano era tão baixa quanto 31% quando a epidemia começou. No entanto, a O Ministério da Saúde do Governo de Samoa informou (p. 9) em junho de 2019 — três meses antes do início do surto de sarampo — que 80% dos bebês de 12 meses receberam a vacina tríplice viral.

Em epidemias passadas de sarampo, as crianças moribundas eram frequentemente desnutridas ou imunocomprometidas. Nenhuma morte por sarampo ocorreram nos EUA nos últimos cinco anos. De outubro a dezembro de 2019, 1.5% das crianças samoanas com a doença morreram — mais de uma em cada cem — no mínimo, dez vezes mais mortes do que em qualquer surto anterior nos últimos anos. Sem contabilidade para esse desvio estatístico evidente foi publicado.

Apesar das presunções daqueles que atacam Kennedy, nunca houve qualquer investigação sobre qualquer aspecto desta tragédia desconcertante. Edwin Tamasese, um defensor da saúde que questionou as políticas do governo samoano durante o surto, deu a Kennedy alguma visão sobre o que estava acontecendo.

Tamasese estava preocupado com o número de crianças samoanas doentes e moribundas e começou a ajudar famílias cujos filhos estavam gravemente doentes. Ele e seus colegas encontraram condições que contradiziam a narrativa do governo.

Embora a imprensa o tenha condenado como antivacina, as intervenções e observações de Tamasese são reveladoras. Em uma entrevista depois que o surto diminuiu, ele disse: “Fomos muito cuidadosos ao fazer estatísticas quando estávamos tentando identificar tendências. Quando avaliamos nossos números, 98% dos que estavam ficando doentes tinham sido vacinados consistentemente de seis a sete dias antes da doença. A desculpa era que a vacina não teve tempo de se tornar eficaz. No entanto, de acordo com um imunologista da equipe, o período de seis a sete dias também era o tempo que levaria para uma vacina subatenuada deixar o receptor doente.”

A vacina MMR é uma vacina viva atenuada que contém cepas vivas enfraquecidas de sarampo, caxumba e rubéola (sarampo alemão).

Médicos em hospitais também relataram que as crianças muito doentes e moribundas não tinham sintomas consistentes com casos normais de sarampo. Quando o surto começou, o sangue dos primeiros trinta e nove casos tinha sido enviado para a Austrália; apenas sete amostras foram positivas para sarampo.

O governo interrompeu os testes para confirmar a causa dessas mortes no início de novembro de 2019. Sem confirmação científica, a doença e a mortalidade foram atribuídas a baixas taxas de imunização. As autoridades de saúde samoanas continuaram a alegar que o único remédio para a epidemia mortal era um esforço para aumentar a vacinação; no entanto, a campanha pareceu aumentar o número de casos de sarampo.

Os países vizinhos das ilhas do Pacífico, Tonga e Fiji, que tiveram surtos simultâneos do vírus — e tiveram uma fonte diferente da vacina contra o sarampo — não sofreram as mesmas taxas de mortalidade dramáticas. Isso deveria ter levantado preocupações, mas não houve uma investigação sobre o motivo pelo qual o governo samoano troca de origem de vacinas da Índia para a Bélgica em meio à crise.

Um esforço renovado para vacinar com esse suprimento alternativo começou na primeira semana de dezembro de 2019; foi aclamado como o motivo do surto ter diminuído. As vacinas contra o sarampo levam pelo menos 10 dias antes de criar uma resposta imune. Não houve explicação para os dados que confirmam que o o início dos casos caiu drasticamente duas semanas antes que essa campanha de vacinação pudesse ter algum efeito.

A resposta do governo não foi motivada por análises factuais; o esforço se concentrou em promover a vacina e silenciar aqueles que questionavam a autoridade.

Com autoridades samoanas e a imprensa ridicularizando seu trabalho e opiniões, Tamasese foi preso e acusado de incitação a uma ordem governamental e tratamento de crianças sem licença. Embora isso tenha sido considerado justiça apropriada pela mídia internacional, pois ecoou os elogios do governo à vacina, os repórteres novamente falharam em apresentar as questões levantadas pelo surto.

A principal testemunha da acusação contra Tamasese foi uma enfermeira cujo filho teve sarampo. Ele sugeriu que administrar vitaminas A e C poderia ser útil — e tratamento médico padrão para pacientes com sarampoEla seguiu o conselho dele e admitiu que seu filho se recuperou logo depois.

Tamasese relatou que quando a enfermeira saiu do tribunal, o juiz, ao rejeitar o caso, disse: “Essa testemunha poderia muito bem ter representado o acusado”. Houve relativo silêncio da mídia quando todas as acusações contra ele foram retiradas.

Enquanto a atenção mundial sobre Samoa ignorava inconsistências dramáticas, Kennedy foi uma das poucas pessoas que fez perguntas detalhadas e importantes. Suas opiniões foram marginalizadas; era mais fácil e politicamente correto culpar a tragédia nas baixas taxas de vacinação.

Os relativamente poucos detalhes conhecidos sobre o surto de sarampo em Samoa indicam que as forças que pretendem apresentar vacinas como um remédio infalível e inquestionável não tolerarão escrutínio ou admitirão falhas. Essa tática desonesta contínua é aplicada internacionalmente e é avidamente apoiada pela maioria dos governos e pela imprensa.

Análise da pandemia de Covid-19 só recentemente justificou aqueles que foram desprezados por questionar a resposta. Os paralelos com o desenrolar da epidemia em Samoa não são obscuros, e apoiam a afirmação de Kennedy de que o desenvolvimento, a fabricação e a aplicação de vacinas precisam de avaliação e monitoramento muito mais eficazes para prevenir complicações e mortes.

Quando o governo dos EUA garante ao público que qualquer vacina ou medicamento é seguro e eficaz, isso deve vir de um processo independente, completo e transparente, em vez de depender apenas das palavras e ações daqueles com interesses específicos.

A crítica atual a Kennedy é um esforço para fazê-lo parecer perigosamente ignorante e irresponsável para influenciar os membros do Senado. Para grande desgosto daqueles que o difamam, seus esforços para entender e ajudar no surto de sarampo samoano exemplificam sua consideração e capacidades.

RFK Jr. está na vanguarda da supervisão da assistência médica; sua confirmação como secretário do HHS garantirá que os americanos se beneficiem de sua experiência e conhecimento.



Publicado sob um Licença Internacional Creative Commons Attribution 4.0
Para reimpressões, defina o link canônico de volta ao original Instituto Brownstone Artigo e Autor.

Autor

  • David Marks

    David Marks é um veterano repórter investigativo e produtor de documentários. Ele fez filmes para a PBS Frontline e a BBC, incluindo Nazi Gold, que desafiou a suposição da neutralidade da Suíça na Segunda Guerra Mundial.

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