Sam Bankman-Fried e os bilhões que faltam para o planejamento pandêmico

Sim, eu assisti as cenas terríveis da turnê de mídia de Sam Bankman-Fried. Ele volta repetidamente ao tema de sua filantropia: planejamento pandêmico. O que esse cara de computador de 30 anos sabe sobre doenças infecciosas? Não mais do que Bill Gates fez quando começou sua cruzada malantrópica por meio de universidades, jornais e organizações sem fins lucrativos e impôs sua ideologia de confinamento e vacinação a eles, comprometendo assim toda uma geração de cientistas de doenças infecciosas. 

Bankman-Fried viu quanta influência isso trouxe para Gates e decidiu replicar a experiência em poucos anos em meio a uma pandemia. Como nós temos documentado, ele deu milhões, mas prometeu bilhões. A promessa tende a ser ainda mais eficaz do que o dinheiro no banco. Melhor ainda, ele apoiou seu “planejamento pandêmico” com US$ 40 milhões (Elon Musk especula que foi muito mais) para políticos que compartilhavam sua suposta paixão pelo controle de doenças infecciosas. 

E então Sam da FTX, que parece ter roubado e desviado bilhões de seu próprio golpe de criptografia, foi convidado a falar em um New York Times evento chamado Dealbook. Um assento na platéia custou US$ 2,400. Ele havia sido contratado para o show muito antes porque era um queridinho da esquerda, tendo gasto muitos milhões para apoiar os democratas nas eleições intermediárias. 

Ele também era amado por administrar a segunda maior exchange de criptomoedas do mundo, enquanto tagarelava de esquerda sobre altruísmo eficaz. Ele se anunciou como o bilionário mais generoso do mundo com apenas 30 anos! Ele exortou outros a fazerem o mesmo, doando para a instituição de caridade de seu irmão dedicada ao planejamento pandêmico, apenas como exemplo. 

Com sua aparência desgrenhada e padrões de fala hesitantes, ele impressionou a muitos como um gênio. Seria preciso abandonar toda a intuição normal para acreditar nisso, mas aqui é onde estamos hoje. 

A entrevista lançou uma série de perguntas softball com a máscara de um interrogatório difícil. Bankman-Fried respondeu com um monte de bobagens que soavam financeiras que o entrevistador não conseguiu entender, então é claro que ele deu um passe. No final, o entrevistador e o público aplaudiram o ladrão por suas respostas francas e acessibilidade. 

Sam alegou que seus advogados desaconselharam essa aparência em particular. Eu não acredito nisso. Suspeito que seus advogados entendam algo muito obscuro sobre nossos tempos. Se você pode enganar uma audiência no New York Times, você tem mais chance de obter um tratamento favorável em um tribunal. É por isso que ele continua suas rodadas de mídia. Ei, por que não uma turnê de palestras?

Como Bankman-Fried se justificou? Essencialmente, ele disse que minimizou os riscos negativos em um possível mercado de baixa, no qual seus tokens perderam repentinamente 90% de seu valor. Ele não havia previsto isso. E, ele parecia sugerir, se os mercados não tivessem mudado de direção, sua empresa estaria solvente. Portanto, nada disso é realmente culpa dele. É exatamente o que acontece quando os ventos do mercado mudam de curso. 

Em comparação, o golpe de Bernie Madoff era bastante simples. Ele usou o dinheiro de novos investidores para pagar um retorno aos antigos investidores. Ele gradualmente percebeu que tinha mais sucesso nos negócios fazendo isso do que confiando nas próprias forças do mercado. Ao oferecer um retorno previsível de 9%, ele sempre conseguia atrair dinheiro novo em mercados em alta ou em baixa. Em certo sentido ele estava certo: seu esquema Ponzi durou 20 anos! 

Quando o mercado imobiliário quebrou e o dinheiro acabou, e ele não conseguiu mais encontrar novos idiotas para pagar os velhos idiotas, ele admitiu. Ele disse que mentiu e que estava tramando um golpe. Ele se declarou culpado, foi para a cadeia e morreu. Um filho se matou e o outro morreu. Sua viúva hoje vive uma vida modesta, ainda se recuperando do horror de tudo. 

O esquema de Sam era muito mais complicado. Envolvia misturar fundos em uma grande variedade de empresas que ele possuía, então sua própria bolsa tinha uma torneira aberta de fundos de clientes indo para sua própria Alameda Research, que usaria esses fundos para comprar o token FTT no qual os fundos dos clientes eram mantidos. Foi o mesmo golpe de Madoff, mas simbolizado em um mundo que estupidamente passou a acreditar que qualquer um pode criar algo de valor com alguns cliques do mouse e alguns encantamentos da palavra blockchain. 

Crucialmente, Bankman-Fried pagou todas as pessoas certas ao longo do caminho. Ele pagou organizações sem fins lucrativos, empresas de mídia e políticos, e fez todos os barulhos certos sobre a necessidade de regulamentar o setor mais do que atualmente. Como resultado, seu status de queridinho da mídia persiste até agora, como o New York Times e a MSNBC trabalham duro diariamente para reabilitá-lo, apesar de ele não conseguir contabilizar cerca de US$ 20 bilhões em fundos perdidos. 

No romance e filme distópico  The Hunger Games, as elites dividiram a sociedade em muitos distritos, dependendo de sua função e status econômico. Apenas o Distrito Um realmente vive bem, e aqui você encontra os maiores campeões do sistema, que é mantido vivo por meio de uma tirania de cima para baixo. Os próprios jogos são projetados para reforçar a estabilidade do regime, exigindo sacrifícios aleatórios das vidas de crianças forçadas a um jogo de assassinato de soma zero. 

A coisa toda parece implausível à primeira vista. Como o mais rico dos ricos poderia sentar e assistir, torcendo por essa tragédia sedenta de sangue? Pensando bem, a coisa toda é totalmente crível. As elites se socializam para acreditar no que quer que proteja sua riqueza e status. É exatamente por isso que uma multidão tão grande de pessoas se reuniu no New York Times para assistir à validação e defesa de Sam, e eles aplaudiram alegremente sua falsa honestidade e transparência no final. 

A exibição era nojenta, mas totalmente previsível se você entender algo sobre como nossos próprios jogos vorazes são jogados. Nesta década e meia de dinheiro fácil, toda uma classe de pessoas subiu ao topo do escalão cultural não pelo trabalho produtivo, mas por credenciais educacionais e por fazer parte do carro alegórico corporativo. Eles passaram a acreditar que o sistema faz sentido simplesmente porque os beneficiou. 

É por isso que eles adotaram com tanto prazer os controles pandêmicos quando estavam no auge. Eles iriam “ficar em casa e ficar seguros” enquanto o proletariado se arrastava pelas ruas carregando jantares em sacolas para deixar na porta de casa. De uma forma extremamente estranha, isso parecia uma utopia para as classes altas. Isso - e US $ 10 trilhões para apoiar todo o esquema - é o motivo pelo qual os bloqueios duraram tanto. 

Não estamos nem perto de chegar ao fundo de todo o golpe. SBF doou milhões para todos os tipos de instituições enquanto comercializava seu grift como altruísmo. Mais tarde, ele admitiu que seu falso filosofar não passava de um disfarce, como é para todas essas pessoas, e é por isso que sua admissão realmente não o desqualificou de continuar como membro da classe da mídia e das elites empresariais. 

Nada expõe tanto as hipocrisias econômicas e financeiras de nosso tempo quanto essa travessura do FTX. Podemos relatar algumas boas notícias, no entanto: não é muito tempo para o mundo. Elon Musk está demonstrando como um líder competente pode assumir uma única empresa, demitir 75% de seus funcionários, fazer a plataforma funcionar melhor do que nunca e ainda possivelmente obter lucro. Pelo bem da civilização, esperemos que o modelo de Musk inspire muitas revoltas corporativas vindouras. 

O Distrito Um precisa ser completamente limpo e quanto mais cedo melhor. O fogo purificador em nossos tempos assume a forma mais implausível que se pode imaginar: taxas de juros reais positivas. Se o Fed cumprir sua agenda – e provavelmente o fará – veremos todo tipo de turbulência chegando nos próximos seis meses. Os autos do tribunal ficarão ainda mais cheios do que estão atualmente, e não haverá investigadores suficientes disponíveis para desvendar este e tantos outros escândalos de nossos tempos.