Desculpe, crianças: estávamos errados

[Esta peça, originalmente publicada em hebraico e agora aparecendo em inglês pela primeira vez, é de Asa Kasher (Professor Emérito de Ética Profissional da Universidade de Tel Aviv), Yogev Amitai (Diretor da escola primária “Simaney Derech [marcos]” no kibutz Ma'abarot), e Shahar Gavish (ex-professor de matemática e física).]

São as crianças que pagaram o preço mais alto nos últimos dois anos, principalmente devido a políticas equivocadas do COVID-19. Os enormes danos serão sentidos no futuro, mas a avaliação moral e a tentativa de cura devem começar agora. E a responsabilidade moral é uma mancha em nossa sociedade. 

Em 2000, James Heckman recebeu o Prêmio Nobel de Economia por sua pesquisa sobre o impacto econômico da educação em uma idade jovem. A pesquisa do professor Heckman descobriu que quanto mais jovem for a idade em que a educação de alta qualidade é oferecida, maior será sua contribuição para o renda futura da criança. 

Infelizmente para nossos filhos, não há compensação por anos perdidos de educação. A equação de Heckman nos deu uma importante ferramenta quantitativa para avaliar a educação em uma idade jovem como um investimento econômico.

Em setembro de 2020, a OCDE publicou uma avaliação baseada em pesquisas mostrando que a perda de três meses de escolaridade devido ao fechamento de escolas em tempos de crise equivale à perda de cerca de 2.5-4% da renda total futura da criança para o resto da vida.  

Fizemos o suficiente para evitar que nossos filhos percam mais de um total de US$ 600 bilhões de sua renda ao longo da vida? Essas consequências prejudiciais foram levadas em consideração em alguma das discussões durante a crise do COVID em que foram tomadas as decisões de fechar as escolas, fechar salas de aula inteiras e creches ou “somente” isolar repetidamente as crianças por uma semana inteira?

Em novembro de 2020, o diretor dos Centros de Controle de Doenças (CDC) anunciou que a organização não recomenda o fechamento de escolas: “Um dos lugares mais seguros para crianças até 12 anos é a escola.”

No entanto, o Ministério da Saúde de Israel ignorou a recomendação do CDC e instou os tomadores de decisão a fechar as escolas. O Ministério da Educação adormeceu em serviço de guarda, parou de defender o direito das crianças de receber serviços educacionais essenciais e, em vez disso, trabalhou na direção oposta, rotulando os bloqueios e o isolamento como “aprendizagem à distância”. Na prática - além da enorme dificuldade de conduzir o aprendizado remoto de forma eficaz, conforme indicado, entre outras coisas, pelos relatos dos pais sobre os baixos níveis de colaboração durante o Zoom aulas, ou as dificuldades técnicas enfrentadas por crianças que não têm computadores ou conexões de rede adequadas em suas casas - o principal dano causado pelos bloqueios e isolamento foi para o saúde mental das crianças. 

No início da onda Omicron, uma política foi imposta às escolas em Israel que discriminava os alunos com base em seu status de vacinação – uma estratégia que claramente pretendia pressionar os pais a vacinar seus filhos. Crianças não vacinadas foram punidas com isolamento, enquanto seus amigos continuaram.  

Embora muitos pais tenham vacinado seus filhos apenas por causa da pena de isolamento e não como resultado da confiança na vacina experimental, amplos segmentos do público continuaram a desaprovar a vacina e permaneceram cautelosos em vacinar crianças, mesmo que as medidas discriminatórias persistissem . Mais uma vez, crianças, pais e funcionários educacionais foram forçados a arcar com os custos mais pesados ​​da sociedade israelense, sem benefícios significativos.

Esse sistema de medidas, que foi o primeiro a discriminar abertamente as crianças, em flagrante desrespeito ao princípio da igualdade de oportunidades na educação pública, não foi revogado por iniciativa do Ministério da Saúde, mas apesar do claro desagrado do Ministério - e apenas como resultado de forte pressão pública, incluindo atos públicos de manifestação de centenas de diretores de escolas e diretores de instituições educacionais que ousaram se levantar abertamente e pedir a remoção de medidas discriminatórias e o retorno das crianças às escolas.

Uma atualização relatório do Banco Mundial nos diz que o prejuízo devido ao fechamento de escolas foi muito maior do que o esperado: a quantia injustificadamente retirada do futuro das crianças em todo o mundo é estimada em US$ 17 trilhões (US$ 17,000 bilhões). 

Além disso, as lacunas entre os que têm e os que não têm continuaram a se aprofundar, com as crianças sem apoio adequado da família e da comunidade sofrendo os maiores danos. A “aprendizagem à distância” foi, na melhor das hipóteses, um substituto parcial e inadequado para a aprendizagem presencial. 

Paralelamente ao impacto educacional, as crianças foram significativamente afetado emocionalmente e socialmente, uma vez que a escola é, acima de tudo, o quadro social no qual as crianças desenvolvem as competências básicas necessárias à interação humana e à integração social. 

Não há dúvida de que o dano às crianças se deveu ao desejo de proteger os adultos de uma doença que poderia ser particularmente perigosa para os idosos. Se o benefício da redução da mortalidade foi muito significativo, pode ter sido possível justificar os enormes danos que as crianças sofreram.

Mas o fechamento de escolas de fato contribuiu para uma redução significativa na mortalidade por COVID? UMA meta-análise da Universidade Johns Hopkins indica que todas as medidas de distanciamento social, mascaramento, bloqueios e isolamento combinados não resultaram em nenhuma redução significativa na mortalidade por COVID.

Infelizmente, foram as crianças que também pagaram um alto preço quando se tratava de práticas coercitivas de mascaramento. Enquanto alguns de nós adultos encontramos maneiras de reduzir significativamente a quantidade diária de tempo que passamos mascarados, nossos filhos pequenos, alguns dos quais com apenas 6 anos de idade, tiveram que usar máscaras de maneira ininterrupta, indiscriminada e contínua todos os dias por cerca de dois anos consecutivos. 

Também nessa frente, nenhum benefício significativo do uso de máscaras foi mostrado ao público até hoje, e não houve discussão pública sobre os danos às crianças pequenas, embora estudos já tenham demonstrado o que é senso comum: crianças que usam máscaras em uma base contínua e contínua correm o risco de deterioração em seu desenvolvimento normal, tanto no que diz respeito à função cognitivo-fala (devido a ocultação prolongada de expressões faciais e pistas não verbais) e à sua saúde física (dores de cabeça, fadiga, coceira, erupções cutâneas, diminuição da ventilação pulmonar, distúrbios do sono, diminuição dos níveis de oxigênio no sangue e outros problemas).

À luz de tudo isso, como sociedade, somos chamados a nos engajar em uma profunda auto-reflexão. Exigimos um preço tão alto à geração mais jovem, quando ficou claro desde o início que os danos a eles eram enormes e os benefícios quando se tratava de reduzir a mortalidade eram insignificantes.

O caminho para a cura e reconstrução ainda é longo, mas como primeiro passo devemos assumir a responsabilidade, admitir que nos perdemos e pedir perdão sincero aos nossos filhos. Ao mesmo tempo, devemos direcionar recursos maciços para nossos filhos para reparar os danos dos últimos dois anos, tanto no âmbito socioemocional quanto no educacional.

Originalmente publicado em hebraico