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O aumento alarmante do suicídio de profissionais de saúde

O aumento alarmante do suicídio de profissionais de saúde

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O número crescente de suicídios e overdoses fatais de mulheres trabalhadoras da saúde tem acompanhado o aumento de doenças, incapacidades e mulheres deixando o setor. Os custos sociais e econômicos totais de uma força de trabalho em desespero ainda são desconhecidos. Um déficit de 10 milhões de trabalhadores da saúde (dos quais 80-90% são mulheres) é projetado pela OMS para 2030 e é uma preocupação crítica. 

Quando a saúde daqueles que cuidam da saúde das pessoas está em risco, toda a população e a economia estão em risco. Esta é uma emergência de escala sem precedentes que precisa de atenção no mais alto nível de Saúde Pública. Humanidade e nutrição em vez de medicalização como uma estratégia de enfrentamento precisam retornar urgentemente ao setor de saúde. 

Avisos alarmantes de profissionais de saúde em desespero

Estudos recentes notaram que a morte por suicídio e o risco de overdose fatal de medicamentos entre mulheres na área da saúde é muito maior em comparação com a população em geral (1-10). Não são apenas as médicas, mas o risco é ainda maior para enfermeiras e outros profissionais de saúde, especialmente para aqueles com os empregos mais mal pagos e a maior carga de trabalho mental e física que foram mais levados ao limite (7). Em todo o mundo, nos últimos anos, milhares de profissionais de saúde morreram por suicídio ou overdose fatal, deixando familiares, amigos e o local de trabalho em choque e tristeza. 

Suicídio e automutilação têm custos sociais e econômicos substanciais (12). Uma morte por suicídio foi calculada no Reino Unido para custar à economia uma média de 1.46 milhões de libras (13). Em 2022, mais de 360 ​​enfermeiros tentaram suicídio, e 72 profissionais médicos tiraram suas próprias vidas em 2020 no Reino Unido, conforme indicam dados do Office of National Statistics. A análise de dados de mortalidade dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA de 2007 a 2018 identificou 2,374 suicídios entre enfermeiros, 857 entre médicos e 156,141 na população em geral. No entanto, o número de mortes por suicídio ou overdose fatal é grosseiramente subnotificado. A OMS relata que mais de 50% dos suicídios acontecem antes dos 50 anos (14). Para lidar com esse fardo evitável, uma melhor compreensão das estratégias eficazes e não eficazes é fundamental.

Mesmo antes do início da pandemia de Covid, mulheres na área da saúde relataram estressores substanciais no local de trabalho (9-11, 15-16). Os últimos quatro anos colocaram pressão adicional na saúde das mulheres. Isso é especialmente verdadeiro para aquelas mulheres que trabalham como linha de frente e socorristas em situações estressantes altamente exigentes. Maior complexidade do atendimento, falta de pessoal, longas horas de trabalho, tarefas burocráticas adicionais, danos morais, autonomia diminuída, falta de capacidade de tomada de decisão e empregos mal pagos sobrecarregam sua saúde. 

Além disso, as mulheres enfrentam rotineiramente desafios mais difíceis no trabalho e em casa, como barreiras institucionalizadas para o avanço na carreira, bem como pressão adicional para o trabalho doméstico por frequentemente serem cuidadoras de crianças e/ou pais (9). Em todas as partes do mundo, os profissionais de saúde correm alto risco de violência, com 8-38% sofrendo algum tipo de violência em suas carreiras. Em 2023, pela primeira vez na história, 75,000 profissionais de saúde nos EUA entraram em greve (17).

As mulheres são mais frequentemente diagnosticadas com burnout, depressão grave, Síndrome de Estresse Pós-Traumático, ME/CFS e Covid Longa. A Covid Longa é mais prevalente em profissionais de saúde (11,18-20). Esses diagnósticos de doenças crônicas têm muitos sintomas em comum que são conhecidos por exacerbar o risco de pensamentos suicidas, tentativas de suicídio e conclusão suicida além da ocupação e fatores de risco estabelecidos, como status socioeconômico e educação (7-8,20-24). 

Uma epidemia de trauma emocional e sofrimento

Os profissionais de saúde estão tentando esconder seus sintomas se esforçando para trabalhar apesar da dor extrema, fadiga, inconsistência de memória, exaustão e tristeza por não conseguirem oferecer a qualidade de cuidado que os pacientes precisam. Estando sobrecarregados e com falta de pessoal a longo prazo, os profissionais de saúde dificilmente reservam um tempo para comer uma refeição nutritiva. 

Muitos ficaram subnutridos e privados de sono. Possíveis disparidades na busca de ajuda e no acesso à assistência médica podem se manifestar no uso não médico de medicamentos prescritos entre alguns profissionais de saúde, o que tem implicações para a segurança e o bem-estar dos trabalhadores (25). Muitos dos medicamentos usados ​​pelos profissionais de saúde podem não ser prescritos e passar despercebidos (1-8, 23). 

Coquetéis tóxicos: um perigo para a saúde das mulheres

Suicídios entre a força de trabalho da área da saúde geralmente ocorrem no trabalho. O método de suicídio mais frequentemente usado é overdose ou envenenamento (1-8). Novos estudos sugerem que a maioria das overdoses é causada por medicamentos psiquiátricos e múltiplos medicamentos em seu sistema. A coadministração de antidepressivos e opioides deliberada ou não planejada é comum. As mulheres são mais propensas a receberem prescrição e tomar medicamentos como antidepressivos e pílulas anticoncepcionais e parecem ser mais sensíveis e apresentar efeitos colaterais dos medicamentos do que os homens. As interações farmacocinéticas podem aumentar as concentrações e a gravidade dos efeitos colaterais dos antidepressivos (27-28). 

Estudos demonstram potenciais efeitos colaterais de medicamentos psiquiátricos e opioides como insônia, esgotamento, fadiga, ansiedade, dor e pensamentos suicidas (21-25). O risco de morte por overdose envolvendo opioides foi quase duas vezes maior, experimentado por profissionais de apoio à saúde, como trabalhadores de casas de repouso e auxiliares de saúde domiciliar, em comparação a outros profissionais de saúde do setor (7). 

A interação e os efeitos colaterais do uso de vários medicamentos e concentrações são em sua maioria desconhecidos. Isso é especialmente verdadeiro para mulheres, pois a maioria dos medicamentos foi mal estudada em mulheres. Alguns medicamentos podem até ter efeitos colaterais mais desastrosos do que qualquer benefício, como parece ser o caso da medicina psicotrópica (26). Além disso, interações de medicamentos psicotrópicos com capacidades imunossupressoras e vacinas de mRNA da Covid-19 foram relatadas (17).

Além disso, medidas pandêmicas que foram impostas aos profissionais de saúde, incluindo o uso prolongado de máscaras faciais médicas (com potencial inalação de toxinas) e vacinações repetidas contra a Covid-19 com mulheres relatando mais efeitos colaterais do que homens (30-31), podem ter exacerbado os riscos potenciais. Publicações recentes relataram repetidamente uma carga global de absenteísmo relacionada aos efeitos colaterais da vacina contra a Covid-19, o que poderia impactar negativamente o sistema de saúde sobrecarregado e prejudicar o atendimento ao paciente (32-33). 

Medicalização como estratégia de enfrentamento

Durante a pandemia, a prescrição de antidepressivos e o uso de outros medicamentos de venda livre, como o paracetamol (paracetamol), que geralmente é recomendado para amenizar os efeitos colaterais das vacinas, aumentaram substancialmente. Embora inofensivo em doses baixas, o paracetamol tem efeitos hepatotóxicos diretos quando tomado em overdose ou em uma combinação errada e pode causar insuficiência hepática aguda. A overdose acidental ou não intencional geralmente ocorre em pacientes que estão em jejum ou estão gravemente doentes com uma doença concomitante, alcoolismo, desnutrição ou têm doença hepática crônica preexistente (34). 

O acetaminofeno (produtos simples ou combinados) é um dos medicamentos mais usados ​​nos Estados Unidos, com 25 bilhões de comprimidos vendidos em 2016. Espera-se que o tratamento de doenças traumáticas e o aumento de doenças crônicas impulsionem as vendas do mercado de US$ 9.8 bilhões em 2022 para US$ 15.2 bilhões em 2033. No entanto, após um relatório mostrar 8,700 envenenamentos com altas taxas de hospitalização e lesão hepática em 2019-2020 com um aumento acentuado entre as mulheres, o regulador de medicamentos australiano está considerando restrições sobre quem pode comprar paracetamol (35). Na Suécia, a venda de acetaminofeno em supermercados foi proibida em 2015 após eles experimentarem um aumento de overdose. O uso crescente de medicamentos de venda livre e controlados pode impulsionar um aumento na insuficiência hepática aguda. 

A conscientização sobre possíveis danos irreversíveis não intencionais é altamente necessária entre os profissionais de saúde e o público, já que muitos novos medicamentos e vacinas foram introduzidos desde a pandemia. 

Roubo e desvio de drogas

Estresse no trabalho e esgotamento ocupacional têm sido associados ao aumento do risco de transtorno de uso de opioides, o que por sua vez pode aumentar o risco de overdose. Aqueles que prescrevem ou administram medicamentos têm acesso fácil a opioides e outros medicamentos controlados prescritos. O roubo de medicamentos e o desvio de medicamentos controlados em hospitais e casas de repouso parecem ter acelerado em todo o mundo, colocando profissionais de saúde e pacientes em risco (36-38). Tomando medicamentos prescritos no trabalho, quase 100 profissionais de saúde foram demitidos na Holanda. Além disso, os problemas com a falta de pessoal no setor de saúde holandês introduziram o uso de certificados falsificados com pessoas de redes de drogas ilegais entrando em organizações de saúde, levando o sistema a mais erros e déficits (39).

O aumento do estresse no trabalho e muitos turnos noturnos seguidos contribuíram para um aumento de 70% nos roubos de medicamentos. Quase 50% dos calmantes e pílulas para dormir não foram entregues aos pacientes, colocando-os em risco de tratamento abaixo do ideal ou contaminações e erros (40). O uso de medicamentos pode gradualmente se tornar um mecanismo de enfrentamento atraente e conveniente. Embora os profissionais muitas vezes pensem que o conhecimento do medicamento pode controlar seu uso, a dependência pode se desenvolver lentamente. Muitos profissionais de saúde com deficiência sentem culpa e desespero e sofrem de problemas físicos e mentais e podem ser indiferentes ao risco de overdose (38) 

Um retorno à humanidade na área da saúde

O problema do aumento da morte súbita (in)intencional de profissionais de saúde surge em um contexto de aumento de licenças médicas de longa duração, incapacidades permanentes e centenas de milhares de profissionais de saúde deixando o setor, optando por empregos menos estressantes e mais bem pagos. 

Este é um sinal sem precedentes de mulheres dedicadas por não quererem mais trabalhar em um ambiente tóxico e estressado com tarefas complexas mal pagas para pacientes frequentemente gravemente doentes. O sistema de saúde está enfrentando maiores taxas de erros clínicos e exposições à responsabilidade, ao mesmo tempo em que impacta negativamente a satisfação do paciente e a reputação organizacional. Isso pode se transformar em uma catástrofe quando as Autoridades de Saúde Pública não assumem a responsabilidade por uma mudança altamente necessária, garantindo que a força de trabalho tenha as ferramentas e os recursos necessários para girar a roda. 

Tempos difíceis podem se tornar positivos quando CEOs e companhias de seguros começarem a abraçar a ideia de que a qualidade do atendimento e a reputação começam com uma força de trabalho saudável e bem paga, igualdade de gênero e um ambiente de trabalho que opta pela humanidade e boa nutrição. Uma força de trabalho de saúde vital, bem nutrida e capacitada, que esteja ocupada para orientar as pessoas para a saúde e o trabalho será uma vitória para todos.

Nota:

Uma versão resumida deste artigo foi publicada como uma resposta rápida no British Medical Journal em 23 de janeiro de 2025. 

Peeters C. Aumento de suicídios de mulheres profissionais de saúde: um sinal de uma população em risco Re: Para que a Grã-Bretanha funcione, precisamos torná-la saudável. https://www.bmj.com/content/388/bmj.r76/rr

Referências

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Autor

  • Carla Peeters é fundadora e diretora administrativa da COBALA Good Care Feels Better. Ela é CEO interina e consultora estratégica para mais saúde e funcionalidade no local de trabalho. As suas contribuições centram-se na criação de organizações saudáveis, orientando para uma melhor qualidade de cuidados e tratamentos económicos, integrando nutrição personalizada e estilo de vida na medicina. Obteve um doutoramento em Imunologia pela Faculdade de Medicina de Utrecht, estudou Ciências Moleculares na Universidade e Investigação de Wageningen e frequentou um curso de quatro anos em Educação Científica Superior da Natureza com especialização em diagnóstico e investigação laboratorial médica. Ela seguiu programas executivos na London Business School, INSEAD e Nyenrode Business School.

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