A arte e a ciência de contar histórias

Havia um menino chamado Joey…

No final da década de 1970, morávamos em um maravilhoso duplex no subsolo de um subúrbio de Milwaukee. Conhecemos um casal mais ou menos da mesma idade, também com dois filhos, também da mesma idade dos nossos. As crianças se davam bem e compartilhamos muitos momentos maravilhosos juntos.

Alguns anos depois, com o crescimento da nossa família, nos mudamos para um lugar mais distante, mas mantivemos contato. O filho mais velho deles, Joey, era extremamente inteligente e foi aceito na Harvard College com uma bolsa de estudos. Descobrimos que ele estava se formando em CONTAÇÃO DE HISTÓRIAS!!

O quê? Que tipo de especialização é essa? Algo como cestaria? Que desperdício, pensei. Ele poderia ter estudado Física e sido outro Ricardo Feynman! Ele certamente era inteligente o suficiente. Ou que tal História para prepará-lo para a Faculdade de Direito? Ou Economia ou Ciência Política? Contação de histórias... SÉRIO???

Eu mal sabia naquela época que Joey estava MUITO à frente da curva. A verdade simples é que, não importa o que você faça, se envolver interação com pessoas, você será melhor nisso se entender o poder da narrativa.

Isso certamente é verdade se você for um professor (no sentido mais amplo da palavra). Conexão pessoal É fundamental transmitir informações... qualquer informação. Isso inclui a transmissão de dados. Embora os dados possam ser necessários, o uso de habilidades narrativas aumenta muito a probabilidade de o público ouvi-los. 

Usar uma história produz mudanças neurofisiológicas mensuráveis ​​no ouvinte e permite que as áreas mais altas do cérebro responsáveis ​​pela tomada de decisões avaliem os dados. Isso "abre" a porta! 

Um bom contador de histórias faz 3 conexões com os dados: contexto, Conflito, e Resultado. Stuart Briscoe, um pastor de renome mundial, caracterizaria as conexões como: O quê? E daí? e E agora? Tive a sorte de frequentar a igreja que ele pastoreou por muitos anos, e ainda me lembro daqueles sermões. Sem dormir durante eles, com certeza!

Pense em cursos que você possa ter feito, palestras que tenha ouvido ou até mesmo filmes ou peças de teatro que tenha assistido. Você se lembra de alguns deles com mais clareza do que de outros? Algo como... discurso em Stirling por William Wallace em Braveheart ainda está na sua memória?

Vocês vieram lutar como homens livres, e homens livres vocês são! O que farão com essa liberdade? Lutem e poderão morrer. Corram e poderão viver... pelo menos por um tempo. E morrendo em suas camas, daqui a muitos anos, vocês estariam dispostos a trocar todos os dias, de hoje em diante, por uma chance... apenas uma chance de voltar aqui e dizer aos nossos inimigos que eles podem tirar nossas vidas, mas nunca tirarão a NOSSA LIBERDADE!

Se sim, então você experimentou o efeito neurofisiológico de acoplamento neural. A atividade cerebral do ouvinte (ou espectador) corresponde espacial e temporalmente à do falante. Leia a frase novamente... A atividade cerebral é a mesma! Em alguns casos, a atividade do ouvinte precede ligeiramente a do falante! Há expectativa quando há uma conexão.

A narrativa é antiga. Remonta à pré-história e é muito mais desenvolvida na palavra falada. As histórias escritas só se difundiram com o uso dos tipos móveis. Algumas das obras mais importantes que consideramos "literatura" são mais antigas que os livros. Considere o seguinte: Odyssey de Homero, tratando da desintegração do antigo mundo micênico da Idade do Bronze. A história da Guerra de Troia é um desses elementos dessa ruptura e oferece mais do que apenas os fatos de uma guerra que podem ou não ser completamente factuais. A verdadeira importância dessa obra não reside necessariamente nos fatos da guerra, mas na compreensão do caráter humano.

A linha inicial, Diga-me, ó Musa, sobre um homem que sofreu muito depois de saquear a cidade sagrada de Tróia, afirma claramente. Esta é a história de um homem e por extensão, humanidade, naquele momento. E a importância do sofrimento é crucial, e esse sofrimento pode ter sido precipitado por uma ação.

Embora a história seja impactante na tradução, é ainda mais impactante quando ouvido falado na língua original. Você pode não entender completamente o conteúdo, mesmo que lido em um tradução interlinear enquanto ouve, mas você será exposto a elementos acústicos que eram parte integrante do original. Esses elementos acústicos de métrica, cadência, ritmo e rima adicionam pistas que afetam o acoplamento neural que “abre a porta para o córtex”. 

Aqui está outro exemplo. Primeiro, leia a tradução em inglês da letra de Nesson Dorma da Turandot por Puccini:

Ninguém dormirá!
Ninguém dormirá!
Até você, oh Princesa,
no seu quarto frio,
observe as estrelas,
que tremem de amor e de esperança.
Mas meu segredo está escondido dentro de mim,
meu nome ninguém saberá…
Não não!
Na sua boca, eu contarei quando a luz brilhar.
E meu beijo dissolverá o silêncio que te faz minha!
(Ninguém saberá seu nome e, infelizmente, morreremos.)
Desapareça, ó noite!
Preparem-se, estrelas! Preparem-se, estrelas!
Ao amanhecer, eu vencerei! Eu vencerei! Eu vencerei!

Agora ouça isso cantada por Luciano Pavarotti enquanto lia as palavras na tela. Há alguma diferença?

Eric Havelock, o professor de Estudos Clássicos e pesquisador da relação entre oralidade e literatura, descreveu sua experiência ouvindo um discurso de rádio de Adolf Hitler em outubro de 1939:

As frases estridentes e veementes, em staccato, ecoavam, reverberavam e se sucediam, série após série, inundando-nos, golpeando-nos, quase nos afogando, e ainda assim nos mantinham presos ali, ouvindo uma língua estrangeira que, de alguma forma, imaginávamos entender. Esse feitiço oral fora transmitido num piscar de olhos, através de milhares de quilômetros, automaticamente captado, amplificado e derramado sobre nós.

Claramente, contar histórias é arte e ciência. Will Storr tem um livro completo e envolvente, A ciência da narrativa: por que as histórias nos tornam humanos e como contá-las melhor. John Walsh tem um livro igualmente valioso, A Arte de Contar Histórias: Passos Fáceis para Apresentar uma História Inesquecível. Ambos são úteis para aqueles que querem se aprofundar mais no assunto.

A narrativa tem um poder tremendo, e esse poder foi reconhecido pelos líderes em Roteirão, negócio, lei, medicinaE, é claro, política. Fiel à forma, quando algo é importante, pode ser monetizado e há empresas que irão ensinar a contar histórias por um preço. Uma das mais interessantes, que combina arte e ciência sofisticada, é a Instituto Vox na Suíça, onde todos os aspectos da comunicação verbal e não verbal são analisados ​​e aprimorados.

Hoje em dia, grande parte da nossa comunicação não é oral, mas sim escrita ou digital. A narrativa também é importante nesses meios? Certamente, ela forma a base da não ficção. Pense no nove livros “Smiley” de John le Carré, ou a ficção histórica igualmente viciante Crônicas de Camulod por Jack Whyte. As histórias desta série são viciantes mesmo sem os elementos acústicos que auxiliam no acoplamento neural (a menos que sejam lidas em voz alta, daí a importância da leitura de livros). Aqui, o estilo do conteúdo assume uma importância acrescida. Ainda se pode seguir o O quê? E daí? e E agora? fórmula, mas deve adicionar uma gancho. A melhor maneira que encontrei é humanizar o conteúdo—faça das pessoas a história.

Essa parece ser a chave também para obras de não ficção. Deixe-me contar uma história: Em novembro de 2007, eu era um recém-formado Mestre em Gestão Médica pela Escola de Negócios Marshall da USC. Eu me inscrevi no Revista de Negócios de Harvard e li cada edição com atenção. Esta me chamou a atenção: Uma estrutura de liderança para tomada de decisões Por David Snowden e Mary Boone. Os autores discutiram as dimensões da atividade que um líder enfrenta (Simples, Complicado, Complexo e Caótico) e basearam seu conteúdo em descrições de como líderes reais agiram nessas situações. 

Fiquei tão impressionado com a introdução do Complexo e sua diferenciação do Complicado que procurei o David e passei algum tempo com ele. Ele é um contador de histórias consumado. Se você não seguir nenhum outro link, siga este. A constatação de que esta compreensão da diferença entre o verdadeiramente complexo e meramente complicado seria extremamente importante para os problemas enfrentados pela área da saúde, me levou a uma jornada para aprender mais. Infelizmente, abordei isso verdadeiramente Complexo problema como se fosse meramente Complicado e li todos os artigos sobre “Complexidade” e “Saúde” que encontrei. Fiquei totalmente perdido. Só depois percebi que precisava entender Complexidade em si que eu pudesse entender como aplicá-lo.

O início dessa compreensão veio da leitura Complexidade: A ciência emergente no limite da ordem e do caos por M. Mitchell Waldrop. Ao contar as histórias dos indivíduos influentes na fundação do Instituto Santa Fé, Waldrop enfatiza a ideia de Complexidade e não apenas as aplicações. Eu poderia então começar pelas raízes e pelo tronco da árvore e ver a progressão lógica até os galhos e as folhas.

A Ciência da Complexidade parece ter um número significativo de autores que fazem algo que é… bem, complexo, fácil de entender usando histórias. Melanie Mitchell faz isso em Complexidade: Uma Visita Guiada e Inteligência Artificial: Um Guia para Pensar Humanos. 

 In Escala: Leis Universais de Vida, Crescimento e Morte em Organismos, Cidades e Empresas, Geoffrey West explica anos de trabalho por meio das ideias de pesquisadores que descobriram a base das leis que descrevem a escala alométrica e a vida. Ao longo do caminho, você aprenderá como Tusko, um elefante gigante, LSD e a dose calculada para os medicamentos que você toma estão todos inter-relacionados. 

Scott Page faz o mesmo em O Pensador Modelo: O que você precisa saber para fazer os dados trabalharem para vocêVocê já se perguntou o que dá início a uma ovação de pé? Por que alguns continuam e outros fracassam? Leia isto e você saberá.

Um leitor regular de Diário Brownstone tem a oportunidade diária de ver o poder da narrativa em múltiplas disciplinas. Para uma dose maior disso, eu recomendaria o livro de Jeffrey Tucker Spirits of America: No Semiquincentenário. Tucker usou histórias, algumas de outros, algumas de sua própria experiência, para tecer um amálgama de conceitos que moldaram os Estados Unidos ao longo de 250 anos e mostrar como eles são relevantes para nossa experiência atual.

Mas contar histórias também pode ter um lado sombrio. este vídeo de 10 minutosA Professora Dame Marina Warner, do All Souls College, da Universidade de Oxford, e Presidente da Royal Society of Literature, apresenta um relato conciso sobre o poder das histórias e da prática da retórica. Ela lamenta, com razão, a perda de importância do domínio da retórica em nosso mundo moderno. Isso reflete o trabalho de David Logan, meu próprio mentor na USC, em seu estudo em várias partes sobre a perda da retórica na educação moderna. disponíveis aqui. 

A importância da retórica, no entanto, NÃO se perdeu nas áreas de marketing e vendas. Infelizmente, a Professora Warner reforça seus argumentos afirmando que a retórica é uma defesa contra a "desinformação". especialmente aquela espalhada por aqueles que questionaram a eficácia da “vacina” da Covid. Tragicamente, ela prova seu ponto, mas não, imagino, da maneira que ela esperava.

Então... Qual é a sua história? Você consegue relacioná-la? Ela impactará seu público? Você fará algo para melhorá-la?