A Morte da Leitura

Imagine a cena. Você tem a sorte de viver no final do século XIX. Van Gogh está perambulando pela Holanda pintando montes de feno e estrelas. O espiritismo está por toda parte: sessões espíritas, médiuns, mesas giratórias e videntes que se comunicam com os mortos. Um sujeito chamado P.T. Barnum está cruzando os Estados Unidos com essa mistura maluca de circo itinerante e farsas ardilosas. Há shows de variedades e espetáculos de voyeurismo, extravagâncias teatrais em todas as cidades. O ragtime está apenas começando a se popularizar.

E, pela primeira vez na história da humanidade, os livros estão disponíveis para todos que têm alguns trocados para gastar. A indústria gráfica explodiu, tornando-se mais sistematizada e eficiente na distribuição. De repente, até mesmo as pessoas comuns podem ler — em suas salas de estar, em bares e bibliotecas, e depois do jantar, assim que o recital de cravo termina. Romances estão por toda parte: Charles Dickens, Jane Austen, as irmãs Brontë, George Eliot. Na França, Victor Hugo. Os russos? Estão produzindo toneladas de páginas. Tolstói, Dostoiévski. As pessoas estão devorando essas histórias, 900 páginas de uma só vez.

Acadêmicos se referem a esse período como a “revolução da leitura”. Ler era um luxo, tanto quanto ir a carnavais e casas de espetáculos. As pessoas não PRECISAVAM ler, elas TINHAM o prazer de ler. E faziam isso de forma ostensiva e com entusiasmo. Esse hábito perdurou, de uma forma ou de outra, até recentemente, quando a leitura por prazer começou a declinar. A culpa é da internet, das redes sociais e da nossa fragmentação da capacidade de atenção. A culpa é da Oprah, que, em sua busca para “fazer as pessoas lerem”, promoveu um único livro e concentrou a atenção de todas as mulheres de língua inglesa nele, excluindo todos os outros livros do planeta. 

Mas o verdadeiro culpado, na minha opinião, é a política. Quando a identidade e o partidarismo se tornam sua característica definidora, quando você adere a ideias e filosofias rígidas — e teme tudo que desafie suas crenças —, ler se torna perigoso. Todas essas ideias aleatórias flutuando por aí? Problemas sem respostas fáceis? Ora! Quem precisa disso?

Então, eis onde estamos: A leitura por prazer diminuiu 40% nos últimos 20 anos.E apesar de toda essa baboseira de "bem-estar" ensaios sobre como nós não somos clientes Lendo menos, parece que é assim mesmo – e influenciadores online que vendem clássicos sem um único detalhe específico sobre enredo, tema ou personagem – alfabetização em cada grupo. Está despencando. O mercado editorial está se tornando mais restrito, mais ideológico e moralista. Os livros expostos nas vitrines reforçam respostas prontas em vez de fazer perguntas difíceis. E o mundo parece menor, porque de fato é.

Sessões espíritas, circos, música ao vivo, teatro, arte… tudo está em declínio. Em vez disso, temos protestos performáticos com figurinos e séries da Netflix que são contratualmente obrigadas a Repetir o enredo de três a quatro vezes Para benefício dos espectadores distraídos.

E histórias originais, com personagens únicos construídos palavra por palavra, missões impossíveis e mensagens existenciais? Hoje em dia, você não consegue se livrar delas. Veja o exemplo da minha amiga Christina Dalcher, autora de Vox e Master Class, tem um novo romance chamado Lexecução que eu li e adorei. Ela está oferecendo em partes – para GRATUITA – sobre X (uma obra que custaria cerca de 27 dólares em capa dura) e a procura tem sido muito baixa.

LEX, como Christina diz, trata-se de um futuro (presente?). sociedade britânica Onde crimes de expressão são policiados por drones. O regime autoritário proíbe palavras que denotam gênero, adjetivos que implicam graus de qualidade (é considerado indelicado dizer, por exemplo, que uma pessoa é bonita ou inteligente, pois isso pode ferir aqueles que não o são) e toda retórica antigovernamental. Crianças são recrutadas, por meio das escolas públicas, para denunciar seus pais pelo que dizem. A reeducação de infratores se torna uma indústria em expansão. Alguém se lembra de Saira Rao?

Acontece que LEX se aproximou demais da vida real, além disso, Christina estava sendo... punido – previsivelmente – por causa de declarações que contradiziam a narrativa oficial. Primeiro, seu agente e, em seguida, uma série de editoras desistiram das negociações para a publicação. Portanto, ela está publicando este comentário incisivo e muito realista online, porque a história é o que importa. É instigante, necessária e é o que precisamos ler e discutir. Ela teve menos de 100 interessados, o que eu nunca vou entender.

Olha, eu adoro este livro. Mas também adoro Dickens e Tolstói e – bem, não gosto de Austen, mas reconheço que ela tinha talento – e quero voltar aos tempos em que a leitura era uma verdadeira festa. Então, faço esta proposta a vocês seis que chegaram até o final do meu texto. Eu mesma vou liderar um clube do livro online pelo Zoom, para cada trimestre de "Lexecution", e adoraria que vocês participassem.

Tudo o que você precisa fazer é isto: Inscrever-se em @CV_Dalcher Em X, leia as seções de “Lexecution” que ela está disponibilizando e envie um e-mail para ann@storyaliz.com com CLUBE DO LIVRO LEXECUTION no assunto. Eu adicionarei você à lista, agendarei uma reunião no Zoom e a partir daí, podemos continuar? Combinado! 

Se conseguirmos um número suficiente de pessoas, talvez eu organize uma sessão espírita. Vocês terão que vir de avião, mas garanto que valerá a pena. Vamos resgatar o espírito da literatura. 

Reeditado do autor Recipiente