Jeremy Farrar é ex-professor da Universidade de Oxford e chefe do Wellcome Trust, um financiador não governamental extremamente influente de pesquisa médica no Reino Unido e um grande investidor em empresas de vacinas.
Algumas pessoas consideram Farrar como Anthony Fauci do Reino Unido. Ele teve muito a ver com a resposta à pandemia, incluindo os bloqueios e mandatos no Reino Unido. Durante todo o calvário da pandemia, ele manteve contato com seus colegas em todo o mundo. Ele tem escreveu um livro (apareceu em julho de 2021, mas provavelmente foi escrito na primavera) sobre sua experiência com a pandemia.
Em geral, o livro é caótico, apoiando fortemente os bloqueios sem nunca apresentar uma justificativa clara do porquê, muito menos um roteiro de como sair dos bloqueios. Juro que você poderia ler este livro cuidadosamente de frente para trás e não saber mais nada sobre pandemias e seu curso do que no início. Nesse sentido, o livro é um fracasso abismal, o que provavelmente explica por que é tão pouco falado.
Dito isto, o livro é revelador de outras maneiras, algumas das quais eu não abordei na minha resenha. Ele apresenta cuidadosamente a cena no início da pandemia, incluindo o grande medo que ele, Fauci e outros tinham de que o vírus não fosse de origem natural. Pode ter sido criado em um laboratório e vazado, acidentalmente ou deliberadamente. Essa perspectiva incrível está por trás de algumas das frases mais estranhas do livro, que cito aqui:
Na segunda semana de janeiro, eu estava começando a perceber a escala do que estava acontecendo. Eu também estava tendo a sensação desconfortável de que algumas das informações necessárias aos cientistas de todo o mundo para detectar e combater essa nova doença não estavam sendo divulgadas o mais rápido possível. Eu não sabia disso na época, mas algumas semanas tensas estavam pela frente.
Naquelas semanas, fiquei exausto e com medo. Senti como se estivesse vivendo a vida de uma pessoa diferente. Nesse período, eu fazia coisas que nunca tinha feito antes: adquirir um telefone descartável, fazer reuniões clandestinas, guardar segredos difíceis. Eu tinha conversas surreais com minha esposa, Christiane, que me convenceu a deixar as pessoas mais próximas de nós saberem o que estava acontecendo. Telefonei para meu irmão e meu melhor amigo para lhes dar meu número temporário. Em conversas silenciosas, esbocei a possibilidade de uma iminente crise de saúde global que poderia ser lida como bioterrorismo.
'Se alguma coisa acontecer comigo nas próximas semanas', eu disse a eles nervosamente, 'é isso que vocês precisam saber'.
Parece um filme de suspense! Um telefone descartável? Encontros clandestinos? O que diabos está acontecendo aqui? Se realmente houvesse um vírus à solta e uma crise iminente de saúde pública, por que seu primeiro impulso não seria, como um cara famoso e assim por diante, escrever sobre isso, contar ao público tudo o que sabe, informar todos os funcionários da saúde pública , abrir e preparar as pessoas, e começar a trabalhar encontrando terapêuticas que podem salvar vidas? Por que você não investigaria imediatamente a demografia do risco e informaria as pessoas e instituições sobre a melhor resposta possível?
O que diabos é toda essa capa e adaga? Parece um mau começo para uma política pública responsável.
O próximo capítulo revela um pouco do pano de fundo de todo esse grande ressentimento:
Na última semana de janeiro de 2020, vi conversas por e-mail de cientistas nos EUA sugerindo que o vírus parecia quase projetado para infectar células humanas. Estes eram cientistas credíveis propondo uma possibilidade incrível e aterrorizante de um vazamento acidental de um laboratório ou uma liberação deliberada….
Parecia uma grande coincidência que um coronavírus surgisse em Wuhan, uma cidade com um superlaboratório. O novo coronavírus pode ter algo a ver com estudos de 'ganho de função' (GOF)? Estes são estudos em que os vírus são deliberadamente geneticamente modificados para se tornarem mais contagiosos e, em seguida, usados para infectar mamíferos como furões, para rastrear como o vírus modificado se espalha. Eles são realizados em laboratórios de contenção de alto nível, como o de Wuhan. Os vírus que infectam furões também podem infectar humanos, justamente por isso que os furões são um bom modelo para estudar a infecção humana em primeiro lugar. Mas os estudos GOF sempre trazem um pequeno risco de algo dar errado: o vírus vazando para fora do laboratório ou um vírus infectando um pesquisador de laboratório que então vai para casa e o espalha….
O novo coronavírus pode nem ser tão novo assim. Pode ter sido projetado anos atrás, colocado em um freezer e depois retirado mais recentemente por alguém que decidiu trabalhar nele novamente. E então, talvez, houve... um acidente? Os laboratórios podem funcionar por décadas e geralmente armazenam amostras pelo mesmo tempo. Em 2014, seis frascos antigos do vírus da varíola liofilizado, que causa a varíola, foram descobertos em um laboratório em Maryland, EUA; embora as amostras datassem da década de 1950, elas ainda testaram positivo para DNA de varíola. Alguns vírus e micróbios são perturbadoramente resilientes. Parecia loucura, mas uma vez que você entra em uma mentalidade, fica fácil conectar coisas que não estão relacionadas. Você começa a ver um padrão que só existe por causa de seu próprio viés inicial. E meu viés inicial foi que era estranho que um evento de transbordamento, de animais para humanos, decolasse nas pessoas de forma tão imediata e espetacular – em uma cidade com um laboratório biológico. Uma característica molecular de destaque do vírus foi uma região na sequência do genoma chamada local de clivagem da furina, que aumenta a infectividade. Este novo vírus, espalhando-se como fogo, parecia quase projetado para infectar células humanas….
A ideia de que um patógeno não natural e altamente contagioso poderia ter sido desencadeado, por acidente ou design, me catapultou para um mundo que eu mal havia navegado antes. Essa questão precisava de atenção urgente dos cientistas – mas também era o território dos serviços de segurança e inteligência….
Quando contei a Eliza sobre as suspeitas sobre as origens do novo coronavírus, ela aconselhou que todos os envolvidos nas delicadas conversas deveriam levantar a guarda, em termos de segurança. Devemos usar telefones diferentes; evite colocar coisas em e-mails; e abandone nossos endereços de e-mail e contatos telefônicos normais.
Tenha em mente, estamos falando aqui sobre a última semana de janeiro. Os maiores especialistas do mundo viviam com medo de que isso fosse realmente um vazamento de laboratório e talvez deliberado. Isso os consumiu completamente, sabendo muito bem que, se isso fosse verdade, poderíamos ver algo próximo a uma guerra mundial se desenvolvendo. E então surge a questão da responsabilidade.
Vamos para o próximo capítulo:
No dia seguinte, entrei em contato com Tony Fauci sobre os rumores sobre as origens do vírus e pedi que ele falasse com Kristian Andersen no Scripps. Concordamos que um grupo de especialistas precisava investigar isso com urgência. Precisávamos saber se esse vírus vinha da natureza ou era um produto de nutrição deliberada, seguida de liberação acidental ou intencional do laboratório BSL-4 com sede no Instituto de Virologia Wuhan.
Dependendo do que os especialistas pensassem, acrescentou Tony, o FBI e o MI5 precisariam ser informados. Lembro-me de ficar um pouco nervoso com minha própria segurança pessoal nessa época. Eu realmente não sei do que eu estava com medo. Mas o estresse extremo não é propício para pensar racionalmente ou se comportar logicamente. Eu estava exausta de viver em dois universos paralelos – meu dia-a-dia no Wellcome em Londres, e depois voltar para casa em Oxford e ter essas conversas clandestinas à noite com pessoas em lados opostos do mundo.
Eddie em Sydney estaria trabalhando quando Kristian na Califórnia estivesse dormindo, e vice-versa. Eu não me sentia como se estivesse trabalhando 24 horas por dia – eu realmente estava. Além disso, estávamos recebendo telefonemas durante a noite de todo o mundo. Christiane estava mantendo um diário e gravou 17 ligações em uma noite. É difícil sair de ligações noturnas sobre a possibilidade de um vazamento no laboratório e voltar para a cama.
Eu nunca tive problemas para dormir antes, algo que vem de uma carreira trabalhando como médico em cuidados intensivos e medicina. Mas a situação com esse novo vírus e os pontos de interrogação sombrios sobre suas origens pareciam emocionalmente avassaladores. Nenhum de nós sabia o que ia acontecer, mas as coisas já haviam se transformado em uma emergência internacional. Além disso, apenas alguns de nós – Eddie, Kristian, Tony e eu – agora tínhamos acesso a informações confidenciais que, se provadas serem verdadeiras, poderiam desencadear uma série de eventos que seriam muito maiores do que qualquer um de nós. . Parecia que uma tempestade estava se formando, de forças além de qualquer coisa que eu havia experimentado e sobre as quais nenhum de nós tinha controle.
Bem, lá vamos nós. Houve alguma dúvida de que Fauci e outros foram consumidos pelo medo de que isso fosse um vazamento de laboratório de seus próprios colegas e amigos em Wuhan? Ele negou isso? Não tenho certeza, mas esse relato de Farrar é uma prova bastante extraordinária de que descobrir as origens do vírus foi a principal preocupação desses cientistas oficiais e influentes na última parte de janeiro a fevereiro. Em vez de pensar em coisas como “Como podemos ajudar os médicos a lidar com os pacientes?” e “Quem é vulnerável a esse vírus e o que devemos dizer sobre isso?”, eles foram consumidos por descobrir a origem do vírus e esconder do público o que estavam fazendo.
Novamente, não estou interpretando as coisas aqui. Estou apenas citando o que Farrar diz em seu próprio livro. Ele relata que os especialistas que ele consultou tinham 80% de certeza de que tinha vindo de um laboratório. Todos agendaram uma reunião online para 1º de fevereiro de 2020.
Patrick Vallance informou as agências de inteligência das suspeitas; Eddie fez o mesmo na Austrália. Tony Fauci copiou em Francis Collins, que dirige os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, que Tony dirige, faz parte do NIH). Tony e Francis entenderam a extrema sensibilidade do que estava sendo sugerido,…
No dia seguinte, reuni os pensamentos de todos, incluindo pessoas como Michael Farzan, e enviei um e-mail para Tony e Francis: “Em um espectro, se 0 é natureza e 100 é libertação – estou honestamente em 50! Meu palpite é que isso permanecerá cinza, a menos que haja acesso ao laboratório de Wuhan – e suspeito que isso seja improvável!”
Essas discussões e investigações continuam durante todo o mês de fevereiro. Isso explica muito por que as autoridades de saúde em tantos países estavam entrando em pânico, em vez de abordar calmamente um problema emergente na saúde pública. Eles gastaram todas as suas energias em discernir a origem do vírus. Eles estavam preocupados que seriam implicados devido a laços financeiros? Eu realmente não sei e Farrar não entra nisso.
Independentemente disso, eles levaram um mês inteiro antes que este pequeno grupo finalmente saísse com o que parecia ser um artigo definitivo aparecendo em Natureza: A origem proximal do SARS-CoV-2. A data em que apareceu foi 17 de março de 2020. Esse foi o dia seguinte ao anúncio de bloqueios nos EUA. Nós agora sabes que o artigo foi escrito em 4 de fevereiro e passou por muitos rascunhos nas semanas seguintes, incluindo edições do próprio Anthony Fauci. Esse papel desde então tem sido debatido muito extensivamente. Não foi a última palavra.
O que mais me impressiona em retrospecto sobre a ideia do vazamento do laboratório é o seguinte. Durante as semanas mais críticas que levaram à disseminação óbvia do vírus por todo o nordeste dos EUA, levando a uma carnificina incrível em lares de idosos devido a políticas flagrantes que falharam em proteger os vulneráveis e até os infectaram deliberadamente, autoridades de saúde pública do EUA e Reino Unido foram consumidos não com uma resposta de saúde adequada, mas com medo de lidar com a probabilidade de esse vírus ter sido criado pelo homem na China.
Eles deliberaram em segredo. Eles usaram telefones descartáveis. Eles falavam apenas com seus colegas de confiança. Isso durou mais de um mês, do final de janeiro de 2020 ao início de março. Se esse vírus se originou como um vazamento de laboratório ou não, neste caso, não é tanto o problema; não há dúvida de que Farrar, Collins, Fauci e companhia acreditavam que era provável e até provável, e gastaram seu tempo e energia planejando o giro. Esse medo os consumiu inteiramente no exato momento em que seu trabalho era pensar na melhor resposta de saúde pública.
Talvez o tempo deles devesse ser para dizer a verdade como eles a conheciam? Explicando como lidar racionalmente com o vírus que se aproxima? Ajudar pessoas vulneráveis a se protegerem enquanto explica a todos que não faz sentido entrar em pânico?
Em vez disso, em meio ao pânico que ambos sentiram e depois projetaram para o público, eles pediram e bloquearam a economia mundial, uma resposta política nunca antes tentada nessa escala em resposta a um vírus.
O vírus fez o que o vírus faz, e tudo o que nos resta são os resultados de tirar o fôlego da resposta à pandemia: carnificina econômica, destruição cultural, grandes quantidades de mortes desnecessárias e um incrível rastro de incompetência, medo, sigilo, conspiração e negligência de preocupações genuínas com a saúde.
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