O Significado do Semiquincentenário

[O seguinte é um trecho do livro de Jeffrey Tucker, Espíritos da América: No Semiquincentenário.]

A palavra "semiquincentenário" provavelmente não pegará – é difícil dizer –, mas significa o 250º aniversário. Para os EUA, isso acontece em 4 de julho de 2026, porque contamos nosso aniversário a partir de um dos documentos mais notáveis emitidos na história da humanidade: a Declaração de Independência. 

Só isso já é notável. Não datamos nosso nascimento a partir dos Artigos da Confederação, da ratificação da Constituição dos EUA, ou de um período muito anterior ao desembarque em Plymouth Rock. Não, datamos a partir do momento em que alguns homens representando a todos disseram que agora somos independentes do Império Britânico. Podemos e iremos nos governar. 

O aniversário da nação não é o aniversário do governo. Marca, em vez disso, uma revolução contra o governo. 

Os americanos não queriam uma guerra com a Grã-Bretanha e sabiam que tal declaração provavelmente provocaria uma guerra mais ampla. Como todas as guerras, esta foi um desastre, gerando mortes e inflação, e traumatizando a vida feliz que a maioria das pessoas vivia na época. Por outro lado, o trauma da guerra forjou uma nova identidade nacional. 

Chama-se revolução, mas foi diferente do caso francês posterior – ou de muitos outros na história britânica – porque não foi meramente uma tentativa de substituir o governo atual por um novo, muito menos de recomeçar a história. Às vezes, é chamada de "revolução conservadora" porque o propósito era restaurativo. As colônias simplesmente queriam o direito de viver como esperavam, sem as devastações e explorações inerentes à submissão à Coroa Britânica. 

Dito isto, o documento certamente não carecia de ideais. Curiosamente, esses ideais vieram do filósofo britânico John Locke e seu Segundo tratado sobre governo. Seções inteiras deste livro foram parafraseadas na Declaração de uma forma muito mais poética e memorável. 

A Declaração dizia: “Consideramos estas verdades como evidentes por si mesmas: que todos os homens são criados iguais, que são dotados pelo seu Criador de certos direitos inalienáveis, entre os quais se encontram a vida, a liberdade e a busca da felicidade. — Que, para assegurar esses direitos, são instituídos governos entre os homens, derivando seus justos poderes do consentimento dos governados; — Que, sempre que qualquer forma de governo se torne destrutiva desses fins, é direito do povo alterá-la ou aboli-la e instituir um novo governo, que estabeleça seus fundamentos em tais princípios e organize seus poderes de tal forma que lhes pareça mais provável efetivar sua segurança e felicidade.”

É difícil, neste estágio da história, recapturar o puro radicalismo da passagem acima. Ela resume toda a ciência política e a ética no que se refere à política. O autor Thomas Jefferson substituiu a frase de Locke "Vida, liberdade e propriedade" por "Vida, liberdade e a busca da felicidade" devido à longa confusão sobre o significado de propriedade, que, no caso britânico, foi comprometida por concessões reais de privilégios que os americanos rejeitaram. Aqui, simplesmente abraçamos a liberdade e a oportunidade, que, obviamente, incluem os direitos de propriedade, mas de forma mais ampla. 

Lembre-se de que, na época, muitos americanos possuíam escravos. E, no entanto, ali estava Jefferson proclamando que todos os homens eram iguais em direitos. Por esse motivo, e era um motivo muito bom, muitos suspeitavam que Jefferson fosse um abolicionista secreto. Ele era mesmo. A eventual emancipação já estava entranhada na essência da América. Demorou muito para acontecer, e a terrível guerra que a provocou nunca deveria ter acontecido, mas finalmente chegamos lá. 

Na minha primeira viagem para fora dos EUA, tive um choque repentino – uma revelação óbvia e provavelmente surpreendente apenas para os americanos – de que não somos o único país do mundo e a única cultura robusta, significativa e que contribui para o desenvolvimento humano. Qualquer estrangeiro que leia essas frases sabe exatamente o que quero dizer: os americanos realmente pensam assim, e é constrangedor. 

Com o passar do tempo, porém, e tendo viajado o mundo muitas vezes, percebi o quão influentes e importantes os Estados Unidos realmente são para o florescimento mundial. Não me refiro apenas ao império militar que gera tanto ressentimento. Refiro-me aos ideais articulados acima. Quase todo mundo conhece o texto. A noção de direitos humanos tem animado a política desde então, o que é impressionante, visto que tal coisa não existia no mundo antigo. 

Ouço frequentemente que o que acontece nos Estados Unidos muitas vezes prenuncia o que acontece ao redor do mundo. É por isso que tantas pessoas hoje estão observando o que está acontecendo na atual renovação em curso. Você pode concordar com tudo o que Trump está fazendo ou discordar de tudo, mas não há dúvida para ninguém de que mudanças drásticas estão ocorrendo. 

O tema principal da mudança no 250º aniversário é a restauração do espírito americano. Isso inclui liberdade de expressão, transparência no governo, direitos para o povo, limites aos excessos de poder, livre iniciativa na economia, escolha humana na religião, liberdade na educação e na saúde, o fim do império militar e o direito à busca da felicidade em geral. 

Quase ninguém vivo em qualquer país discordaria que todas essas ideias precisam ser reiniciadas ao final destes tempos tão confusos. Precisamos redescobrir os fundamentos da vida civilizada e recapturar o espírito que tornou os Estados Unidos grandiosos. 

Eu era jovem durante as comemorações do Bicentenário em 1976. Agora entendo por que foram tão significativas. As convulsões da década anterior – os incêndios em cidades, os assassinatos, os motins relacionados ao alistamento militar obrigatório e, finalmente, o impeachment do presidente – finalmente ficaram para trás. Havia dificuldades na época, como filas de postos de gasolina, inflação e estagnação econômica (sem mencionar a moda desleal). Dito isso, 1976 certamente se tornou um ponto de virada na história dos EUA. 

O 250º aniversário também pode ser um ponto de virada. Talvez este país não esteja destinado a seguir o caminho de tantos impérios anteriores (Maia, Asteca, Português, Espanhol, Habsburgo, Britânico), terminando em falência, desmoralização e perda de influência. A ironia, neste caso, é que o império cultural e ideológico americano só pode ser preservado controlando seu império militar e de segurança nacional. Esse parece ser o plano, pelo que entendi. 

Será que vai dar certo? Há alguma esperança de que sim. Eventualmente. Talvez. Com muitos percalços pelo caminho. De qualquer forma, somos todos imensamente afortunados por estarmos vivos para assistir ao desenrolar desses eventos. 

Os movimentos mais visionários e esperançosos nos EUA agora vão além da política partidária e dos rótulos ideológicos; eles se concentram na restauração de ideais. Assim como em 1776, estamos à beira de um precipício. Esperamos preservar o que há de grandioso neste país, unindo-nos em torno de certos princípios. Thomas Jefferson pegou a experiência americana e a moldou em uma filosofia, que varreu o mundo e continua sendo a ortodoxia dominante de entendimento. Nosso trabalho é simplesmente relembrar e torná-la real novamente. 

Sim, há todos os motivos para se orgulhar de ser americano. Mas com isso deve vir a humildade de reconhecer que este país pode ser "mais perfeito". O caminho para isso passa por uma compreensão mais profunda da Fundação, que se centrou nos direitos e poderes do próprio povo. Esse é o tema e o objetivo: não criar uma utopia, mas restabelecer a melhor estrutura possível para que as pessoas vivam suas melhores vidas.