Os e-mails do NIH

A esconderijo A obtenção de e-mails internos dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA expôs anos de planejamento estratégico para futuras pandemias, envolvendo governos, fundações, organizações internacionais e empresas farmacêuticas.

Os documentos, que remontam pelo menos a 2016, mostram que o Dr. Francis Collins, diretor do NIH de 2009 a 2021, esteve no centro desses esforços.

Nessa função, ele supervisionava a alocação do substancial orçamento de pesquisa da agência, que chegava a dezenas de bilhões de dólares anualmente.

Os e-mails revelam que Collins trabalhou em estreita colaboração com a Fundação Gates, o Wellcome Trust, o Banco Mundial, o Fórum Econômico Mundial, a Academia Africana de Ciências e as principais empresas farmacêuticas para fortalecer a infraestrutura de pesquisa, a preparação regulatória e a coordenação internacional muito antes do surgimento da Covid.

Para o público, a resposta à Covid-19 foi apresentada como uma crise inesperada. Os governos pareciam estar tomando decisões difíceis enquanto lidavam com uma profunda incerteza.

Mas esses e-mails contam uma história diferente.

Muitas das mesmas organizações que mais tarde moldaram a resposta à Covid já haviam passado anos a desenvolver capacidade, influência e poder institucional sob a liderança de Collins.

Bilhões de dólares circularam pela extensa rede. Carreiras foram construídas em torno dela, reputações dependiam dela, e interesses políticos e financeiros investiram em seu sucesso.

Quando a Covid chegou, grande parte da estrutura já estava em vigor.

Construindo a Maquinaria

O planejamento ganhou impulso depois que o surto de Ebola de 2014-16 evidenciou lacunas na preparação global. O desenvolvimento de vacinas demorou muito, os ensaios clínicos foram difíceis de organizar e o financiamento foi fragmentado.

De acordo com os e-mails, a resposta foi construir capacidade permanente antecipadamente, em vez de reagir posteriormente.

Um dos principais resultados foi o lançamento da Coalizão para Inovações em Preparação para Epidemias (CEPI, na sigla em inglês) em 2017, durante o Fórum Econômico Mundial (WEF, na sigla em inglês), que sedia um encontro anual de elites globalistas em Davos, na Suíça.

A CEPI concentrou-se em vacinas contra doenças infecciosas emergentes e tornou-se uma parte fundamental do planejamento para pandemias, juntamente com o NIH e as principais fundações.

Durante a pandemia de Covid, a CEPI tornou-se uma das principais financiadoras do desenvolvimento de vacinas, investindo centenas de milhões de dólares em múltiplas plataformas de vacinas que eventualmente levaram a vacinas de empresas como a Moderna.

Os documentos internos mostram que houve um foco particular na expansão da capacidade de pesquisa na África, uma região há muito criticada pela fraca supervisão regulatória e pela aplicação menos rigorosa dos padrões de ensaios clínicos.

Collins presidiu uma reunião do Fórum Econômico Mundial (WEF) em 2017 sobre a construção de uma estrutura de pesquisa biomédica sustentável na África Subsaariana.

A chamada reuniu figuras importantes da Wellcome Trust e outros parceiros para avançar com planos de novos investimentos significativos, incluindo uma proposta de fundo de US$ 10 bilhões para ciência, tecnologia e inovação na África.

Collins parecia empenhado em garantir que não houvesse confusão sobre quem estava no comando. Após uma teleconferência com o WEF, ele escreveu aos seus colegas do NIH:

“Na última chamada houve um pouco de confusão sobre quem estava liderando (NIH ou WEF). Acho que desta vez devo liderar. Concordam?”

Em 2018, altos executivos da indústria farmacêutica já discutiam investimentos de longo prazo em infraestrutura projetada para perdurar muito além de qualquer surto isolado.

Um projeto focado em Vacinas SMART, uma ferramenta de apoio à decisão concebida para ajudar governos e financiadores a priorizar sistematicamente as vacinas candidatas e a orientar as decisões de investimento antes de futuros surtos.

Os workshops do projeto reuniram um seleto grupo de instituições globais de saúde, agências governamentais, fundações filantrópicas, fabricantes de vacinas e organizações internacionais.

A linguagem da iniciativa enfatizou a "construção de consenso" e as "parcerias público-privadas", para manter as principais organizações e partes interessadas alinhadas — muitas das quais desempenhariam posteriormente papéis influentes durante a Covid.

Em 2019, os elementos essenciais da preparação moderna para pandemias já estavam em vigor.

Surge a Covid

Quando a Covid surgiu no início de 2020, muitas dessas organizações assumiram diretamente os papéis para os quais haviam se preparado durante anos.

A CEPI direcionou o financiamento principal para vacinas. A Fundação Gates apoiou os esforços de financiamento e distribuição. O Banco Mundial mobilizou recursos. A OMS coordenou as diretrizes internacionais, e assim por diante.

Por sua vez, as sociedades foram confinadas, as pessoas foram obrigadas a usar máscaras faciais e orientadas a aguardar as vacinas.

Em outubro de 2020, três epidemiologistas — Jay Bhattacharya, Sunetra Gupta e Martin Kulldorff — foram autores do Declaração de Great Barrington, argumentando contra confinamentos generalizados e priorização de proteções mais direcionadas para populações vulneráveis.

A declaração desafiou efetivamente o modelo centralizado e vertical que Collins e sua rede haviam construído ao longo de anos.

Collins respondeu usando a autoridade do NIH para marginalizar cientistas dissidentes e pediu uma "retirada rápida e devastadora" da Declaração e de seus autores, por meio de publicação.

Em conjunto, esses e-mails mostram que a Covid não foi o início da história. Foi o momento em que anos de planejamento, investimento e construção institucional foram postos em prática.

Esse sistema influenciou a forma como os recursos eram alocados, quais políticas eram adotadas e como a dissidência era gerenciada.

Anos depois, ainda vivemos com as consequências não intencionais dessas decisões.

Reeditado do autor Recipiente

A portas fechadas no Fórum Econômico Mundial em Davos, em janeiro de 2016, figuras importantes da Fundação Gates e do Banco Mundial propuseram uma nova abordagem para o preparo para pandemias: simulações em larga escala modeladas a partir de jogos de guerra militares.

E-mails internos obtidos recentemente mostram como a ideia — referida como “Jogos de Germes— ganhou impulso rapidamente e atraiu a atenção dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH).

Uma potencial mina terrestre

Em 10 de janeiro de 2016, enquanto o então diretor do NIH, Francis Collins, se preparava para participar da reunião anual do Fórum Econômico Mundial em Davos, ele enviou por e-mail uma cópia antecipada de sua agenda para Anthony Fauci, um de seus conselheiros mais próximos.

Uma sessão, em particular, chamou sua atenção.

“Esta sessão de Davos parece uma potencial bomba-relógio”, escreveu Collins.

A reunião, intitulada “Inovação em vacinas para preparação para pandemiasO evento reuniu executivos da GSK, Merck e Johnson & Johnson, juntamente com representantes da Fundação Gates e do Wellcome Trust.

De acordo com o relatório de Collins à Secretária de Saúde e Serviços Humanos, Sylvia Burwell, as empresas farmacêuticas foram diretas quanto às condições de sua participação: elas não poderiam se comprometer a desenvolver vacinas rapidamente para todos os surtos futuros, a menos que os governos primeiro resolvessem quem pagaria e como a responsabilidade seria tratada.

As empresas afirmaram estar dispostas a contribuir com suas plataformas de vacinas, mas não a compartilhar sua propriedade intelectual comercial.

Collins descreveu a proposta emergente como "muito vaga" e alertou que ela levanta sérias questões sobre governança, financiamento e estratégia. Ele advertiu contra qualquer plano que possa prejudicar os programas existentes dos EUA.

O Nascimento dos “Jogos de Germes”

Uma sessão separada sobre a preparação para futuras pandemias revelou-se ainda mais importante. Presidida pelo presidente do Banco Mundial, Jim Yong Kim, a discussão contou com a participação de Bill Gates.

Gates argumentou que o mundo estava mal preparado para um vírus respiratório de rápida propagação e que simulações mais sofisticadas poderiam fortalecer o planejamento em torno da logística, comunicações, medidas de quarentena, mensagens públicas e distribuição de vacinas.

Kim abraçou a ideia. De acordo com o e-mail de Collins, o presidente do Banco Mundial propôs a criação de "Jogos de Germes" — exercícios explicitamente inspirados em jogos de guerra militares — para persuadir os líderes do G20 a investir na preparação para pandemias e evitar a complacência quando a memória do Ebola se dissipasse.

Kim sugeriu "aproveitar a experiência" do Departamento de Defesa dos EUA, cuja vivência em simulações de guerra testou estruturas de comando, tomada de decisões e resposta a crises sob pressão.

Ele fez um apelo público ao NIH, ao Banco Mundial, à Fundação Gates e ao Wellcome Trust para que desenvolvessem o conceito em conjunto, afirmando que "encontraria fundos para isso".

Em carta posterior a Fauci, Collins reconheceu que a proposta havia rapidamente conquistado apoio influente. Com o endosso da Fundação Gates e do Banco Mundial, escreveu ele, seria “difícil interromper esse esforço agora”.

Collins admitiu que simulações de pandemias em larga escala estavam fora de sua área de especialização e pediu a avaliação de Fauci.

Resposta de Fauci

Fauci respondeu que o governo dos EUA já tinha uma experiência considerável na realização de simulações de "ataques bioterroristas".

Ele explicou que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, o Departamento de Defesa e o Departamento de Segurança Interna realizaram extensos exercícios de "mesa" — simulações de cenários de crise nos quais as autoridades ensaiaram respostas a ameaças biológicas, incluindo antraz aerossolizado, varíola com múltiplas liberações e pandemias de gripe.

“Talvez não seja 'exatamente' aquilo a que [Bill] Gates, [Jeremy] Farrar e [Jim Yong] Kim se referiam”, escreveu Fauci, “mas seria algo bem próximo”.

Ele também sugeriu envolver Nicole Lurie, então Secretária Adjunta de Preparação e Resposta, destacando sua experiência anterior na... RAND Corporation.

Collins rapidamente incluiu Lurie e Robin Robinson, diretor da BARDA, na discussão, perguntando se o apoio do Banco Mundial e da Fundação Gates poderia ajudar a aprimorar os modelos e o trabalho de preparação existentes nos EUA.

Lurie respondeu que o HHS já estava atualizando seu plano de pandemia de gripe e tinha uma equipe inteira realizando modelagens regulares para uma série de ameaças biológicas, incluindo H7N9, MERS, Ebola e Zika.

Dos “Jogos de Germes” à Agenda Global

O conceito dos "Jogos dos Germes" não permaneceu uma ideia isolada.

Um ano depois, Collins retornou a Davos para a reunião do Fórum Econômico Mundial de 2017.

Sua agenda incluía uma simulação piloto de pandemia organizada pelo Banco Mundial e pela Fundação Gates. O exercício foi projetado para colocar tomadores de decisão de alto nível em uma crise pandêmica simulada, usando o tipo de dramatização baseada em cenários empregada em jogos de guerra militares.

A mesma abordagem foi posteriormente refletida em Evento 201, uma simulação de alto nível de uma “pandemia fictícia de coronavírus” realizada em outubro de 2019 pelo Centro Johns Hopkins para Segurança da Saúde em parceria com o Fórum Econômico Mundial e a Fundação Gates.

Esse exercício reuniu líderes empresariais, funcionários do governo e especialistas em saúde pública para simular respostas a uma pandemia “hipotética”, usando a mesma tomada de decisão estruturada e baseada em cenários discutida em Davos três anos antes.

No início de 2018, Collins convidou Jim Yong Kim para o NIH.

Embora o evento público tenha sido uma exibição do documentário, Dobrando o ArcoDocumentos internos de planejamento mostram que as autoridades organizaram uma mesa redonda a portas fechadas com Collins, Fauci e quase todos os diretores dos institutos do NIH.

A pauta incluiu preparação para pandemias, ameaças transmitidas pelo ar e uma colaboração mais profunda entre o NIH e o Banco Mundial.

Em conjunto, esses documentos internos mostram como, a partir de 2016, o preparo para pandemias foi cada vez mais moldado por conceitos de planejamento militar e pelo pensamento em biodefesa.

O que começou como discussões em Davos evoluiu para um esforço internacional sustentado para incorporar abordagens baseadas em simulação, no estilo de jogos de guerra, na segurança sanitária global — abordagens que mais tarde se tornariam fundamentais na resposta à Covid-19.

Reeditado do autor Recipiente