A Origem e Operação do Estado Administrativo dos EUA 

Em 2 de julho de 1881, apenas quatro meses após o início do primeiro mandato do presidente James A. Garfield, um furioso advogado de Illinois chamado Charles J. Guiteau atirou em Garfield no torso em uma estação de trem de Baltimore, Maryland. Guiteau tinha um motivo. Ele estava furioso porque acreditava, devido ao seu trabalho na campanha, que Garfield lhe daria um emprego na nova administração. Mas nenhum veio. Foi vingança. Garfield morreu dos ferimentos meses depois. 

Foi uma coisa chocante. O Congresso imediatamente começou a trabalhar para descobrir como evitar o próximo assassinato. Eles tinham a teoria de que precisavam acabar com o sistema de clientelismo no governo para que as pessoas não ficassem bravas e atirassem no presidente. Não é uma teoria muito boa, mas é assim que a política funciona. O resultado foi o Lei de Pendleton que criou um serviço público permanente. O novo presidente, Chester Arthur, assinou o projeto de lei em 1883. Estava feito: nascia o estado administrativo. 

O que o Congresso não entendeu na época foi que eles haviam alterado fundamentalmente o sistema de governo americano. A Constituição em nenhum lugar prevê uma classe permanente de senhores administrativos a quem o Congresso poderia terceirizar sua autoridade. Em nenhum lugar disse que existiria uma máquina tecnicamente sob o Poder Executivo que o presidente não poderia controlar. O Pendleton Act criou uma nova camada de imposição estatista que não estava mais sujeita ao controle democrático. 

A princípio não foi tão ruim, mas depois veio o Fed, o imposto de renda e a Grande Guerra. A burocracia expandiu-se em escopo e poder. A cada década, as coisas pioravam. A Guerra Fria consolidou o complexo militar-industrial e a Grande Sociedade construiu um enorme estado de bem-estar social controlado por civis. Assim foi até hoje, quando nem mesmo está claro se os políticos eleitos importam muito. 

Como apenas um exemplo, uma vez que Donald Trump descobriu que havia sido enganado por Anthony Fauci, Trump considerou demiti-lo. Então veio a mensagem: ele não pode. A lei não permite isso. Trump certamente ficou surpreso ao ouvir isso. Ele deve ter se perguntado: como isso é possível? É muito possível. Esse mesmo status vale para milhões de servidores federais, entre 2 e 9 milhões, dependendo de quem se quer incluir como parte do estado administrativo. 

A mudança é mesmo possível?

A sabedoria convencional é que novembro trará mudanças dramáticas ao cenário político em Washington. Dois anos depois, a presidência mudará de um partido para o outro. Está se tornando muito evidente que este governo e o partido que ele representa provavelmente estão fritos. É só esperar a próxima eleição. 

Graças a Deus pela democracia, certo? A pergunta certa a fazer é se isso vai mudar alguma coisa. Você não é cínico se duvida que muita coisa vai mudar. O problema está embutido na estrutura do governo hoje, que não é como os formuladores da Constituição imaginavam que fosse. 

A ideia de democracia é que o povo está no comando por meio de seus representantes eleitos. O oposto seria, por exemplo, uma vasta e permanente classe de burocratas administrativos, que não prestam nenhuma atenção à opinião pública, às eleições ou aos dirigentes eleitos e suas nomeações. 

É triste dizer, mas isso é exatamente o sistema que temos hoje. 

Seus verdadeiros governantes 

Os últimos dois anos nos deram uma lição arrepiante sobre quem realmente governa o país. São agências de nível executivo que não respondem a nada nem a ninguém, exceto talvez as forças de poder do setor privado que têm portas giratórias para frente e para trás. Os nomeados políticos escolhidos para chefiar agências como o CDC ou HHS ou o que quer que seja basicamente irrelevante, marionetes de quem os burocratas de carreira riem se prestam atenção a eles. 

Anos atrás, eu morava em alguns condomínios próximos ao Rodoanel e todos os meus vizinhos eram trabalhadores de carreira de órgãos federais. Você escolhe: Transporte, Trabalho, Agricultura, Habitação, o que for. Eles eram eternos e sabiam disso. Seus salários dependiam de credenciais de papel e longevidade. Não havia como eles serem demitidos, a não ser algo incrivelmente notório. 

Ingenuamente, desde cedo tentei falar sobre questões de política. Eles olhavam para mim com rostos vazios. Eu pensei na época que eles deveriam ter opiniões fortes, mas de alguma forma foram impedidos de falar sobre isso. 

Mais tarde, percebi algo mais assustador: eles não se importavam nem um pouco. Falar com eles sobre política era como falar comigo sobre times de hóquei na Finlândia. Não é um assunto que afeta minha vida. É assim com essas pessoas: elas não são totalmente e completamente afetadas por quaisquer mudanças políticas. Eles sabem disso. Eles se orgulham disso. 

Fotos na parede 

Mais ou menos na mesma época, por motivos estranhos, passei várias semanas nos escritórios do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano. Eu estava pesquisando e tinha acesso total a todos os registros, quando algo assim era realmente possível para um cidadão comum. Era uma época em que o antigo diretor politicamente nomeado do HUD estava saindo e um novo estava entrando. 

Eu estava trabalhando em silêncio quando ouvi uma série de estrondos de vidro no corredor. Eu coloquei minha cabeça para fora e observei. Um cara estava andando, tirando fotos do velho da parede e deixando-as cair no chão. Cerca de uma hora depois, um cara veio com uma vassoura e varreu a bagunça. Uma hora depois disso, um cara apareceu e pendurou novas fotos do cara novo na parede. 

Durante toda a barulhenta provação, nenhum outro funcionário da agência mostrou a menor curiosidade sobre o que estava acontecendo. Eles tinham visto isso dezenas de vezes e simplesmente não se importavam. Olhando para trás, é bastante óbvio que esta cena resume tudo. A burocracia permanente não é afetada por nenhuma das mudanças cosméticas na política. 

Digamos que 2 milhões de pessoas ocupem o estado administrativo permanente, excluindo coisas como militares e funcionários dos correios. As nomeações políticas concedidas ao novo presidente são cerca de 4,000 e vêm e vão. A política é mortal; a burocracia é imortal. 

Para ter certeza, os republicanos poderiam fazer algo sobre esse problema, mas eles farão? Quase todo líder eleito tem algo a esconder. Se não o fizerem, a mídia sempre pode inventar algo. É assim que o estado administrativo mantém a classe política na linha, como vimos durante os anos Trump. 

Não sejamos ingênuos quanto às perspectivas de mudança. Vai exigir muito mais do que simplesmente eleger uma nova classe de supostos governantes por meio do processo democrático. Os verdadeiros governantes são espertos demais para se submeterem ao negócio das eleições. Eles são projetados para manter nossas mentes ocupadas com a crença de que a democracia ainda sobrevive e, portanto, são os eleitores, não o governo, os responsáveis ​​pelos resultados. 

Até que o público descubra esse jogo, uma mudança genuína ainda vai demorar muito. Enquanto isso, a crise econômica emergente vai desencadear o estado administrativo como nunca antes.