Eis um bom exemplo atual de ironia médica: na mesma semana em que o nosso órgão regulador de medicamentos, o Health Canada, aprovou a primeira versão genérica da semaglutida — o princípio ativo do medicamento para perda de peso Ozempic — uma importante revista médica publicou resultados que destacam a preocupante ligação do medicamento com os distúrbios alimentares.
O momento não poderia ser mais paradoxal: justamente quando este poderoso supressor de apetite se torna mais acessível e barato para milhões de canadenses, estamos aprendendo mais sobre seu potencial para desencadear relações psicológicas perigosas com a comida. O que sabemos, como o New England Journal of Medicine O que nos foi lembrado é que esses medicamentos vêm com uma série de efeitos colaterais preocupantes, que você pode descobrir se tiver a coragem de desvendar o jargão médico entorpecente que usam para descrevê-los. NEJM neste artigo O artigo descreve a ligação com distúrbios alimentares, bem como uma série de outros efeitos preocupantes, incluindo “deficiências nutricionais, anormalidades eletrolíticas, hipotensão ortostática, osteopenia, sarcopenia, queda de cabelo e outros sinais de desnutrição”. E, por fim, a última informação alarmante, que provavelmente não causará nenhum desconforto, é que “os efeitos do uso prolongado ainda são em grande parte desconhecidos”. Amém.
Nesta mesma semana, duas empresas farmacêuticas de genéricos, uma da Índia e outra do Canadá, receberam licenças para vender semaglutida genérica. Isso foi considerado um "momento muito aguardado para o tratamento de diabetes e controle de peso", mas não vamos comemorar ainda. Nós, canadenses, seremos os primeiros a observar isso, pois estamos o primeiro país do G-7 Aprovando a versão genérica do Ozempic. Até agora, o preço elevado era o principal obstáculo que impedia muitas pessoas de aderirem ao Ozempic, mas quando essa barreira for removida? Abram as comportas.
A mídia canadense repercutiu amplamente essa novidade empolgante, tecendo elogios efusivos à chegada do produto barato que aumentará consideravelmente o tamanho do mercado de GLP-1 no Canadá. A versão genérica (atualmente aprovada apenas para diabetes tipo 2) provavelmente entrará no mercado a 75% do preço da marca original, mas, à medida que mais empresas começarem a produzir genéricos, o preço poderá cair para até um quarto do valor atual.
Imagino que os cidadãos dos Estados Unidos não tenham nenhuma simpatia pelos canadenses, já que o preço do nosso Ozempic já é cerca de um quinto do que é atualmente nos EUA. Quando os genéricos chegarem ao mercado, poderemos estar pagando cerca de um décimo do que os americanos pagam. Expandir o uso dessa classe de medicamentos para inúmeros pacientes que antes não tinham condições de arcar com o tratamento devido aos altos preços pode ser comemorado como uma grande vitória para a saúde pública, mas esse triunfo é ofuscado por evidências emergentes sobre os efeitos psicológicos mais negativos da semaglutida.
à medida que o New England Journal of Medicine Estudos recentes e relatos clínicos documentaram padrões preocupantes: alguns pacientes desenvolvem comportamentos alimentares restritivos, monitoram obsessivamente a comida e, em alguns casos, desenvolvem transtornos alimentares completos. O próprio mecanismo que torna esses medicamentos eficazes — suprimir drasticamente o apetite e retardar o esvaziamento gástrico — aparentemente pode desencadear respostas psicológicas semelhantes às da anorexia nervosa e outros transtornos alimentares.
Nos Estados Unidos, um em cada oito adultos — ou aproximadamente 33 milhões de pessoas — relata ter tomado medicamentos GLP-1, o que significa que mais de 420,000 pessoas podem desenvolver um transtorno alimentar relacionado ao uso prolongado desses medicamentos. Cerca de 3% dos canadenses atualmente recebem prescrição de medicamentos GLP-1 (incluindo semaglutida/Ozempic, liraglutida, tirzepatida, etc.), o que equivale a potencialmente dezenas de milhares de casos de transtornos alimentares.
A ironia vai além da simples coincidência de datas. Medicamentos à base de semaglutida, como o Ozempic, foram originalmente desenvolvidos para diabetes tipo 2, mas a perda de peso logo se revelou o efeito colateral mais benéfico (e lucrativo). À medida que esses medicamentos ganharam popularidade para perda de peso estética — frequentemente prescritos fora das indicações aprovadas para pessoas sem diabetes — os médicos começaram a notar padrões preocupantes. Alguns pacientes relataram relações problemáticas com os sinais de fome, desenvolveram ansiedade em relação à alimentação ou experimentaram o que os pesquisadores chamam de "aversão alimentar". Frequentemente, há culpa em relação ao que as pessoas comem e uma intensa obsessão em manter a perda de peso já alcançada. Isso, é claro, não tem prazo para terminar, já que os medicamentos só são eficazes enquanto são tomados, e alguns pacientes que interrompem o tratamento recuperam a maior parte do peso perdido, e até mais.
Então, o que vai acontecer no Canadá quando mais e mais pessoas, que agora têm condições de comprar os medicamentos, optarem por essa alternativa? Alguns argumentam que uma maior disponibilidade beneficia aqueles com necessidades médicas legítimas — complicações de saúde relacionadas ao diabetes ou à obesidade e, possivelmente, alguns benefícios cardiovasculares e metabólicos. Por outro lado, o aumento da acessibilidade levanta preocupações sobre o uso inadequado desses medicamentos e se os pacientes serão monitorados adequadamente.
Eis a questão: será que mais pessoas recorrerão a medicamentos mais baratos para perda de peso estética sem uma avaliação psiquiátrica adequada? Os médicos de família, já sobrecarregados, terão recursos para verificar se seus pacientes que utilizam GLP-1 estão caindo na armadilha de um transtorno alimentar?
A solução não é restringir o acesso a medicamentos benéficos, mas sim garantir que a maior disponibilidade venha acompanhada de salvaguardas adequadas.
Tudo o que posso dizer é que já vimos esse rodeio antes, onde quase todos os medicamentos para emagrecer que surgem são superestimados e geram esperança, ofuscando a racionalidade e o uso apropriado de drogas. Mesmo que as autoridades conseguissem, de alguma forma, fazer com que os médicos identificassem pacientes com risco de desenvolver transtornos alimentares antes de prescrevê-los, será que conseguiriam, ou iriam, fazer isso? Instituir algum tipo de "consentimento informado" de alto nível parece necessário, mas isso também é muito improvável de acontecer.
A comercialização desses medicamentos, principalmente sob a forma de propaganda, praticamente inundou o ecossistema de informações, de modo que a probabilidade de os pacientes compreenderem tanto os benefícios quanto os malefícios desses medicamentos potentes é baixa, ou inexistente.
Embora a aprovação do semaglutida como medicamento genérico possa representar um avanço na disponibilização de um tratamento eficaz, o surgimento simultâneo de distúrbios alimentares entre todos os efeitos adversos conhecidos desses medicamentos parece um desastre iminente.
O paradoxo de Ozempic — medicamentos que mudam vidas tornando-se mais acessíveis justamente quando descobrimos seus riscos psicológicos — resume perfeitamente a complexidade da medicina moderna. É um lembrete de que mesmo nossos maiores avanços terapêuticos exigem uma implementação cuidadosa e sutil, e não a máquina de marketing desenfreada que exemplificou a curta trajetória do Ozempic neste planeta.
À medida que a semaglutida genérica chega a mais pacientes canadenses, o desafio será garantir que o acesso ampliado melhore os resultados de saúde, em vez de criar novas categorias de danos médicos. O Canadá será o caso de teste para avaliar como a semaglutida genérica poderá competir com os GLP-1s de marca. Veremos como esse experimento se desenrolará quando o acesso generalizado a um medicamento conhecido por causar efeitos adversos graves for liberado em um sistema de saúde moderno.
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