O preço de falar a verdade

Em abril de 2023, o Times irlandês publicou um artigo silenciosamente devastador sob o título:

O médico que questionou a política da Covid na Irlanda e perdeu o emprego: 'Destruímos a vida dos jovens por quê?'

Este artigo conta a história do Dr. Martin Feeley, um homem que já havia vivido uma vida extraordinária antes de se tornar um dissidente público relutante durante um dos períodos mais tensos da história irlandesa. 

Cirurgião vascular de formação, Martin Feeley também foi atleta olímpico, representando a Irlanda no remo nos Jogos Olímpicos de Verão de 1976. Nascido em Lecarrow, Condado de Roscommon, em 1950, formou-se em medicina pela UCD e, posteriormente, tornou-se membro do Royal College of Surgeons da Irlanda. Em 1985, obteve um mestrado em cirurgia e, em 2015, foi nomeado Diretor Clínico do Grupo Hospitalar Dublin Midlands, um dos cargos administrativos médicos mais importantes do Serviço Executivo de Saúde da Irlanda (HSE).

Em todos os aspectos, o Dr. Martin Feeley era uma pessoa excepcional, não apenas talentosa, mas genuinamente querida e respeitada por seus colegas, pacientes, amigos e por todos que o conheciam na comunidade irlandesa de remo. Ele era conhecido e amado não apenas por sua expertise clínica, mas também por sua cordialidade, integridade, inteligência e humor. Aqueles que trabalharam ao seu lado o descreveram como um homem gentil e íntegro, generoso com seu tempo, solidário com os colegas mais jovens e relutante em fazer política com a verdade.

Uma amostra de algumas das muitas homenagens sinceras deixadas no Livro de condolências em RIP.ie após a morte do Dr. Feeley em dezembro de 2023, leia:

"Tive o privilégio de trabalhar com o Sr. Feeley na AMNCH e isso fez toda a diferença para mim. Ele era um exemplo de integridade, empatia e bom senso. Autêntico, gentil e encorajador, um colosso entre homens e médicos. E sempre brilhantemente engraçado.

"Um homem decente, um grande professor, muito respeitado.”

Um paciente compartilha:

"Obrigado, Sr. Feeley, por salvar minha vida em 2013. Voe alto com o Senhor. Descanse em paz.”

O que se destaca nas muitas homenagens é o quão profundamente admirado ele era, não apenas por sua competência médica, mas também por sua cordialidade, gentileza e humor, e pela profunda impressão que deixou naqueles que trabalharam com ele. Repetidamente, as homenagens falavam de sua decência e integridade.

E, no entanto, quando realmente importava, durante um período na vida irlandesa em que a decência e a integridade eram mais necessárias, foram precisamente essas qualidades que custaram o emprego ao Dr. Feeley.

Durante a pandemia da Covid-19, o Dr. Feeley levantou uma questão profundamente importante, que envelheceu muito melhor do que as políticas que desafiou: A resposta do Estado foi proporcional ao risco real enfrentado pela população, especialmente crianças e jovens adultos?

O Dr. Feeley não negou a existência do vírus nem minimizou os riscos. Ele simplesmente levantou uma preocupação ponderada e baseada em evidências: as restrições impostas estavam causando danos reais e duradouros. Com base na experiência clínica e na clareza moral, ele alertou para os danos causados, especialmente a crianças e jovens, pelo fechamento de escolas e faculdades, pelo cancelamento de esportes e pela perda da conexão humana cotidiana. Ele acreditava que aqueles com baixo risco poderiam, com o tempo, desenvolver imunidade natural, ajudando a reduzir o perigo para os mais vulneráveis.

Sua crítica não foi vaga nem emocional. Foi específica, bem informada e, em retrospectiva, notavelmente presciente. Entre os pontos-chave que ele levantou:

• As restrições deveriam ter-se concentrado nos que estavam em maior risco, não se aplicando como regras gerais a todos. Pessoas mais jovens e saudáveis, argumentou ele, poderiam ter desenvolvido imunidade de forma mais segura, ajudando a sociedade a reabrir mais cedo e de forma mais justa.
• Ele condenou a estratégia de comunicação do governo, especialmente a contagem diária de casos, chamando-a de uma forma de “aterrorizar a população de forma deliberada e imperdoável”.
• Suas preocupações foram posteriormente ecoadas por outros, incluindo o ex-chefe de controle de infecção do HSE, Professor Martin Cormican, que sugeriu que o Dr. Feeley não estava sozinho em seu pensamento, apenas em sua disposição de dizê-lo em voz alta.
• Ele examinou as projeções da UTI e descobriu que elas não correspondiam ao tom alarmista dos briefings oficiais. Em campo, ele estava atendendo apenas um punhado de pacientes com Covid em terapia intensiva, muito menos do que o público havia sido levado a esperar.
• Ele pediu que a equipe mantivesse a perspectiva, ressaltando que, estatisticamente, uma pessoa saudável com menos de 65 anos tinha mais probabilidade de se ferir pedalando do que de morrer de Covid.
• Ele se opôs à nova definição de “caso”, expandida para incluir qualquer resultado positivo em testes, mesmo em pessoas sem sintomas, uma mudança que ele acreditava que inflava o medo e distorcia a compreensão pública do risco.

E o Dr. Feeley nunca recuou. Na verdade, ele sentia que o passar do tempo apenas confirmava a precisão e a necessidade do que ele dizia.

Desde os primeiros dias da pandemia, o Dr. Feeley falou com uma compaixão e honestidade que poucas figuras da saúde pública ousaram igualar. Em um artigo escrito em Outubro de 2020 para o Times irlandês, escrito quando a Irlanda entrou em um segundo confinamento, ele capturou o custo humano em uma única frase inesquecível:

"A vida não é um videogame que podemos congelar e reiniciar quando uma vacina chega. Toda a vida está sendo suspensa, mas infelizmente toda a vida está passando, mesmo para aqueles com seis meses ou um ano de vida, com ou sem Covid-19."

Esta linha, “A vida não é um videogame que podemos congelar e reiniciar quando uma vacina chega"chega ao cerne do problema com o pensamento de confinamento. A vida real não pode ser pausada. O tempo avança inevitavelmente, especialmente para aqueles que são idosos, doentes ou estão se aproximando do fim da vida. 

E não são só os idosos que perderam algo. Para os jovens também, há momentos na vida, ritos de passagem, marcos, celebrações, que acontecem uma vez e não podem ser revividos ou recriados. Aniversários, formaturas, primeiros empregos, sair da escola, apaixonar-se, dizer adeus. Essas coisas não podem ser remarcadas. Esse tempo foi tirado dos nossos jovens e nunca poderá ser devolvido.

O ponto do Dr. Feeley era que, ao tentar preservar a vida a todo custo, acabamos suspendendo exatamente as coisas que fazem a vida valer a pena: a conexão humana, o cuidado, as experiências de vida e os marcos. Quando ele disse:toda a vida está passando, mesmo para aqueles que têm seis meses ou um ano de vida”, foi um lembrete claro de que a espera por uma vacina não era apenas uma pausa para alguns, era uma perda que jamais recuperariam. A frase desafiou a ideia tecnocrática de que a sociedade poderia ser colocada em espera sem consequências e exigiu uma abordagem mais humana e proporcional, que visse as pessoas não como pontos de dados, mas como seres humanos vivendo em tempo real.

E, no entanto, por falar de forma tão clara e ética, ele foi punido.

Em setembro de 2020, o Dr. Feeley foi forçado a renunciar ao cargo de Diretor Clínico do Dublin Midlands Hospital Group sob pressão do HSE após uma série de entrevistas à mídia. Artigo de abril do 2023 do Times irlandêsO Dr. Feeley é citado dizendo que "poucos dias" após expressar suas objeções às restrições, ele foi removido do cargo. Ele declarou especificamente: 

"Fui forçado a renunciar em vez de simplesmente ir embora." 

Ele atribuiu a responsabilidade por sua saída ao ex-presidente-executivo da HSE, Paul Reid, embora Reid tenha negado envolvimento. 

Ele foi ainda citado no artigo por ter dito sobre sua decisão de falar publicamente contra os bloqueios de dentro do HSE:

"A única coisa estúpida que fiz”, disse ele, “era dizer o que eu pensava. Eu deveria ter ficado de boca fechada.” 

Essas palavras deveriam nos envergonhar. Porque não refletem apenas a amarga experiência de um homem; refletem uma cultura doentia e desonesta. Uma cultura que punia a integridade e recompensava a obediência, e onde o custo de falar a verdade era o exílio profissional. No caso do Dr. Feeley, o silêncio da medicina irlandesa não foi apenas ensurdecedor; foi vergonhosamente cúmplice.

Após a morte do Dr. Feeley em 2023, homenagens foram feitas nas redes sociais. Colegas, ex-pacientes, políticos independentes e membros do público o lembraram não apenas como um cirurgião brilhante, mas também como um homem de princípios profundos e coragem incomum. O deputado independente Michael McNamara o chamou de "um médico que não tem medo de questionar o consenso.” Outra homenagem dizia: “Se ao menos tivéssemos mais homens como ele neste país. Perdemos um bom homem. Descanse em paz, Dr. Feeley.” Um comentário especialmente cáustico capturou o humor do público: “Este pobre homem foi rejeitado... pelo HSE... por desafiar a "ciência" que causou danos incalculáveis... Descanse em paz.”

Esses não são apenas elogios vazios ou genéricos; são homenagens sinceras de pessoas que entenderam e valorizaram o que ele defendia.

Nesta fase da história, cinco anos depois daquele capítulo sombrio, não deveria me surpreender que o establishment irlandês não tenha aprendido nada de significativo com tudo isso, e, no entanto, de alguma forma, ainda me surpreendo. Apesar de tudo o que vimos e vivemos, continuo surpreso e desanimado com a pouca reflexão ou mudança que parece ter ocorrido.

O Estado irlandês não só não conseguiu lidar com o silenciamento do Dr. Martin Feeley e de outros como ele, como agora parece estar prestes a recompensar o principal arquiteto das mesmas políticas que ousaram questionar. O Dr. Tony Holohan, que presidiu a Equipe Nacional de Emergência de Saúde Pública (NPHET) durante a pandemia e era amplamente visto como o rosto público da resposta da Irlanda à Covid, agora está...supostamente sendo considerado para o cargo mais alto do país, a Presidência Irlandesa. 

Frequentemente descrito como a resposta da Irlanda ao Dr. Anthony Fauci, o Dr. Holohan tornou-se sinônimo das políticas de lockdown do governo. Sob a supervisão do Dr. Holohan, a Irlanda implementou um dos regimes de lockdown mais rigorosos da UE, incluindo o fechamento mais longo de locais públicos em toda a Europa. Em nível global, a Irlanda teve o quarto lockdown mais rigoroso do mundo, atrás apenas de Cuba, Eritreia e Honduras. 

Independentemente de essa candidatura presidencial se concretizar ou não, a própria sugestão de que o Dr. Holohan possa ser um candidato ao cargo mais prestigioso do estado é um exemplo flagrante de como o establishment irlandês está investindo pesado. Em vez de reavaliar, a Irlanda parece determinada a consagrar seus erros.

Elevar o Dr. Holohan agora é consagrar uma versão da história na qual homens como o Dr. Feeley eram retratados como perigosos e descartáveis, e aqueles que impuseram danos generalizados à população irlandesa eram aclamados como estadistas. Isso envia uma mensagem assustadora de que, na Irlanda, dizer a verdade como você a vê, mesmo de uma posição de expertise, ética e integridade profissional, é passível de punição. Que o arquiteto dos lockdowns extremos da Irlanda, um homem que ditou quando podíamos abraçar nossos entes queridos, esteja agora sendo considerado para a presidência irlandesa não é apenas chocante, mas moralmente obsceno. 

Na verdade, se ainda estivesse conosco hoje, o Dr. Martin Feely seria exatamente o tipo de pessoa que o povo irlandês deveria ter eleito como seu presidente, sendo alguém que realmente defendeu o povo da Irlanda. Ele fez o máximo, contra todas as probabilidades, para defender seus direitos e se manter firme contra os danos que sabia que estavam sendo infligidos a eles.

A voz do Dr. Feeley pode estar em silêncio agora, mas o que ele defendia deve continuar a ser ouvido. Ele falou com razão, compaixão e integridade em tempos de histeria e covardia institucional. Ele reconheceu o verdadeiro custo humano, não apenas em vidas perdidas, mas em vidas que se desintegram, em relacionamentos tensos ou rompidos, em conexões rompidas e em comunidades que se voltam contra si mesmas. 

O Dr. Feely entendeu que esse dano não era abstrato, mas profundamente pessoal, e que ele afetava mais pesadamente aqueles menos preparados para suportá-lo: as crianças e os jovens cujos marcos históricos foram roubados, os idosos que foram isolados e esquecidos, e os já marginalizados que foram empurrados para as margens da sociedade.

Homenageá-lo agora é encarar o que fizemos, não com culpa, mas com sinceridade. Devemos rejeitar o encobrimento da história que eleva burocratas e silencia pessoas decentes e honestas. Temos que garantir que, em qualquer crise futura, a consciência não seja uma ofensa passível de demissão.

Perdemos o Dr. Feeley cedo demais e, com ele, uma voz de que o povo irlandês tanto precisava. Eu adoraria ter a oportunidade de conhecê-lo, apertar sua mão e agradecê-lo por falar por todos nós, pela humanidade e pela decência. Gostaria de ter lhe dito isso pessoalmente. Mesmo assim, escrevo agora na esperança de que alguém, em algum lugar, possa ler sobre esse homem extraordinário e encontrar coragem e inspiração em seu exemplo. 

Martin, que descanse em paz. Você foi um dos bons. Você defendeu o que era certo quando mais importava. Lembramos de você com gratidão, respeito e amor.

Reeditado do autor Recipiente