O acerto de contas que devemos à geração Covid

Há seis anos, em 16 de março de 2020, o mundo como eu o conhecia parou de repente. Na vibrante São Francisco, onde morei por três décadas, o pânico pairava no ar como a névoa que se dissipava da baía. 

Se você ousasse sair de casa, os pedestres na calçada gritavam se você se aproximasse a poucos metros. Se você fosse à praia sem máscara com seu filho de 3 anos – como eu fiz – uma mulher poderia se aproximar e cuspir em você, dizendo que não se importaria se seus filhos morressem porque você era um assassino. 

Perdemos nossa humanidade à medida que o terror se alastrava. 

Aqueles que se aventuravam ao ar livre se consideravam bravos guerreiros em uma batalha que quase certamente lhes custaria a vida. São Francisco – e possivelmente o mundo – tornou-se um deserto pós-apocalíptico. As únicas pessoas do lado de fora eram viciados em drogas em acampamentos improvisados ​​que explodiam e entregadores de comida do DoorDash. 

Tudo fechou — escolas, comércios, parques infantis. As autoridades prometeram que seria apenas por duas semanas para “achatar a curva”. Mas eu sabia que não era bem assim. Eu já vinha reclamando nas redes sociais antes mesmo dos lockdowns começarem, alertando que, uma vez que o governo assumisse tal poder, não o largaria facilmente. O que se seguiu foi um pesadelo de abuso de poder autoritário que virou minha vida de cabeça para baixo e marcou toda uma geração.

Desde o primeiro dia, resisti. Como mãe de quatro filhos e executiva sênior em uma grande corporação onde trabalhei por mais de 20 anos, não podia ficar de braços cruzados enquanto crianças eram tratadas como vetores de doenças em vez de seres humanos com direitos. Simplesmente não me importava com o custo pessoal que teria por me manifestar. 

Reagi online, construindo uma rede de dissidentes com ideias semelhantes que testemunharam o desenrolar da loucura. Participei de reuniões virtuais do conselho escolar que se arrastaram por nove horas, apenas para ver autoridades mascaradas, sozinhas em suas casas, obcecadas com a mudança de nome das escolas – nomes considerados “racistas” – enquanto ignoravam a verdadeira crise: os próprios prédios permaneciam fechados, prendendo as crianças em casa em isolamento. 

Apareci no noticiário local como uma "mãe preocupada com a escola pública" e liderei manifestações cujos panfletos foram removidos pelo Facebook assim que foram publicados. Resumindo, implorei e depois exigi a reabertura das escolas. Por isso, paguei um preço alto.

As consequências foram rápidas e severas. Amigos que eu conhecia desde a faculdade — 30 anos de história compartilhada — me abandonaram, com exceção de um. Permaneço afastado de alguns familiares há cinco anos, tudo porque ousei dizer que até mesmo crianças pobres merecem educação. 

Minha vida tornou-se irreconhecível. 

No fim, fugi de São Francisco para que meus próprios filhos pudessem frequentar a escola. Na região da Baía de São Francisco, as instituições privadas reabriram no outono de 2020, com seus alunos de famílias abastadas retomando os esportes e as aulas, enquanto as escolas públicas permaneceram fechadas por mais um ano inteiro. E continuaram com o funcionamento interrompido — uso de máscaras, distanciamento social, fechamentos periódicos — por mais um ano depois disso. 

As crianças mais vulneráveis ​​— aquelas de famílias de baixa renda, sem recursos para grupos de estudo ou tutores, muitas vezes com crianças muito pequenas sozinhas em casa para acompanhar as aulas online — foram as que mais sofreram. A perda de aprendizado aumentou, atrasos no desenvolvimento se instalaram e o impacto emocional foi catastrófico. 

A mensagem transmitida a essas crianças foi que elas não importam, que a educação delas não importa. E quando as aulas retornaram no final de 2021, o absenteísmo crônico disparou e continua sendo um problema sério até hoje, 50% maior do que os níveis pré-Covid. 

Acabei por me demitir do meu cargo de alta responsabilidade em 2022.

Naquele mesmo dia, comecei a trabalhar em um documentário para registrar o custo humano dessas políticas. Encontrei um parceiro de direção – Andrew James – que, assim como eu, está impulsionando a produção deste filme por pura convicção e paixão em contar essa história para que ela nunca se repita. Outrora um nome conhecido no mundo dos documentários – ex-aluno do Instituto Sundance – Andrew também foi marginalizado pela sociedade por suas opiniões divergentes, e fizemos este filme completamente fora do sistema, sem acesso às fontes de financiamento tradicionais. 

GERAÇÃO COVID Foi um trabalho feito com muito carinho, financiado em grande parte pelas minhas próprias economias e que consumiu mais de quatro anos da minha vida. 

Não sou novato em produção cinematográfica, embora não tenha sido minha carreira em tempo integral; meu único documentário anterior, Atleta AO documentário, que expôs os abusos generalizados na cultura de treinamento da ginástica nos EUA, foi adquirido pela Netflix e ganhou um Emmy de Melhor Documentário Investigativo em 2020. Apesar desse histórico, GERAÇÃO COVID permanece despercebido. Plataformas conservadoras o descartam, dizendo que "já superaram a Covid". Os principais serviços de streaming sequer respondem aos meus e-mails. Por favor, dê uma olhada.. 

Por quê? Porque quase todos foram cúmplices. Políticos, mídia, educadores — todos compactuaram com a histeria. Agora, querem varrer tudo para debaixo do tapete, fingindo que nunca aconteceu. Todos falharam. 

Mas não podemos esquecer. As violações de nossas liberdades civis foram estarrecedoras. Não podíamos sair de casa — em alguns lugares, estávamos literalmente em prisão domiciliar. Famílias foram proibidas de se reunir em feriados ou visitar entes queridos em hospitais; pessoas morreram sozinhas; mulheres deram à luz em isolamento; pessoas foram instruídas a denunciar seus vizinhos. Igrejas e reuniões dos Alcoólicos Anônimos foram proibidas, mas os protestos do movimento Black Lives Matter foram tolerados. 

A censura era desenfreada; dissidentes como eu eram silenciados ou sofriam banimento velado e eram expulsos da sociedade civilizada. Crianças pequenas eram obrigadas a usar máscaras por horas, babando em suas máscaras da Old Navy como se fossem a última linha de defesa e a única esperança de salvar a vovó. O uso massivo de máscaras por crianças levou a atrasos na fala que persistem até hoje. 

Pessoas foram presas por surfarem sozinhas no oceano. 

Vinte e sete milhões de americanos perderam seus empregos em 2020, as cadeias de suprimentos entraram em colapso, desencadeando a inflação que ainda estamos combatendo.

O dano causado às crianças foi imperdoável. Sou um dissidente da Covid desde março de 2020, documentando como os lockdowns aceleraram uma crise de saúde mental. O isolamento gerou ansiedade e depressão; a imersão online alimentou um aumento na identificação com o gênero “transgênero” entre jovens vulneráveis. Crianças abandonaram os estudos, recorreram às drogas, desenvolveram transtornos alimentares e lutaram contra pensamentos suicidas. Algumas não sobreviveram. Como disse um pai no meu filme, que perdeu o filho para o suicídio em 2021: “Você não pode tratar crianças como prisioneiras e esperar que elas fiquem bem”.

GERAÇÃO COVID Não se trata de culpar ninguém, mas sim de prestar contas. Trata-se de compreender e analisar o que aconteceu quando essa psicose coletiva se instalou, para que possamos evitar que se repita. 

Este foi o maior evento das nossas vidas, uma experiência global de controlo que falhou de forma espetacular. Se não o enfrentarmos, voltará a acontecer — da próxima vez, talvez sob o pretexto de emergências climáticas ou algum outro pânico.

Perdi minha carreira, minha cidade, meus amigos porque me recusei a ficar em silêncio. Todos nós sofremos, e fingir o contrário desonra as vítimas — especialmente as crianças cujos futuros foram alterados para sempre — e nos leva a cometer os mesmos erros crassos novamente. 

Assista ao trailer de Geração COVIDVamos confrontar o que permitimos. Só assim poderemos garantir que isso nunca se repita.