A regra da eficiência sobre a verdade

No último sábado à tarde, depois de dar uma palestra em Oxford, fui dar uma volta pelos parques próximos às antigas faculdades, repletos de história. Tolkien, C. S. Lewis, Barfield. Castanheiros-da-índia, gramados, rios, flores. Saindo do prado da Igreja de Cristo, de volta à área urbana, alcancei uma mulher carregada com uma mochila, uma mala e um fardo volumoso. Ofereci-me para ajudá-la e ela me passou o objeto pesado. Descobri que, sob a mala, havia uma bicicleta velha desmontada — a anterior dela havia sido roubada, e ela tinha acabado de trazer esta da Holanda. Enquanto cruzávamos a ponte sobre o Tâmisa, perguntei por ela:

"Trabalho para a Organização Mundial da Saúde, desenvolvendo modelos matemáticos."

"Você é médico?"

"Sou epidemiologista."

"Acho que me lembro", respondi com indiferença, fingindo mal saber do assunto, "que durante a Covid os modelos matemáticos falharam miseravelmente."

"Bem, é difícil acertar."

— Claro, mas como era o nome daquele homem...? — Fingi ignorância novamente. — Ah, sim, Neil Ferguson. Os erros dele não estavam errados em cerca de duas ordens de magnitude? 

Não é isso Os modelos de Ferguson, que foram usados ​​para espalhar o pânico e confinar mais de metade da humanidade, previu o dobro ou o triplo de mortes que poderiam realmente ocorrer: seus modelos previram centenas de vezes Mais mortes do que o estimado se a realidade, e não interesses pessoais, realmente importasse. Em um empreendimento verdadeiramente científico, erros quarenta vezes menores seriam inaceitáveis.

"Bem", ela respondeu sem perder a gentileza, "mas isso fez com que as pessoas cumprissem as ordens".

Não tenho dúvidas de que ela acreditou nessa narrativa. A miragem permanece, cinco anos depois. Enquanto eu tentava um movimento de flanco, apontando para o óbvio dano psicológico que os mandatos criavam, nós e a maioria cruzamos um portão: estávamos no pátio da casa dela. O diálogo não iria adiante. Ela me deu um grande abraço, muito grata — por ajudá-la com sua maioria, não por defender a verdade e a coerência.

Aposto que, quando E. (omito o nome completo dela) começou a se aprofundar em modelos matemáticos, há dez ou quinze anos, tudo se resumia a se aproximar da verdade e agir de acordo. Agora, aparentemente, trata-se de se aproximar de um propósito e distorcer a verdade de acordo.

O que importa é a suposta eficiência, não a realidade. Utilitarismo e pós-verdade são dois lados da mesma moeda. Uma moeda que brilha diante da luz das telas, mas que se revela falsa diante de um céu azul brilhante. O mundo está sob um feitiço.

No dia seguinte, prontos para embarcar em um voo da BA para casa, a tripulação anunciou claramente que viajaríamos em seu menor avião e que nossas malas de cabine teriam que ser levadas para a área de carga. Um passageiro ao meu lado foi devolver sua mala e eu o segui. Ele disse que era procedimento padrão, mas fiquei em dúvida. Então, perguntei a duas senhoras uniformizadas se todas as nossas malas de cabine tinham mesmo que ir para a área de carga. "Sim", disseram ambas. Ao entrar no avião, no entanto, percebi que mais uma vez a verdade havia sido sacrificada no altar mesquinho da utilidade: muitos passageiros ficaram com suas malas. Perguntei a um piloto receptivo se eu realmente deveria obedecer. Gentilmente, mas sem jeito, ele respondeu: "Bem, eu não sou responsável por essas coisas, mas na verdade..." Entendi. "Então, da próxima vez, é melhor ignorar a ordem, certo?" "Bem, hum, sim..."

Não se esperaria que uma companhia aérea distorcesse as coisas — ainda assim, não é grande coisa. Distorcer a verdade, porém, torna-se facilmente prejudicial em declarações grandiosas como as das autoridades de saúde sobre a Covid e nos labirintos construídos pela mídia de infoentretenimento. 

Tolkien, ex-aluno do Exeter College, onde jantei naquele sábado, escreveu sobre a luz do que sabemos ser verdade: "Acredito piamente que nenhuma tibieza e nenhum medo mundano devem nos impedir de seguir a luz com firmeza." Hoje em dia, porém, essa luz está sendo eclipsada pelos avanços da tecnocracia. Como Hannah Arendt observou, não se importar se algo é verdadeiro ou falso é uma característica essencial dos indivíduos em um estado totalitário. 

O crescente domínio da eficiência sobre a verdade é um sinal de deslizamento para o totalitarismo. E um sinal do declínio de um dos princípios fundamentais da dignidade humana: o senso interior da verdade. Gandhi chamou isso de satyagraha: "agarrar-se à verdade" ou a "força da verdade". Uma força que podemos usar e a tecnocracia não.