Quando a pandemia começou, os Estados Unidos precisavam de alguém a quem recorrer para pedir conselhos. A mídia e o público, naturalmente, se voltaram para o Dr. Anthony Fauci — diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, um renomado imunologista de laboratório e um dos conselheiros escolhidos pelo presidente Donald Trump para lidar com a COVID-19. Infelizmente, o Dr. Fauci errou em questões importantes de epidemiologia e saúde pública. A realidade e os estudos científicos agora o alcançaram.
Aqui estão seis questões principais:
1. Imunidade natural
Ao insistir na obrigatoriedade da vacinação , o Dr. Fauci ignora a imunidade adquirida naturalmente entre os recuperados da COVID-19, que somam mais de 45 milhões nos Estados Unidos. Crescentes evidências indicam que a imunidade natural é mais forte e duradoura do que a imunidade induzida pela vacina. Em um estudo realizado em Israel , os vacinados apresentaram 27 vezes mais chances de desenvolver COVID-19 sintomática do que os não vacinados que já haviam se recuperado de uma infecção anterior.
Sabemos da imunidade natural contra doenças pelo menos desde a Peste Ateniense em 430 a.C. Pilotos, caminhoneiros e estivadores sabem disso, e os enfermeiros sabem melhor do que ninguém . Sob as diretrizes de Fauci, hospitais estão demitindo enfermeiros heroicos que se recuperaram da COVID-19, contraída enquanto cuidavam de pacientes. Com sua imunidade superior, eles podem cuidar com segurança dos pacientes mais idosos e frágeis, com um risco de transmissão ainda menor do que o dos vacinados.
2. Protegendo os idosos
Embora qualquer pessoa possa ser infectada, existe uma diferença de mais de mil vezes no risco de mortalidade entre idosos e jovens. Após mais de 700,000 mortes por COVID-19 relatadas nos Estados Unidos, agora sabemos que os lockdowns falharam em proteger os idosos, que eram grupos de alto risco. Quando confrontado com a ideia de proteção direcionada aos vulneráveis, o Dr. Fauci admitiu não ter ideia de como implementá-la, argumentando que seria impossível . Isso pode ser compreensível para um cientista de laboratório, mas especialistas em saúde pública apresentaram diversas sugestões concretas que teriam ajudado, caso Fauci e outras autoridades não as tivessem ignorado.
O que podemos fazer agora para minimizar a mortalidade por COVID? Os esforços atuais de vacinação devem se concentrar em alcançar pessoas com mais de 60 anos que não estão recuperadas nem vacinadas com COVID, incluindo pessoas de difícil acesso e menos abastadas em áreas rurais e cidades do interior. Em vez disso, o Dr. Fauci impulsionou a vacinação para crianças, estudantes e adultos em idade ativa que já estão imunes – todas populações de baixo risco – causando uma tremenda interrupção nos mercados de trabalho e dificultando a operação de muitos hospitais.
3. Fechamento de escolas
As escolas são importantes pontos de transmissão da gripe, mas não da COVID-19. Embora as crianças sejam infectadas, o risco de morte por COVID-19 é mínimo, menor do que o já baixo risco de morte por gripe. Durante a onda da primavera de 2020, a Suécia manteve creches e escolas abertas para todos os seus 1.8 milhão de crianças de 1 a 15 anos, sem máscaras, testes ou distanciamento social. O resultado? Zero mortes por COVID- 19 entre crianças e um risco de COVID-19 para professores menor do que a média de outras profissões. No outono de 2020, a maioria dos países europeus seguiu o exemplo, com resultados semelhantes. Considerando os efeitos devastadores do fechamento de escolas sobre as crianças, a defesa do Dr. Fauci pelo fechamento de escolas pode ser o maior erro de sua carreira.
4. Máscaras
O padrão ouro da pesquisa médica são os ensaios clínicos randomizados, e já existem dois sobre máscaras de proteção contra a COVID-19 para adultos. Para crianças, não há evidências científicas sólidas de que as máscaras funcionem. Um estudo dinamarquês não encontrou diferença estatisticamente significativa entre o uso de máscaras e a ausência delas em relação à infecção por coronavírus. Em um estudo realizado em Bangladesh , o intervalo de confiança de 95% mostrou que as máscaras reduziram a transmissão entre 0% e 18%. Portanto, o benefício das máscaras é nulo ou limitado. Há muitas outras medidas críticas de combate à pandemia que o Dr. Fauci poderia ter enfatizado, como melhor ventilação nas escolas e a contratação de funcionários com imunidade natural para lares de idosos.
5. Rastreamento de contatos
Para algumas doenças infecciosas, como o Ebola e a sífilis, o rastreamento de contatos é crucial. No caso de uma infecção viral de circulação comum como a COVID-19 , foi um desperdício inútil de valiosos recursos de saúde pública, que não conseguiu conter a doença.
6. Danos colaterais à saúde pública
Um princípio fundamental da saúde pública é que a saúde é multidimensional; o controle de uma única doença infecciosa não é sinônimo de saúde. Como imunologista, o Dr. Fauci falhou ao não considerar e ponderar adequadamente os efeitos desastrosos que os lockdowns teriam na detecção e tratamento do câncer , nos desfechos de doenças cardiovasculares , no tratamento do diabetes , nas taxas de vacinação infantil , na saúde mental e nas overdoses de opioides , para citar alguns exemplos. Os americanos conviverão com — e morrerão por causa de — esses danos colaterais por muitos anos.
Em conversas privadas, a maioria dos nossos colegas cientistas concorda conosco sobre esses pontos. Embora alguns tenham se manifestado, por que mais não o fazem? Bem, alguns tentaram, mas não conseguiram. Outros permaneceram em silêncio quando viram colegas caluniados e difamados na mídia ou censurados pelas grandes empresas de tecnologia.
Alguns são funcionários do governo que estão proibidos de contradizer as normas oficiais. Muitos temem perder seus cargos ou verbas de pesquisa, cientes de que o Dr. Fauci detém a maior quantia de dinheiro para pesquisa em doenças infecciosas do mundo. A maioria dos cientistas não é especialista em surtos de doenças infecciosas. Se fôssemos, digamos, oncologistas, físicos ou botânicos, provavelmente também confiaríamos no Dr. Fauci.
As evidências estão aí. Governadores, jornalistas, cientistas, reitores de universidades, administradores de hospitais e líderes empresariais podem continuar seguindo o Dr. Anthony Fauci ou abrir os olhos. Após mais de 700,000 mil mortes por COVID e os efeitos devastadores dos lockdowns, é hora de retornar aos princípios básicos da saúde pública.
Uma versão deste artigo foi publicada originalmente na Newsweek.
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