Eles ainda estão defendendo bloqueios

Quinze anos atrás, escritores formados em ciência da computação começaram a imaginar vários esquemas totalitários para o controle da pandemia. Autoridades de saúde pública experientes em 2006 alertaram que isso levaria ao desastre. Donald Henderson, por exemplo, passou toda a lista de possíveis restrições, derrubando-os um por um. 

Ainda assim, uma década e meia depois, governos de todo o mundo tentaram bloqueios de qualquer maneira. E com certeza, desde abril de 2020, os estudiosos observaram que essas políticas de bloqueio não funcionaram. Os políticos pregaram, os policiais forçaram, os cidadãos envergonharam uns aos outros e as empresas e escolas fizeram o possível para cumprir todas as restrições. Mas o vírus continuou com aparente desrespeito por todas essas travessuras. 

Nem oceanos de desinfetante, nem torres de acrílico, nem bocas e narizes cobertos, nem fuga de multidões, nem a aparente magia de um metro e oitenta de distância, nem mesmo injeções obrigatórias, fizeram com que o vírus desaparecesse ou fosse suprimido. 

As evidências estão presentes. As restrições não estão associadas a nenhum conjunto específico de metas de mitigação de vírus. Quarenta estudos não mostraram nenhuma conexão entre a política (violações flagrantes da liberdade humana) e os resultados pretendidos (diminuindo o impacto geral da doença do patógeno). 

Você pode esquecer a “inferência causal” aqui porque há uma ausência de correlação entre política e resultados. Você pode fazer um mergulho mais profundo e encontrar 400 estudos mostrando que as imposições de liberdades básicas não alcançaram o resultado pretendido, mas produziram resultados terríveis de saúde pública. 

Os dois anos de inferno em que centenas de governos simultaneamente mergulharam o globo não conseguiram nada além de destruição econômica, social e cultural. Muito obviamente, essa percepção é chocante e sugere uma necessidade gritante de uma reavaliação do poder e influência das pessoas que fizeram isso. 

Essa reavaliação está acontecendo agora, em todo o mundo. 

Uma grande frustração para aqueles de nós que denunciaram bloqueios (que têm muitos nomes e assumem muitas formas) é que esses estudos não abalaram exatamente as manchetes. Na verdade, eles foram enterrados por quase dois anos. 

Entre os estudos ignorados estava um exame de dezembro de 2020 de medidas leves e voluntárias (desencorajar grandes aglomerações, isolar os doentes, geralmente ter cuidado) versus medidas pesadas e forçadas. este peça por Bendavid et ai. observa alguns efeitos na disseminação de medidas leves, mas nada estatisticamente significativo de medidas pesadas, como ordens de ficar em casa (ou abrigo no local). 

Não questionamos o papel de todas as intervenções de saúde pública ou de comunicações coordenadas sobre a epidemia, mas não conseguimos encontrar um benefício adicional nas ordens de permanência em casa e no fechamento de negócios. Os dados não podem excluir totalmente a possibilidade de alguns benefícios. No entanto, mesmo que existam, esses benefícios podem não corresponder aos inúmeros malefícios dessas medidas agressivas. Intervenções de saúde pública mais direcionadas que reduzam de forma mais eficaz as transmissões podem ser importantes para o futuro controle da epidemia sem os danos de medidas altamente restritivas.

A maioria metanálise recente da Universidade Johns Hopkins (Jonas Herby do Centro de Estudos Políticos de Copenhague, Dinamarca, Lars Jonung da Universidade de Lund e Steve Hanke da Johns Hopkins) parece ter alcançado alguma medida de atenção da mídia. Concentra-se em particular nos efeitos de intervenções pesadas sobre a mortalidade, encontrando pouca ou nenhuma relação entre políticas e resultados de doenças graves. 

A atenção dada a esta meta-análise parece ter incomodado a pequena cabala de acadêmicos que ainda defendem os bloqueios. Um site chamado HealthFeedBack explodiu os métodos do estudo, citando fontes tendenciosas e não lidando seriamente com os resultados. Este esforço coxo foi completamente esmagado por Phil Magness. 

Também buscando reverter a má imprensa contra os bloqueios, o Science Media Center, projeto que surge principalmente financiado by The Wellcome Trust (principal fonte de financiamento da Grã-Bretanha para estudos epidemiológicos), publicado uma refutação deste artigo pelos principais defensores do bloqueio. 

Entre os comentários estavam os de Seth Flaxman, de Oxford, uma figura importante nesse campo, que não é formado em ciências biológicas ou medicina, mas em ciência da computação com especialização em aprendizado de máquina. E, no entanto, foi seu trabalho que mais citou em defesa da ideia de que os bloqueios alcançaram algum bem. 

Em oposição ao estudo da JHU, Flaxman escreve:

Fumar causa câncer, a terra é redonda e ordenar que as pessoas fiquem em casa (a definição correta de bloqueio) diminui a transmissão de doenças. Nada disso é controverso entre os cientistas. Um estudo que pretende provar o contrário é quase certo de ser fundamentalmente falho.

Viu como essa retórica funciona? Se você questiona a afirmação dele, você não é um cientista; você está negando a ciência! 

Essas frases são certamente escritas por frustração. A primeira vez na história moderna ou talvez em toda a história em que quase todos os governos se comprometeram a “ordenar que as pessoas ficassem em casa” (o que equivale a uma quarentena universal) para “diminuir a transmissão de doenças” foi em 2020. 

Dizer que isso não é controverso é ridículo, já que tais políticas nunca haviam sido tentadas nessa escala. Tal política não é como uma afirmação causal estabelecida (fumar aumenta o risco de câncer) nem uma mera observação empírica (a Terra é redonda). Está sujeito a verificação. 

Há muitas razões pelas quais se pode esperar que a transmissão de doenças seja maior em espaços fechados com contato próximo sustentado, como casas, em comparação a lojas ou até mesmo ambientes de concertos bem ventilados. Como o próprio Henderson disse, isso poderia resultar em colocar pessoas saudáveis ​​não infectadas em ambientes próximos com pessoas infectadas, piorando a propagação da doença. 

De fato, em dezembro de 2020, o gabinete do governador de Nova York encontrado que “os dados de rastreamento de contatos mostram que 70% dos novos casos de COVID-19 são originários de residências e pequenas reuniões”. Também foi verdade com a hospitalização em Nova York: dois terços deles contraíram Covid em casa. 

“Eles não estão funcionando; eles não estão viajando ”, disse Cuomo sobre esses pacientes com coronavírus recentemente hospitalizados. “Estávamos pensando que talvez encontraríamos uma porcentagem maior de funcionários essenciais que estavam adoecendo porque estavam indo trabalhar – que podem ser enfermeiros, médicos, trabalhadores de trânsito. Esse não é o caso. Eles estavam predominantemente em casa.”

Que Flaxman ainda afirmaria o contrário depois que toda a experiência mostra que ele não está observando a realidade, mas inventando dogmas a partir de sua própria intuição. Flaxman pode dizer que tem certeza de que a transmissão poderia ter sido maior se as pessoas não tivessem sido ordenadas a ficar em casa, e pode haver ambientes em que isso seja verdade, mas ele não está em posição de elevar essa reivindicação ao status de “a terra”. é redondo”.

Além disso, mesmo sob condições ideais, a redução na transmissão de doenças pode ser apenas de curto prazo, chutando a lata no caminho. UMA relance nos aumentos de infecção selvagem do inverno de 2021 sugere isso. As ordens podem resultar em piores resultados em geral, devido a tudo o que tal ordem implica para a vida das pessoas. Transformar as casas das pessoas em suas próprias prisões, em outras palavras, tem um lado negativo para a qualidade de vida. E certamente isso deve ser levado em consideração em qualquer análise de bem-estar social de políticas pandêmicas. 

Por fim, não é possível ordenar que todos fiquem em casa, nem mesmo por um ou dois dias. Os mantimentos têm que chegar à loja ou ser entregues em casas e apartamentos. As pessoas têm que equipar os hospitais. As usinas elétricas ainda precisam de pessoal. Os policiais ainda precisam estar na batida. Não há literalmente nenhuma opção disponível para “desligar” a sociedade na vida real em comparação com os modelos de computador. 

Os pedidos de permanência em casa na vida real se tornam um esquema de proteção de classe para manter os profissionais de laptops de última geração protegidos do vírus, enquanto impõem o fardo da exposição a pessoas que não têm opção a não ser sair por aí. Em outras palavras, as classes trabalhadoras são efetivamente forçadas a arcar com o fardo da imunidade do rebanho, enquanto os ricos e financeiramente seguros permanecem seguros e esperam a pandemia passar. 

Por exemplo, no início da pandemia, as mensagens do New York Times era instruir seus leitores a ficarem em casa e receberem suas compras. O jornal conhece bem sua base de leitores: não sugeriu que nenhum deles realmente entregasse mantimentos! Como diz Sunetra Gupta, “lockdowns são um luxo dos ricos”.

E qual é, afinal, o sentido das ordens de ficar em casa? Para um vírus generalizado como este, todos acabarão encontrando o vírus de qualquer maneira. Apenas uma vez que a onda de inverno de 2021 finalmente varreu a classe Zoom começamos a ver uma mudança nas mensagens da mídia de que 1) não há vergonha na doença e 2) talvez precisemos começar a relaxar essas restrições. 

O dogma que ordena que as pessoas fiquem em casa – por quanto tempo? – sempre reduz o spread não vem da evidência, mas da modelagem estilo Flaxman, além de uma notável capacidade de ignorar a realidade. 

As políticas de bloqueio são facilmente comercializadas para atores políticos que podem obter uma corrida de poder com o exercício. Mas, no final, a previsão de Henderson estava correta: essas intervenções transformaram uma pandemia gerenciável em uma catástrofe. 

É uma aposta certa, no entanto, que os proponentes do bloqueio estarão em negação pelo menos por mais uma década.