Juntos, separados

[O que se segue é um excerto do livro de Julie Ponesse, Nosso último momento inocente.]

Muitas vezes me perguntei como teria sido Babel nos primeiros dias após sua destruição. Não sabemos se Deus realmente destruiu a torre, mas a imaginação evoca imagens de pessoas vagando na poeira das ruínas, vivendo nos escombros de esperanças frustradas e sonhos desfeitos. "E agora?", devem ter se perguntado. 

Um aspecto interessante da história de Babel é que a torre foi construída não apenas como uma tentativa arrogante de alcançar o céu, mas também para preservar a unidade entre eles. "Venham, construamos para nós uma cidade e uma torre...; do contrário, seremos espalhados..." É difícil culpá-los por isso. 

A narrativa da Covid revelou nosso próprio objetivo de unidade, aparentemente nobre: ​​"Estamos todos juntos nisso", "Faça a sua parte". Embora pontuada em 2020, uma mudança sociocultural em direção a uma espécie particular de unidade — unidade pela uniformidade — começou a ganhar força anos antes. 

Para realizar um projeto humano utópico tão grandioso quanto Babel, criando uma fenda no tempo ou erradicando um vírus, há pouco espaço para a diferença individual. Se alguém quiser dedicar tempo para desenvolver um tipo diferente de tijolo ou parar para considerar o significado mais amplo da manipulação genética, o ímpeto do projeto diminuiria. O individualismo — um senso de quem se é separado do grupo — é uma ameaça aos projetos utópicos coletivos e, uma vez que são eles que nos definem agora, é a maior ameaça ao ethos do nosso tempo. Dizem-nos que nossas vidas individuais são um sacrifício razoável a ser feito em prol de um grande projeto humano, e é um sacrifício que a maioria das pessoas parece estar bastante feliz em fazer. 

Por quê?

Porque a compensação é a promessa da imortalidade, a promessa de algo maior que si mesmo. 

Nascemos, fazemos o que podemos com nossas pequenas vidas, envelhecemos e então morremos. Nosso tempo na Terra passa num piscar de olhos e, a menos que você seja uma pessoa espiritualizada, acredita que, quando morrer, acabou. Então, tentamos prolongar a vida artificialmente ou investimos nossa identidade no patrimônio do grupo para que pelo menos possamos viver por meio dos outros. "Guerra é paz", "Liberdade é escravidão", "Estamos todos juntos nisso". Recite-as o suficiente e, eventualmente, elas se tornarão a maneira normal, até virtuosa, de injetar significado em nossas vidas.

Se tivermos uma visão panorâmica da história humana, podemos ver uma série de ciclos entre acelerações na razão e na tecnologia, e depois desacelerações e eventual declínio. Inovamos, progredimos e depois estagnamos, e às vezes regredimos ou até mesmo entramos em colapso. Desenvolvemos ferramentas, aperfeiçoamos a metalurgia, inventamos a imprensa e, em seguida, a internet. Nunca nosso mundo pareceu tão grande, mas também tão interconectado e unificado em linguagem, estilo de vida e pensamento. De muitas maneiras, estamos mais perto do que nunca de ser "um só povo". Mas nunca, pelo menos na minha vida, as coisas pareceram tão precárias, tão sem objetivo e fúteis. Como escreveu recentemente o compositor canadense Matthew Barber: "Oh, podemos ter ferramentas mais afiadas, mas nem sempre sabemos como usá-las, afinal, somos apenas humanos..."

Babel não é apenas uma história sobre tribalismo. É uma história sobre a perda de estabilidade, sobre o deslocamento para uma nova realidade. É uma metáfora para o que está acontecendo não apenas entre a direita e a esquerda, pró e anti-narrativa, mas para o que está mudando em nossas instituições, em nossa cultura e em nós mesmos. É uma história de alienação e fragmentação. 

Metaforicamente, não sei se estamos vivendo os dias que antecederam a "destruição da torre" ou os dias imediatamente posteriores. Mas é bastante claro que nossas divergências mútuas são fundamentais; quando se trata de significado e moralidade, não falamos a mesma língua em um nível fundamental.

Não posso deixar de me perguntar: se a humanidade passa por esses momentos de Babel periodicamente, por quê? O que todos esses "momentos de Babel" têm em comum? Estamos condenados a repeti-los? E se reconhecermos o momento enquanto o vivenciamos, podemos fazer algo para mudar nosso curso, para tornar o resultado menos desastroso do que poderia ser?