Desde o início da pandemia de Covid, muitos americanos ficaram chocados com a onda de decretos ditatoriais que procuravam inutilmente derrotar um vírus. Ainda mais chocante foi a resposta covarde de muitos cidadãos que acreditavam que rastejar perante o funcionalismo era a única forma de sobreviver. Mas houve sinais de alerta do colapso do apoio americano à liberdade muito antes de o Instituto Wuhan embolsar dinheiro dos impostos dos EUA para inventar o seu primeiro coronavírus.
"O melhor da vida livre está atrás de nós agora?” Merle Haggard perguntou em um hit de música country assustador de 1982. Nove anos antes, Haggard havia zombado dos maconheiros e dos trapaceiros em uma apresentação na Casa Branca de sua canção “Okie from Muskogee” para o presidente Richard Nixon. Mas reflectindo a perda generalizada de fé no sonho americano na década de 1970, a sua canção “vida livre” lamentou as mentiras de Nixon, o desastre do Vietname e a devastação da inflação.
A questão das liberdades perdidas ajudou-me a escrever, há 30 anos, um livro intitulado Direitos perdidos narrando como “a liberdade dos americanos está perecendo sob o constante crescimento do poder governamental”. Quando atualizei recentemente o relatório de danos políticos num livro intitulado Últimos Direitos, o final do século XX parecia praticamente uma era dourada de liberdade em retrospectiva. Nas últimas décadas, os governos federal, estadual e local libertaram-se da Constituição e confiscaram vastas áreas da vida dos americanos.
Os piores abusos regulamentares da década de 1990 ainda existem e muitas novas depredações burocráticas foram acrescentadas à lista.
Na década de 1990, os reguladores federais censuraram as garrafas de cerveja, proibindo as cervejarias de revelar o teor alcoólico no rótulo. Essa proibição acabou, mas a censura federal multiplicou-se cem vezes. Em 4 de julho de 2023, o juiz federal Terry Doughty condenado a administração Biden por potencialmente “o ataque mais massivo contra a liberdade de expressão na história dos Estados Unidos”, incluindo “a supressão de milhões de publicações protegidas sobre liberdade de expressão por parte de cidadãos americanos”, como decidiu um tribunal federal de recurso em Setembro passado. As críticas dos americanos à política da Covid foram secretamente suprimidas milhões de vezes graças a ameaças federais e a manobras. Infelizmente, o Supremo Tribunal mergulhou nesta questão na quarta-feira, aproveitando-se de argumentos processuais idiotas para evitar condenar a censura federal.
Na década de 1990, os burocratas locais reprimiram esporadicamente o ensino em casa, impedindo que alguns pais ensinassem os seus próprios filhos. Durante a epidemia de Covid, os sindicatos de professores estimularam bloqueios escolares injustificados que vitimaram dezenas de milhões de crianças. Os sindicatos de professores difamaram quaisquer opositores ao encerramento das escolas como racistas e inimigos da humanidade. O resultado foram vastas perdas de aprendizagem que continuam a atormentar as vidas dos jovens.
Na década de 1990, grupos de defesa das liberdades civis desafiaram as leis que exigiam testes de drogas para novos funcionários. Em setembro de 2021, o presidente Biden decretou que mais de 80 milhões de adultos que trabalham para empresas privadas devem receber injeções da vacina Covid. Biden castigou os não vacinados: “Temos sido pacientes, mas nossa paciência está se esgotando. E sua recusa custou caro a todos nós.” A declaração de Biden soou como uma ameaça de um ditador antes de invadir uma nação estrangeira. No mês seguinte, durante uma prefeitura da CNN, Biden ridicularizado os céticos das vacinas como assassinos que só queriam “a liberdade de matar você” com a Covid. Mas a administração Biden enganou os americanos ao encobrir o impressionante fracasso das vacinas na prevenção de infecções e transmissão da Covid – um fracasso que era conhecido mesmo antes de o mandato ser decretado.
Depois que milhões de americanos receberam o golpe graças ao seu decreto, a Suprema Corte anulou sua ordem. Mas nem Biden nem os seus nomeados políticos têm qualquer responsabilidade por esse comando ilícito ou pelos efeitos secundários da vacina, incluindo o grande aumento da miocardite em jovens do sexo masculino.
Décadas atrás, os políticos não teriam ousado trancar a cadeado todas as igrejas e sinagogas nos seus domínios. Mas extrapolações de previsões de mortalidade de Covid extremamente imprecisas foram suficientes para anular a liberdade religiosa da Primeira Emenda. Nevada decretou que os cassinos poderiam operar com metade da capacidade, com centenas de jogadores ao mesmo tempo, por exemplo, mas as igrejas não poderiam ter mais de 50 fiéis, independentemente do seu tamanho. Quando a Suprema Corte se recusou a anular esse decreto, o juiz Neil Gorsuch dissidente: “Não há nenhum mundo em que a Constituição permita que Nevada favoreça o Caesars Palace em vez da Calvary Chapel”, a igreja que solicitou a liminar.
Os governantes da Califórnia ficaram ainda mais enlouquecidos pela Covid. O governador Gavin Newsom invocou a ameaça da Covid para justificar a proibição de todos os cantos nas igrejas. A Suprema Corte manteve esse decreto estúpido. Gorsuch novamente dissidente: “Se Hollywood pode receber uma audiência de estúdio ou filmar uma competição de canto enquanto nem uma única alma pode entrar nas igrejas, sinagogas e mesquitas da Califórnia, algo deu seriamente errado.” Gorsuch expôs a malandragem por detrás dos controlos da Covid: “Há meses que os actores governamentais têm mudado as metas dos sacrifícios relacionados com a pandemia, adoptando novos padrões de referência que parecem sempre colocar a restauração da liberdade ao virar da esquina”.
As autoridades estaduais e locais presumiram que a ameaça da Covid lhes dava o poder absoluto sobre o movimento de qualquer cidadão. Na cidade de Nova Iorque, um regime de passaporte Covid proibiu efectivamente a maioria dos negros de muitas actividades da vida quotidiana, uma vez que tinham uma taxa de vacinação muito mais baixa do que outros nova-iorquinos. O apresentador de rádio Grant Stinchfield condenou os passaportes de vacinas da Califórnia, reclamando que em Los Angeles, “Você pode cagar na rua, usar drogas em uma barraca de crack na calçada e até roubar qualquer coisa que valha menos de 900 dólares, mas agora você tem que mostrar documentos para entrar em um restaurante ou academia! ?!?”
Depois que o prefeito de Washington, DC impôs um regime de passaporte para vacinas, uma cafeteria sofisticada de Dupont Circle recebeu os clientes com cartazes ameaçadores: “Máscaras colocadas e cartões de vacina retirados!” Isso foi tão acolhedor quanto o slogan: “Venha bebericar com a Gestapo!” Aquela cafeteria fechou alguns meses depois. (O regime de passaportes de DC ajudou a impulsionar Hunter DeRensis, editor do Libertarian Institute, a se mudar para o estado mais livre da Flórida.) A ex-chefe de imprensa da FDA, Emily Miller, comentou: “O objetivo de um passaporte de vacina é que o #ScaredVaccinated tenha uma falsa sensação de segurança. ”
Os políticos procuraram “compensar” as vítimas dos confinamentos com biliões de dólares de gastos de “estímulo” da Covid que ajudaram a desencadear a pior inflação deste século. “Eu gostaria que um dólar ainda fosse prata” foi a primeira linha da música de 1982 de Haggard. O Congresso dos EUA declarou em 1792 que a prata e o ouro eram a base da moeda do país. A partir de 1878, o governo dos EUA vendeu certificados de prata com esta declaração: “Isto certifica que existe em depósito no Tesouro dos Estados Unidos da América um dólar em prata a pagar ao portador sob demanda”. Em 1967, o Congresso aprovou a Lei para Autorizar Ajustes na Quantidade de Certificados de Prata em Circulação, “ajustando” os certificados ao anular todos os resgates adicionais de prata. O presidente Lyndon Johnson removeu a prata das moedas do país em meados da década de 1960.
Nas décadas que se seguiram à canção de Haggard, a inflação totalizou 225%. Tornou muito mais difícil para o americano médio manter a cabeça acima da água e destruiu a capacidade de planear o futuro. A inflação também forneceu um pretexto para intermináveis intervenções governamentais, incluindo as últimas críticas do Presidente Joe Biden sobre a “redução da inflação” (empresas que vendem pacotes de menor dimensão pelo mesmo preço).
Nos mais de 40 anos desde que as canções de Haggard foram lançadas, muito menos americanos continuam a valorizar a liberdade. De acordo com uma sondagem recente, quase um terço dos jovens adultos americanos apoia a instalação obrigatória de câmaras de vigilância governamentais em casas privadas para “reduzir a violência doméstica, o abuso e outras atividades ilegais”. Quando os bisbilhoteiros do governo se tornaram anjos da guarda? Cinquenta e cinco por cento dos adultos americanos apoiam a supressão governamental de “informações falsas”, embora apenas 20 por cento confiem no governo. Confiar em funcionários desonestos para erradicar “informações falsas” não é o cúmulo da prudência.
Como poderá a liberdade sobreviver se tantas pessoas não conseguem somar politicamente dois mais dois? Uma sondagem de Setembro de 2023 revelou que quase metade dos Democratas acreditava que a liberdade de expressão deveria ser legal “apenas sob certas circunstâncias” (talvez excluindo críticas aos representantes eleitos do seu partido). O apoio à censura é mais forte entre os jovens cuja escolaridade talvez tenha prejudicado o seu amor natural pela liberdade.
A subjugação está se tornando a norma e a liberdade a exceção. Será que as gerações anteriores de americanos teriam tolerado que agentes da Administração de Segurança dos Transportes apertassem inutilmente milhares de milhões de rabos e mamas sem nunca apanharem um único terrorista? Teriam eles tolerado que o FBI investigasse católicos tradicionais com base em receios absurdos sobre as suas crenças religiosas? Teriam tolerado a campanha de reeleição de um presidente alardeando a noção de que um voto no seu oponente é um voto em Hitler?
A canção de Haggard de 1982 tinha um refrão penetrante: “Estamos rolando ladeira abaixo como uma bola de neve rumo ao Inferno?” Ele acrescentou um final otimista: “O melhor da vida livre ainda está por vir”. Mas ele perdeu a esperança e lamentou antes de sua morte: “Em 1960, quando saí da prisão como ex-presidiário, eu tinha mais liberdade sob supervisão de liberdade condicional do que a disponível para um cidadão comum na América neste momento... Deus todo-poderoso, o que aconteceu? fizemos um com o outro? Como alertou o juiz Gorsuch há dois anos: “Vivemos num mundo em que tudo foi criminalizado”.
Desde a morte de Haggard em 2016, a liberdade é uma espécie ainda mais ameaçada. A maior mudança radical é a queda vertiginosa do número de americanos que prezam a sua própria liberdade. Muitos dos manifestantes que denunciam veementemente Donald Trump ou Joe Biden não se opõem aos ditadores em si; eles simplesmente querem ditames diferentes. Não admira que uma sondagem nacional de 2022 tenha concluído que seis vezes mais americanos esperavam que os seus direitos e liberdades diminuíssem na próxima década, em comparação com o número que esperava um aumento.
Quantos americanos perderam os sólidos instintos políticos dos seus antepassados? Hoje em dia, os políticos só precisam de prometer a salvação para justificar uma maior dizimação da liberdade. A submissão prevalecente aos decretos de bloqueio da Covid surpreendeu muitos observadores que esperavam protestos muito mais infernais. A submissão aos confinamentos da Covid e a outros decretos resume o fracasso de um (ou de ambos) realismo e coragem entre grande parte da população. Será que os americanos reconhecem que, quando um presidente escapa aos limites da Constituição, acabará por se ver algemado?
Quantos americanos aprenderam as amargas lições políticas da pandemia? Enquanto a maioria das pessoas puder ficar assustada, quase todos poderão ser subjugados. A longo prazo, as pessoas têm mais a temer dos políticos do que dos vírus. A liberdade é inestimável, independentemente de quantos políticos procurem destruí-la ou de quantos tolos não a valorizem.
Uma versão anterior desta peça foi publicada por O Instituto Libertário
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