A vida pública tornou-se desorientadora. A maioria das pessoas, em geral, esperava ouvir a verdade, ou alguma aparência dela, na vida diária. Em geral, esperaríamos isso uns dos outros, mas também dos meios de comunicação públicos e de autoridades, como governos ou agências internacionais, criadas ostensivamente para nosso benefício. A sociedade não pode funcionar de forma coerente e estável sem ela, pois muitas coisas nas nossas vidas exigem que depositemos confiança nos outros.
Para navegar na complexidade da existência, geralmente procuramos orientação em certas fontes confiáveis, liberando tempo para examinar as mais questionáveis. Alguns afirmam que sempre souberam que tudo era falso, mas se enganam, pois não era (e ainda não é). Sempre existiram mentirosos, campanhas para enganar e propaganda para nos levar a amar ou a odiar, mas havia um núcleo dentro da sociedade que tinha certas normas e padrões aceites que deveriam, teoricamente, ser seguidos. Uma espécie de âncora. A verdade é indestrutível, mas o cabo de ancoragem que nos liga a ela, garantindo a sua influência, foi cortado. A sociedade está à deriva.
Isso realmente quebrou nos últimos quatro ou cinco anos. Já estávamos em apuros, mas agora o discurso público está quebrado. Talvez tenha quebrado quando os governos eleitos para representar o povo empregaram abertamente a psicologia comportamental para mentir aos seus eleitores numa escala que não tínhamos visto anteriormente. Combinaram-se para obrigar os seus povos a fazer coisas que racionalmente não fariam; aceitar a proibição de funerais familiares, cobrir rostos em público ou aceitar a brutalidade policial e o isolamento e abandono dos idosos. A mídia, os profissionais de saúde, os políticos e as celebridades participaram dessa mentira e de suas intenções. Praticamente todas as nossas principais instituições. E estas mentiras continuam e expandem-se e tornaram-se a norma.
Estamos agora colhendo a colheita da mentira. Os meios de comunicação social podem negar abertamente o que disseram ou publicaram apenas alguns meses antes sobre um novo candidato à presidência ou a eficácia de uma vacina obrigatória. Um partido político inteiro pode mudar quase da noite para o dia a sua narrativa sobre as características fundamentais do seu líder. As pessoas pagas como “verificadores de factos” distorcem a realidade para inventar novos factos e esconder a verdade, sem se perturbarem com a transparência do seu engano. As gigantescas empresas de software selecionam informações, filtrando verdades que vão contra os pronunciamentos de organizações internacionais em conflito. O poder deslocou a integridade.
Internacionalmente, somos pressionados por agências como a ONU, o Banco Mundial, o G20 e a Organização Mundial da Saúde a desistir dos nossos direitos básicos e a entregar aos seus novos senhores a nossa riqueza sob alegações de ameaças que podem inequivocamente ser mostrado ser falso. Pago ex-líderes, agarrando a legitimidade através do legado de mentes maiores, reforçam falsidades em massa em benefício de seus amigos. Antigamente aberrações que uma mídia livre poderia destacar, as falácias tornaram-se normas das quais a mesma mídia é abertamente cúmplice.
A parte assustadora não são as mentiras, que são um aspecto normal da humanidade, mas o amplo desinteresse pela verdade. As mentiras podem permanecer durante algum tempo na presença de pessoas e instituições que valorizam a verdade, mas acabarão por falhar quando forem expostas. Quando a verdade perde o seu valor, quando já não é sequer um guia vago para a política ou o jornalismo, então a recuperação pode não ocorrer. Estamos num momento incrivelmente perigoso, porque as mentiras não são apenas toleradas, mas são agora a abordagem padrão, a nível nacional e internacional, e o quarto poder que deveria lançar luz sobre elas abraçou a escuridão.
A história já testemunhou isso antes, mas em menor escala. Na Alemanha, uma forma de gerir a sociedade baseada inteiramente na aceitação de mentiras levou ao massacre em massa de milhões de pessoas, desde indivíduos cujas deficiências eram consideradas um fardo para a maioria, até pessoas com orientação sexual específica, até grupos étnicos inteiros. Foram pessoas comuns como nós que serviram para facilitar e implementar este massacre. Uma enxurrada de mentiras os desorientou, permitindo que fossem separados de sua consciência ou apreciação da bondade. Como Hannah Arendt notado;
A triste verdade é que a maior parte do mal é cometida por pessoas que nunca decidem ser boas ou más.
O sujeito ideal do governo totalitário não são os nazistas convictos ou os comunistas convictos, mas as pessoas para quem a distinção entre fato e ficção (isto é, a realidade da experiência) e a distinção entre verdadeiro e falso (isto é, os padrões de pensamento) não são suficientes. já não existem.
Mas esta passividade do “povo” não é necessariamente inevitável, ou aplicável à sociedade como um todo. Todos somos capazes de implementar a tirania, mas isso não elimina a nossa capacidade de insistir na igualdade (ou, para usar a sua analogia neste contexto, na liberdade).
O regime de mentiras do qual Arendt fugiu foi detido através de uma invasão de exércitos estrangeiros. Na União Soviética, o regime de Estaline vacilou com a sua morte. Mas estamos agora num lugar onde o ditador que tudo devora é uma coligação de interesses fascistas suficientemente ampla para ser resistente à morte de qualquer um dos seus membros. Não tem fronteiras físicas a serem invadidas.
Embora o feudalismo tenha sido durante muito tempo o padrão da sociedade impulsionado pela ganância, estamos agora em território desconhecido, enfrentando uma confluência devoradora de interesses à escala global, sem qualquer contra-ataque óbvio. Eles ungem líderes nacionais da Nova Zelândia à América do Norte, aos Estados de África e à UE e controlam o que ouvimos e lemos deles. Nenhum cavaleiro branco ou coligação armada irá em nosso socorro enquanto nos encolhemos num bunker ou simplesmente mantemos a cabeça baixa, guardamos os nossos pensamentos para nós mesmos, comemos o que nos alimentam e nos adaptamos.
Somente nós podemos realmente tomar uma posição. Caso contrário, nós – a humanidade – simplesmente perderemos. Mas tomar uma posição está ao alcance de todos nós. Poderíamos primeiro reconhecer onde estamos. Poderíamos então tomar decisões difíceis e correr o risco de sermos excluídos, apoiando pessoas que nós próprios avaliamos como dizendo a verdade, e recusando absolutamente o apoio àqueles que não o são. Ao fazê-lo, tornar-nos-emos realmente impopulares, tão impopulares como aqueles que protegeram os vizinhos em vez de os denunciar, ou se recusaram a levantar o braço ou o livrinho vermelho. Eles foram difamados, ridicularizados e designados para aqueles que a mídia chamava de vermes.
Poderíamos tomar posição nos locais de trabalho, nas conversas com amigos e familiares, e essas podem ser as últimas conversas que eles aceitarão. E podemos fazê-lo através da forma como votamos, o que pode significar romper com tudo o que outrora alegávamos ser indiscutível. Tudo o que pensávamos que defendíamos e que a mídia escolhida havia confirmado para nós. E não teremos nenhuma recompensa pessoal no final – isso não coleta curtidas e seguidores. Como Arendt também disse,
O perdão é a única maneira de reverter o fluxo irreversível da história.
Mas o perdão também nos tornará impopulares e até odiados por muitos que pensavam que éramos aliados.
Ou podemos aceitar as falácias, esvaziar as nossas mentes, aceitar que o passado nunca aconteceu e deitar-nos na almofada do engano que a comunicação social nos proporciona. Podemos aceitar a avaliação dos mentirosos e seguir a sua liderança em detrimento dos nossos próprios olhos e ouvidos. A “verdade” pode ficar sujeita à conveniência e ao que os nossos amigos e colegas prefeririam. Todos nós podemos participar da farsa, abraçar o conforto do autoengano e fingir que vivemos a vida como sempre vivemos. Um dia descobriremos quão profundo é o buraco que cavamos para nós e nossos filhos.
Na política, na saúde pública, nas relações internacionais e na história, os melhores momentos foram sempre quando a verdade era valorizada acima de tudo, por mais imperfeitamente aplicada que fosse. O que os meios de comunicação social, os governos e as cascas vazias que agora os dirigem estão a oferecer é algo muito diferente. Esperemos que um número suficiente de pessoas sinta repulsa por ela e assuma os riscos que forem necessários. Não fique seguro. Vá para um lugar que é exatamente o oposto. A luz supera as trevas, mas também torna muito difícil escondê-las. Um futuro muito sombrio pode ser evitado, mas não mantendo-o escondido.
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