Por que adoramos cães e desprezamos as pessoas? 

É uma tendência muito difícil de perder. Nas últimas décadas, a quantidade de tempo e energia emocional que os americanos dedicam a seus cães aumentou exponencialmente. 

Animais que antes eram um complemento agradável e reconfortante para a dinâmica familiar, ao que parece, foram colocados perto do centro da vida emocional de muitas pessoas. 

Algumas semanas atrás, para citar apenas um exemplo, o Boston Red Sox observou um momento de silêncio antes de um jogo para homenagear a morte do cachorro do jardineiro de longa data da equipe. 

E nas poucas ocasiões nos últimos anos em que dei aos alunos sugestões de redação pessoal aberta em aulas de composição, recebi um número surpreendentemente grande de hinos aos animais de estimação caninos, evocações pessoais que meia geração antes teriam como objetivo um amado pai, avô ou mentor particularmente importante. 

Eu amo cães e, portanto, gostaria muito de olhar para essa nova onda de amor por animais de estimação de uma forma puramente positiva, como resultado de um esforço consciente e louvável por parte de nossas principais instituições para conter o problema de longa data dos maus-tratos aos animais. Ou vê-lo como um simples resultado de uma geração e meia de crianças criadas com as façanhas de heróis caninos do cinema como Balto, Skip e Marley. 

Olhando para a extensão mais ampla de comportamentos culturais emergentes, no entanto, acho isso muito difícil de fazer, pois a ascensão do cão altamente antropomorfizado parece coincidir muito de perto com a crueldade ritualizada entre humanos em nossa mídia e em nossa comunidade mais ampla. cultura nacional. 

Assim que meus filhos pré-adolescentes terminaram com os contos da Disney de infinita engenhosidade canina, eles começaram a assistir, por causa de minhas objeções insistentes, embora maliciosamente expressas, festivais de humilhação orquestrada em programas como Chopped, a próxima top model americana, e, naturalmente,  American Idol, cada um dos quais usou a busca da excelência ™ como pretexto para os ataques cruéis e públicos à dignidade de competidores espiritualmente necessitados. 

À medida que a mídia social emergiu como um caminho dominante para a comunicação humana no início de 2010, os jovens criados nesses reality shows aprenderam a lição de que a vida sempre foi uma escolha impiedosa entre a vitória total e a humilhação abjeta com eles na nova praça pública desencarnada. o Jogos Vorazes, lançado em 2012, elevou essa visão das relações humanas ao status de verdade social inatacável. 

Não surpreendentemente, os encontros com estudantes e orientadores durante meu horário de expediente, que durante minhas duas primeiras décadas de ensino universitário giraram em grande parte em torno de assuntos curriculares, se voltaram cada vez mais para histórias das indignidades que eles e outros estudantes sofreram enquanto “festejavam” de quinta a sábado à noite. 

Era horrível ouvir o que jovens privilegiados de 20 anos estavam dispostos a fazer com seus “amigos” em seu esforço para engordar suas contas de prestígio social. Mas ainda pior foi ver que a maioria dessas vítimas de crueldade acreditava que não havia realmente nada que pudessem fazer para impedir esses ataques a sua pessoa, a não ser chorar para o Reitor de Estudantes, uma “solução” que eles sabiam com razão apenas complicaria e amarguraria ainda mais sua vida. vidas.

Quando eu perguntava de forma indireta por que, no caso das jovens, elas sentiam a “necessidade” de fazer fila e esperar para serem selecionadas para entrar em uma festa de fraternidade com base em sua aparência ou nível percebido de frieza, eles deram de ombros e disseram, na verdade, é assim que é. “Se você quer ter uma vida social, precisa seguir as regras.”  

E quando eu muito, muito obliquamente mencionei a alguns dos queixosos do sexo masculino que costumava haver maneiras verbais e até “físicas” bastante comuns de despachar antagonistas extremos de suas vidas, eles me olharam como se eu fosse do espaço sideral. 

Com o tempo, o medo de ser “chamado” – por uma pergunta boba ou por articular posições ideológicas que iam contra as correntes de pensamento predominantes e principalmente ancoradas – tornou-se uma presença bastante palpável, embora invisível, em minhas aulas, amortecendo muito a qualidade de nossas aulas. discussões. 

Tudo isso, acredite ou não, me traz de volta aos cães. 

Como eu disse, eu amo cachorros. Mas nunca confundi as interações que tenho com eles com aquelas que mantenho com os humanos, com sua (nossa) maravilhosa capacidade de ironia, clareza cognitiva e a expressão de amplo espectro de ternura e preocupação e cuidado duradouros. 

Mas e se eu raramente, ou nunca, senti e recebi essas coisas de forma consistente de outras pessoas? E se me dissessem repetidas vezes, em pequenas e grandes maneiras, que as relações humanas são principalmente uma competição de soma zero por bens materiais e de reputação cada vez mais escassos? 

Nesse contexto, a lealdade incondicional e sempre consentida de um cão pode parecer muito boa. 

Por que lidar com pessoas que você sabe que vão machucá-lo e com quem você tem certeza de ter todos os tipos de mal-entendidos quando você pode canalizar suas energias para a devoção muito mais equilibrada de um cachorro? 

O que, é claro, se perde nesse método de enfrentamento é o desenvolvimento das habilidades interpessoais necessárias para desenvolver plena maturidade emocional e operar como um verdadeiro cidadão em uma sociedade democrática.  

A recém-nascida indústria da desinformação está empenhada em nos dizer que a verdade é um produto que pode e deve chegar às nossas vidas totalmente formado, como uma maçã madura em uma árvore de outubro em Connecticut. A chave, eles querem que acreditemos, é simplesmente garantir que encontremos o caminho apenas para o “melhor” pomar, que, obviamente, é aquele para o qual as “melhores” pessoas deram as “melhores” classificações online. 

Mas, é claro, os gregos antigos e a maioria dos que seguiram seu rastro dentro de nossa tradição ocidental sabiam que essa visão de aquisição de conhecimento era um absurdo. Eles sabiam que verdades relacionadas a fenômenos complexos e multifatoriais raramente chegam em pequenos pacotes organizados e que o melhor que podemos fazer é desenvolver aproximações de sua essência por meio de diálogos interpessoais vigorosos e sinceros. 

Chame-me de simplista, mas acredito que a atual obsessão de nossa cultura com as qualidades supostamente “humanas” do cachorro tem muito a ver com nosso recuo generalizado das dificuldades de encontrar conforto e sabedoria duradouros – e a chave fundamental para ambos, o diálogo – com os humanos sempre complexos ao nosso redor. E acredito, por sua vez, que esse recuo generalizado do que Sara Schulman chama de “conflito normativo” teve muito a ver com a viabilização dos ataques à dignidade e liberdade humana cometidos em nome do controle da Covid. 

Porque — e vou repetir de novo para não ser mal interpretado — eu amo cachorros, acho que consigo entender um pouco do que o companheiro canino do jardineiro de Fenway Park provavelmente significou para ele durante suas árduas horas passadas no diamante. E eu entendo o apelo que honrar o cachorro pode ter para grande parte da multidão. 

Mas se eu fosse o diretor de cerimônias do Red Sox, provavelmente tenderia mais a um momento de silêncio para, digamos, aqueles que morreram de ferimentos causados ​​​​por vacinas, perderam seus empregos por mandatos ou foram forçados a gastar seus últimos momentos nisso. terra sozinha, separada à força daqueles que através da construção e manutenção de diálogos amorosos, e sim, provavelmente não tão amorosos, trouxeram verdadeiro sentido às suas vidas.