Eu posso contar com uma mão as vezes em que vi líderes de organizações de mídia se envolverem em qualquer coisa que possa ser descrita como formas contundentes de autocrítica na esfera pública.
Uma dessas ocasiões foi quando o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, tornou público, numa carta ao Comité Judiciário Republicano da Câmara (datada de 26 de agosto de 2024), que ele “arrependido” de ceder à pressão da administração Biden para censurar “certos conteúdos sobre a Covid-19”. Outra foi a quase sem precedentes desculpas públicas em janeiro de 2022 (aqui está um relatório em inglês) por um jornal dinamarquês que seguiu a linha “oficial” durante a pandemia de forma muito acrítica.
Testemunhámos um terceiro momento de introspecção crítica de um proprietário de meios de comunicação no outro dia, quando Jeff Bezos, dono do Washington Post e é o maior acionista da Amazon, conforme sugerido em um artigo de opinião em seu próprio jornal que a mídia legada pode ter si mesmos pelo menos em parte culpados pela perda de confiança do público na mídia.
Neste contexto, ele argumentou que a sua decisão de não autorizar a Washington Post apoiar um candidato presidencial pode ser “um passo significativo” para restaurar a confiança do público na mídia, ao abordar a percepção generalizada de que as organizações de mídia são “tendenciosas” ou não objetivas.
Não é preciso ser fã de Jeff Bezos, nem de Mark Zuckerberg, para reconhecer que é positivo que os representantes proeminentes da elite financeira e política das sociedades modernas, quaisquer que sejam as suas falhas e contradições pessoais, pelo menos começar para expressar dúvidas sobre a conduta e os valores das organizações de mídia. Algumas verdades, não importa quão óbvias, não ressoarão na sociedade até que líderes de opinião proeminentes vistos como “seguros” ou “estabelecidos” as digam em voz alta.
Bezos abre seu Washington Post artigo de opinião, salientando que a confiança do público na comunicação social americana entrou em colapso nas últimas gerações e está agora no seu nível mais baixo de sempre (pode também observar-se um declínio substancial em muitos países europeus se compararmos o Reuters Digital News Report de 2015 com o de 2023 — por exemplo, a Alemanha vê uma queda de 60% para 42% de confiança e o Reino Unido vê uma queda de 51% para 33%).
Nas pesquisas públicas anuais sobre confiança e reputação, jornalistas e a mídia têm caído regularmente perto do fundo do poço, muitas vezes logo acima do Congresso. Mas em pesquisa Gallup deste ano, conseguimos cair abaixo do Congresso. Nossa profissão é agora a menos confiável de todas. Algo que estamos fazendo claramente não está funcionando... A maioria das pessoas acredita que a mídia é tendenciosa. Qualquer um que não veja isso está prestando pouca atenção à realidade, e aqueles que lutam contra a realidade perdem.
Algo que estamos fazendo claramente não está funcionando. Esse é o tipo de introspecção sincera que precisamos ver muito mais em jornalistas e donos de mídia. Se alguém para de confiar em você, é fácil apontar o dedo para outra pessoa ou culpar a “desinformação” ou a ignorância dos cidadãos.. Está não tão fácil se tornar vulnerável e dar uma longa e profunda olhada em si mesmo no espelho para descobrir como você perdeu a confiança deles.
O proprietário do Pos de Washingtonnão oferece um diagnóstico especialmente penetrante do problema. No entanto, ele aponta alguns fatos relevantes que podem valer a pena ponderar se quisermos chegar a uma compreensão mais profunda do fato de que o Podcast de Joe Rogan, Com um público estimado de 11 milhões, agora tem quase 20 vezes Audiência do horário nobre da CNN:
O ESB ( Pos de Washingtont e o New York Times ganhar prêmios, mas cada vez mais falamos apenas com uma certa elite. Cada vez mais, falamos com nós mesmos. (Nem sempre foi assim — na década de 1990, alcançamos 80% de penetração domiciliar na área metropolitana de DC.)
Cada vez mais falamos conosco mesmos. Grande parte da mídia tradicional se tornou uma câmara de eco ideológica, como apontei em um op-ed no Times irlandês alguns anos atrás. As conversas vão e voltam entre jornalistas sobre coisas com as quais eles se importam, enquanto um número substancial de cidadãos comuns, cujas mentes estão em outras coisas, como pagar sua hipoteca, marcar uma consulta médica ou se preocupar com a segurança de suas ruas, desligam.
Embora haja algumas exceções notáveis, o efeito de câmara de eco é real e pode ser parte da explicação para a fuga de um número crescente de cidadãos para os braços da mídia alternativa.
A crescente desconexão entre jornalistas tradicionais presunçosos e o homem e a mulher na rua foi evidenciada pelo fato de que o chamado "populismo" foi ridicularizado por muitos jornalistas na Europa e América do Norte, enquanto ganhava um impulso sério no local.
Isso também ficou evidenciado pelo fato de que debates sérios sobre questões como os danos dos bloqueios e o problema da imigração ilegal foram amplamente marginalizados por muitos meios de comunicação tradicionais na Europa, ao mesmo tempo em que se tornaram um catalisador para movimentos políticos bem-sucedidos, como os Irmãos da Itália, o Rassemblement National de Le Pen na França, o Alternativ für Deutschland na Alemanha e o Partido da Liberdade na Áustria.
Talvez parte do problema seja que aqueles que trabalham em organizações de mídia bem estabelecidas tendem a assumir uma posição moral e intelectual superior e subestimam severamente a capacidade dos cidadãos comuns de pensar sobre as questões por si próprios ou de selecionar de forma inteligente fontes concorrentes de informação.
Na verdade, até mesmo Jeff Bezos, em sua tentativa de criticar a mídia tradicional, não conseguiu resistir a descrever a mídia alternativa exclusivamente em termos negativos. “Muitas pessoas”, lamentou, “estão se voltando para podcasts improvisados, postagens em mídias sociais e outras fontes de notícias não verificadas, que podem rapidamente espalhar informações erradas e aprofundar as divisões.”
Embora haja, sem dúvida, uma abundância de confusão e informações falsas e enganosas nas mídias sociais, elas não estão de forma alguma ausentes da mídia tradicional, que errou muito em questões importantes. Por exemplo, muitos jornalistas tradicionais e apresentadores de talk shows celebraram acriticamente a ideia de que as vacinas da Covid bloqueariam a transmissão viral, na ausência de qualquer evidência científica sólida para tal crença. Da mesma forma, muitos jornalistas descartaram a teoria do vazamento de laboratório da Covid de imediato, até que surgiu que era, na verdade, uma hipótese cientificamente respeitável.
Devemos agradecer a Jeff Bezos por destacar a crise de confiança na mídia. Mas sua complacência sobre a integridade das fontes de notícias tradicionais e sua atitude desdenhosa em relação a “fontes alternativas” de notícias e informações são, elas próprias, parte da razão pela qual muitas pessoas estão perdendo o respeito pela mídia tradicional.
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