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Durante a Quaresma de 2022, Michael Hurley publicou uma versão mais curta do seguinte ensaio em Pensador americano, lamentando a traição dos fiéis durante a pandemia da Covid. Após quatro anos, o silêncio dos bispos continua.
Hoje é Quarta-feira de Cinzas, o início da Quaresma para os católicos em todo o mundo. Neste dia, os padres espalham cinzas nas testas de milhões de pessoas enquanto proferem alguma versão das palavras: "Lembra-te, homem, que és pó e ao pó voltarás". Talvez este ano o ritual devesse ser invertido, com os fiéis formando filas para aplicar cinzas em padres e bispos até que suas sobrepelizes brancas estejam cobertas com uma lembrança inconfundível de sua própria mortalidade.
Hoje, em todos os lugares, há sinais promissores de que a revolução política que avança sob o pretexto da Covid-19 possa estar perdendo força, mas as ondas de choque que ela enviou à Igreja ainda reverberam e se alastram lentamente, dois anos depois. Os primeiros sinais dessa revolução ainda ecoam nestas cinco palavras:
Os bispos fecharam as igrejas.
Deixe essa frase te envolver lentamente, e talvez você comece a compreender seu significado duradouro. Nunca antes na história da humanidade, através de séculos de guerra, fome e doenças, houve um fechamento mundial da Igreja que Cristo fundou para vencer a morte — espere só —o medo da morte.
Para entender a dimensão do dano causado à Igreja, comecemos com um exercício de reflexão. Imagine que você tenha o poder de salvar a alma de uma pessoa da eternidade no Inferno, mas, para isso, precise transformar em mártires e santos todos os homens, mulheres e crianças que vivem na face da Terra. Como você escolheria? Se você tivesse a certeza de que cada vida perdida ascenderia à glória no Céu, você calcularia que o valor de salvar uma única pessoa do Inferno seria maior do que o valor de todos os dias e anos de vida perdidos para os bilhões de pessoas cujas vidas terrenas seriam abreviadas? Bilhões e bilhões de dias de vida na Terra, com toda a alegria, maravilha e felicidade que certamente conteriam, valeriam a pena se uma única alma fosse condenada à eternidade no Inferno?
Para alguns, esta parecerá uma pergunta absurda, porque nenhum de nós consegue compreender a eternidade e muitos de nós já não acreditamos no inferno. Mas a Igreja acredita — ou pelo menos acreditava. fez até por volta de março de 2020. Foi então que a Igreja fez o Wrongs Decisão: que prolongar nossas vidas por alguns dias ou anos (um objetivo que os confinamentos falharam espetacularmente em alcançar) valia a pena pelas almas que seriam perdidas e pelos danos a longo prazo à fé que resultariam da negação dos sacramentos a milhões de pessoas enquanto viam seus pastores fugirem em um momento de medo generalizado.
A ideia de que os bispos “não tiveram escolha” a não ser fechar as igrejas porque o governo os “obrigou” a fazê-lo é bastante frágil. O Império Romano proibiu a prática do cristianismo sob pena de morte durante os primeiros quatro séculos da história da Igreja. Todos os doze apóstolos, com exceção de um — os bispos originais —, foram martirizados por sua obstinada resistência às exigências judaicas e romanas de que “fechassem as igrejas”.
Se nossos bispos tivessem decidido levar a comunhão aos doentes crônicos e aos idosos frágeis, mas convidar a esmagadora maioria dos paroquianos para quem a Covid representava pouco risco de vida para celebrar a missa publicamente, alguém realmente acredita que os mesmos governos que mantiveram centros de jardinagem e lojas de bebidas alcoólicas abertos e permitiram os protestos do movimento Black Lives Matter teriam resistido a uma frente unida de bispos com 1.4 bilhão de católicos do mundo ao seu lado? Em vez disso, bispos assustados na América e na Europa não ofereceram sequer uma mera demonstração de resistência e, no Reino Unido, chegaram a instar discretamente o governo a "obrigar" o fechamento de suas igrejas.
Cristo é “o bom pastor”. (João 10:11) Todo bispo, de pé em pessoa Christi, carrega um báculo de pastor como símbolo de seu dever para com seu rebanho. No Evangelho de João, aprendemos a diferença entre um bom pastor e um mau: “O que é mercenário e não pastor, a quem não pertencem as ovelhas, vê vir o lobo, abandona as ovelhas e foge; e o lobo as arrebata e as dispersa.” (João 10:12) Poderia haver descrição mais apropriada do comportamento dos bispos e do consequente dano à Igreja quando esses mercenários previram a chegada da Covid?
Incrivelmente, a subversão do eterno em prol do temporal continua até hoje. O Vaticano e algumas dioceses no Canadá estão excluindo fiéis não vacinados da missa, mantendo os "impuros" do lado de fora dos portões na esperança de prolongar por mais alguns dias a vida da casta privilegiada que lá se encontra.
Há um motivo pelo qual São Paulo advertiu os primeiros cristãos a não deixarem de "congregar-se, como é costume de alguns" (Hebreus 10:25), numa época da história da Igreja em que atender ao chamado de Paulo representava um perigo muito maior do que uma semana de sintomas gripais para a maioria das pessoas saudáveis com menos de 80 anos. Cristo prometeu que "onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome, ali estou eu no meio deles" (Mateus 18:20). A comunhão entre os fiéis é comunhão com Cristo. Proibir essa comunhão é banir Cristo do nosso meio.
Eu estava em Nashville, no ano passado, quando chegou a hora de me confessar, pouco antes da Páscoa. A igreja católica numa pequena cidade nos arredores parecia uma espécie de bazar celebrando um festival chamado "Covid". Havia cartazes por toda parte falando sobre a Covid, dizendo para ficarmos longe uns dos outros e nos envergonhando por escondermos o rosto. Covid foi a primeira palavra, quase inaudível, que saiu da boca do leitor, coberta pela máscara, no início da missa. No site da paróquia, os anúncios sobre tudo o que estavam fazendo para salvar as pessoas da Covid obscureciam qualquer indício de que aquele também pudesse ser um lugar ligado à salvação de almas.
Em primeiro lugar na lista de pecados que confessei, estava minha raiva e desespero com a resposta da Igreja à pandemia. O jovem padre que ouviu minha confissão (e que claramente não tinha experiência em política diocesana) respondeu com uma franqueza que me surpreendeu: "Sinto muito por termos te traído", disse ele. Foi uma confissão dentro de outra confissão, e foi lindo ouvi-la, mas percebi que precisava ser dita para toda a congregação.
Duvido muito que muitos prelados apreciariam um jovem padre dizendo à sua comunidade que o bispo os "traiu", como me disse meu confessor. No entanto, esse tipo de confissão pública em cada paróquia, feita por cada padre e bispo, seguida de um voto de nunca mais fechar as portas da Igreja, é exatamente o que precisamos para renovar nossa fé neste tempo de penitência.
