Mattias Desmet sobre o totalitarismo do pânico em massa 

O totalitarismo não é algo que acontece com outros países, os menos afortunados ou menos civilizados ou algumas vezes em nossa própria história vergonhosa. É um companheiro de viagem constante em uma sociedade tecnocrática que supervaloriza a racionalidade e acredita ser capaz de dirigir o que não será dirigido. Geralmente é suprimido e mantido bem controlado, mas sempre à espreita sob a superfície até mesmo das populações mais amigáveis. 

A coisa fascinante e aterrorizante sobre os regimes totalitários não são os atos horríveis que eles cometem – meras ditaduras e senhores da guerra e psicopatas são totalmente capazes disso também. Em vez disso, como Hannah Arendt explorou com tanta força, é que seu controle ideológico avassalador se infiltra em todos os tecidos da sociedade. É o fervor com que vizinho se volta contra vizinho, e amigos e familiares denunciam alegremente as transgressões do dogma declarado. 

Ninguém realmente parece estar no controle de qualquer força que a esteja puxando para frente e geralmente ninguém is puxando corrupto, cordas invisíveis: todos se encantam com o feitiço ideológico sob o qual todos operam. Uma vez que uma avalanche começa a cair montanha abaixo, ela exerce a mais imparável das forças.

O coletivo sussurra junto e defende as regras, não importa o quão insanas ou ineficazes para alcançar seu suposto objetivo. O totalitarismo é a indefinição de fato e ficção, mas com uma intolerância agressiva para opiniões divergentes. É preciso seguir a linha. 

Em seu novo livro A psicologia do totalitarismo, que sai em uma tradução em inglês este mês, o psicólogo belga Mattias Desmet chama esse fenômeno de “formação de massa”. Ele escreve que começou a esboçar um relato abrangente do totalitarismo em 2017: a cultura desperta e a ansiedade intolerante que veio com sua ascensão ao poder foi um sintoma – assim como o estado de vigilância e a histeria nas últimas décadas em torno do terrorismo e das mudanças climáticas. 

Não são os tópicos em si ou os méritos de seus respectivos casos que interessam a Desmet, mas a forma como as populações os processam, se envolvem neles e se ligam psicologicamente às suas ideias. 

Em última análise, foram as reações aos eventos de coronavírus em 2020 que foram o catalisador final de Desmet. Ele iluminou muitas coisas que, sem dúvida, deram errado com a sociedade moderna. Aqui estava a formação em massa, em plena exibição; comportamento totalitário, subitamente vivido e experimentado por todos nós. 

Em essência, a formação em massa é uma espécie de hipnose em nível de grupo “que destrói a autoconsciência ética dos indivíduos e os rouba de sua capacidade de pensar criticamente”. Campos de trabalho e extermínio em massa, tão desconhecidos e tão insondáveis ​​para nosso delicado presente, não surgem do nada, mas “são apenas o estágio final e desconcertante de um longo processo”. 

A crise do coronavírus também não surgiu do nada; conseguimos. (Nós provavelmente fez o vírus também, mas esse não é o objeto da investigação de Desmet.) “O totalitarismo não é uma coincidência histórica”, escreve ele, “em última análise, é a consequência lógica do pensamento mecanicista e da crença delirante na onipotência da racionalidade humana”.

Ele traça a inevitabilidade das reações totalitárias instintivas até o apego do Iluminismo à racionalidade e ao controle – com o totalitarismo sendo “a característica definidora da tradição iluminista”. Os outros ingredientes-chave para desvendar os mistérios dos últimos dois anos são: 

1. Solidão generalizada, isolamento social ou falta de vínculos sociais. Hannah Arendt, ao tentar dar sentido aos regimes tirânicos do século 20, escreveu que “a principal característica do homem de massa não é a brutalidade e o atraso, mas seu isolamento e falta de relações sociais normais”.
2. Falta de sentido na vida, melhor ilustrado pela ascensão insana de empregos de merda, por David Graeber: muitas pessoas dedicam suas vidas cotidianas a fazer coisas que, por sua própria vontade, são inúteis, desperdiçadas ou sem sentido. Alienação social do criador tanto de seu produto quanto de seu cliente. 
3. Ansiedade flutuante: uma sociedade com muita ansiedade que não está ligada a objetos específicos, como medo de cobras ou guerra (ou talvez ansiedade antes inimigos invisíveis – como as mudanças climáticas ou o patriarcado). A OMS diz repetidamente que algo como um em cada cinco adultos foi diagnosticado com transtorno de ansiedade; antidepressivos consumidos como se fossem chicletes. 
4. Frustração e agressão: há uma ligação clara entre as pessoas que são solitárias, sem sentido na vida, sofrem de ansiedade e a tendência de atacar os outros – irritação, insultos e o jogo da culpa jogado em pleno alcance. 

Desmet escreve, 

“O que acelera a formação de massa não é tanto a frustração e a agressão que são efetivamente descarregadas, mas o potencial de não ventilado agressão presente na população - agressão que é ainda procurando por um objeto. "

O fato de não vivermos exatamente em uma sociedade saudável às vésperas da pandemia provavelmente não é surpresa para ninguém – desde sem-teto, desastre de saúde mental e uma epidemia de opióides, tensões raciais, corrupção e as guerras culturais até o tamanho inconfundível da cintura do americano médio gritavam “emergência”.

Usando esses ingredientes, Desmet tece uma história que tenta dar sentido ao comportamento extraordinário que dominou 2020 e 2021, tanto no discurso público muito agressivo sobre o que fazer e quem culpar, quanto na postura ainda mais agressiva que todos vivenciaram em privado interações entre si.  

A opinião de Desmet, seguindo Hannah Arendt (uma heroína para os teóricos políticos, particularmente na esquerda), mostra que a oposição às medidas de coronavírus não é apenas as divagações loucas de uma franja de direita. Opondo-se às medidas públicas tomadas em 2020 e 2021 linhas políticas cruzadas, e os componentes de seu argumento são, no mínimo, mais tradicionalmente associados a valores e preocupações à esquerda: solidão, isolamento social, indivíduos atomizados, danos colaterais invisíveis, empregos de merda e rejeição da visão iluminista tecnocrática de controle racional de cima para baixo e aperfeiçoamento científico. 

A pergunta impressionante paira: como damos sentido a tudo isso? Reformulamos a sociedade, por capricho e com muito pouco para continuar, pelo que parecia – tanto na época quanto em retrospectiva – uma ameaça bem menor. Como todos nós perdemos a cabeça ao mesmo tempo? Como todos nós pudemos sentir uma adesão tão incrível nos meses e anos que se seguiram?

Pense, Desmet nos pede, em uma multidão cantando junto em um estádio de futebol: 

“A voz do indivíduo se dissolve na voz esmagadora e vibrante do grupo; o indivíduo sente-se apoiado pela multidão e 'herda' sua energia vibratória. Não importa qual música ou letra é cantada; o que importa é que são cantadas juntos. "

Esquerda ou direita, ricos ou pobres, negros ou brancos, asiáticos ou latinos, na primavera de 2020 estávamos todos de repente nisso juntos. O que estava em nossas mentes antes eram de repente varrido, e havia uma coisa que dominava atenção de todos – um gatilho para formações de massa, fundindo cada conflito depreciativo em uma unidade hipnotizante. 

A formação em massa é a forma mais elevada de coletivismo, um sentimento de pertencimento mítico que aqueles fascinados por grupos em vez de indivíduos rotularam rotineiramente (?) de “sociedade”, “solidariedade” ou “democracia”. 

“O que se pensa não importa; o que importa é que as pessoas pensem juntas. Desta forma, as massas passam a aceitar até as ideias mais absurdas como verdadeiras, ou pelo menos a agir como se fossem verdadeiras”.

Se, ao mesmo tempo, uma história “sugestiva”

“oferece uma estratégia para lidar com esse objeto de ansiedade, há uma chance real de que toda a ansiedade de fluxo livre se prenda a esse objeto e haverá amplo apoio social para a implementação da estratégia para controlar esse objeto de ansiedade [ …] A luta contra o objeto da angústia torna-se então uma missão, carregada de pathos e heroísmo grupal.”

“Nesta luta, toda a frustração e agressividade latentes são retiradas, especialmente no grupo que se recusa a acompanhar a história e a formação de massa.” 

Todos nós podemos pensar em eventos nos últimos anos que se encaixam nessas descrições. Pessoas em nosso meio que ficaram hipnotizadas pelo surto de covid ao ponto da obsessão: seguiram a contagem de mortes da CNN diligentemente, mantiveram as regras estabelecidas religiosamente e puniram quaisquer desviantes ou críticos. A raiva com que os indivíduos agiam parecia totalmente em desacordo com qualquer interpretação do fatos: O que está impulsionando esse comportamento compulsivo?

Este é precisamente o ponto de Desmet: a formação em massa está associada – quase requer – uma indefinição da linha entre fato e ficção: o história assuntos; O em grupo pertença matéria. Se o objetivo declarado é desejado ou se as ações tomadas em direção a ele fazem algum tipo de sentido ou poderiam promover o objetivo declarado, não vem ao caso. “Em todas as grandes formações de massa, o principal argumento para aderir é a solidariedade com o coletivo. E aqueles que se recusam a participar são tipicamente acusados ​​de falta de solidariedade e responsabilidade cívica” – assim, todas as acusações de querer a vovó morta e sacrificando os idosos.

Desmet faz tudo isso sem recorrer a muitas evidências do tipo arma fumegante ou o que passa por análise estatística – cujo valor ele gasta uma quantidade surpreendente de tempo refutando. O poder das “métricas” pode ser enganador, usado para impressionar uma mente impressionável (a “Ciência” diz…); e nem mesmo o universo físico é tão real e objetivo como tendemos a pensar. 

Em última análise, o valor de sua prosa incrivelmente bem escrita se resume a se você acredita que essa história se encaixa nos eventos dos últimos anos, qualitativa e estruturalmente falando. Ele se aproxima desse objetivo quando faz comparações diretas com a formação de massa mais perniciosa e conhecida dos tempos modernos, a Alemanha nazista – mas certamente, pergunta o cético, isso é demais…? Não fomos todos nazistas com lavagem cerebral no ano passado, fomos? A Alemanha nazista tentou controlar, limitar e exterminar pessoas que consideravam impróprias; apenas tentamos controlar, limitar e exterminar um vírus. 

então, quem é o culpado? Como acontece com qualquer fenômeno complexo na natureza ou nos assuntos humanos – provavelmente ninguém... ou todos? “A formação em massa leva tanto as vítimas quanto os perpetradores em suas garras.” Não há, ao contrário das teorias da conspiração de Great Resets ou do Plandemic, uma elite maliciosa no controle de um sistema totalitário que fez lavagem cerebral em uma população inocente e desavisada. Em vez disso, são “as histórias e sua ideologia subjacente; essas ideologias se apoderam de todos e não pertencem a ninguém; todo mundo desempenha um papel, ninguém conhece o roteiro completo.”

Não temos muitas soluções, e a explicação abrangente que mantém a explicação um tanto metafísica unida é o poder imunossupressor do estresse e da ansiedade. Os corpos estressados ​​são fisicamente menos resistente a vírus. Nocebo e Efeitos placebo regra. 

O que efetivamente dissipa a postura onírica da formação de massa é a oposição. Você para falar: “todo aquele que, à sua maneira, fala a verdade, contribui para a cura da doença que é o totalitarismo”. 

Infelizmente, falar também coloca um alvo os volta: você pode ser obrigado em algum sentido cósmico a falar contra a falsidade e a loucura, mas você é, portanto, obrigado a tornar-se um mártir? Felizmente, Desmet também nos oferece o caminho oposto ao de falar: perseverar. Está tudo bem também para não falar porque o mais importante é sobreviver até que o sistema totalitário se destrua: um sistema totalitário é autodestrutivo e “não precisa ser superado tanto quanto se deve sobreviver de alguma forma até que ele se destrua”.

O pandemônio da covid foi um lembrete de que mesmo sociedades ricas, sensatas, bem-educadas e bem-educadas podem descer às profundezas do inferno mais rápido do que você pode gritar “emergência”. A sociedade sempre se equilibra à beira de um abismo indescritivelmente horrível. 

Para aqueles de nós coçando a cabeça em descrença com o que aconteceu em 2020 e 2021, o livro de Desmet é curto. Não é tão abrangente e conclusivo quanto gostaríamos, e definitivamente não será a palavra final neste estranho episódio. Ainda assim, nos oferece uma história plausível, aninhada nas maneiras pelas quais a mente humana pode se perder coletivamente.