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Amei muitos viciados em minha vida.
Já me senti exasperado, empobrecido e aterrorizado por eles. Mas também divertido, aquecido, extasiado, elevado… Essa é a questão com os viciados. Eles contêm uma multiplicidade de facetas, todo drama e extremos. São carismáticos até se tornarem repugnantes, alegres até se tornarem suicidas. Tudo é em cores vívidas e perigosas. Faz parte da experiência e é por isso que exercem tanta atração sobre pessoas cautelosas e ascéticas como eu.
Alguns dos meus viciados se foram. Meu amigo mais próximo e “Comida muito boa“coautor, Mitch Omer, morreu aos 61Outros encontraram Deus e transformaram suas vidas (agora são pessoas de fé empolgantes e inspiradoras). Adoro pessoas viciadas em álcool, drogas, jogos de azar e comida. Muitas transitam entre os quatro.
Recentemente, surgiu uma nova categoria de pessoas: aquelas que se injetam com GLP-1, principalmente para perder peso, mas também para controlar outros impulsos. É claramente ótimo para o pequeno grupo cuja vida e saúde estavam sendo destruídas pela obesidade. Mas e para os outros? Tenho minhas dúvidas.
Ozempic e seus similares (Mounjaro, Wegovy, Zepbound, entre outros) modificam os centros de prazer do cérebro, tornando tudo o que as pessoas desejam — comida, sexo, cigarro, álcool, compras, jogos de azar, cocaína — menos atraente. Não aborda os problemas subjacentes ao vício, como depressão ou desonestidade. Apenas elimina a parte da pessoa que sente prazer e alegria, o lado vibrante e divertido.
É uma versão da droga presente na obra de Robert Louis Stevenson. Estranho Caso do Dr. Jekyll e Sr. Hyde, que o médico engendrou para se dividir, criando um homem respeitável, preso à reserva, e um monstro assassino e hedonista à parte.
Segundo o próprio relato do Dr. Jekyll:
Por isso, acabei ocultando meus prazeres; e quando cheguei à idade da reflexão e comecei a olhar ao meu redor e a avaliar meu progresso e posição no mundo, já me encontrava comprometido com uma profunda duplicidade de vida. Muitos homens teriam até mesmo denunciado tais irregularidades das quais eu era culpado; mas, da elevada aspiração que eu tinha, eu as encarava e as escondia com um sentimento de vergonha quase mórbido. Foi, portanto, a natureza exigente das minhas aspirações, mais do que qualquer degradação específica nas minhas falhas, que me tornou o que eu era e, com uma profundidade ainda maior do que na maioria dos homens, separou em mim as esferas do bem e do mal que dividem e confundem a natureza dual do homem. Nesse caso, fui levado a refletir profunda e inveteradamente sobre aquela dura lei da vida, que está na raiz da religião e é uma das fontes mais abundantes de angústia. Embora fosse um hipócrita tão profundo, eu não era de forma alguma um hipócrita; ambos os lados de mim eram absolutamente sinceros. Eu não era mais eu mesmo quando abandonei a contenção e mergulhei na vergonha, do que quando trabalhava, à luz do dia, para o avanço do conhecimento ou o alívio da dor e do sofrimento. E aconteceu que a direção dos meus estudos científicos, que me conduzia inteiramente ao misticismo e ao transcendentalismo, reagiu e lançou uma forte luz sobre essa consciência da guerra perene entre meus membros. A cada dia, e por meio de ambas as vertentes da minha inteligência, a moral e a intelectual, eu me aproximava cada vez mais daquela verdade, por cuja descoberta parcial fui condenado a um naufrágio tão terrível: que o homem não é verdadeiramente um, mas verdadeiramente dois.
É claro que o desejo do médico de se desvencilhar de seu lado hedonista terá consequências devastadoras. A lição de Jekyll e Hyde é que separar a moralidade do desejo é antinatural. Isso perturba a ordem natural. Minha pergunta para RLS, se ele ainda estivesse entre nós para respondê-la: os GLP-1 representam riscos igualmente catastróficos?
Acho que sim. Um dos motivos é o meu tio Joe.
Joe era um homem religioso, quieto e cauteloso. Ele e sua esposa, Darla, desejavam muito ter filhos, mas isso nunca aconteceu. Criavam cães da raça boxer, que tratavam como se fossem bebês. Joe trabalhava como fotógrafo no norte de Minneapolis, em um pequeno estúdio aconchegante dos anos 1930, com cheiro de colônia de rosas e poeira.
Em algum momento no final da década de 1970, Joe começou a tremer incontrolavelmente. Uma situação terrível para um fotógrafo. Ele foi diagnosticado com Parkinson e medicado com uma dose altíssima de levodopa, que inundou seu cérebro com dopamina. Isso controlou os tremores. Ele e Darla ficaram extremamente gratos. Precisavam da renda de Joe e agora ele poderia voltar a trabalhar.
Mas, ao longo dos cinco anos seguintes, meu tio mudou. Tornou-se furtivo e indigno de confiança. Por volta da época em que Darla descobriu que tinha câncer, ela também descobriu que o marido quase os havia levado à falência. Aquele homem organizado havia desenvolvido um vício desenfreado em jogos de azar — cartas, corridas de cavalos, esportes — e era um apostador péssimo. Eu era apenas uma criança, mas me lembro do meu pai falando sobre como Joe era um idiota, como mentia para a esposa e gastava o dinheiro que ela precisava para o tratamento.
Darla morreu alguns anos depois, e Joe continuou jogando. Vendeu sua empresa e usou o dinheiro para viagens a Las Vegas. Nessa época, a levodopa estava fazendo cada vez menos efeito e os tremores parkinsonianos haviam retornado. Os médicos de Joe continuavam aumentando a dose, acreditando que estavam agindo sem consequências. Mas o medicamento só o fazia aumentar ainda mais o jogo. E os gastos. E a bebida. E sabe-se lá mais o quê.
Pouco depois da morte de Joe, sem um tostão, As notícias começaram a surgir aos poucos. que a levodopa estava fazendo com que pessoas antes recatadas fizessem todo tipo de coisa fora do comum. Elas estavam frequentando prostitutas, comprando roupas caras, cheirando cocaína e fazendo apostas. Joe fazia parte da primeira leva de pacientes com Parkinson que foram tratados com esse novo medicamento "milagroso" e perderam o controle. Ele morreu sozinho, tendo pedido dinheiro emprestado a todos que conhecia e queimado todas as pontes que havia construído ao longo da vida.
O que isso tem a ver com a história de Robert Louis Stevenson sobre medicina química? Diretamente, não muito. Em O Médico e o Monstro, o personagem principal parte em busca de uma poção que o liberte de sua natureza libertina, profana e dissoluta (e vice-versa). No caso do meu tio, os químicos estavam simplesmente tentando controlar os sintomas de sua doença, e isso teve a terrível e não intencional consequência de transformar um homem outrora refinado em – basicamente – o Sr. Hyde.
Mas a história de Joe nos mostra o que acontece quando se mexe com os neurotransmissores e se tenta estimular ou suprimir certos comportamentos. Ele não era um viciado que eles estavam tentando controlar. Na verdade, ele era o tipo de pessoa organizada que engraxava os sapatos e os colocava para fora todas as noites. A levodopa transformou pessoas como meu tio Joe em viciados. Como efeito colateral. E os cientistas não perceberam isso por anos.
Os medicamentos GLP-1 atuam no mesmo neurotransmissor: a dopamina. Em vez de aumentar os níveis de dopamina nos pacientes, como os neurologistas faziam com pacientes de Parkinson, o Ozempic e outros medicamentos "modulam" (ou seja, ajustam) os níveis de dopamina, suprimindo-os [normalmente] a um ponto em que os desejos por comida, álcool, nicotina e outras substâncias que causam prazer sejam suficientemente fracos para que as pessoas os superem.
O processo de Free Press correu um artigo Recentemente, abordamos um efeito colateral pouco comentado dos GLP-1: a apatia. "Eles tomaram Ozempic e desistiram da vida", por Evan Gardner Há relatos de pessoas que perderam peso com o uso de injeções, juntamente com a perda da libido, ambição e desejo de participar do mundo. Uma mulher finalmente conseguiu o namorado dos seus sonhos, graças (na opinião dela) ao seu novo corpo esbelto, mas sem desejo sexual.
Isso é o oposto do que aconteceu com os pacientes de Parkinson nas décadas de 70, 80 e 90. O perigo é que os médicos estejam alheios (ou ignorando) o que está acontecendo porque os GLP-1 são fáceis de usar, as pessoas os querem e estão produzindo o efeito desejado.
Mas e se a apatia não se resumir apenas à preguiça ou à baixa libido? E se levar a algo mais sinistro, como a falta de empatia, a necessidade de entretenimento cada vez mais perturbador ou violento, erros em trabalhos de alto risco e alta responsabilidade, a falta de amor parental pelos filhos… A lista de possíveis males é interminável.
Compartilhei essa teoria com um amigo que trabalha na área da recuperação, em um programa de 12 passos, e ele me disse que alguns profissionais da área não aceitam pessoas que usam GLP-1 em seus programas. "Muitos de nós acreditamos que é um vício se a pessoa depende de uma droga que elimina a necessidade de trabalho espiritual", disse ele.
Robert Louis Stevenson alertou sobre exatamente isso em 1886. Sua história fala sobre uma droga feita de fósforo, sal e "algum éter volátil" que permitia ao viciado, ao marginal e ao criminoso, se libertar e vagar livremente.
Hoje, temos um medicamento feito de "formas de sal de um agonista do receptor do peptídeo-1 semelhante ao glucagon (GLP-1)", sendo promovido por médicos, campanhas televisivas, heróis do esporte e celebridades em todo o país, que permite às pessoas silenciar o viciado interior — o eu que antes "deixou de lado a contenção e mergulhou na vergonha”—Enfie-os num espaço estreito, bata a porta com força e prenda-os lá dentro.
Não me diga que uma criatura semelhante a Hyde não vai escapar eventualmente. Haverá consequências.
"Preparem-se para um naufrágio terrível", imagino que Stevenson diria.
Ann Bauer escreveu três romances, A Wild Ride Up the Cupboards, The Forever Marriage e Forgiveness 4 You, bem como Damn Good Food, um livro de memórias e livro de receitas em coautoria com o fundador da Hells Kitchen, Chef Mitch Omer. Seus ensaios, histórias de viagens e resenhas foram publicados em ELLE, Salon, Slate, Redbook, DAME, The Sun, The Washington Post, Star Tribune e The New York Times.
