Este ano, o Brownstone Institute atribuiu o seu prémio de reconhecimento de excelência a três indivíduos excecionais que foram brilhantes servidores da sociedade e da verdade em tempos de grandes convulsões.
Thomas S. Harrington
Thomas S. Harrington, um distinto estudioso da cultura e história hispânicas, dedicou sua carreira a desvendar os intrincados fios da identidade, do nacionalismo e da turbulência política na Península Ibérica. Nascido e criado nos Estados Unidos, o fascínio de Harrington pela diversidade cultural da Espanha o levou a atravessar o Atlântico logo no início de sua trajetória acadêmica. Ele mergulhou nos vibrantes mundos de Madri, Lisboa e Santiago de Compostela, aprimorando seus conhecimentos tanto por meio da experiência vivida quanto por estudos formais. Essa abordagem prática culminou em três prestigiosas bolsas Fulbright para Pesquisadores Seniores — uma em Barcelona, Espanha; outra em Montevidéu, Uruguai; e uma na Sardenha, Itália — onde ele se aprofundou na língua catalã, na história e nas correntes latentes de nacionalismo que há muito definem a alma da região.
Por mais de duas décadas, Harrington atuou como professor de Estudos Hispânicos no Departamento de Língua e Estudos Culturais do Trinity College, em Hartford, Connecticut. Lá, ele cativou os alunos com cursos sobre história cultural, literatura e cinema espanhóis dos séculos XX e XXI, incentivando-os a questionar as narrativas dominantes e a explorar a alquimia da identidade coletiva. Sua produção acadêmica reflete essa paixão: seu aclamado livro Intelectuais públicos e a construção da nação na Península Ibérica, 1900-1925: A alquimia da identidade (Bucknell University Press) examina como pensadores e escritores forjaram a consciência nacional moderna em meio às ruínas do império.
O alcance intelectual de Harrington vai além. Intelectual público prolífico, ele empresta sua voz incisiva a veículos como Sonhos comunsAnalisando a política externa dos EUA, as distorções da mídia e as fraturas culturais das relações globais com uma clareza que nasce de sua perspectiva transatlântica.
O envolvimento de Harrington com as crises contemporâneas atingiu o ápice durante a pandemia de Covid-19, um período que expôs o que ele considerava uma profunda traição por parte da “classe credenciada” — os especialistas encarregados de salvaguardar a sociedade. Em seu livro de 2023, A Traição dos Especialistas: Covid e a Classe Credenciada (Brownstone Institute), Harrington narra essa época com uma mistura de rigor acadêmico e indignação pessoal.
Baseando-se nas proféticas advertências de Eisenhower sobre o complexo militar-industrial, ele argumenta que uma nova elite — cientistas, formuladores de políticas e formadores de opinião — abdicou de seu dever, priorizando o poder e a conformidade em detrimento da evidência e da humanidade. A obra, ora reflexiva, ora incisiva, não é apenas uma crítica, mas um apelo para resgatar o discurso racional em uma era de medo fabricado. Em tudo isso, Harrington permanece um construtor de pontes: um especialista em catalães que critica a arrogância americana, um historiador que alerta para as sombras do amanhã e um professor que acredita que a verdadeira expertise reside em questionar a autoridade, e não em servi-la cegamente. Hoje, enquanto os debates sobre a confiança nas instituições continuam acirrados, Harrington segue escrevendo, lecionando e provocando como pesquisador sênior do Brownstone Institute.
BretWeinstein
Bret Weinstein, o biólogo evolucionista que se tornou um incansável buscador da verdade e membro da Brownstone, personifica a rara fusão de rigor acadêmico e curiosidade desafiadora que o impulsiona a questionar os dogmas da ciência e da sociedade modernas. Nascido em 21 de fevereiro de 1969, em Los Angeles, em uma família de intelectuais errantes — seu pai, um matemático, sua mãe, uma artista —, Weinstein cresceu no sul da Califórnia, formou-se em biologia antes de ingressar na Universidade de Michigan para cursar doutorado em biologia evolutiva. Lá, sob a tutela de luminares como Richard Alexander, ele aprimorou uma estrutura que vê a evolução não como uma marcha cega, mas como uma dança delicada de compensações estratégicas, onde cada adaptação acarreta um custo oculto. Sua dissertação, um mergulho profundo nos fundamentos evolutivos da sociabilidade humana, prenunciou a perspectiva contrária que ele mais tarde usaria contra o dogma institucional.
Durante quinze anos, de 2002 a 2017, Weinstein levou esse conjunto de ferramentas evolucionistas para o Evergreen State College em Olympia, Washington, um bastião progressista onde a investigação interdisciplinar florescia. Ele lecionava cursos de biologia, filosofia e crítica cultural. Mas o Evergreen entrou em erupção em 2017, quando Weinstein se tornou um foco de controvérsia em meio a uma tempestade sobre igualdade racial. Ao se opor a um evento do "Dia da Ausência" que inverteu seu formato tradicional, pedindo a estudantes e professores brancos que deixassem o campus, ele escreveu um e-mail ponderado denunciando a liberdade de expressão como antitética ao espírito da igualdade. O que se seguiu foi um turbilhão: protestos, ameaças e um cerco ao campus que lançou Weinstein e sua esposa, a também bióloga Heather Heying, sob os holofotes nacionais. O episódio marcou o exílio de Weinstein dos claustros da academia.
Das cinzas surgiu O Podcast DarkHorseLançado em junho de 2019 no YouTube, o programa rapidamente se tornou um farol para os intelectualmente inquietos. Apresentado em parceria com Heying, a quem conheceu durante a pós-graduação e com quem se casou em 1993, o programa aplica uma "lente evolucionária" para dissecar os fios soltos da vida contemporânea. Com mais de 400 episódios previstos para 2025, Cavalo escuro Atrai milhões de ouvintes, com participações de convidados como Robert Malone, Douglas Murray e Glenn Loury em diálogos maratonas que priorizam a nuance em vez de frases de efeito. O estilo de Weinstein — ponderado, permeado por um humor seco e inflexível — transforma ciência complexa em narrativa urgente, como em seus segmentos semanais "Lente Evolutiva", onde ele e Heying analisam as manchetes. O princípio do podcast é a ciência democrática: ferramentas para todos, não apenas para a elite com credenciais, uma resposta ao controle que antes o limitava.
A voz de Weinstein ganhou destaque nacional durante a pandemia de Covid-19. Cético em relação aos lockdowns e às vacinas de mRNA desde o início, ele destacou a ivermectina como um profilático negligenciado, recebendo defensores como Pierre Kory e denunciando o que considerava o domínio da indústria farmacêutica sobre o discurso público. Após ter seu canal no YouTube desmonetizado devido a essas visualizações, ele e Heying migraram para outras plataformas. Ao depor perante o Comitê de Supervisão da Câmara dos Representantes dos EUA em 2018 sobre a liberdade de expressão nos campi universitários e, posteriormente, ao moderar debates entre Sam Harris e Jordan Peterson, Weinstein se posicionou como uma ponte entre a biologia acadêmica e o ceticismo popular. Sua colaboração literária com Heying, Um guia para caçadores-coletores no século XXI (Portfólio, 2021), destila essa visão de mundo em um manifesto: um roteiro para navegar pelos desajustes da modernidade, do vício em smartphones à fluidez de gênero, incentivando os leitores a recuperar a autonomia por meio da sabedoria ancestral.
Jay Bhattacharya
Jay Bhattacharya, o médico-economista de Stanford cuja postura firme contra os excessos cometidos durante a pandemia o catapultou de crítico acadêmico ao comando da principal instituição biomédica dos Estados Unidos, agora lidera os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) em uma era de reflexão e renovação. Nascido em 1968 em Calcutá, na Índia, ele frequentou a Universidade de Stanford, onde obteve o bacharelado em economia em 1990, seguido por um doutorado em medicina e um doutorado em economia em 2000.
Por mais de duas décadas, Bhattacharya foi um pilar da Universidade Stanford como Professor de Políticas de Saúde, um membro vitalício do Departamento de Medicina da faculdade de medicina. Sua produção acadêmica, que abrange mais de 150 publicações revisadas por pares, explorou desde o desperdício labiríntico do Medicare até a economia predatória da epidemia de opioides, passando pelos fardos ocultos do envelhecimento populacional até as desigualdades inerentes ao tratamento do câncer. Como bolsista e avaliador de longa data do NIH (Institutos Nacionais de Saúde dos EUA), ele defendeu os vulneráveis — os idosos em lares de repouso, os carentes em clínicas rurais — alertando que a fé cega em diretrizes “baseadas em evidências” muitas vezes amplificava os danos.
Foi o turbilhão de 2020 que transformou Bhattacharya em um iconoclasta nacional. Enquanto o medo tomava conta do mundo e os lockdowns paralisavam as sociedades, ele foi coautor do Declaração de Great Barrington Em 4 de outubro de 2020, juntamente com Sunetra Gupta e Martin Kulldorff, o manifesto denunciou a brutalidade das restrições universais, defendendo a “proteção focada” para os idosos de alto risco, enquanto os jovens e saudáveis seriam liberados para desenvolver imunidade coletiva — uma estratégia baseada em dados estratificados que mostram o impacto assimétrico da Covid-19.
Assinado por quase um milhão de pessoas, incluindo mais de 15,000 cientistas e 45,000 profissionais da área médica, o documento desencadeou uma tempestade de críticas. Titãs da saúde pública, de Francis Collins, do NIH, à OMS, o difamaram como "perigoso" e "marginal", desencadeando uma torrente de ataques pessoais. Bhattacharya foi duramente criticado, mas ainda assim testemunhou perante o Congresso e foi alvo de debates em podcasts, de Joe Rogan a Bret Weinstein. Cavalo escuroe analisou o caminho mais sensato da Suécia. Quando o Twitter Files expôs a orquestração da Casa Branca para silenciá-lo digitalmente — incluindo um tweet inócuo sobre danos a crianças devido ao fechamento de escolas — ele se juntou a Missouri x Biden, culminando em uma repreensão da Suprema Corte à censura governamental em 2024, reafirmando a sacralidade da liberdade de expressão científica.
Indicado pelo presidente Donald Trump em 26 de novembro de 2024 como o 18º diretor do NIH, ele foi confirmado em 25 de março de 2025. Assumiu o cargo em 1º de abril, com o mandato de se realinhar com a Comissão "Make America Healthy Again" sob a direção do secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr.
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