A cidade que trata os adultos como crianças

In Em janeiro de 2025, o Conselho Municipal de Newton aprovou uma portaria tão absurdo que só poderia ter sido concebido por pessoas que acham que autoridade é igual a sabedoria. Por uma votação de 19 a 4, o Conselho aprovou uma "proibição geracional" de produtos de tabaco. Qualquer pessoa nascida depois de 1º de março de 2004 nunca — nunca — poderá comprar tabaco na cidade. Nem aos 21, nem aos 35, nem aos 55. É uma proibição vitalícia baseada somente no seu ano de nascimento.

Deixe isso penetrar: um veterano de 25 anos retornando a Newton em 2030 pode ter seu cartão de identificação negado e um cigarro negado porque nasceu três meses atrasado. Enquanto isso, seu vizinho de 31 anos acende impunemente. O que começa como uma medida de saúde termina em discriminação baseada na idade consagrada na lei.

Minha entrevista recente com o veterano da Marinha, analista quantitativo e residente de Newton Steve Snider expôs a loucura dessa legislação. “Isso me pareceu uma grande violação da liberdade pessoal e da liberdade”, disse Snider. “Uma vez que o precedente é estabelecido, eles podem aplicar essa lógica a qualquer coisa.”

Veja a entrevista inteira aqui

Snider, que não fuma e não carrega água para a indústria do tabaco, chegou a essa questão porque reconheceu o autoritarismo crescente por trás dela. “Ninguém argumenta que fumar é bom — mas é uma escolha. Os vereadores da cidade... não conhecem os fumantes. Eles querem eliminá-lo.”

A O Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts deu cobertura a Brookline para esse tipo de movimento em 2024 quando decidiu que não há direito constitucional de comprar tabaco. Mas isso não torna a proibição de Newton justa, sábia ou sensata. 

Os membros do Conselho a disfarçam como saúde pública. Eles invocam estatísticas de câncer e aumento dos custos de saúde. A Conselheira Alison Leary até chamou o tabaco de "uma das poucas coisas que, quando usado conforme as instruções, vai te matar". Snider acertou em cheio na hipocrisia. "Esta lei não é sobre a saúde das pessoas", disse ele. "Se fosse, eles não teriam incluído vapes e sachês — produtos que liberam nicotina sem causar câncer. Mas eles também são proibidos. Então não é sobre saúde pulmonar. É sobre controle."

A Lei de Newton abrange quase todos os produtos de nicotina — cigarros, vaporizadores e sachês. Há uma pequena exceção para auxiliares de cessação aprovados pela FDA, como a goma de mascar e os adesivos Nicorette, que continuam disponíveis sem receita, mas somente se claramente comercializados para uso médico. Uma loja de conveniência que os ofereça casualmente ainda corre o risco de violar a lei. Enquanto isso, as vendas de maconha continuam — intocadas, irrestritas e sem críticas.

Por quê? Siga o dinheiro.

A receita do tabaco vai para o estado, a US$ 3.51 o maço! Cidades como Newton não recebem nada. Receita da cannabis? Uma redução local. De acordo com um Resumo da Liga das Eleitoras de 2018, Newton receberia 6% das vendas da loja de cannabis, por Jane Frantz (Primeiro Passo Responsável Newton).

Esse tipo de divisão de receita deixaria a máfia com inveja. Ao contrário dos dispensários, as lojas de conveniência não compartilham seus lucros com a cidade. Portanto, são descartáveis.

Snider resumiu: “A cidade obtém receita da cannabis. Eles não obtêm receita do tabaco. Isso faz parte.”

Ele não está errado. Além disso, durante a Covid, Massachusetts manteve as lojas de cannabis abertas enquanto fechava igrejas e playgrounds. Eles fecharam escolas e fecharam pequenos negócios, mas clínicas de metadona e dispensários permaneceram abertos. Atualmente, as escolas públicas de Newton estão mostrando essa “afirmação de gênero” (sic) vídeo para alunos da quinta série. O que esses funcionários realmente sabem sobre saúde?

Eles acham que proibir cigarros para pessoas de 50 anos — embora seja significativamente permissivo para o uso de maconha e nas escolas — é uma estratégia de bem-estar coerente? 

Newton não faz nada para desencorajar o uso de cannabis, que tem suas próprias (8% ao ano em adultos jovens) risco aumentado de câncer de pulmão em apenas um baseado por dia durante um ano. O condutor de risco comum não é a nicotina (da qual a maconha não contém nada) — é o alcatrão, o subproduto da combustão — um fato que Newton simplesmente escolhe ignorar.

A proibição geracional de cigarros é pior do que paternalista. É classista. Ela trata comportamentos da classe trabalhadora, como fumar, como imorais, enquanto santifica indulgências da elite, como degustações de vinho e comestíveis, como escolhas de estilo de vida. A elite de Newton não fuma. “Nenhum desses vereadores fuma. Eles só acham que é nojento. E eles decidiram transformar esse sentimento em lei.”

Não há resultado mensurável dessa lei. Nenhuma clareza de execução. Nenhuma data final. Apenas verificações de identidade infinitas para adultos totalmente crescidos, totalmente conscientes e totalmente autorizados a fazer suas próprias escolhas. Você terá pessoas de 50 anos pedindo a pessoas de 53 anos para comprar cigarros para elas. Seria risível — se não fosse lei.

Vamos ser honestos também: a maioria dos fumantes adultos já conhece os riscos. Como médico, eu nunca recomendo fumar. É tolo e prejudicial. Mas também é paraquedismo, base jumping e andar de motocicleta — mas não proibimos isso para todos os nascidos depois de 2004. Por quê? Porque presumimos que os adultos podem fazer concessões. Porque respeitamos a autonomia. Pelo menos, costumávamos respeitar.

Não há direito constitucional de comprar cigarros. Verdade. Mas também não há direito constitucional de comprar maconha, álcool, cetamina, Suboxone, bloqueadores de puberdade ou qualquer outra coisa que as cidades agora permitam. Todos esses são privilégios sob a lei — não direitos. Então, se Newton pode proibir o tabaco com base no ano de nascimento, pode fazer o mesmo com qualquer outra substância, a qualquer momento.

Estamos assistindo em tempo real como a liberdade morre em incrementos. E se você acha que isso acaba com cigarros, você não está prestando atenção.

O trabalho do governo não é nos criar como crianças. Seu trabalho é proteger direitos iguais perante a lei — não criar classes favorecidas e desfavorecidas de adultos com base nos caprichos de comitês não eleitos. E não se engane: isso é discriminação. Arbitrária. Baseada na idade. Permanente.

A portaria de Newton não vai acabar com o fumo. Vai empurrá-lo para a clandestinidade. Vai prejudicar os negócios locais. E dará aos intrometidos morais outra alavanca de controle. Não é sobre saúde. É sobre arrogância.

PS Uma nota sobre censura e ironia

Ao preparar este artigo, tentei gerar uma imagem satírica: um homem de 50 anos pedindo a um homem de 55 anos que lhe comprasse um maço de cigarros — adultos perfeitamente legais imitando uma cena antes reservada para adolescentes comprando cerveja. O objetivo era destacar o absurdo da lei de Newton.

Mas o ChatGPT da OpenAI não permitiria isso.

Quando perguntei novamente, ressaltando que era claramente sobre adultos legais e uma questão política real, me disseram o seguinte:

“O sistema de geração de imagens tem uma política de conteúdo geral que sinaliza qualquer cena que se assemelhe ao ato de uma pessoa comprar uma substância restrita para outra, mesmo que ambos sejam adultos e o cenário seja obviamente fictício ou com intenção crítica.”

Eu respondi sem rodeios:

“Você é um idiota. Eu realmente não entendo por que você não consegue fazer a imagem que estou pedindo.”

E eu mantenho essa frustração.

Esse tipo de gatekeeping superprotetor e infantilizante é parte do problema. Os sistemas de IA projetados para nos ajudar a analisar cultura e política agora são treinados para filtrar a sátira, suprimir críticas e tratar adultos como crianças — assim como a ordenança de Newton.

A ironia, ao que parece, está morta. Pelo menos em alguns cantos do estado babá digital. E é exatamente por isso que mais e mais pessoas deixarão o ChatGPT para trás.

Reeditado do autor Recipiente