Na semana passada, a escola dos meus filhos entrou em lockdown. Não foi um exercício. Houve um ameaça real. Dois estudantes do ensino médio, um menino e uma menina, estavam discutindo uma suposta briga nas redes sociais quando um deles escreveu: "Vou atirar na escola às 9h".
Felizmente, alguém relatou essa informação à escola, e na manhã seguinte a escola foi inundada com delegados do xerife e começou o dia em lockdown. Os dois alunos foram presos e expulsos da escola, e agora enfrentam acusações de crime de segundo grau.
Não tenho idade suficiente para ter crescido na ausência dessas ameaças. Massacre de Columbina aconteceu em 1999, quando eu era calouro no ensino médio.
Columbine, você deve se lembrar, foi um evento tão ultrajante que foi a notícia mais coberta de 1999. Permaneceu na consciência pública por tempo suficiente para ser explorado quatro anos depois no documentário de 2002 Bowling for Columbine, que ganhou o Oscar de Melhor Documentário e foi um sucesso comercial, arrecadando US$ 58 milhões com um orçamento de apenas US$ 4 milhões.
Duas consequências opostas desenvolveram-se a partir deste horrível massacre no que é denominado, o Efeito Columbine. Primeiro, novas e rigorosas medidas de segurança foram implementadas, incluindo políticas de Tolerância Zero. Segundo, e para o nosso infortúnio, as novas políticas enfrentam o teste constante de uma tendência crescente de tiroteios imitadores.
Em 1999, a internet, como a entendemos e usamos hoje, ainda estava em grande parte em sua infância. Os discos AOL Online estavam em todo lugar. Entrar na internet envolvia uma série de ruídos: um tom de discagem, o bipe enquanto o ponto de conexão online era discado e os ruídos de comunicação estática para completar a conexão. Muitas vezes, você tinha que desconectar sua linha telefônica para se conectar à internet. Qualquer um que tentasse ligar receberia um sinal de ocupado e provavelmente xingaria: "Aqueles garotos na internet!"
Durante a Bolha pontocom do final dos anos 1990, a mídia social ainda não existia como a entendemos hoje. O MySpace foi fundado em 2003; o Facebook em 2004. Você ainda precisava de um computador para acessar esses sites até o iPhone ser lançado em 2007. Até então, o precursor inicial da mídia social era o AOL Instant Messenger.
O AOL Instant Messenger era onipresente no meu grupo de amigos durante o ensino médio. Tínhamos nossas listas de amigos e salas de bate-papo. Sentíamos excitação quando nossos amigos ficavam online e podíamos enviar mensagens instantâneas para eles. Nem todos os nossos bate-papos eram conversas seguras, politicamente corretas ou moralmente corretas. Ainda não havia fóruns públicos para postar capturas de tela de bate-papos perturbadores. Você pode ter tido que imprimir o registro do bate-papo para mostrar quaisquer ameaças emitidas. Mesmo assim, elas podem ter sido tomadas apenas como uma piada. Os alunos pegos dessa maneira podem ter sofrido apenas consequências locais, como detenção, e nenhuma repercussão legal mais ampla.
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A Encyclopedia.com nos conta que, até o final da década de 1990, violência escolar era um problema apenas nas escolas do centro da cidade, onde drogas, gangues e alta pobreza levavam a altos índices de criminalidade. Filmes como o de 1995 Mentes Perigosas e de 1996 O Substituto eram populares na época. Depois dos tiroteios escolares altamente divulgados, no entanto, a violência escolar se tornou um problema também em distritos escolares suburbanos afluentes.
Então, meus filhos começaram o dia escolar em confinamento. Assim que o confinamento foi suspenso, os pais correram para retirar os filhos mais cedo. Desde então, recebemos mensagens de que amigos foram retirados da escola e professores pediram demissão. Um pai com quem conversei depois explicou que era por isso que ele e sua família educavam os filhos em casa.
Não sou nenhuma estranha ao ensino domiciliar. Nós educamos nossos filhos em casa na esteira dos bloqueios da Covid e das políticas absurdas de mascaramento e distanciamento impostas pelo nosso distrito escolar público. Deixamos o sistema escolar público em favor de uma escola charter. A escola charter, como uma escola particular, pelo menos tem a capacidade de controlar a matrícula e impor políticas de comportamento dos alunos. Os alunos que fizeram a ameaça foram imediatamente expulsos. Em escolas públicas, eles podem ter sido expulsos de uma escola específica, mas, mesmo assim, o sistema escolar público geral ainda é legalmente obrigado a fornecer-lhes uma educação. Eles provavelmente acabarão em outra escola pública depois de um tempo em uma escola alternativa ou Escola Virtual da Flórida. Ainda assim, é de se perguntar se a expulsão e a subsequente acusação de crime grave são suficientes para fazer com que os alunos expulsos planejem vingança contra os administradores que não entenderam a "piada".
Se você abrir a internet de hoje, você lerá qualquer número de opiniões sobre por que ameaças e tiroteios em escolas não só continuaram, mas também se tornaram mais comuns. As opiniões sobre isso são amplas e variadas, incluindo mídia social, videogames violentos, ISRSs, medicamentos para TDAH, o colapso da unidade familiar, doença mental, rejeição social, bullying, influências da mídia, fácil acesso a armas, falta de conexão social, inceldom, etc.
Como as opiniões são necessariamente variadas sobre as causas, as soluções propostas também devem ser necessariamente variadas. No entanto, principalmente porque algo aconteceu, é preciso tomar medidas. Nossa escola criou uma Paternidade ativa grupo e nos pediu como pais para prometer não dar um smartphone para nossos filhos até o final da 8ª série. Um grupo de caridade bem divulgado, Espere até o dia 8, criou esta promessa.
No que pode ser considerado uma contradição criada pela educação moderna, a escola fornece a cada aluno do ensino fundamental um iPad para acesso a livros didáticos, trabalhos escolares e para revisão de notas. Há um navegador de internet nele por essas razões, e as crianças rapidamente descobriram que a maioria dos controles que a escola colocou nos dispositivos poderia ser facilmente contornada simplesmente usando uma VPN de terceiros. Afinal, faz parte do espírito humano contornar regras e restrições arbitrárias das quais não gostamos.
A infância hoje em dia não é fácil, se é que alguma vez foi. A escola está mais restritiva do que nunca, e muitas das fachadas externas e internas das escolas lembram Centros de Detenção Juvenil. O recreio e o recreio foram todos diluídos e qualquer perigoso jogos removidos completamente. Em casa, apesar de viver em uma área com muitas famílias, é quase impossível encontrar crianças da vizinhança brincando do lado de fora sem supervisão. Uma rápida A pesquisa do Google você pode encontrar inúmeras histórias de intrometidos da associação de moradores trabalhando ativamente para suprimir qualquer tempo de brincadeira desenfreado.
Recentemente, fui a uma festa de aniversário onde a maioria das crianças presentes eram jogadores de beisebol. No parque, havia um campo de kickball com bases. As crianças correram até lá e começaram a organizar um jogo de kickball. Fiquei interessado em ver o que aconteceria sem nenhuma participação de adultos, então sentei na sombra e observei.
Antes que as crianças pudessem terminar de organizar seu próprio jogo, ou inventar o seu próprio, um dos pais veio valsar e assumiu o comando. Ele nomeou dois times e se declarou o arremessador de todos os tempos. Em vez do jogo de kickball, você deve se lembrar que se assemelha ao beisebol com a adição de marcar qualquer corredor de base com a bola para um out, o adulto responsável fez com que as crianças tivessem que jogar a bola de volta para ele no monte de arremesso antes que um corredor de base chegasse a uma base para conseguir um out. Também descobriu-se que para terminar um inning, fazer três outs não era importante. Não, nesta versão do kickball, cada criança na linha de rebatidas tinha a chance de chutar a bola. Era tudo muito seguro e justo, eu acho, mas muito chato, e o interesse diminuiu rapidamente.
Importante, qualquer senso de perigo, agência ou autogoverno foi removido de quase todos os aspectos da infância. Mais recentemente, as crianças foram até mesmo informadas de que a escola não era essencial. Suas escolas foram fechadas, e elas foram forçadas a ficar online para quaisquer interações interpessoais com seus colegas. Quando retornaram, muitas vezes foram submetidas a severas repreensões por não seguirem novas regras bizarras relacionadas a políticas de mascaramento e distanciamento que todos implementaram com diferentes variações.
Diante de mensagens conflitantes e de uma série de adultos autoritários que não entendem as realidades das crianças de hoje, quão fácil é cair em um mundo online de consistência algorítmica? Neste mundo, a mídia social fornece uma saída para colegas que parecem entender você e o mundo em que você vive. Combine esse sentimento com os picos de dopamina de atualizações constantes, notificações e luzes piscando na tela, e eu posso entender por que as crianças são tão atraídas pelos dispositivos. Faz sentido por que elas se sentem seguras dizendo e fazendo coisas que de outra forma não estariam inclinadas a fazer pessoalmente.
Muito antes do advento das mídias sociais, os atiradores de Columbine existiam neste submundo da experiência online. Quando era muito mais difícil fazer isso, eles hospedaram um blog onde começaram a mostrar sinais da violência iminente. Professores alertaram seus pais. Eles foram denunciados às autoridades.
Isso não isenta ninguém de fazer ameaças. Isso é errado e deve ser tratado de forma rápida e punitiva. É uma realidade infeliz do nosso tempo que essas coisas são frequentemente ignoradas, mesmo quando investigado diretamente pela polícia, e que tendem a escalar até que haja um problema real com consequências reais. Eventualmente, os pensamentos se tornam realidades.
Sou culpado de ter usado as telas para acalmar meus filhos, e demorei para entender que a mídia social se expandiu naturalmente para o mundo dos videogames também. Jogos como Fortnite, Minecraft e Roblox permitem interação com outros jogadores, amigos e estranhos. Vinte por cento dos jogadores de Roblox têm menos de 9 anos, e 40% têm menos de 12 anos. Como as salas de bate-papo e as mensagens do AIM de antigamente, há pouco, se houver, monitoramento parental das coisas ditas nas mensagens de bate-papo desses aplicativos. O mesmo anonimato que torna as discussões tabu tão fáceis está sempre presente, mesmo nas crianças mais novas.
De muitas maneiras, é o único lugar onde uma criança pode encontrar alguma agência ou controle real sobre suas vidas. É a conta dela, geralmente em seu dispositivo. Elas conhecem o dispositivo melhor do que seus pais. Os pais podem não entender como implementar adequadamente os variados controles parentais que diferem em interface e eficácia em cada dispositivo e em cada aplicativo. A criança tem todo o incentivo para encontrar maneiras de contornar os controles sem contar aos pais. Há perigo, intriga, compatriotismo, grande aventura, e a escapar da labuta da escola e da vida cotidiana. Também é exatamente o lugar errado para encontrar todas essas coisas.
O lugar certo é na vida real, com adultos pacientes e gentis que permitem à criança a liberdade de ter sucesso e falhar. Adultos que podem fornecer a orientação paciente e atenciosa necessária para transformar o desastre em triunfo, e não têm medo de ser gentis, mas firmes, quando a disciplina é necessária. É uma linha imperfeita para traçar entre liberdade e orientação, mas quando é feito corretamente, o resultado é um indivíduo confiante e seguro que pode se manter ereto em qualquer situação.
O fantástico poema de Rudyard Kipling — If — é lembrado. Se eles se tornarem indivíduos que podem se encontrar com Triunfo e Desastre e tratar esses dois impostores da mesma forma, nunca haverá necessidade de atacar, ameaçar ou machucar outras pessoas.
Reeditado do autor Recipiente
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