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Nas últimas semanas, um importante oleoduto rompeu-se em Maryland, derramando mais de 243 milhões de galões de esgoto no rio Potomac, que corre ao longo da fronteira sul de Washington, D.C. Você certamente não perdeu essa notícia, pois foi divulgada em todos os lugares: NPR, NBC, New York Times e Wall Street Journal.
Até mesmo os britânicos Guardian publicou várias matérias, relatando que o vazamento de esgoto causou um desentendimento entre o governador de Maryland e o presidente Trump sobre quem é o culpado.
A declaração de desastre foi aprovado.
Mas, todos os anos, como principal meio de descarte de esgoto, milhões de toneladas de lodo tóxico, rotulado como "biossólidos", são espalhadas como fertilizante agrícola pelas terras agrícolas do país, onde vivem os americanos rurais. Eu sei disso porque minha família passou por isso e ficamos muito doentes. Tivemos que sair de casa para preservar nossa saúde.
As doenças inimagináveis que minha família sofreu me motivaram a buscar informações independentes. Afinal, tínhamos autoridades em todos os níveis nos dizendo que essa prática era segura, mas nossa experiência nos dizia o contrário.
O que descobrimos em nossos testes e pesquisas — incluindo o aumento estatisticamente significativo do risco relativo de doenças em uma comunidade onde o lodo é usado em terras agrícolas — não nos deixou outra opção a não ser agir.
Fundei a organização sem fins lucrativos Mission503, não apenas para conscientizar sobre essa prática, mas também para acabar com ela e abrir caminho para soluções reais.
As Os americanos estão se unindo sobre preocupações relativas à exposição a produtos químicos tóxicos, incluindo PFAS provenientes de práticas de tratamento de lodoÉ oportuno compartilhar algumas de nossas principais descobertas. Mas primeiro, vamos esclarecer três pontos importantes sobre as práticas de descarte de esgoto em nosso país.
Número um. O lodo de esgoto é o material sólido que permanece após a separação do líquido das águas residuais que chegam às estações de tratamento de esgoto do país. Geralmente, tem a consistência de uma massa de brownie espessa. Embora as instalações sejam projetadas para tratar e despejar o efluente líquido em nossos corpos d'água naturais, como rios, córregos e lagos, quanto mais limpo o líquido, mais concentradas estarão as toxinas e os patógenos nos sólidos. Apesar de o lodo ser considerado "tratado" e muitas vezes digerido para reduzir seu volume, as mais de 17,000 estações de tratamento de esgoto nos EUA não foram projetadas nem possuem capacidade mecânica para descartar ou destruir com segurança os sólidos do esgoto.
Número dois. Considere o que flui para os esgotos da cidade — agora imagine isso concentrado. O lodo não se resume apenas a descargas de vasos sanitários (embora os dejetos humanos sejam quimicamente e biologicamente perigosos); trata-se do resíduo condensado de tudo o que entra no sistema de esgoto: efluentes industriais e de fábricas, resíduos institucionais e hospitalares, efluentes de necrotérios e matadouros, resíduos residenciais, ralos de ruas, combustíveis, narcóticos, venenos, parasitas e patógenos, microplásticos, produtos químicos tóxicos — incluindo os PFAS, os "químicos eternos" — e muito mais.
Numero tres. Sim, temos uma regra federal nos EUA. 40 CFR Part 503, que promove o uso de lodo de esgoto municipal como fertilizante em terras agrícolas — onde alimentos são cultivados e gado bovino e leiteiro pasta em comunidades rurais por todo o país. Para que o lodo seja qualificado para aplicação no solo (o termo usado para espalhar o lodo em terras agrícolas), a norma regulamenta apenas nove metais e um indicador fecal. Todos os outros poluentes são ignorados. Mesmo mercúrio, chumbo e arsênio são permitidos em certos níveis, o que significa que esses metais tóxicos podem estar legalmente presentes no lodo.
Utilizamos essa prática há décadas e conseguimos mantê-la fora do radar do povo americano. O lodo é rebatizado como "biossólidos", promovido como "reutilização benéfica" e descrito de forma enganosa como "orgânico", enquanto os agricultores não são informados sobre sua composição. Médicos e pesquisadores também desconhecem amplamente o assunto, o que complica o diagnóstico e o tratamento de famílias que sofrem com doenças causadas por ele. Mas isso, por si só, já é tema para outro momento.
Os defensores da regra — aqueles cujos orçamentos geralmente se beneficiam dela e que são contratualmente obrigados a implementá-la — frequentemente se referem às práticas de tratamento de lodo como “altamente regulamentadas”. As realidades químicas e biológicas reveladas em nossos testes caracterizariam a prática como dificilmente regulamentadoMas sejamos claros. Nenhuma regulamentação (ou tratamento, aliás) pode transformar o lodo tóxico de esgoto em um fertilizante seguro e legítimo.
Quando compramos nossa casa na zona rural de Oklahoma City, não tínhamos ideia, não havia nenhuma informação, nenhum conhecimento de que nosso país descartava seu lodo de esgoto em terras agrícolas ou que Oklahoma City despejaria o seu ao lado de nossa casa.
Ao longo de muitos anos, as doenças da minha família foram significativas. Entre elas, infecções por MRSA, distúrbios respiratórios, criptosporidiose, rotavírus, adenovírus, distúrbios gastrointestinais, arritmias cardíacas, infecções de pele, erupções cutâneas, hospitalizações, infecções crônicas por estreptococos, incluindo uma faringite estreptocócica tão grave que meu médico suspeitou que tivesse atingido meu cérebro. Nossos animais de estimação também sofreram com muitas doenças, como reações alérgicas, infecções de pele e nos olhos, convulsões, tremores e doenças respiratórias. Enquanto vivíamos nesta floresta, porém, não conseguíamos ver as árvores por completo.
Só quando começamos a realizar testes independentes no lodo — e a identificar a complexidade patogênica e tóxica do que estávamos respirando — é que começamos a conectar cientificamente os pontos não apenas com nossas infecções, mas também com outras doenças que podem não parecer óbvias com a exposição ao lodo de esgoto. O início súbito e grave da endometriose faz sentido quando se descobre que se estava respirando um coquetel de dioxinas, ftalatos e inúmeros compostos orgânicos.
Nosso objetivo ao realizar testes independentes não era iniciar uma cruzada, mas simplesmente coletar informações para compartilhar com nossos líderes locais. Como mãe, eu acreditava que a lama estava deixando minha família doente e esperava que as evidências mostrassem que as regulamentações federais e estaduais não só estavam falhando em nos proteger e à nossa comunidade, como também estavam enganando nossas autoridades locais.
No entanto, nossos testes começaram a revelar fatos extremamente preocupantes, cada um deles nos obrigando a investigar mais a fundo, um processo que durou mais de seis anos e nos levou a uma conclusão: a Regra 503 federal estava causando doenças em nossa população e contaminando nossa nação.
Algumas observações importantes sobre nossa pesquisa: nossos testes de lodo utilizaram amostras obtidas legalmente e que atendiam às regulamentações federais e estaduais; nossa amostragem ambiental seguiu os protocolos adequados e manteve a cadeia de custódia; utilizamos laboratórios comerciais certificados e laboratórios de pesquisa de referência com as devidas certificações; nossas análises de saúde comunitária utilizaram dados de alta hospitalar disponíveis publicamente, acessados de acordo com as diretrizes estabelecidas; e, em muitos estudos, colaboramos com alguns dos principais pesquisadores do país.
Em resumo, estas são algumas das nossas principais conclusões. Relatórios de laboratório detalhados e documentos complementares estão disponíveis em [link para os relatórios]. Missions503.org:
- Sim, o lodo contém os nove metais regulamentados, além de outros 21. Muitos metais são classificados individualmente como cancerígenos ou neurotóxicos, enquanto a exposição simultânea por inalação a múltiplos metais tem efeitos cumulativos na saúde.
- Análises estatísticas mostram que a presença e as concentrações de metais nos tecidos pulmonares e hepáticos de animais na comunidade estudada estão intimamente correlacionadas com os metais presentes no lodo aplicado localmente no solo, com associações que superam o que poderia ser considerado aleatório.
- Patógenos bacterianos viáveis e cultiváveis foram encontrados em nosso lodo, que atende aos padrões federais, sendo os cocos gram-positivos — estafilococos e estreptococos — os mais prevalentes.
- Logo após a aplicação do lodo, quatro dos seis patógenos resistentes a antibióticos — que são os mais prevalentes entre as mortes por infecção resistente a medicamentos — estavam viáveis no solo com lodo; e 30 dias após a aplicação no solo, três ainda estavam viáveis.
- O sequenciamento metagenômico realizado em nossas amostras mostrou uma presença significativa de genes de resistência a antibióticos, sinalizando resistência a medicamentos críticos de último recurso.
- Evidências de RNA e DNA indicam que vírus humanos e parasitas zoonóticos (que infectam tanto humanos quanto animais) podem se tornar aerotransportados a partir do lodo e infectar famílias vizinhas. (Esse episódio médico poderia ter me custado a vida.)
- Em um estudo de headspace de 44 minutos, o lodo liberou 100 compostos orgânicos no ar. A inalação de SVOCs e VOCs está associada à leucemia, câncer ósseo e outros tipos de câncer, doenças hepáticas e renais, distúrbios imunológicos e reprodutivos, disforia de gênero, danos ao sistema nervoso central e outras doenças.
- Os níveis de PFAS ("químicos eternos") na camada superficial do solo que analisamos ultrapassaram 75,000 ppt. Essa camada superficial se transforma em pó dentro das residências. Para efeito de comparação, o nível máximo de contaminação por PFOA na água potável é de 4 ppt.
- A dioxina está entre as substâncias mais tóxicas conhecidas pela humanidade. Mais de 140 dioxinas, furanos e PCBs semelhantes à dioxina foram detectados. A dioxina também foi detectada no tecido pulmonar de animais na comunidade estudada, indicando uma possível exposição por inalação para famílias próximas.
- Análises de DNA mostram que o lodo se torna aerotransportado e chega às casas dos vizinhos.
- O risco relativo de doenças na comunidade estudada — onde minha família morou por muitos anos e onde o lodo é aplicado no solo há décadas — mostra mais de 125 diagnósticos com risco estatisticamente significativo maior em comparação com o estado de Oklahoma, incluindo leucemia mieloide, câncer ósseo, infecções, transtornos mentais e cognitivos, defeitos congênitos dos membros, doenças cardíacas e pulmonares, distúrbios reprodutivos e muitas outras condições que alteram a vida.
- E lembre-se, para aplicação em solos, a norma federal ignora todos os poluentes, exceto nove metais e um indicador fecal.
Também aprendemos algumas coisas sobre as táticas de marketing para "biossólidos":
- Chamar lodo de esgoto de "orgânico" é enganoso. No contexto de lodo, orgânico significa simplesmente que contém carbono. Nossas amostras continham aproximadamente 65% de carbono orgânico. PFAS são orgânicos. Benzeno é orgânico. Ambos estão presentes no lodo.
- Sim, existem nutrientes vegetais misturados na lama tóxica, como nitrogênio — e níveis muito altos de fósforo, o que a norma não divulga. O excesso de nutrientes também é poluição..
- Se as leis de publicidade enganosa e de divulgação de informações sobre fertilizantes fossem aplicadas à comercialização de "biossólidos", o lodo tóxico de esgoto não seria usado como fertilizante.
Reconhecemos que existem variações entre os diferentes tipos de lodo, métodos de tratamento, classificações, estações de tratamento de esgoto e fluxos de resíduos. Não existem duas gramas idênticas. No entanto, um vasto conjunto de literatura científica corrobora nossas preocupações, informações que também estão disponíveis em nosso site.
A grande parte Uma parte significativa do lodo tóxico de esgoto do nosso país é aplicada em comunidades rurais por todo o nosso belo território. A exposição dos americanos aos poluentes presentes no lodo vai além dessas comunidades.
A norma federal 503 permite o cultivo de alimentos, ração animal e fibras em solo contaminado com lodo. Bovinos de corte e leiteiros podem pastar após 30 dias. Tabaco e cannabis — considerados “superacumuladores” de metais pesados no solo — também podem ser cultivados em lodo tóxico.
A recente catástrofe impacto na vida e nos meios de subsistência dos agricultores A contaminação por PFAS é apenas a ponta do iceberg, algo impensável. As doenças e os produtos químicos tóxicos que estão sendo introduzidos na vida dos americanos por meio de nossas práticas de descarte de esgoto são potencialmente incalculáveis. A menos que você seja uma das inúmeras famílias rurais que vivem com lodo ao lado de casa, onde as consequências se traduzem em contas médicas, afastamento do trabalho, crianças cronicamente doentes e perda de liberdades básicas.
Então, como resolvemos isso? Precisamos ser honestos e reconhecer duas coisas: despejar nosso lodo de esgoto tóxico e patogênico onde milhões de americanos vivem está prejudicando nossa nação, e precisamos de soluções de infraestrutura para que os resíduos sólidos do esgoto possam ser transportados e destruídos de forma segura e responsável. A inovação americana pode resolver isso, se assim o desejarmos, e é por isso que estamos... apelando ao presidente Trump Para se reunir conosco e iniciar um caminho em direção a soluções.
Concordamos que o esgoto no rio Potomac é um desastre federal. Mas o mesmo se aplica ao lodo de esgoto nas terras agrícolas do nosso país. Por favor, ajude-nos a conscientizar as pessoas.
