A luta pela civilização

Os americanos esperam um bom atendimento ao consumidor. Está em nosso DNA e decorre de nossa histórica exaltação do empreendimento sobre o planejamento central. Sob a livre iniciativa, o consumidor conduz as decisões de produção. Os lucros são feitos de serviço a outros. É voluntário, por todos os lados. Isso fomenta um belo espírito de cooperação.

Hoje em dia, porém, nem tanto. Metade dos americanos poderá em breve receber assistência social, como uma extensão permanente da generosidade do bloqueio. Isso significa que encontraram outra forma de pagar as contas, além de trabalhar a serviço dos outros. Eles aprenderam o valor de usar o governo para tirar dos outros. Isso não é voluntário. É um sistema que depende da força.

Infelizmente, também é verdade para os negócios, depois de um ano em que tantos sobreviveram com subsídios do governo. Agora que eles estão abertos para negócios, eles estão tendo dificuldade em atrair trabalhadores para fora de suas vidas de batata de sofá. No setor de varejo, isso levou a um serviço ruim. As empresas não podem evitar, mas os consumidores não estão acostumados a isso.

No aeroporto de Miami neste fim de semana, os restaurantes e bares estavam com falta de pessoal em mais da metade. Isso significava clientes impacientes e muitas vezes irritados. Os funcionários que estavam lá ficaram cansados ​​e começaram a responder. Em vez dos sorrisos e agradecimentos habituais que se vê na livre iniciativa, toda a cena estava cheia de angústia e raiva.

Certamente notei que, desde o fim dos bloqueios, as coisas não estão bem com o mundo. As pessoas estão se comportando mal. Parece haver um desapego da moralidade, com pessoas boas se tornando más e pessoas más piorando. Verifiquei meus instintos com os outros, e eles disseram o mesmo.

Todo mundo parece estar experimentando um aumento gigante na pura maldade, seja por ser submetido a ela ou infligindo-a. Nice foi substituído por maldade, paciência por ansiedade, compaixão por crueldade e ética por niilismo.

Na verdade, não é difícil documentar. O CDC realizou uma vistoria em dezembro e descobriu que 42% dos americanos relataram sofrer de depressão, ansiedade e outras doenças mentais graves. Isso é acima de 11.7% em anos anteriores. Isso se encaixa com o que eu vi. Em tempos normais, geralmente você pode supor que 1 em cada 10 pessoas tem algum problema mental sério. Agora é mais de 4 em 10.

Mais especificamente, a pesquisa perguntou sobre “1) sentir-se nervoso, ansioso ou no limite; 2) não conseguir parar ou controlar a preocupação; 3) ter pouco interesse ou prazer em fazer as coisas; e 4) sentir-se deprimido, deprimido ou sem esperança”.

Isto resume tudo. Que isso se converta em agressão e o apagamento da consciência é de se esperar.

Adivinha qual grupo é mais afetado? São pessoas em idade de trabalhar. Mas considere esta descoberta incrível. O grupo não afetado pelo aumento da depressão e ansiedade são aqueles com 80 anos ou mais. Em outras palavras, as pessoas mais vulneráveis ​​a resultados graves da Covid foram menos afetadas por doenças psicológicas no ano passado.

O que quer dizer: este não é o vírus. São os bloqueios. 

Tudo isso se desenrola em novos níveis de crueldade experimentados nas mãos de outros. A Administração Federal de Aviação divulgou dados de que relatos de comportamento indisciplinado, palhaçadas selvagens, brigas e até violência em voos são 10 vezes maiores do que costumavam ser. As companhias aéreas dobraram a fiscalização, mas isso só piora as coisas, já que as pessoas lutam para não serem tratadas como animais enjaulados. Ameaças e multas podem desencadear o instinto de luta ou fuga.

Um comissário de bordo deixou escapar para mim que eles estão considerando uma proibição permanente de álcool em aviões. Ah, claro, isso vai funcionar bem. Os passageiros acabarão levando bebidas mais fortes a bordo ou ficando suficientemente abastecidos antes do voo para durar a duração. Em vez de beber a bordo, eles já embarcam três folhas ao vento (aqui está uma explicação das origens dessa frase).

É claro que tudo isso está diretamente relacionado ao estresse, depressão e ansiedade – e não é solúvel através da proibição.

Você pode observar o colapso da moralidade nas estatísticas do crime. Após décadas de queda na criminalidade, os assassinatos em 2020 aumentaram 30% nas cidades americanas em relação ao ano anterior e aumentaram novamente 25% este ano. Na cidade de Nova York, os assassinatos aumentaram 73% em maio, em relação ao mesmo período do ano passado. Roubos, assaltos e pequenos furtos são galopantes. O crime é agora uma questão política importante nas eleições locais.

É rotineiro colocar a culpa na presença de armas, como se uma ferramenta de proteção de alguma forma fizesse com que as pessoas se tornassem violentas contra outras. O outro lado diz que é por causa do movimento de desfinanciamento que tornou a polícia excessivamente cautelosa e preocupada com seus orçamentos. O que nada disso considera é a possibilidade de que muitas pessoas estejam simplesmente se sentindo mais violentas devido ao caos introduzido no ano passado na vida americana.

Um sentimento geral de segurança e bondade em uma comunidade é o produto de sentimentos de empatia há muito desenvolvidos e do cultivo de postulados éticos básicos. Torna-se institucionalmente incorporado em uma cultura e é apoiado por práticas e instituições educacionais – inclusive religiosas.

Ainda assim, o melhor livro que já vi sobre esse assunto é o de Adam Smith Teoria dos Sentimentos Morais. Ele rastreia o comportamento moral e as expectativas de padrões de vida social e econômica, em que as pessoas descobrem mais sucesso através da cooperação e do comércio, em vez de violência e pilhagem. Em sua opinião, o que chamamos de liberdade é tanto a pré-condição para a boa sociedade quanto seu mecanismo de reforço e regeneração.

O que, na visão de Smiths, causaria uma súbita queda na decência? Ele não especula, mas nós podemos: uma súbita imposição de uma reviravolta legal que reduz drasticamente o controle que as pessoas têm sobre suas vidas. Hoje em dia, resumiríamos isso como bloqueio: você não pode viajar, administrar seus negócios, sair de casa a menos que tenha permissão, ir a cultos e é obrigado a usar dispositivos de roupas aprovados pelo governo quando sair.

Um sistema que prejudicaria gravemente a saúde psicológica humana e, portanto, a moralidade seria aquele que arrancaria dramaticamente todas as liberdades que as pessoas tinham anteriormente como garantidas. A frase “solte o inferno” vem à mente; isso é literalmente o que os bloqueios fizeram a este país. Vemos isso em pesquisas de saúde mental e se manifesta no crime e no colapso geral da moral pública.

Uma presunção central da resposta à pandemia era que você não pode tomar decisões por si mesmo. As autoridades de saúde pública têm de gerir a sua vida, e também todo o sistema social. Essa presunção tira o poder e a responsabilidade das pessoas e os concede a pessoas poderosas que de outra forma não conhecemos. Eles falharam miseravelmente, então ficamos com o pior de todos os mundos: pessoas psicologicamente destroçadas vivendo sob sistemas nos quais ninguém confia.

Combinado com um aumento verdadeiramente aterrorizante do niilismo moral revelado nos dados sobre crimes, a situação está madura para a exploração política. Em vez de olhar para o desastre de 2020 com desculpas e arrependimento, os políticos nos EUA pressionarão por aumentos ainda maiores no governo. Significando mais bem-estar e mais policiais ou, provavelmente, ambos. Se uma crise econômica também atingir, fique atento.

Eu gostaria que este artigo pudesse terminar com uma nota otimista, mas Adam Smith – entre tantos outros – escreveu que o colapso dos postulados morais centrais que governam a ordem social é o pior destino possível de acontecer a uma nação. Todas as instituições se tornam vulneráveis ​​nesse ponto.

A escuridão que caiu sobre esta terra precisa desesperadamente de luz para expulsá-la. Isso não virá de instituições oficiais, muito menos de meios de comunicação tradicionais, mas de indivíduos e empresas corajosas – elas existem – que se recusam a ser intimidadas e coagidas a perder sua civilização.