A vida quebrada de Matthew Thomas Crooks

Matthew Thomas Crooks, de 20 anos, que tentou assassinar o ex-presidente Trump em 13 de julho, parecia – com seu sorriso tímido e travesso, pele clara, aparelho ortodôntico e acne – inúmeros jovens do sexo masculino que sentaram na minha frente em salas de aula de inglês ao longo dos anos. –em faculdades comunitárias, em escolas secundárias e até mesmo em escolas secundárias, já que Crooks parecia muito jovem em sua foto, agora publicada em toda a mídia nacional e internacional. Quando as escolas fecharam em março de 2020 e se seguiram os bloqueios, Crooks tinha 16 anos, na primavera do segundo ano do ensino médio. 

Ausentes nas discussões públicas sobre a tragédia de Crooks estão o desespero, as perdas e as crises de saúde mental causadas pelos bloqueios da era Covid, especialmente entre os jovens; a retórica política cruel, mordaz e até violenta que permeou a nossa cultura nos últimos anos; e os efeitos dos videojogos nos cérebros dos jovens, e talvez no cérebro dos bandidos, efeitos agravados pela indústria predatória dos jogos e da tecnologia, que rendeu milhares de milhões de dólares, especialmente aos jovens do sexo masculino. Vícios em jogos e outros vícios dispararam durante os bloqueios da Covid.  

Os relatórios descrevem Crooks como um jogador de computador e um estudante tímido, que, segundo conhecidos, sofreu bullying e muitas vezes ficava sentado sozinho na hora do almoço. Como é que os últimos quatro anos de colapso cultural e os danos para a saúde provocados pelos confinamentos podem ter exacerbado os desafios deste jovem? Nas ondas de rádio dos EUA, os comentaristas de Crooks silenciam sobre a devastação da era cobiçosa para a vida dos jovens. Uma epidemia de crises de saúde mental atingiu as pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 25 anos, de acordo com o CDC e outras fontes, com mais de 25 por cento nesta faixa etária a dizer que consideravam seriamente o suicídio. As crises de saúde mental persistem. Absenteísmo crônico persiste hoje com algumas escolas públicas perdendo seu credenciamento devido à baixa frequência.

Durante os bloqueios, os alunos enfrentaram meses de aulas de informática e isolamento social. Dias antes de subir em um telhado perto de um complexo de exposições agrícolas na Pensilvânia, mirar e atirar na cabeça do ex-presidente Trump, alguém que se dizia ser um bandido se gabou de um assassinato planejado no Steam, um site frequentado por dezenas de milhões de jogadores, que o usam para compre jogos de computador e discuta jogos. Após o tiroteio, o nome da conta foi alterado. Quem postou a mensagem? Não sabemos a extensão dos jogos de computador de Crooks e os tipos de jogos que ele jogou, mas certamente vale a pena examinar isso, já que alguém anunciou seu plano mortal em um grande site de jogos e, infelizmente, chamou-o de sua “estréia”.

“13 de julho será minha estreia, observe o desenrolar”, escreveu alguém usando seu nome no site. Crooks pediu folga no próximo sábado de seu trabalho na cozinha de uma casa de repouso. Suas ações foram planejadas. Ele perdeu a vida naquele dia, tiro na cabeça por um atirador do Serviço Secreto. Ele matou um bombeiro, Corey Compatore, e feriu outras pessoas.

As notícias relatam que Crooks tinha acabado de concluir um curso de faculdade comunitária de dois anos e estava indo para uma universidade de quatro anos. No ensino médio, ele ganhou um prêmio de matemática e ciências. Nos planos de reabertura das escolas no período da Covid, os burocratas ordenaram aos alunos que mascarassem os seus rostos, que se sentassem a dois metros de distância para almoçar e, em muitas escolas, proibiram-nos de comer com amigos. Os alunos do ensino médio só podiam remover as máscaras por tempo suficiente para mastigar a comida. Os esportes, clubes e grupos organizados deixaram de se reunir por dois anos em muitos lugares. Essas práticas bizarras deprimiam até os estudantes mais entusiasmados. Que efeito eles tiveram sobre Crooks?

Em vez de discussões difíceis sobre o que realmente pode ter levado à violência e às ações suicidas de Crooks, lemos ofuscações, evasões e caprichos. Com uma linguagem prolixa e desumanizante, John Cohen, “ex-subsecretário interino de Inteligência e Análise e Coordenador de Contraterrorismo e colaborador da ABC News”, evita completamente os danos perpetrados pelos governos nos últimos anos, bem como a linguagem política cada vez mais mordaz que domina as ondas de rádio dos EUA. a linguagem inunda os jovens enquanto eles lutam com o que todos os jovens fazem – encontrar comunidades, desenvolver propósitos de vida e construir significados.

“Os indivíduos que exibem as características comportamentais que este atirador exibe entram no ataque sem esperar sobreviver”, Cohen diz. “Algumas características comportamentais que já vieram à tona são que se trata de um indivíduo que claramente sofreu desafios no desenvolvimento e manutenção de relacionamentos interpessoais”, disse Cohen, que provavelmente nunca perdeu um contracheque durante o período da Covid e as consequências, quando o governo e os burocratas da saúde dizimaram pequenos empresas e centros culturais, enquanto milhões perderam empregos e oportunidades. Quanto as “notícias” da ABC pagam por essa linguagem que tornaria George Orwell encolher? Outra história da ABC afirma: “Os investigadores também estão investigando o que parecia ser desinformação que o suspeito estava consumindo antes do ataque e se desempenhou algum papel nele, de acordo com fontes policiais”.

Em linguagem simples: um jovem atirou em pessoas. Ele era filho de alguém, aluno de alguém, funcionário de alguém. Ele estava a caminho da faculdade. Permanecem perguntas não respondidas sobre Crooks. Alguns jovens podem ter sofrido uma desamparo aprendido no período da Covid, quando mês após mês o isolamento, o medo, as políticas restritivas e as práticas bizarras não diminuíram. Mas nos videogames, especialmente nos violentos, com tiros e mortes, os jogadores tornam-se parte de uma comunidade, talvez de uma equipe de combate. O jogador pode se tornar um assassino, um assassino, um herói. E ele não morre no jogo. Mas estes são mundos falsos. Quantas horas de videogame Crooks jogou? Que tipos? As paralisações e os bloqueios forçaram os jovens a entrar e, para alguns, o aumento das horas de jogo aliviou a dor, o estresse, o tédio e a falta de propósito. 

O vício em jogos piorou durante as paralisações pandêmicas, com o uso de jogos quase dobrando de 2019 a 2022 em homens, de 15 a 24 anos, de acordo com um relatório de 13 de agosto de 2023 em O New York Post. Os danos à saúde mental causados ​​pelos jogos de computador não receberam atenção suficiente, especialmente durante a era Covid. Em 2018, a Organização Mundial da Saúde votou oficialmente pela adoção da última edição da sua Classificação Internacional de Doenças, ou CID, para incluir uma entrada sobre “distúrbio de jogo” como um vício comportamental.

Pessoas que jogam jogos de combate online podem ter mudanças observáveis ​​nos padrões de fala, comportamento e controle de impulsos. Imersos no jogo, muitas vezes afirmam que não conseguem sair do jogo. Ao jogar videogames de combate, os padrões de fala rápidos e curtos dos jogadores se assemelham aos do Collateral Murder vídeo Julian Assange divulgado no Wikileaks, pelo qual o governo dos EUA condenou Assange à prisão. Em 2007, soldados norte-americanos num helicóptero Apache mataram vários iraquianos, incluindo dois jornalistas da Reuters. O ex-soldado norte-americano Ethan McCord, que chegou após o ataque e salvou duas crianças, disse que tais ocorrências durante a guerra liderada pelos EUA no Iraque eram comuns.

Não sabemos o conteúdo dos jogos que Crooks jogou, mas podemos ter vislumbres de violência horrível e realista contida em alguns dos mais populares. Os professores participam de treinamentos obrigatórios de atiradores ativos computadorizados, e esses treinamentos se parecem perturbadoramente com videogames. O excesso de jogos altera o cérebro dos jovens e os fabricantes os projetam para serem altamente viciantes. Os danos foram tão generalizados que aumentaram as redes de apoio e os centros de tratamento, incluindo grupos para familiares e amigos de entes queridos viciados.

Os pais, tentando ajudar jogadores viciados, descrevem o esconderijo de roteadores e cabos de adolescentes ou jovens adultos, que tentam compulsivamente recuperar o acesso à Internet. Os pais descrevem que eles próprios trabalharam na biblioteca depois de terem que cancelar a internet em casa quando um adolescente viciado se tornou agressivo. Sites e programas de recuperação de jogos e da Internet proliferam com mais estudos sobre as poderosas manipulações psicológicas dos jogos, ou padrões escuros, na tecnologia e como evitá-los.

Os pais relatam que adolescentes arrombam porta-malas de carros ou destroem armários após tentativas de limitar os jogos removendo dispositivos de computador ou desligando a Internet. Um colega especializado em dependência conta sobre um pai que tentou ajudar um jogador viciado, que usava fralda de adulto para não precisar sair do jogo. Os pais não deveriam limitar substâncias ou atividades nocivas à saúde e segurança de seus filhos? Cônjuges e pais nas redes de apoio descrevem que os viciados não comem nem dormem, jogam durante horas e dias e tornam-se agressivos nas tentativas de controlar o jogo. Que apoio existe para os pais, para os pais de Thomas Crooks, descritos como conselheiros licenciados, que estavam tão preocupados com o filho naquele dia de julho que chamaram a polícia para encontrá-lo e ver como ele estava? Por que eles estavam chamando a polícia? 

Descrito como vítima de bullying e socialmente isolado, o que sabemos sobre os hábitos de jogo dos Crooks? As pessoas argumentam que os jogos não fazem com que adolescentes ou jovens se tornem violentos, mas pesquisa mostrou que os jogos podem insensibilizá-los à violência e causar comportamento agressivo. Embora a negação persista, surgem dados anedóticos entre pais, educadores e profissionais de saúde mental. Os jogos são uma indústria multibilionária com receitas superiores aqueles das indústrias cinematográfica e musical combinadas. Aqueles que lucram com os jogos certamente controlariam agressivamente os tipos de perguntas feitas, os estudos realizados e as informações publicadas.

Os jovens usam telefones celulares para comprar, jogar e discutir jogos. Muitos Os governadores dos EUA ligaram pela proibição de telefones celulares em escolas públicas depois que Jonathan Haidt publicou seu livro de 2024, A geração ansiosa: como a grande reconfiguração da infância está causando uma epidemia de doenças mentais. O livro discute pesquisas sobre danos emocionais, sociais e à saúde mental que o uso de telefones celulares e tecnologia causa aos jovens. Por que Crooks tinha dois telefones celulares? Quem estava pagando por eles? Relatos da mídia dizem que Crooks “raramente era visto em sua vizinhança”. Por que?

Anos atrás, assisti no distrito escolar dos meus filhos uma apresentação sobre abuso de telefones celulares e dispositivos de computador e danos aos jovens. Foi organizado pelo superintendente. Infelizmente, notei pais ao meu redor, mexendo em seus telefones no escuro durante a apresentação. Além disso, anos atrás, fiquei horrorizado ao saber que os adolescentes dormiam com celulares. O que esses dispositivos fizeram com eles? Quero que meu querido filho ou aluno durma com a internet e toda a sua sordidez, predadores e lixo em um aparelho debaixo do travesseiro? Sim, há coisas boas na Internet, mas também muitas coisas prejudiciais, e os nossos filhos devem ser protegidos.

A mídia retratou negativamente a filiação ao clube de armas de Crooks. Ele praticava tiro ao alvo com a arma do pai. Não cresci com armas em casa e não tenho familiaridade com elas. No entanto, imagino que se alguém como meu cunhado, que pertence a um clube de tiro na zona rural de Illinois, tivesse alguma ideia do comportamento tolo e desesperado desse jovem, ele teria perguntado a Crooks o que diabos ele iria fazer. fazer; ele teria dito a ele para agir como se tivesse algum bom senso. Os membros do clube de armas, que sabem como usar armas com segurança, podem ter ficado felizes em levar Crooks para caçar ou pescar.

Se tivessem conhecido o seu terrível problema crescente, poderiam tê-lo ensinado como construir e reparar casas ou celeiros, como cultivar alimentos, criar e processar animais para alimentação, como afastar o desespero com comunidades do mundo real, actividade produtiva, e servir aos outros. Alguns membros do complexo público do programa agrícola podem ter fornecido bons conselhos a Crooks, talvez orientando-o a permanecer conectado às maravilhas do mundo natural - se tivessem tido a chance de desviá-lo de seu caminho mortal.

Alguns especularam que Crooks fazia parte de uma conspiração. Não acredito que tenham sido “eles” ou “eles” que atiraram. Não foi a arma que fez isso. Tragicamente, o atirador era um jovem perturbado, envolvido numa terrível tempestade cultural, que ainda envolve adolescentes e jovens. O que faremos, como geração com mais anos de contexto, que deveria ter mais sabedoria, força e esperança para transmitir?

Os bandidos não se importaram com a vida ou a segurança de qualquer outra pessoa naquele dia. Pesquisas em seu computador não revelaram nenhuma ideologia em seu laptop, disseram os investigadores. Nenhum dos conhecidos de Crooks entrevistados disse que ele discutia política. Será que Crooks imaginou que estava “defendendo a democracia” se conseguisse matar Trump? Aquela abstracção poderosa pela qual dezenas de milhares de homens, na sua maioria jovens, são enviados para matar nas guerras estrangeiras dos EUA, muitas das quais se revelam baseadas em mentiras, loucura e lucros? Como os bloqueios, o bullying e o desespero contribuíram para a tragédia de Crooks? Ele estava em um jogo? Os últimos anos de retórica política cada vez mais cruel e viciosa proporcionaram outro contexto potente para a violência suicida de Crooks. 

“É hora de colocar o alvo em Trump”, disse o presidente Joe Biden dito dias antes da tentativa de assassinato de Crooks. Infelizmente, vi um conhecido nas redes sociais postar um comentário após o tiroteio dizendo que gostaria que a mira do atirador fosse melhor. 

Como tantos tiroteios em jovens do sexo masculino, as ações de Crooks incluíram seu planejado suicídio. Nossa hora de ajudá-lo, de perceber, talvez de prevenir essa violência foi há meses, talvez anos atrás.