COMPARTILHAR | IMPRIMIR | O EMAIL
Tenho estado a reler os livros de John Steinbeck. As Vinhas da IraEsta passagem do Capítulo 5 é surpreendentemente relevante para a crise agrícola atual. Ela descreve os estágios iniciais da consolidação e da corporatização das fazendas, um processo que continua a se acelerar. Mais importante ainda, ela ilumina a natureza sistêmica desse processo, que desafia qualquer tentativa de atribuir culpa. Aqui, agentes de proprietários de terras institucionais chegam para notificar os arrendatários de que eles devem deixar suas terras.
Alguns dos proprietários eram bondosos porque detestavam o que tinham que fazer, outros eram raivosos porque detestavam ser cruéis, e outros ainda eram frios porque há muito haviam descoberto que não se podia ser proprietário sem ser frio. E todos eles estavam presos em algo maior do que eles próprios. Alguns odiavam a matemática que os regia, outros tinham medo, e outros veneravam a matemática porque ela lhes proporcionava um refúgio do pensamento e do sentimento. Se um banco ou uma financeira era dono da terra, dizia o proprietário: "O Banco — ou a Financeira — precisa — quer — insiste — tem que ter" — como se o Banco ou a Financeira fossem um monstro, com pensamento e sentimento, que os tivesse aprisionado.
Estes últimos não assumiriam nenhuma responsabilidade pelos bancos ou pelas empresas porque eram homens e escravos, enquanto os bancos eram máquinas e senhores ao mesmo tempo. Alguns dos proprietários sentiam um certo orgulho de serem escravos de senhores tão frios e poderosos. Os proprietários sentaram-se nos carros e explicaram: "Vocês sabem que a terra é pobre. Vocês já lutaram por ela por tempo suficiente, Deus sabe."
Em seguida, surge um homem dirigindo um trator, demolindo as casas e os jardins de fazendeiros que cultivavam a terra há gerações. Steinbeck compreendeu que nenhum ser humano — nem o homem dirigindo o trator, nem o banco que o contratou, nem o presidente local do banco, nem seu conselho administrativo no leste, nem seus acionistas e detentores de títulos — era culpado por aquela perda. Ou talvez todos fossem culpados. Mas, na verdade, é o próprio reflexo da culpa que ele coloca em dúvida.
A culpa atrai as vítimas de um sistema com a promessa de uma solução fácil. Ela substitui um problema que sabemos resolver por um que desconhecemos. Eis um diálogo entre um arrendatário e o tratorista, que avisou o arrendatário que sua casa estava atrapalhando a passagem do trator:
"Eu construí com minhas próprias mãos. Endireitei pregos velhos para colocar o revestimento. As vigas estão presas às longarinas com arame. É minha. Eu a construí. Se você derrubar, eu apareço na janela com um rifle. Se você chegar muito perto, eu te abate como um coelho."
“Não sou eu. Não há nada que eu possa fazer. Vou perder meu emprego se não fizer isso. E veja bem, imagine se você me matasse? Eles simplesmente te enforcariam, mas muito antes de você ser enforcado, haverá outro cara no trator, e ele derrubará a casa. Você não estaria matando o cara certo.”
“É verdade”, disse o inquilino. “Quem lhe deu ordens? Vou atrás dele. Ele é quem deve ser morto.”
“Você está enganado. Ele recebeu ordens do banco. O banco disse a ele: 'Expulse essas pessoas ou o trabalho será seu.'”
“Bem, existe um presidente do banco. Existe um conselho de administração. Vou encher o pente do rifle e entrar no banco.”
O motorista disse: "O sujeito estava me contando que o banco recebe ordens do Leste. As ordens eram: 'Faça o terreno dar lucro ou vamos fechar vocês.'"
“Mas onde isso vai parar? Quem podemos abater? Eu não pretendo morrer de fome antes de matar o homem que está me matando de fome.”
“Não sei. Talvez não haja ninguém para atirar. Talvez nem sejam homens. Talvez, como você disse, seja a propriedade que esteja fazendo isso. De qualquer forma, eu lhe dei minhas ordens.”
Talvez não haja ninguém para atirar. E aí? Bem, dentro desse monstro feito de homens (e hoje em dia, mulheres também), entre aqueles que operam a máquina, alguns são mais cruéis, mais gananciosos, mais implacáveis do que outros. Mas eles não projetaram o sistema. É mais como se o sistema os tivesse projetado.
Acabei de conversar com alguns ativistas da área da agricultura regenerativa, incluindo alguns agricultores experientes. Um deles deixou claro: o problema não são as quatro maiores empresas de processamento de carne. As margens de lucro delas são mínimas. O problema está mais nos distribuidores, disse ele. Alguém poderia ter explicado por que também não são os distribuidores, considerando as forças econômicas com as quais eles precisam lidar. Devem ser as empresas químicas. As empresas de sementes transgênicas. As grandes marcas de alimentos. As instituições financeiras que possuem ações delas. A BlackRock. Os fundos de pensão desesperados por um retorno decente. O governo. Mas não, todos eles fazem parte da engrenagem.
Reconhecer isso é o começo da libertação dessa máquina. Deixando de direcionar energia para alvos falsos, podemos olhar para a própria máquina e para como mudá-la. E podemos abordar seus servos com o espírito de: "Vejo que vocês estão presos neste sistema, e aqui está uma saída". Podemos abordá-los como amigos.
Como disse Steinbeck, alguns se orgulham de ser escravos importantes e bem-sucedidos da máquina, e alguns veneram sua matemática. Mas isso, segundo ele, é uma espécie de refúgio dos sentimentos.
O banco é algo além dos homens. Acontece que todo homem em um banco odeia o que o banco faz, e ainda assim o banco o faz. O banco é algo mais do que os homens, eu lhes digo. É o monstro. Os homens o criaram, mas não conseguem controlá-lo.
Todo funcionário de banco detesta o que o banco faz. Uma afirmação semelhante provavelmente poderia ser feita sobre o Congresso, assim como sobre diversas outras instituições. Em certa medida, isso se aplica a nações e civilizações inteiras. Certamente, há alguns que são cegos à crueldade, refugiando-se nos números, nas justificativas e nas ideologias. Isso só é possível, porém, se houver algo que eles não queiram, não consigam ou ainda não estejam prontos para sentir. E mesmo que não "detestem" o que sua organização faz, ou seu país, ou sua civilização, ainda assim uma inquietação os perturba, uma sensação de desenraizamento.
As Vinhas da Ira Foi um enorme sucesso de vendas quando foi lançado em 1939, o que indica um alto grau de compreensão pública dos princípios econômicos que descreve. Sua mensagem ainda nos seria útil hoje, tanto como antídoto para a atual obsessão da sociedade com a culpa, quanto como uma exposição dos princípios básicos da economia, que não sofreram alterações substanciais.
Algo mudou, porém, e mudou para melhor. Enquanto a lógica da máquina outrora encontrava um poderoso aliado na ideologia do progresso, hoje esse aliado se enfraquece. Os sulcos longos e retos do trator já não parecem uma melhoria intuitiva em relação às curvas e irregularidades orgânicas das propriedades de uma dúzia de arrendatários. A visão de uma terra totalmente subjugada já não nos seduz. Ou, pelo menos, seu encanto está diminuindo. À medida que nos liberta, tornamo-nos livres para sentir aquilo que estava oculto por trás da matemática da segurança e do controle.
A máquina, embora possa ter adquirido vida própria (já a tinha em 1939; ainda mais na era da IA), continua sendo uma criação humana, tanto em sua gênese quanto em sua continuidade. Como reflete o arrendatário: “Não é como raios ou terremotos. Temos uma coisa ruim feita por homens, e, por Deus, isso é algo que podemos mudar.” Verdade.
Podemos. Mas será que vamos? O que eu disse acima sobre a fragilidade da ideologia do progresso é apenas parcialmente verdade. No discurso sobre IA, praticamente todos concordam que as máquinas em breve farão quase todo o trabalho, inaugurando ou um desemprego em massa ou uma era de lazer. Previsões quase idênticas prevaleceram durante a Revolução Industrial: lazer ilimitado, saúde perfeita, harmonia social, abundância material. Algumas dessas previsões falharam lamentavelmente; outras alcançaram uma realização perversa: abundância sem substância, lazer sem conforto. Steinbeck compreendeu isso muito bem:
O motorista sentava-se em seu assento de ferro e orgulhava-se das linhas retas que não queria, do trator que não possuía nem amava, do poder que não podia controlar. E quando aquela colheita cresceu e foi colhida, nenhum homem havia esfarelado um torrão quente entre os dedos, deixando a terra escorrer por entre eles. Nenhum homem havia tocado na semente, nem cobiçado o crescimento. Os homens comiam o que não haviam cultivado, não tinham nenhuma ligação com o pão.
O distanciamento aumentou com o tempo. Não temos o luxo da culpa, que desloca a dor para a raiva e a raiva para o ódio, distraindo-nos do caminho de volta. A máquina nos levou a um ponto de separação tão grande que a maioria de nós mal sabe o que está perdendo. Esquecemos o que é semear e colher, joeirar, debulhar, moer o trigo para fazer farinha e assá-la no forno. Esquecemos o que é conhecer e ser conhecido por aqueles que cantam, que fazem nossos lençóis, nossos sapatos, nossas canções, nossas histórias. A maioria de nós esqueceu o que é viver entre os marcos das histórias e memórias de nossos avós.
Perdemos tanto, e mesmo tendo esquecido o que perdemos, ansiamos por sua recuperação. Reconhecemos até mesmo o que satisfaz esse anseio e nos sentimos vivos na presença das práticas e tecnologias que restauram a intimidade indomável do mundo e recolocam a vida no centro.
Voltando agora à agricultura, essas tecnologias incluem práticas regenerativas que restauram a vitalidade do solo, da água e da ecologia da fazenda, incluindo as relações com a comunidade de trabalhadores e consumidores. Faço parte de um grupo de ativistas que está divulgando uma petição ao Secretário de Agricultura, liderada pela Moms Across America e pela Farm Action. Aqui éPode parecer um gesto fraco e inútil, dada a imensidão da máquina agroindustrial que continua a dizimar 64 fazendas por dia nos Estados Unidos, mas estamos num momento decisivo. A petição apela a políticas para resgatar as fazendas familiares e inclinar a balança, ainda que minimamente, em direção a práticas regenerativas. Essas práticas estão em consonância com o despertar para o caminho de retorno que descrevi.
Costumo dizer: a política é um indicador tardio da consciência. Talvez a consciência por trás das práticas orgânicas, regenerativas e de permacultura — traçando uma linhagem desde as raízes indígenas e tradicionais até Steinbeck e Steiner, J.I. Rodale e Wendell Berry, Bill Mollison e Allan Savory, Masanobu Fukuoka e Vandana Shiva, Gabe Brown e Rick Clark — seja forte o suficiente agora para alterar a máquina impiedosa da política agrícola.
Reeditado do autor Recipiente
-
Charles Eisenstein é autor de vários livros que surgiram
notoriedade por seu ensaio e livro contra-narrativo sobre a Covid, "A Coroação". Foi redator-chefe de discursos de Robert F. Kennedy Jr. em
sua campanha presidencial. Seus ensaios e artigos recentes podem ser encontrados
em sua Subpilha.
Ver todos os posts
