As vendas da ideologia

Recentemente, tive a oportunidade de me afastar das minhas responsabilidades quaresmais por apenas alguns dias para aproveitar um jogo de beisebol do Spring Training e um pouco do sol da Flórida. Talvez como a prova definitiva da minha disposição contrária, escolhi voltar para casa em Pittsburgh não de avião, mas sim pegando o trem da Amtrak. floridiano para a viagem de 31 horas da Tampa Union Station até a Pittsburgh Union Station pelo custo de apenas US$ 83 por uma passagem na classe econômica.

Cheguei à Tampa Union Station várias horas antes para a partida programada para as 40h4 do trem 45, pois meu hotel tinha um horário de check-out às 11h. Para facilitar a exploração da área ao redor da estação, aproveitei o serviço de bagagem despachada de cortesia da Amtrak para me livrar da minha mala.

Depois de horas divididas entre explorar Ybor City e aproveitar algumas bebidas em um bar irlandês próximo, chegou a hora da chegada do trem de Miami. Embarquei, esperei meu bilhete ser escaneado e então comecei a perguntar se havia espaço para mim no serviço de jantar no vagão-restaurante. Concordei com o horário de reserva para as 6h30 e o preço e comecei a esperar ansiosamente para aproveitar um jantar com bife. Não decepcionou.

No entanto, enquanto eu estava sentado ali jantando, duas coisas me ocorreram.

Primeiro, esta refeição era de qualidade infinitamente superior a qualquer coisa que consegui encontrar no aeroporto de Pittsburgh quando fiquei preso lá por horas, esperando voar para Tampa dias antes.

Em segundo lugar, toda a experiência contrastava fortemente com a forma como as transportadoras aéreas tratam os seus clientes em geral, especialmente com a Southwest Airlines, poucos dias antes, a decidir incendiar toda a sua identidade de marca ao decidindo enganar seus clientes para satisfazer as demandas de um acionista minoritário.

Na verdade, toda a viagem aérea, do começo ao fim, parece ter o propósito explícito de ser o mais desumanizante possível. Você deve escolher seu voo e horário semanas antes, e mudanças em seu itinerário são impossíveis ou punidas severamente.

Levar seus pertences necessários com você não está mais incluído no preço da passagem; bagagem despachada requer uma taxa adicional, em algumas companhias aéreas você pode até precisar pagar por uma bagagem de mão, e é ilegal levar coisas obviamente necessárias com você em uma bagagem de mão devido ao teatro de segurança da TSA. (Por exemplo, o vinho sacramental deve ser despachado sempre que eu levar meu kit de missa.) 

Você não deve esperar comida, mesmo em um voo doméstico longo, e, de fato, o aeroporto pode não fornecer o que pode ser considerado uma refeição respeitável. 

Depois, é claro, há a questão de passar pela segurança.

Na verdade, uma passagem normal não lhe dá direito a nada mais do que transporte em um assento apertado com o estômago vazio e nenhum dos seus pertences. Somente aqueles que podem pagar uma classe mais alta de viagem podem manter um mínimo de sua humanidade. Nada disso era verdade anos antes, quando as companhias aéreas ainda modelavam seus serviços com base nas comodidades de meios de transporte mais antigos, como trens.

Aqui estava eu ​​em um caminho arcaico e ineficiente para casa, mas me senti mais humano do que em qualquer outro momento dos meus anos viajando de avião. Obviamente, o livre mercado e o avanço tecnológico nos deram a capacidade aparentemente milagrosa de viajar grandes distâncias em quase nenhum tempo, mas não é terrivelmente imprudente não reconhecer os efeitos desumanizadores também?

A eficiência do mercado, uma espada de dois gumes

Gostaria de sugerir que a divisão ideológica que existe em nossa política é alimentada, pelo menos em parte, pela recusa em reconhecer que o mercado tem grande poder para fazer as coisas de forma eficiente, mas que essa eficiência pode realizar tanto um grande bem quanto um grande mal, até mesmo simultaneamente. 

Como alguém formado em Economia na faculdade, estou muito ciente de que tentativas de contornar completamente as forças de mercado serão grosseiramente ineficientes na melhor das hipóteses ou até mesmo realizarão precisamente o oposto do que se está tentando realizar na pior das hipóteses. A mão invisível é poderosa de fato, e somente um tolo duvidaria disso. (Esses tolos frequentemente concorrem a cargos públicos.)

Dito isto, há muitos anos, enfrentei o extremo absurdo da fé quase religiosa no mercado quando revisando um livro insano para o Journal of Mercados e Moralidade que postulava níveis sociais eficientes de adultério e canibalismo. 

Para atualizar a tese deste livro, suponho que também podemos falar da entrega eficiente do mercado de coisas como fentanil, tráfico de pessoas e produtos farmacêuticos que não são seguros nem eficazes, invasões de nossa privacidade e meios de censura.

Nos anos sombrios da Revolução Industrial, o mercado também fraudou com muita eficiência os trabalhadores em seus salários (um pecado que clama ao Céu por vingança), pois as pessoas eram desesperadamente pobres o suficiente para trabalhar por quase nada enquanto se endividavam comprando necessidades caras na "loja da empresa".

O realista aplaude o mercado por sua eficiência enquanto alerta que nem tudo que é feito eficientemente precisa ser para o bem. Uma máxima que desenvolvi recentemente captura esse ponto: O mercado faz todas as coisas de forma eficiente, incluindo a desumanização. Acho que a principal divisão ideológica que vemos é se alguém deseja fingir que a primeira parte é falsa ou a segunda.

Às vezes, os exemplos dessa desumanização são cômicos em retrospecto. Quando os micro-ondas foram inventados, as pessoas que eram ricas o suficiente para possuí-los substituíram suas refeições deliciosas e nutritivas por jantares de micro-ondas, desumanizando-se eficientemente a serviço de um símbolo de status e alguns minutos economizados.

Menos cômicos são os numerosos exemplos de supostos libertários que celebraram a eficiência com que o mercado facilitou bloqueios, mandatos de máscaras e vacinas experimentais forçadas de terapia genética.

Do outro lado do corredor ideológico, há aqueles que são profundamente desconfiados do mercado e buscam dar crédito apenas ao governo quando as coisas acontecem do jeito que eles acham que deveriam acontecer. Considere um exemplo deste argumento:

Então sim, a ciência é incrível. E sim, a Big (e a pequena) Pharma entregaram vacinas incrivelmente rápido. Mas um triunfo para o mercado livre? Não exatamente. Em vez disso, aponta para a importância da política governamental em estabelecer a estrutura certa para incentivos à inovação, para então aproveitar a energia e a criatividade do mercado.

Embora os autores aqui queiram dar crédito ao governo pelo desenvolvimento da vacina, isso aponta para um padrão mais amplo do governo usando e abusando das forças de mercado para atingir seus objetivos desumanizadores. Grande parte do CARES Act foi suborno corporativo para fazê-los concordar com os lockdowns. A aplicação dos mandatos de máscaras e vacinas foi amplamente deixada para empresas privadas aplicarem. Até a censura foi privatizada, com empresas como Facebook e Twitter fazendo o trabalho sujo para criar um nível de negação para o regime.

O fato assustador é que o governo (que faz todas as coisas de forma ineficiente) realizou seus propósitos de forma mais eficiente ao aprender como controlar e manipular as forças do mercado. O unipartidário, portanto, foi capaz de causar um curto-circuito nas prioridades ideológicas de todos; aqueles que amam o governo foram capazes de celebrar as realizações do estado e aqueles que amam o mercado foram capazes de celebrar sua eficiência.

Enquanto isso, as “conquistas” que estavam sendo celebradas eram: prisão domiciliar para toda a população, mandatos de intervenções médicas e censura de qualquer coisa verdadeira. Governo ineficiente usou o mercado eficiente para desumanizar seus cidadãos.

Brownstone: Um Think Tank Pós-Ideológico

Gosto de pegar o trem periodicamente, especialmente porque sua ineficiência me permite ler algo que, de outra forma, me distraía demais para focar. Nesta viagem, tive a oportunidade de ler um livro que estava esperando na minha estante há quase dois anos, Thomas Harrington's A Traição dos Especialistas: Covid e a Classe Credenciada.

Gostei muito do livro, mas tive o mesmo pensamento que me ocorreu tantas vezes em relação a várias pessoas maravilhosas que conheci nos eventos da Brownstone; ou seja, que não teríamos como ser aliados antes de 2020, pois eu geralmente não tinha o hábito de me fazer sentir bem-vindo em círculos particularmente progressistas.

Com o início da histeria da Covid, muitos de nós experimentamos a desilusão com nossas antigas tribos ideológicas. Como Eu refleti de volta em 2022:

Libertários comprometidos tornaram-se autoritários radicais. Aqueles que proclamavam que os cuidados de saúde deveriam ser gratuitos para todos agora insistiam que deveriam ser negados àqueles que não obedecessem. Aqueles que antes afirmavam que o governo era grande demais agora o faziam crescer com entusiasmo.

Todos nós conhecemos a dor muito real da traição por aqueles que compartilhavam nossos priores ideológicos. De fato, nós assistimos como forças obscuras usaram precisamente esses priores ideológicos para manipular nossos antigos amigos para violá-los.

Os libertários começaram a associar a respiração normal à violência física, os progressistas se convenceram de que seus desejos utópicos poderiam ser promovidos pela Big Pharma, e os conservadores deram uma pausa na Guerra ao Terror para começar uma guerra contra a temporada de resfriados e gripes.

Velhas dicotomias como mercado versus governo não são mais relevantes em um mundo onde os dois se alinharam tão efetivamente pela causa da desumanização.

Toby Rogers, outro Brownstone Fellow com uma formação ideológica muito diferente da minha, pintou recentemente este quadro de forma gritante:

O que acontece se as corporações e o estado se fundirem (o que historicamente chamamos de fascismo, mas os fracos de coração chamam de corporativismo) e colocarem seus interesses de lucro à frente do bem-estar dos indivíduos, famílias e sociedade? Nesse ponto, estamos participando de nossa própria ruína se jogarmos pelas regras (não escritas ou não) do sistema. 

De fato, foi isso que aconteceu nos últimos cinco anos. Corporações e o estado se fundiram. Eles comandaram uma operação global sofisticada para aumentar seu poder, riqueza e controle.

É como se as forças das trevas se propusessem a criar precisamente o oposto do que São João Paulo II pediu na sua encíclica. Centesimus annus:

Voltando agora à questão inicial: pode-se talvez dizer que, após o fracasso do comunismo, o capitalismo é o sistema social vitorioso, e que o capitalismo deveria ser o objetivo dos países que agora se esforçam para reconstruir sua economia e sociedade? É esse o modelo que deveria ser proposto aos países do Terceiro Mundo que estão buscando o caminho para o verdadeiro progresso econômico e civil?

A resposta é obviamente complexa. Se por “capitalismo” se entende um sistema econômico que reconhece o papel fundamental e positivo dos negócios, do mercado, da propriedade privada e da responsabilidade resultante pelos meios de produção, bem como da livre criatividade humana no setor econômico, então a resposta é certamente afirmativa, embora talvez fosse mais apropriado falar de uma “economia empresarial”, “economia de mercado” ou simplesmente “economia livre”. Mas se por “capitalismo” se entende um sistema no qual a liberdade no setor econômico não é circunscrita dentro de uma estrutura jurídica forte que a coloca a serviço da liberdade humana em sua totalidade, e que a vê como um aspecto particular dessa liberdade, cujo núcleo é ético e religioso, então a resposta é certamente negativa. (42)

Gostaria de sugerir que o caminho a seguir é abandonarmos as dicotomias ultrapassadas pelas quais antigamente interpretávamos a política e o mundo e, em vez disso, voltar nossa atenção para como tornar o mundo cada vez mais humano e cada vez menos desumano. As forças que odeiam a humanidade (que nós, cristãos, reconhecemos como demoníacas) nos queriam isolados, proibidos de nos reunir, jantar e celebrar, incapazes de cantar ou sermos cantados, proibidos de adorar e ensinados a ver os outros como portadores de doenças imundas precisamente porque queriam que nos desumanizássemos.

Resistir à desumanização que busca destruir a liberdade humana é primordial, independentemente de essas forças obscuras operarem em salões governamentais ou salas de diretoria corporativas, especialmente agora que sabemos que elas estão presentes em ambos. Deixemos para trás quaisquer viseiras ideológicas que nos impedem de ver ambos claramente.