Meu pai conseguia desmontar e reconstruir um motor de carro em nossa garagem. Eu, como muitos da minha geração, fui direcionado para o caminho "civilizado" – trabalho de colarinho branco, escritórios com clima controlado e um distanciamento cada vez maior do mundo físico. Embora eu tenha crescido amando esportes, memorizando estatísticas de beisebol com devoção religiosa, e encontrar alegria genuína nos jogos, algo fundamental mudou na forma como os homens se envolvem com o atletismo hoje em dia.
Em salas mal iluminadas por todo o país, milhões de homens se reúnem todo fim de semana, enfeitados com camisas com nomes de outros homens — não como um complemento às suas próprias conquistas, mas como um substituto delas. Nós nos transformamos de uma nação de jogadores em uma nação de observadores. Como o pão e o circo de Roma, esse consumo passivo serve para pacificar em vez de inspirar. Os jogos em si não são o problema — eles podem construir caráter, ensinar disciplina e fornecer entretenimento genuíno. Eu ainda amo esportes, encontrando alegria genuína nos jogos, assim como eu fazia memorizando aquelas estatísticas de beisebol quando criança. Mas em algum lugar ao longo do caminho, eu cresci e percebi que eles deveriam complementar as conquistas da vida, não substituí-las. O perigo está no que acontece quando homens adultos nunca fazem essa transição.
Um segmento crescente de jovens homens enfrenta uma forma ainda mais insidiosa de cultura de espectador. Enquanto seus pais pelo menos assistiram atletas de verdade alcançarem coisas de verdade, muitos jovens agora idolatram personalidades de mídia social e criadores de conteúdo – tornando-se observadores passivos de personas fabricadas que alcançaram fama principalmente por serem observados. Eles podem recitar dramas de influenciadores e conquistas de jogos, mas não conhecem as histórias de Solzhenitsyn ou já construíram algo com suas próprias mãos. O virtual substituiu o visceral; o parassocial substituiu o pessoal.
A história nos mostra um ciclo recorrente: tempos difíceis criam homens fortes, homens fortes criam tempos bons, tempos bons criam homens fracos e homens fracos criam tempos difíceis. Nós nos encontramos agora nos últimos estágios deste ciclo, onde conforto e conveniência criaram uma geração de observadores em vez de construtores. Nosso entretenimento sofisticado serve como um ópio digital, mantendo as massas contentes enquanto sua capacidade de ação significativa atrofia.
Essa transformação não é acidental. Como explorei em meu 'Engenharia da realidade' série, a reformulação sistemática da aptidão física como problemática representa um esforço calculado para enfraquecer a resiliência social. Grandes veículos de comunicação como o Atlântico e a MSNBC publicaram artigos ligando aptidão física ao extremismo de direita, enquanto instituições acadêmicas cada vez mais enquadram a cultura de exercícios como problemática. Até mesmo a propriedade de academias tem sido caracterizada como um indicador potencial de radicalização. A mensagem não poderia ser mais clara: a força individual – tanto literal quanto metafórica – ameaça a ordem prescrita.
Essa erosão da autoconfiança se estende muito além da aptidão. Um amigo que passou décadas como mecânico de automóveis recentemente confidenciou que está grato por estar se aproximando da aposentadoria. “Esses Teslas”, ele me disse, “nem são mais carros – são computadores sobre rodas. Quando algo dá errado, você não conserta; você apenas substitui módulos inteiros.” O que antes era um ofício que qualquer pessoa dedicada poderia aprender se tornou um exercício de dependência supervisionada. Até Klaus Schwab prevê abertamente que até 2030, Los Angeles será “livre de carros particulares” – apenas uma frota de Ubers autônomos. Com o incêndio devastador do túnel desta semana em Los Angeles deixando milhares de pessoas presas, alguém se pergunta se esses momentos de “Reconstruir Melhor” são exatamente as oportunidades necessárias para acelerar essas transformações. A mensagem fica mais clara: você não consertará mais as coisas porque não as possuirá.
A resposta à Covid revelou essa agenda com clareza impressionante. Enquanto as lojas de bebidas continuaram sendo "negócios essenciais", as autoridades fecharam praias, parques e academias — os mesmos lugares onde as pessoas podem manter sua saúde física e mental. Elas promoveram o isolamento em vez da comunidade, a conformidade em vez da resiliência e a dependência farmacêutica em vez da imunidade natural. Isso não era apenas uma política de saúde pública; era um ensaio geral para a dependência do estado. As mesmas instituições que desencorajavam práticas básicas de saúde agora defendem políticas que substituem a autoridade familiar pela supervisão burocrática. De conselhos escolares usurpando direitos parentais a serviços sociais intervindo em decisões familiares, estamos testemunhando a substituição sistemática da figura paterna capaz por um estado babá em constante expansão.
Mas a verdadeira masculinidade nunca foi somente sobre força física. Os maiores exemplares da virtude masculina da história não foram apenas homens de ação – eles foram homens de princípios, sabedoria e coragem moral. De Marco Aurélio a Omar Little, como explorei em meus escritos anteriores, o ponto em comum era ter um código inabalável – a disposição de permanecer firme na convicção, mesmo quando isso acarreta custos pessoais.
Considere quantos homens hoje silenciosamente aquiescem a políticas que sabem que são erradas, abraçam narrativas das quais duvidam em particular ou se submetem a pressões institucionais que violam sua consciência. Durante a Covid, observamos homens que entendiam a importância da imunidade natural, exercícios ao ar livre e laços comunitários, no entanto, aplicavam políticas que prejudicavam seus bairros e famílias. Eles escolheram a conformidade institucional em vez da coragem moral, a segurança da carreira em vez do dever cívico, a aprovação da maioria em vez da convicção pessoal.
A verdadeira força não é encontrada na agressão anônima ou na postura digital. Aprendi isso em primeira mão durante a Covid, quando me manifestei contra os mandatos de vacinação e me tornei um pária por defendendo a escolha pessoal e a autonomia corporal. Enquanto vários guerreiros 'corajosos' do teclado me atacaram online, um incidente se destaca. Um amigo me encaminhou um tópico do Reddit onde alguém havia postado informações pessoais sobre minha família e eu, esperando incitar assédio contra mim – tudo porque eu defendi a autonomia corporal e me opus à segregação biomédica arbitrária. As iniciais entregaram – era meu próprio vizinho, alguém que eu conhecia há anos.
Quando o confrontei pessoalmente, esse leão digital se transformou instantaneamente em um rato encolhido. O mesmo homem que ousadamente clamou por minha destruição por trás de sua tela, acreditando que era anônimo, agora estava fisicamente tremendo diante de mim, suas mãos tremendo, voz trêmula, incapaz até mesmo de encontrar meu olhar.
Essa fraqueza espiritual e intelectual representa uma ameaça muito maior do que qualquer declínio na capacidade física. Uma sociedade de homens fisicamente fortes, mas moralmente obedientes, é tão vulnerável quanto uma de homens fisicamente fracos. A verdadeira força masculina requer a coragem de pensar independentemente, questionar a autoridade quando necessário e proteger aqueles que dependem de você, mesmo quando isso acarreta riscos. Exige a sabedoria para distinguir entre autoridade legítima e consenso fabricado, entre expertise genuína e captura institucional.
A história oferece uma lição dura: civilizações prosperam quando virtudes diversas trabalham em conjunto – construtores e cuidadores, protetores e curadores, força equilibrada com empatia. A erosão sistemática atual de ambos não é aleatória, mas calculada. À medida que os homens são direcionados ao consumo passivo e as mulheres se afastam de sua sabedoria intuitiva, ambos são substituídos pela autoridade institucional – um estado babá que tenta preencher ambos os papéis sem alcançar nenhum.
Considere a maquinaria em ação: programas governamentais separam cada vez mais as crianças da influência familiar em idades mais jovens, enquanto os currículos escolares promovem ideologias que deliberadamente obscurecem as realidades biológicas. Da pré-escola à faculdade, as instituições distanciam sistematicamente as crianças dos valores de seus pais. Como a moeda fiduciária que substituiu o dinheiro real, agora temos relacionamentos fiduciários por meio de mídias sociais, conquistas fiduciárias por meio de jogos e experiências fiduciárias por meio do metaverso. Cada substituição nos afasta mais da experiência humana autêntica em direção à dependência projetada. Quando as crianças não entendem mais o que significa ser homem ou mulher, quando são ensinadas a buscar orientação em instituições em vez de pais, a vitória do estado é quase completa.
O resultado é uma sociedade de espectadores em vez de construtores, de consumidores em vez de criadores, de seguidores em vez de líderes. Uma sociedade onde os homens trocam conquistas reais por entretenimento virtual e coragem de teclado, enquanto a sabedoria feminina genuína é substituída por estereótipos aprovados pelas corporações.
O estado só pode se expandir para o vácuo deixado por homens enfraquecidos e mulheres desconectadas. Ele se alimenta de nossa impotência projetada, ficando mais forte à medida que nos tornamos mais dependentes. Aqueles que reconhecem esse padrão enfrentam uma escolha simples: permanecer como espectadores confortáveis em nosso próprio declínio ou reivindicar as virtudes autênticas que nos tornam humanos.
Reeditado do autor Recipiente
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