Curando a cultura com poesia e música

“Tive a sensação de que se a linguagem era um obstáculo, era também o lugar onde tudo acontece, onde tudo é possível.” ~Nicole Brossard, “A escrita como uma trajetória de desejo e consciência”

As palavras me fascinaram por toda a minha vida desde que me sentei do lado de fora sozinho e repeti frases intrigantes quando criança, descobri a poesia de ee cummings e TS Eliot quando adolescente e jovem adulto e aprendi o poder de cantar antigos hinos gospel e canções sagradas quando mais velho adulto. Por anos, fui um estudante de linguagem, amando palavras por sua música e texturas, palavras como salgueiro, sassafrás e jacinto, por exemplo, e a beleza e a respiração de luminescência. As palavras criam mundos e os destroem. Eles estão cheios de paradoxos e mistérios. Eles nos definem e nos falham.

“A vida e a morte estão no poder da língua, e aqueles que a amam comerão do seu fruto”, diz Provérbios 18:21 (KJV). Nas histórias sagradas, Deus disse: “Haja luz”, e houve luz. A vida foi dita à existência. As palavras criam estados de espírito e loucura, estados de doença e saúde. Uma carta de amor muda uma vida. A carta de aceitação de uma escola pode mudar o caminho de um jovem para sempre. Nas cerimônias religiosas, as palavras transformam o pão e o vinho no corpo de Deus, muitos acreditam.

As crises dos últimos anos nos fizeram questionar quase tudo. O ápice de uma era agora nos confronta, uma era em que podemos ver as principais instituições quebrarem – financeiras; médica e farmacêutica; militar e industrial; mídia e tecnologia; agricultura moderna; religião e cultura. O presidente Dwight D. Eisenhower alertou sobre a “influência injustificada” do complexo militar-industrial em seu discurso de 1961 discurso de despedida, dizendo: “O potencial para o aumento desastroso do poder extraviado existe e persistirá.”

Além da fusão de corporações com fins lucrativos e militares, agora vemos poderes destrutivos desencadeados quando outras instituições se unem. Big Tech, Big Media e Big Pharma se fundiram para nos vender ideias de bloqueios, então ficamos em casa e consumimos seus produtos nos últimos anos.

As grandes finanças e o grande governo lucraram. A Big Ag colabora com a Big Pharma para nos vender alimentos que nos deixam doentes, a fim de nos vender remédios para aliviar doenças causadas por má alimentação. E o complexo militar-industrial pode estar envolvido na produção e venda de doenças e drogas, além de fazer e vender guerras e armas com fins lucrativos. As instituições trabalham com empresas de mídia e tecnologia que controlam as mensagens e a linguagem – as palavras. 

As palavras têm poder para destruir, mas também nos redimem. Palavras como renascimento e renascimento. “E o Verbo se fez carne e habitou entre nós”, diz João 1:14 (KJV). 

Agora enfrentamos tempos de desconstrução que parecem sem precedentes, crises de confiança em quase todas as partes de nossa cultura. Com as instituições desmoronando, podemos também questionar a linguagem, as palavras, que construíram e sustentam essas instituições. Muitas palavras não significam mais o mesmo ou têm as mesmas associações – “Esquerda” e “Direita; “Liberal” e “Conservador”; “seguro” e “grátis”. Ruptura de relacionamentos. Essa ruptura pode criar aberturas para novos significados, associações e alianças.

As palavras ferem e curam. As pessoas reivindicam palavras, então as usam contra os outros para nomear, envergonhar e evitar. Xingamentos abundam por todos os lados, com palavras como “anti-vaxxer”, “teórico da conspiração”, “liberal” e muitos outros. Uma palavra provocativa recente é “acordou”, desenvolvida por membros da mídia. Não tenho certeza do que essa palavra significa quando é brandida, mas entendo que seja um insulto, destinado a nomear pessoas que o falante sente que se comportam de maneira superior, tacanha ou crítica. Senti falta do surgimento dessa palavra “acordei”, pois ela foi inventada e proliferada na TV, quando minha família manteve a TV desligada por muitos anos. 

Como outras palavras agora, “acordou” foi capturado; a mídia o tomou como refém e o forçou a cumprir suas ordens - nomear, envergonhar e dividir. As palavras nos falham constantemente. E, no entanto, podemos continuar desmontando e remontando-os não apenas para criar divisões - mas também para criar pontes. 

Aos alunos de redação, ensinei que o objetivo principal da escrita é comunicar – formar pontes entre os pensamentos, imagens e sentimentos da minha mente e os seus. As palavras são as ferramentas comuns que todos compartilhamos – elas vacilam e falham, às vezes brilham. Ambos são mansos e magníficos.

Lamento o que aconteceu com “acordei”, pois foi feito de origens adoráveis ​​e admiráveis ​​– em “acordar” e “despertar” e em “acordar”, quando entes queridos se reúnem em torno de um corpo após uma morte. Chamo essa palavra de volta quando me lembro de minha mente crescendo, despertando para novas formas de pensar em aulas de crítica literária feminista e seminários de história como uma estudante de pós-graduação em inglês, quando os professores conduziam discussões e leituras designadas, orientando os alunos a questionar e examinar histórias de diferentes perspectivas, inclusive das mulheres. Nas aulas de literatura, lembro-me de ler, e depois ensinar, Kate Chopin O Despertar. 

Uma das minhas poetisas americanas modernas favoritas, Dorianne Laux, intitulou seu primeiro livro, Acordado. Theodore Roethke escreveu uma vilanela incrivelmente adorável, “O Despertar”, no qual ele escreve: “Acordo para dormir e acordo devagar / aprendo a ir para onde tenho que ir”. James Wright, em seu poema, “Uma benção”, certamente descreve uma espécie de despertar transcendente quando escreve: “De repente eu percebo/ Que se eu saísse do meu corpo eu iria desabrochar/ Em flor.” William Stafford escreve sobre estar acordado em outro belo poema, “Um ritual para ler um para o outro.” Ele pede empatia e ternura para com os outros, algo que os estereótipos certamente negariam, quando escreve: “Se você não conhece o tipo de pessoa que eu sou/ e eu não sei o tipo de pessoa que você é/ um padrão que outros feitos podem prevalecer no mundo/ e seguindo o deus errado para casa, podemos perder nossa estrela. Stafford termina o poema com estes versos: “Pois é importante que as pessoas despertas estejam despertas. . . A escuridão ao nosso redor é profunda.”

 Eu quero “despertar” e “acordar”, junto com “consciência” e “consciência” restaurados da forma feia e truncada, “acordado”, que as figuras de altos salários da TV e os meios de comunicação chamativos criaram e agora estalam com desprezo. Palavras e slogans como “woke” ou “woke mob” proliferam como truques publicitários, como parte de muitas formas de propaganda, confundindo, dividindo e enfraquecendo-nos. A poesia e outras formas de arte podem ser antídotos para a propaganda.

Podemos continuar nos perguntando – o que estou realmente tentando dizer? O que quero dizer? Eu discordo? Esta é a palavra ou frase certa para este lugar, para esta ocasião? Quero dizer “mente fechada” ou “mente estreita”? Quero dizer “julgamento”, “prejudicial” ou “errado”? E se errado, então de que maneiras? Posso elaborar, explicar, dar exemplos e imagens específicas? – ou usarei palavras simples que interrompem o pensamento e nos mantêm brigando e divididos, sem pontes de entendimento?

Recentemente, conheci Gregory em Venice, Flórida, quando meu marido e eu viajamos para lá para visitar meu pai. Eu aprendo muito com as histórias dos outros. Gregory e sua esposa se mudaram recentemente de Seattle, Washington, para a Flórida, no meio dos bloqueios, disse ele, depois que manifestantes ocuparam quarteirões da cidade e ele e sua esposa se preocuparam com o aumento da criminalidade. Ele acrescentou que dois de seus cinco filhos, ambos músicos talentosos, deixaram de ganhar a vida como músicos quando seus filhos se opuseram às medidas de bloqueio. Os filhos deixaram Seattle, viveram em trailers em parques estaduais e nacionais com suas famílias por muitos meses e educaram seus filhos em casa.

“Eles foram cancelados na indústria da música quando as pessoas descobriram que eram conservadores”, disse Gregory. Este parecia ser outro momento para questionar palavras, rótulos e linguagem. “Conservador” costumava significar sóbrio, tradicional ou reservado. Significava conservar recursos? Cresci pensando que significava conservador em gastos e comportamento. As pessoas que moram em um trailer por meses e ensinam seus filhos em casa para escapar do controle do governo não parecem “conservadoras”, mas sim hippies do passado, parte de movimentos contraculturais, rebeldes ou de resistência. O que aconteceu? Agora questionar ou rebelião é considerado “conservador?”

À medida que as instituições desmoronam, categorias, termos e rótulos também desmoronam, desmontam-se para abrir espaço para novas formas de pensar e novas alianças.

Crescendo, meus irmãos e eu aprendemos a palavra “anti-establishment”. Pensávamos que “anti-estabelecimento” era a palavra mais longa em inglês. Meu amigo da faculdade tinha um adesivo que dizia: “Questione a autoridade”. 

O que aconteceu? Os questionadores dos últimos anos foram xingados, estereotipados, evitados, ameaçados, condenados ao ostracismo e demitidos. Os questionadores foram chamados de “acordados” com desprezo. “Liberal” costumava significar pensamento livre e mente aberta, dedicado aos ideais de discurso vigoroso e claro e liberdade de expressão. Também significou generoso. Agora é usado como um insulto. A palavra “progressista” tem conotações positivas e uma longa história de significado de visão de futuro, mas um amigo disse recentemente que tirou seus filhos de uma escola particular que ele disse ter se tornado muito “progressista”. Ele quis dizer tacanho, crítico, inflexível e sem caridade.

As palavras são levadas pelo vento. Como paradoxos fabulosos, eles podem ser duros como uma pedra ou uma concha e, no entanto, espalhar-se como poeira. Eles têm forma física em linhas e curvas, formando padrões em uma página; têm peso reunido nas páginas de um livro — mas também acontecem no ar, com a qualidade efêmera da música.

“Vocês estão protegidos pelas forças do bem e da luz”, eu disse aos meus filhos quando eles estavam crescendo, e até fiz uma melodia para essa frase e cantei para eles. Eu esperava por sua substância, rezei para que minha música o tornasse assim.

Nestes tempos sombrios de confusão e destruição, quando os significados desaparecem das instituições e das palavras, podemos esperar que novas palavras e novos significados surjam. Para complementar as palavras, adorei os longos silêncios de muitas reuniões quacres em minha tradição de fé, quando esperamos pelas orientações e mensagens de Deus. 

Com períodos de silêncio e adoração, em acampamentos e retiros, o Encontro pode se estender por todo o dia, a noite, as semanas, trabalhando ou caminhando; pode continuar ao longo da trilha de caminhada ou ao redor do fogo. A Reunião pode estar ao nosso redor. Que novas verdades surgirão do silêncio?