De Marco Aurélio a Omar Little: o código de um homem é vital

À medida que este fim de semana de Ação de Graças chega ao fim, minha gratidão não se concentra nas banalidades usuais do feriado, mas em algo que se tornou cada vez mais precioso em nossa idade artificial: relacionamentos autênticos – tanto familiares quanto amigos de longa data – que se aprofundam em vez de se romperem sob pressão. O que une esses relacionamentos, percebi, não são opiniões ou circunstâncias compartilhadas, mas um código compartilhado – um compromisso inabalável com princípios que transcendem as areias movediças da política e da pressão social. Sou particularmente grato pelo meu círculo íntimo – amigos que conheço desde o ensino fundamental e familiares cujos laços só se fortaleceram com o cadinho dos últimos anos.

Como muitos outros que se manifestaram contra a tirania da Covid, vi o que eu pensava serem relacionamentos sólidos se dissolverem em tempo real. Como dono de uma cervejaria local e treinador dos times esportivos dos meus filhos, eu estava profundamente enraizado na minha comunidade — um "homem da cidade" cuja amizade e conselho outros buscavam ativamente. No entanto, de repente, as mesmas pessoas que se envolveram ansiosamente comigo corriam quando me viam descendo a rua. Redes profissionais e conexões de bairro evaporaram com o mero questionamento das narrativas predominantes. Eles reagiram dessa forma porque eu quebrei a ortodoxia, escolhendo defender valores liberais — os mesmos princípios que eles alegavam defender — ao rejeitar mandatos e restrições arbitrários.

Neste momento de teste, a diferença entre aqueles que viviam por um código consistente e aqueles que simplesmente seguiam as correntes sociais tornou-se completamente clara. No entanto, em retrospecto, esta seleção parece mais um esclarecimento do que uma perda. À medida que os relacionamentos superficiais decaíam, meus relacionamentos principais – amizades de décadas e laços familiares – não apenas duravam, mas se aprofundavam. Essas provações revelavam quais laços eram autênticos e quais eram meramente situacionais. As amizades que permaneceram, ancoradas em princípios genuínos em vez de conveniência social, provaram ser infinitamente mais valiosas do que a rede mais ampla de amigos ocasionais que perdi.

O que mais me impressiona sobre essas amizades duradouras é como elas desafiaram a narrativa típica de relacionamentos destruídos por divisões políticas. Como Marco Aurélio observou, “O impedimento à ação avança a ação. O que está no caminho se torna o caminho.” Apesar de tomar lados opostos da dialética em questões políticas e culturais ao longo das décadas, nos encontramos unidos em oposição às transgressões constitucionais e à crescente tirania dos últimos anos – os bloqueios, mandatos e erosão sistemática de direitos básicos. Essa unidade surgiu não do alinhamento político, mas de um código compartilhado: um compromisso com os primeiros princípios que transcendem as divisões partidárias.

Nestes momentos contemplativos, encontrei-me retornando à obra de Aurelius Meditações – um livro que eu não abria desde a faculdade até Joe Rogan e Marc Andreessen excelente conversa me inspirou a revisitá-lo. Aurelius entendeu que um código pessoal – um conjunto de princípios inabaláveis ​​– era essencial para navegar em um mundo de caos e incerteza. A conexão parece particularmente adequada – como meu próprio grupo de amigos, a plataforma de Rogan exemplifica um código de discurso autêntico em nossa era.

Críticos, particularmente na esquerda política, frequentemente falam sobre a necessidade de seu "próprio Joe Rogan", perdendo completamente o que faz seu show funcionar: sua autenticidade genuína. Apesar de ser historicamente de esquerda, a disposição de Rogan de se envolver em pensamento em tempo real com convidados em todo o espectro ideológico e em uma ampla variedade de tópicos, seu comprometimento com a investigação aberta e a busca pela verdade, paradoxalmente levou ao seu afastamento dos círculos liberais tradicionais - muito parecido com muitos de nós que nos vimos rotulados como apóstatas por manter princípios consistentes.

Este compromisso com um código de discurso autêntico explica por que organizações como o Brownstone Institute – apesar de serem rotineiramente difamado como “extrema direita” – tornaram-se uma plataforma crucial para acadêmicos independentes, especialistas em políticas e buscadores da verdade. Testemunhei isso em primeira mão em um evento recente da Brownstone, onde, diferentemente da maioria das instituições que impõem conformidade ideológica, pensadores diversos se envolveram em exploração genuína de ideias sem medo da imposição da ortodoxia. Quando os participantes foram questionados se se consideravam liberais políticos há dez anos, quase 80% levantaram as mãos.

Esses são indivíduos que, como meus amigos e eu, ainda abraçam valores liberais essenciais – liberdade de expressão, investigação aberta, debate racional – mas se veem rotulados como teóricos de direita ou da conspiração apenas por questionar narrativas predominantes. O que une essa comunidade diversa é seu reconhecimento compartilhado de que a realidade que nos é apresentada é amplamente fabricada, conforme explorado em “A Fábrica de Informação” e seu compromisso em manter um discurso autêntico em uma era de consenso forçado.

In The Wire, Omar Little, um personagem complexo que vivia de acordo com seu próprio código moral enquanto operava fora da sociedade convencional, declarou: “Um homem precisa ter um código."Embora fosse um assaltante que tinha como alvo traficantes de drogas, a adesão rígida de Omar aos seus princípios – nunca machucando civis, nunca mentindo, nunca quebrando sua palavra – o tornou mais honrado do que muitos personagens supostamente "legítimos". Sua dedicação inabalável a esses princípios – mesmo como um gangster operando fora das leis da sociedade – ressoa profundamente com minha experiência.

Como o compromisso de Rogan com o diálogo aberto, como a dedicação de Brownstone à investigação livre, como a determinação de RFK Jr. em expor como os interesses farmacêuticos e agrícolas corromperam nossas instituições públicas: esses exemplares de busca autêntica da verdade refletem o que encontrei em meu próprio círculo. Meus amigos e eu podemos ter visões políticas diferentes, mas compartilhamos um código: um compromisso com a verdade acima do conforto, com o princípio acima do partido, com o discurso autêntico acima da aprovação social. Essa fundação compartilhada provou ser mais valiosa do que qualquer acordo superficial poderia ser.

Nestes tempos de consenso fabricado e controle social, a importância desta fundação autêntica torna-se ainda mais clara. A Lei de Modernização Smith-Mundt de 2012, que tornou legal fazer propaganda de cidadãos americanos, meramente formalizou o que muitos há muito suspeitavam. Representou a traição máxima do código do governo com seus cidadãos – a permissão explícita para manipular em vez de informar. Como qualquer um que não esteja sob o feitiço percebeu – todos nós fomos completamente “Smith-Mundt'ed”. Essa estrutura legal ajuda a explicar muito do que testemunhamos nos últimos anos, particularmente durante a pandemia – quando aqueles que se proclamavam campeões da justiça social apoiaram políticas que criaram novas formas de segregação e devastaram as próprias comunidades que alegavam proteger.

Essa desconexão se torna ainda mais aparente no reino das doações de caridade e causas sociais, onde a “lavagem de virtudes” se tornou endêmica. A ausência de um código moral genuíno não é mais evidente do que em nossas maiores instituições de caridade. Enquanto muitas organizações de caridade fazem um trabalho crucial no nível local, há uma tendência inconfundível entre as grandes ONGs em direção ao que um amigo apropriadamente chama de “classe filantropata”.

Considere o Atividades da Fundação Clinton no Haiti, Onde milhões em fundos de ajuda ao terremoto resultou em parques industriais que deslocaram agricultores e projetos habitacionais que nunca se materializaram. Ou examine a BLM Global Network Foundation, que comprou propriedades de luxo enquanto os capítulos locais relataram receber apoio mínimo. Mesmo os principais As ONGs ambientais muitas vezes fazem parcerias com os maiores poluidores do mundo, criando uma ilusão de progresso enquanto os problemas fundamentais persistem.

Esse padrão revela uma verdade mais profunda sobre a classe profissional de caridade – muitas dessas instituições se tornaram puramente extrativistas, lucrando e até mesmo amplificando os próprios problemas que pretendem resolver. No topo, uma classe filantrópica profissional coleciona títulos extravagantes em suas biografias e exibe fotos de galas de caridade, evitando qualquer envolvimento genuíno com os problemas que alegam abordar. A mídia social democratizou essa performance, permitindo que todos participem do teatro da virtude – de quadrados pretos e avatares de bandeira ucraniana a fitas de conscientização e emojis de apoio a causas – criando uma ilusão de ativismo sem a substância de ação ou compreensão real. É um sistema totalmente desprovido do código moral que antes guiava o trabalho de caridade – a conexão direta entre benfeitor e beneficiário, o compromisso genuíno com a mudança positiva em vez do engrandecimento pessoal.

O poder de um código genuíno se torna mais evidente em contraste com essas instituições vazias. Enquanto organizações e redes sociais se quebram sob pressão, tenho a sorte de que minhas amizades mais próximas e laços familiares só ficaram mais fortes. Tivemos debates acirrados ao longo dos anos, mas nosso compromisso compartilhado com princípios fundamentais — ter um código — nos permitiu navegar até mesmo nas águas mais turbulentas juntos. Quando a resposta à pandemia ameaçou direitos constitucionais básicos, quando a pressão social exigiu conformidade acima da consciência, esses relacionamentos provaram seu valor não apesar de nossas diferenças, mas por causa delas.

À medida que navegamos por esses tempos complexos, o caminho a seguir surge com clareza impressionante. De Marco Aurélio a Omar Little, a lição continua a mesma: um homem precisa ter um código. A crise de autenticidade em nosso discurso, o abismo entre valores proclamados e vividos e o fracasso da sinalização global de virtudes apontam para a mesma solução: um retorno a relacionamentos genuínos e engajamento local. Nossos laços mais fortes — aqueles relacionamentos reais que resistiram às tempestades recentes — nos lembram que a verdadeira virtude se manifesta em escolhas diárias e custos pessoais, não em distintivos digitais ou doações distantes.

Neste Dia de Ação de Graças, me sinto grato não pelos confortos fáceis da conformidade, mas por aqueles em minha vida que demonstram virtude real – o tipo que vem com custo pessoal e requer convicção genuína. A resposta não está em grandes gestos ou postagens virais, mas na dignidade silenciosa de viver de acordo com nossos princípios, nos engajando com nossas comunidades imediatas e mantendo a coragem de pensar de forma independente. Como tanto o imperador-filósofo quanto o guerreiro de rua fictício entenderam, o que importa não é a grandeza de nossa posição, mas a integridade de nosso código. Retornando uma última vez para Meditações, lembro-me do desafio atemporal de Aurelius: “Não perca mais tempo discutindo sobre o que um bom homem deveria ser. Seja um.”