Eles estão limpando a Internet agora mesmo

Casos de censura estão crescendo a ponto de normalização. Apesar do litígio em andamento e da maior atenção pública, a mídia social tradicional tem sido mais feroz nos últimos meses do que nunca. Os podcasters sabem com certeza o que será imediatamente excluído e debatem entre si sobre o conteúdo em áreas cinzentas. Alguns, como Brownstone, desistiram do YouTube em favor do Rumble, sacrificando vastas audiências, mesmo que apenas para ver seu conteúdo sobreviver e ver a luz do dia. 

Nem sempre é sobre ser censurado ou não. Os algoritmos de hoje incluem uma gama de ferramentas que afetam a capacidade de busca e a capacidade de localização. Por exemplo, a entrevista de Joe Rogan com Donald Trump acumulou espantosos 34 milhões de visualizações antes que o YouTube e o Google ajustassem seus mecanismos de busca para dificultar a descoberta, enquanto presidiram um mau funcionamento técnico que desabilitou a visualização para muitas pessoas. Diante disso, Rogan foi para a plataforma X para postar todas as três horas. 

Navegar nesse emaranhado de censura e quase censura se tornou parte do modelo de negócios da mídia alternativa. 

Esses são apenas os casos de manchetes. Abaixo das manchetes, há eventos técnicos acontecendo que estão afetando fundamentalmente a capacidade de qualquer historiador de olhar para trás e contar o que está acontecendo. Incrivelmente, o serviço Archive.org, que existe desde 1994, parou de tirar imagens de conteúdo em todas as plataformas. Pela primeira vez em 30 anos, passamos por um longo período de tempo – de 8 a 10 de outubro – desde que esse serviço registrou a vida da Internet em tempo real. 

No momento em que escrevo, não temos como verificar o conteúdo que foi postado durante três semanas de outubro, levando aos dias da eleição mais contenciosa e consequente de nossas vidas. Crucialmente, isso não é sobre partidarismo ou discriminação ideológica. Nenhum site na Internet está sendo arquivado de maneiras que estejam disponíveis para os usuários. Na verdade, toda a memória do nosso principal sistema de informação é apenas um grande buraco negro agora. 

O problema no Archive.org começou em 8 de outubro de 2024, quando o serviço foi repentinamente atingido por um ataque massivo de Negação de Serviço (DDOS) que não apenas derrubou o serviço, mas introduziu um nível de falha que quase o tirou completamente do ar. Trabalhando XNUMX horas por dia, o Archive.org voltou como um serviço somente leitura onde está hoje. No entanto, você só pode ler conteúdo que foi postado antes do ataque. O serviço ainda não retomou nenhuma exibição pública de espelhamento de sites na Internet. 

Em outras palavras, a única fonte em toda a World Wide Web que espelha conteúdo em tempo real foi desabilitada. Pela primeira vez desde a invenção do próprio navegador da web, os pesquisadores foram roubados da capacidade de comparar conteúdo passado com futuro, uma ação que é um grampo de pesquisadores que analisam ações governamentais e corporativas. 

Foi usando esse serviço, por exemplo, que os pesquisadores da Brownstone puderam descobrir precisamente o que o CDC havia dito sobre Plexiglas, sistemas de filtragem, cédulas de votação por correio e moratórias de aluguel. Esse conteúdo foi todo apagado da Internet ao vivo, então acessar cópias de arquivo era a única maneira de sabermos e verificarmos o que era verdade. Foi o mesmo com a Organização Mundial da Saúde e seu menosprezo pela imunidade natural, que foi alterado mais tarde. Fomos capazes de documentar as definições mutáveis ​​graças apenas a essa ferramenta que agora está desativada. 

O que isso significa é o seguinte: qualquer site pode postar qualquer coisa hoje e tirá-la do ar amanhã e não deixar nenhum registro do que postou, a menos que algum usuário em algum lugar tenha tirado uma captura de tela. Mesmo assim, não há como verificar sua autenticidade. A abordagem padrão para saber quem disse o quê e quando agora não existe mais. Ou seja, toda a Internet já está sendo censurada em tempo real para que, durante essas semanas cruciais, quando vastas faixas do público esperam jogo sujo, qualquer um na indústria da informação possa se safar com qualquer coisa e não ser pego. 

Sabemos o que você está pensando. Certamente esse ataque DDOS não foi uma coincidência. O momento era perfeito demais. E talvez isso esteja certo. Nós simplesmente não sabemos. O Archive.org suspeita de algo nesse sentido? Aqui está o que eles dizer:

Na semana passada, junto com um ataque DDOS e exposição de endereços de e-mail de clientes e senhas criptografadas, o javascript do site do Internet Archive foi desfigurado, o que nos levou a derrubar o site para acessar e melhorar nossa segurança. Os dados armazenados do Internet Archive estão seguros e estamos trabalhando para retomar os serviços com segurança. Essa nova realidade exige maior atenção à segurança cibernética e estamos respondendo. Pedimos desculpas pelo impacto da indisponibilidade desses serviços de biblioteca.

Estado profundo? Como com todas essas coisas, não há como saber, mas o esforço para destruir a capacidade da Internet de ter um histórico verificado se encaixa perfeitamente no modelo de partes interessadas de distribuição de informações que foi claramente priorizado em um nível global. Declaração do Futuro da Internet deixa isso bem claro: a Internet deve ser “governada por meio da abordagem multissetorial, por meio da qual governos e autoridades relevantes fazem parcerias com acadêmicos, sociedade civil, setor privado, comunidade técnica e outros”. Todas essas partes interessadas se beneficiam da capacidade de agir on-line sem deixar rastros.

É certo que um bibliotecário do Archive.org tem escrito que “Enquanto a Wayback Machine estava em modo somente leitura, o rastreamento e o arquivamento da web continuaram. Esses materiais estarão disponíveis por meio da Wayback Machine conforme os serviços forem protegidos.”

Quando? Não sabemos. Antes da eleição? Em cinco anos? Pode haver algumas razões técnicas, mas pode parecer que se o web crawling continua nos bastidores, como a nota sugere, isso também pode estar disponível no modo somente leitura agora. Não está.

Perturbadoramente, esse apagamento da memória da Internet está acontecendo em mais de um lugar. Por muitos anos, o Google ofereceu uma versão em cache do link que você estava buscando logo abaixo da versão ao vivo. Eles têm bastante espaço no servidor para habilitar isso agora, mas não: esse serviço agora desapareceu completamente. Na verdade, o serviço de cache do Google foi encerrado oficialmente apenas uma ou duas semanas antes da queda do Archive.org, no final de setembro de 2024.

Assim, as duas ferramentas disponíveis para pesquisar páginas armazenadas em cache na Internet desapareceram com poucas semanas de diferença uma da outra e poucas semanas após a eleição de 5 de novembro.

Outras tendências perturbadoras também estão transformando os resultados de pesquisa na Internet cada vez mais em listas controladas por IA de narrativas aprovadas pelo establishment. O padrão da web costumava ser que as classificações de resultados de pesquisa fossem governadas pelo comportamento do usuário, links, citações e assim por diante. Essas eram métricas mais ou menos orgânicas, baseadas em uma agregação de dados indicando o quão útil um resultado de pesquisa era para os usuários da Internet. Simplificando, quanto mais as pessoas achassem um resultado de pesquisa útil, maior seria sua classificação. O Google agora usa métricas muito diferentes para classificar os resultados de pesquisa, incluindo o que considera "fontes confiáveis" e outras determinações opacas e subjetivas.

Além disso, o serviço mais amplamente usado que antes classificava sites com base no tráfego agora não existe mais. Esse serviço era chamado de Alexa. A empresa que o criou era independente. Então, um dia, em 1999, ele foi comprado pela Amazon. Isso pareceu encorajador porque a Amazon era abastada. A aquisição pareceu codificar a ferramenta que todos estavam usando como uma espécie de métrica de status na web. Era comum antigamente anotar um artigo em algum lugar da web e então procurá-lo na Alexa para ver seu alcance. Se fosse importante, alguém notaria, mas se não fosse, ninguém se importava particularmente.

Foi assim que uma geração inteira de técnicos da web funcionou. O sistema funcionou tão bem quanto se poderia esperar.

Então, em 2014, anos após adquirir o serviço de classificação Alexa, a Amazon fez uma coisa estranha. Lançou seu assistente doméstico (e dispositivo de vigilância) com o mesmo nome. De repente, todos os tinham em suas casas e descobriam qualquer coisa dizendo "Hey Alexa". Algo parecia estranho sobre a Amazon nomear seu novo produto em homenagem a um negócio não relacionado que havia adquirido anos antes. Sem dúvida, houve alguma confusão causada pela sobreposição de nomes.

Aqui está o que aconteceu depois. Em 2022, a Amazon ativamente derrubou a ferramenta de classificação da web. Não a vendeu. Não aumentou os preços. Não fez nada com ela. De repente, fez com que ela ficasse completamente escura. 

Ninguém conseguia descobrir o porquê. Era o padrão da indústria e, de repente, desapareceu. Não foi vendido, apenas explodido. Ninguém mais conseguia descobrir as classificações de sites com base no tráfego de nada sem pagar preços muito altos por produtos proprietários difíceis de usar.

Todos esses pontos de dados que podem parecer não relacionados quando considerados individualmente, são, na verdade, parte de uma longa trajetória que mudou nosso cenário de informações para um território irreconhecível. Os eventos da Covid de 2020-2023, com esforços massivos de censura e propaganda globais, aceleraram muito essas tendências. 

Alguém se pergunta se alguém vai se lembrar de como era antes. O hacking e a mancada do Archive.org ressaltam o ponto: não haverá mais memória. 

Até o momento em que este artigo foi escrito, três semanas inteiras de conteúdo da web não foram arquivadas. O que estamos perdendo e o que mudou é uma incógnita. E não temos ideia de quando o serviço retornará. É inteiramente possível que ele não retorne, que o único histórico real ao qual podemos recorrer seja anterior a 8 de outubro de 2024, a data em que tudo mudou. 

A Internet foi fundada para ser livre e democrática. Serão necessários esforços hercúleos neste momento para restaurar essa visão, porque outra coisa está rapidamente substituindo-a.