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Instituto Brownstone - Nosso Último Momento Inocente

Esperança e reparação moral

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[A seguir está um trecho do livro da Dra. Julie Ponesse, Nosso Último Momento Inocente.]

Temos que ser o mais lúcidos possível em relação aos seres humanos, porque ainda somos a única esperança uns dos outros. 

—James Baldwin, Um Rap na Corrida

Vamos começar com uma história que recebi de uma amiga, que chamarei de “Beth”. Perguntei como ela está se sentindo agora que saímos da intensidade da crise da COVID. Foi isso que ela escreveu. Ela chamou sua história de “Luto”.

No outono de 2021, convidei uma amiga para marcar um encontro para brincar entre nossas filhas de sete anos. Éramos amigas da família. Nossos filhos cresceram juntos, e a perspectiva dela era uma que eu respeitava e apreciava. Na época, minha família havia se recuperado recentemente da Covid e eu esperava me reconectar. A resposta que recebi foi esta: “Estamos escolhendo não ver os filhos de pais que escolheram não ser vacinados. Talvez eu me sinta diferente mais tarde.”

Eu sei agora e sabia então que foi um momento extraordinário de medo e esforço para pelo menos entender sua decisão naquele momento, mas o fato é que meus filhos foram abertamente "outros" e excluídos por alguém que eu conhecia e valorizava. Aquele foi um momento sem precedentes e crucial para mim e que ainda estou processando. Claro, isso aconteceu em um momento em que meus filhos também foram excluídos de esportes, restaurantes, festas de aniversário e eventos familiares — tudo isso foi dolorosamente injusto e, para ser honesto, ainda não me conformei. Mas, de todas as coisas que aconteceram naquele momento, a que me manteve acordado à noite foi aquela mensagem da minha amiga. 

Infelizmente, a minha não é uma história extraordinária e nem a pior do "outro" e da exclusão que corriam soltos naquela época. Há aqueles que perderam empregos, relacionamentos íntimos, negócios, suportaram dificuldades financeiras, enfrentaram coerção e ferimentos, e aqueles cujas reputações foram flageladas. A lista feia continua e continua. 

A perda de qualquer uma dessas coisas, não importa várias delas, deixou a mim e a outros ainda em um estado de luto evolutivo e, em nossos caminhos, seguimos em frente, mas parte disso ainda permanece. O luto mais pungente e duradouro parece ser o da nossa fé na bondade da natureza humana. 

Quando a Organização Mundial da Saúde declarou uma pandemia em 11 de março de 2020, nossas vidas mudaram em um instante. Além de tudo o que fez aos nossos corpos, nossa economia ou nossas maneiras de criar e aplicar políticas sociais, começamos a nos organizar como adversários de um lado ou de outro de uma guerra civil de alto risco. Aprendemos rapidamente a identificar o inimigo, e obedecemos e sinalizamos com virtude nosso caminho para as posições sociais que achamos que nos protegeriam melhor.

Ficamos magoados por sermos enganados, é claro, e por sermos silenciados e excluídos. Mas as feridas muito mais profundas são aquelas feitas às nossas capacidades como seres morais — nossa capacidade de ver e ter empatia uns pelos outros, de pensar criticamente sobre como tratar uns aos outros, de agir com confiança, coragem e integridade, e de abordar o futuro e uns aos outros com esperança. Ficou claro, a cada dia que passava, como nos endurecer para esta guerra criou uma espécie de tecido cicatricial moral na forma como a pele mais grossa e menos sensível substitui a pele normal após um ferimento físico. 

Aqui, quero me concentrar em como a lesão moral — um tipo específico de trauma que surge quando as pessoas enfrentam situações que violam profundamente sua consciência ou ameaçam seus valores morais fundamentais — se tornou a epidemia invisível da era da COVID, como nos tornamos vítimas uns dos outros e como podemos começar a reparar essas lesões.

O que é dano moral?

Voltando para Beth por um minuto. 

A história de Beth é notável, mas, infelizmente, não é nada incomum. Na verdade, é quase indistinguível daquelas contidas em milhares de e-mails que recebi de pessoas, próximas e distantes, com mensagens de perda, desespero, apoio e até esperança. Mas sua onipresença não a humaniza. É uma história de exclusão e abandono. E é uma história de como todas essas coisas a mudaram profundamente. 

Beth se dedicou à causa da liberdade desde o início, trabalhando com uma importante organização médica canadense de liberdade por quase três anos. Vivemos em províncias diferentes e nunca nos conhecemos, mas eu diria que nos tornamos próximas. Ela é uma mãe que teve que navegar pelas experiências de seus filhos pelo sistema escolar, uma escritora que tenta organizar, em palavras, a jornada angustiante em que estamos, e uma amiga que conhece as feridas da traição.

A história de Beth me fez pensar sobre como os desafios dos últimos três anos nos moldaram como seres morais. Acreditar que fomos tratados com menor prioridade por causa do nosso status de vacina, ser informado de que nossas escolhas são inaceitáveis ​​e, em geral, ser odiado, ignorado e abandonado não nos afeta apenas psicologicamente; eles nos ferem moralmente. Pense no que isso faz com sua capacidade de se defender quando você é repetidamente rejeitado, ou sua capacidade de ter empatia quando percebe que seus entes queridos ficariam muito felizes em seguir em frente sem você. Quais motivos você tem para falar novamente, confiar ou ter fé na humanidade? Quais motivos você poderia ter?

Notei uma significativa malabarismo interior acontecendo em mim nos últimos três anos. Perder relacionamentos profissionais que construí ao longo de 20 anos, ser envergonhado por pessoas que eu respeitava profundamente e sentir uma crescente falta de parentesco com concidadãos que se sentiam mais como estranhos do que vizinhos, tudo isso "deixou uma marca". 

Hoje em dia, embora não menos comprometido com minhas crenças, sinto-me moralmente cansado. Acho mais difícil do que antes ser confiante e tolerante. Mais de uma vez, saí de uma loja porque o lojista invadiu minha privacidade um pouco demais. Perdi a paciência para traçar limites claros, mas razoáveis. Meus recursos morais foram desgastados ou pelo menos mobilizados para outras tarefas mais importantes, e quando sinto que estão sendo chamados para algo trivial, eu me ressinto e recuo. Minha resposta padrão hoje em dia é recuar para um espaço seguro. Se tolerância é uma virtude, então, de certa forma, me tornei menos virtuoso. De outras formas, sou muito mais corajoso, mas isso também criou um certo endurecimento. Quando entrei para a organização em que trabalho agora, disse ao fundador que estava entrando nela em um estado de desconfiança, não por nada que ele fizesse que justificasse, mas simplesmente porque isso se tornou meu reflexo moral.  

Os eticistas se referem a essas formas de ser prejudicado como "lesão moral". O termo surgiu no contexto do estudo de soldados retornando da guerra que carregavam as profundas cicatrizes psicológicas do conflito, muitas vezes chamado de "a guerra após a guerra". Mas passou a ser usado de forma mais ampla para capturar os efeitos morais de outros eventos traumáticos, incluindo estupro, tortura e genocídio. Embora a ideia não seja nova — Platão discutiu os efeitos nocivos de agir injustamente sobre a alma no século V a.C. — foi definida oficialmente pela primeira vez pelo psiquiatra clínico Jonathan Shay em 5 como os efeitos morais de uma "traição ao 'que é certo'". Lesão moral é uma ferida em nossa consciência ou bússola moral quando testemunhamos, perpetramos ou deixamos de prevenir atos que transgridem nossos valores morais. É uma "ferida profunda na alma" que corrói nosso caráter e nosso relacionamento com a comunidade moral maior.

O dano moral não é apenas um dano flagrante; é o Caminho em que uma pessoa é prejudicada que importa. Não é apenas não ser visto, mas a maneira como não ser visto se converte em sentimentos de vergonha, dúvida e cinismo, e como isso cria novas topografias de caráter, transformando quem somos como seres morais e nossa capacidade de fazer o que é certo no futuro. 

Uma das razões pelas quais as injúrias morais são tão pessoais é que elas denigrem a posição moral da vítima enquanto simultaneamente elevam a posição moral do perpetrador. Não apenas sofremos, mas temos que testemunhar a elevação da pessoa que nos feriu Porque elas nos machucam. Quando a amiga de Beth a envergonhou, sua amiga não apenas a excluiu de uma atividade social; ela fez isso (conscientemente ou não) para demonstrar sua superioridade moral, sua solidariedade com o puro e inviolável. 

Pense em todas as maneiras pelas quais nos denegrimos nos últimos três anos, como, de maneiras grandes e pequenas, diminuímos uns aos outros para nos engrandecer: ao deixar de ouvir, ao rejeitar e envergonhar, ao culpar e rejeitar, ao chamar um ente querido de "louco", "marginal" ou "conspirador".

No final de sua história, Beth elabora sobre a mágoa que sentiu, que é um sinal de sua injúria moral: 

Não foi a perda de um emprego, foi que nossos colegas viraram as costas. Não foi meu filho sendo excluído do futebol, foi minha irmã insistindo que era justificado, e o rosto familiar que exigiu informações médicas na porta do centro esportivo local. Não foi um político solitário chamando nomes, foram nossas instituições e vizinhos repetindo os mesmos, desumanizando segmentos da população. E, francamente, foram as pessoas que apoiam e continuam a apoiar aqueles que nos despojariam de nossa humanidade em retórica divisiva. Foi o Natal, casamentos, familiares, colegas de classe e comunidades. As coisas mais próximas de nossa humanidade. Essas coisas ainda são cruas, as coisas que lamentamos até hoje — o conhecimento de que quando as cartas fossem viradas, nossas instituições, nossos colegas e nossos amigos abandonariam a razão, os princípios e o coração da conexão humana e nos deixariam de lado diretamente.

“Estamos optando por não ver os filhos de pais que optaram por não serem vacinados...”, escreveu Beth sobre a justificativa de sua amiga para cancelar o encontro para brincar. 

“escolhendo não ver…” 

Essa justificativa curta e aparentemente inofensiva é um símbolo do tipo de cancelamento que se tornou a norma nos últimos três anos. Até mesmo os laços mais fortes que entraram em 2020 — aqueles de colegas de longa data, amigos mais queridos, pais e filhos — foram habilmente rompidos com a justificativa inquestionável e aparentemente inócua de que estávamos simplesmente “mantendo as pessoas seguras”.

O que esperávamos?

Para entender por que somos tão capazes de causar essas feridas morais profundas, é útil primeiro entender que a moralidade é, em sua essência, relacional, quer você esteja lidando com o relacionamento que tem com outra pessoa, com a sociedade em geral ou mesmo apenas consigo mesmo. Como explica a eticista Margaret Urban Walker, “A moralidade é o estudo de nós como seres capazes de entrar, sustentar, danificar e reparar tais relações”. 

Também é útil entender as expectativas normativas que temos que tornam os relacionamentos possíveis em primeiro lugar. Expectativas normativas são, em termos gerais, expectativas sobre o que as pessoas precisarão fazer combinado com expectativas sobre o que eles rede de apoio social fazer. Quando depositamos confiança em nosso médico, por exemplo, temos uma expectativa preditiva de que ele tem as habilidades para nos proteger (na medida em que isso é possível) e a expectativa normativa de que ele rede de apoio social faça isso. Trair essa confiança ao deixar de revelar informações sobre o possível dano de um tratamento violaria essa expectativa. Temos uma expectativa semelhante de que as coisas que compartilhamos em sigilo com amigos não serão trocadas por nenhuma quantia de moeda social, e que trataremos uns aos outros com respeito por meio de nossas diferenças. 

O que torna os relacionamentos possíveis é que definimos as expectativas certas e que confiamos em nós mesmos e nos outros para honrá-las. Essas expectativas definem os parâmetros para um comportamento aceitável e nos mantêm responsivos e responsáveis ​​uns com os outros. São precisamente essas expectativas que a narrativa da COVID exigiu que violássemos.

Muito já foi escrito sobre os danos que os profissionais de saúde obedientes causaram durante a COVID e também sobre os custos psicológicos de fazer o que se acredita ser prejudicial. Não acho que seria um exagero dizer que, no Canadá hoje, quase todos os profissionais de saúde que ainda estão empregados violaram suas obrigações com os pacientes e colegas por causa do que a resposta à COVID exigiu deles. Para colocar em termos simples, embora horripilantes, se seu médico ainda tem sua licença, então você provavelmente está sendo tratado por alguém que quebrou flagrantemente o Juramento de Hipócrates e todos os principais códigos de prática profissional e bioética modernos.

Muitas vezes penso nos médicos e enfermeiros que foram ironicamente e cruelmente solicitados a passar seus dias fazendo as mesmas coisas que os atraíram para sua profissão em primeiro lugar. E penso nos custos para médicos dissidentes como o Dr. Patrick Phillips e a Dra. Crystal Luchkiw: vergonha, perda de renda e relacionamentos profissionais, incapacidade de exercer a profissão, etc. Na semana em que estou escrevendo este capítulo, o Dr. Mark Trozzi deve ter sua audiência disciplinar com o Ontario College of Physicians and Surgeons, e é bem provável que perca sua licença para exercer a medicina. Mas, por mais injustos que esses custos sejam, eles empalidecem em comparação com a perda de integridade que vem de fazer o que você acredita ser errado. Os Drs. Phillip, Luchkiw e Trozzi podem, no mínimo, deitar a cabeça no travesseiro à noite sabendo que fizeram apenas o que suas consciências permitiriam.

É útil lembrar que ser pressionado a fazer o que sabemos ser errado e ser impedido de fazer o que sabemos ser certo fere moralmente não apenas a vítima, mas também o perpetrador. Trair uma pessoa amada não a machuca apenas; também significa a perda, para você, da pessoa com quem você estava no relacionamento, e pode transformá-lo em uma pessoa moralmente insensível, de forma mais geral.

Curiosamente, nem sempre sabemos quais são nossas expectativas normativas dos outros até que elas sejam violadas. Podemos não ter percebido o quão importante é poder confiar em um médico até que essa confiança fosse quebrada, ou o quanto esperávamos que nossos amigos fossem leais até que nos traíssem. Uma parte fundamental da narrativa da COVID é que amizade, casamento, irmandade não importam mais se o comportamento do seu ente querido for "inaceitável". E se for, então dissolver esses relacionamentos é moralmente justificado, até mesmo heróico.

Criatividade e Abertura

Uma das mais profundas injúrias morais que sofremos nos últimos três anos foi em nossas capacidades de criatividade e abertura. Para ilustrar esse ponto, considere esta história que uma amiga próxima me contou sobre uma discussão que teve com o marido sobre tentar decidir que livro ouvir em uma viagem de carro. Ela escreve:

Eu sugeri um livro sobre criatividade musical — e antes da pandemia ele pode ter desejado ouvir mais de um. Mas, depois da pandemia ele não está pronto para os desafios que o livro pode inspirar. Ele quer uma audição fácil, comédia, ideias simples. Ele disse que está reconhecendo em si mesmo que a pandemia sufocou sua capacidade de abertura a novos pensamentos e criatividade.

Você pode pensar que a perda de criatividade e abertura, embora lamentável, tem pouco a ver com quem somos como seres morais. Mas elas são surpreendentemente relevantes. A criatividade torna possível a "imaginação moral", ajudando-nos a imaginar criativamente toda a gama de opções enquanto tomamos decisões morais e a pensar sobre o que afeta nossas ações podem ter sobre outras pessoas. Também nos ajuda a imaginar como seria um mundo mais justo e a visualizar como poderíamos fazê-lo acontecer. E nos ajuda a ser empáticos. Imaginar é formar uma imagem mental do que não existe. É acreditar, imaginar, sonhar. É ideia e ideal. Como escreveu o poeta Percy Shelley: “O grande instrumento do bem moral é a imaginação”.

Suspeito que minha própria perda de tolerância e paciência tenha uma perda de criatividade e abertura em seu cerne. Criatividade exige energia e abertura exige uma certa quantidade de otimismo. De certa forma, é mais fácil simplesmente desertar das relações de trabalho morais que exigem do que descobrir como permanecer aberto em um ambiente hostil. Recentemente, fiz uma pequena viagem de escrita para uma área com uma pequena ilha cercada por bancos de areia rochosos e habitada apenas por alguns moradores e uma fazenda de ovelhas. Imaginei, por um momento, migrar para lá, o isolamento e os bancos de areia inavegáveis ​​me protegendo das intrusões do mundo.

É compreensível que eu queira simplesmente desistir das pessoas hoje em dia. Parece mais seguro, menos penoso de alguma forma. Mas desistir não é realmente uma opção porque nos faz perder não apenas o valor que os relacionamentos trazem para nossas vidas, mas também nossa capacidade de estar aptos para eles. É desistir de nossa própria humanidade. Como James Baldwin disse em sua conversa sobre raça com Margaret Mead, "Temos que ser o mais lúcidos possível sobre os seres humanos, porque ainda somos a única esperança um do outro." 

Trauma Duplo

Uma das coisas que mais me impressionou nos últimos anos, como ex-professor de ética, é o quão diferente a ética é na prática do que ensiná-la em sala de aula ou ler sobre ela em um periódico acadêmico. É muito mais bagunçado e muito mais dependente de emoções e várias pressões relacionadas à sobrevivência do que eu jamais percebi. 

Em todos os discursos que fiz nos últimos anos, o momento em que as lágrimas brotam é quando começo a pensar em nossos filhos. Crianças que têm 6 anos agora e perderam uma metade insondável de suas vidas devido à COVID, crianças que nasceram em um mundo de máscaras e mandatos, crianças que perderam a oportunidade de experimentar interações sociais normais. Sem dúvida, levará muito tempo até que saibamos quais serão os verdadeiros custos dessas perdas. Foi dito que as crianças são resilientes, mas, é claro, a inocência é apenas até certo ponto. Nunca saberemos como teriam sido essas infâncias, ou como seus futuros poderiam ter sido, ou como nosso mundo mudaria por conta dessas coisas, se os últimos três anos tivessem sido diferentes. E me assombra pensar no poder que os adultos têm sobre suas vidas quando estamos tão perdidos.

O que torna todo esse dano muito pior é que ele passa despercebido (ou não é reconhecido). Na segunda-feira, 24 de abril de 2023, o primeiro-ministro Trudeau disse a uma sala lotada de estudantes da Universidade de Ottawa que ele nunca forçou ninguém a se vacinar. Naquele momento, quatro anos de dano moral foram agravados. Não apenas sofremos os danos morais de uma sociedade dividida e os danos pessoais causados ​​àqueles que foram vacinados sob coerção ou mesmo contra sua vontade (no caso de algumas crianças, idosos e doentes mentais), mas agora devemos sofrer o dano de um dos perpetradores negando que isso tenha acontecido, o que cria um "duplo trauma". Enquanto ainda estamos processando e lamentando os danos dos últimos três anos, agora devemos processar e lamentar sua negação.

Para alguns, esse processamento envolve dúvidas sobre si mesmo. Será que eu imaginei o que aconteceu nos últimos quatro anos? Meu emprego estava realmente em risco? As viagens estavam realmente restritas? As vacinas estão realmente prejudicando as pessoas ou estou sendo indevidamente desconfiado? Daqui para frente, posso confiar em mim mesmo? Ou devo confiar mais nas autoridades?   

É isso que o gaslighting faz. É totalmente desestabilizador, minando nossa crença em nossas próprias habilidades de ver uma situação como ela é. Os gaslighters confundem suas vítimas para que se submetam ou questionem sua própria sanidade, ou ambos. As vítimas da narrativa da COVID-19 não são apenas vítimas de abuso físico e psicológico sancionado pelo estado; elas também são vítimas da negação de que qualquer coisa disso tenha acontecido.

Reparação Moral

No final do e-mail que me enviou, Beth falou sobre os sentimentos residuais que permanecem nela depois de ter sido rejeitada pela amiga: 

Muitos meses depois dos planos fracassados ​​com minha amiga e sua filha, eu as encontrei em um parque. Perdemos o contato, mas conversamos de forma agradável enquanto as meninas brincavam. Eu me senti protegida de uma forma que nunca havia experimentado, mas conseguimos nos conectar por interesses comuns e conversas casuais. Durante o curso de nossa conversa, ela revelou que tinha voltado recentemente de férias de avião e contraído Covid. Comentei algo sobre sempre ficar doente no avião, ao que ela respondeu: "Não, já estávamos doentes quando entramos no avião". Eu soube então que esse relacionamento não poderia ser poupado. Que ela conscientemente expusesse um avião cheio de pessoas à mesma doença pela qual ela discriminou meus filhos era mais dissonância cognitiva do que eu poderia suportar.

E a realidade é que o que ela fez com minha família e as coisas que aconteceram conosco eram completamente invisíveis para ela. 

Invisível. Ainda neste momento, talvez especialmente neste momento, muitos se sentem invisíveis. Quando o mundo finalmente continuou girando, houve colegas que nunca retornaram, desculpas que nunca foram ditas, convites que foram há muito esquecidos. Houve relatos revisionistas de que “eram apenas privilégios” que foram suspensos e, ocasionalmente, negação total das discriminações que ocorreram. 

Mas acima de tudo nada. Nenhum reconhecimento, nenhuma reparação, nenhuma promessa de que isso nunca aconteceria novamente.

E para aqueles que ainda carregam feridas profundas, uma sensação de estar completamente invisível. 

A COVID nos lembrou que o repertório de maneiras pelas quais podemos machucar uns aos outros é vasto e variado, desde os horrores de uma criança morta por ferimento de vacina até as maneiras mesquinhas com que sinalizamos virtudes de nossa repulsa a outros compradores, até cortar encontros para brincar com filhos inaceitáveis. A COVID nos transformou em destruidores experientes da educação, reputação, relacionamentos e até mesmo da autoestima dos outros. 

Para onde podemos ir a partir daí? Que bálsamo existe para essas injúrias em nossas almas?

O processo de passar de uma situação em que ocorreu dano — a lesão moral — para uma situação em que algum grau de estabilidade nas relações morais é recuperado é normalmente chamado de "reparo moral". É um processo de restauração da confiança e da esperança nos relacionamentos e em si mesmo. Se violamos as expectativas normativas que nos mantêm responsivos e responsáveis ​​uns com os outros, então como podemos reparar o dano? Como podemos fazer as pazes?

Em um nível pessoal, não sei se é possível consertar alguns dos relacionamentos da minha vida. Quando minha história estourou no outono de 2021, muito pior do que perder meu emprego ou ser envergonhado pela mídia foi a vergonha que veio de colegas (por exemplo, "Que vergonha Julie Ponesse") e até mesmo amigos. Quando um padrão de respeito, discussão e investigação genuína é descartado em um momento com o rótulo de "vigarista" ou mesmo "assassino", é possível consertar? Você deveria mesmo querer isso? E quando essa desconfiança se instala, é possível se abrir novamente? Muitas vezes me pergunto como deixei o medo, a vergonha e a apatia me mudarem, e como a nova pessoa que sou enfrentará e suportará desafios (e triunfos) no futuro?

Há duas coisas importantes para manter em mente enquanto buscamos maneiras de reparar nossos ferimentos. Uma é que, como mostram as pesquisas, os infratores raramente pedem desculpas por danos morais; na verdade, o pedido de desculpas é a exceção aos padrões regulares de conduta humana, não a regra. Então, reparar-nos moralmente é, de fato, improvável que comece com um pedido de desculpas daqueles que nos feriram.

A outra é que algumas feridas são tão profundas que podem simplesmente estar "além do reparo". Algumas vítimas de abuso físico nunca conseguem ouvir uma peça musical sem pensar em seu agressor. A COVID pode ter revelado que o choque de valores entre parceiros torna seu relacionamento irreparável. E varreu da face da terra almas que nunca mais andarão por ela. Sua partida criou rupturas nas cadeias familiares e círculos sociais, vazios onde deveria haver casamentos, nascimentos, formaturas, grandes e pequenos projetos de vida, alegrias e tristezas. Alguns dos efeitos de nossas feridas morais estão tão profundamente arraigados que simplesmente estarão além do reparo.

Esperando por esperança 

Em 4 de outubro de 1998, milhares na área de Montreal compareceram à inauguração de um monumento chamado “Reparações”, a primeira estrutura ao Genocídio Armênio a ser erguida em um local público no Canadá. Enquanto a maioria das emoções pós-genocidas se assenta firmemente no lado negativo do registro — vergonha, terror, desespero, raiva, vingança, cinismo — o criador do monumento, Arto Tchakmakdjian, disse, de forma um tanto surpreendente, que o significado da estátua é esperança. 

Fala-se muito hoje em dia sobre reconstruir a confiança e sobre a importância da esperança como um caminho a seguir depois do que passamos. E por um bom motivo. Se os relacionamentos são em grande parte sobre a confiança que temos de que aqueles em quem confiamos são confiáveis, então precisamos permanecer otimistas de que eles merecem essa confiança, e que nosso mundo permitirá que nossas expectativas sobre o futuro sejam cumpridas. 

Walker, que escreveu extensivamente sobre reparação após traumas em massa, descreve a esperança como “um desejo de que algum bem percebido se realize; uma crença de que é pelo menos (mesmo que dificilmente) possível; e uma abertura alerta, absorção ou busca ativa da possibilidade desejada”. A esperança, ela diz, é essencial para a reparação moral. 

A esperança é uma emoção fascinante e paradoxal. Primeiro e acima de tudo, ela requer indução, a crença de que o futuro se assemelhará aproximadamente ao passado. Do inglês antigo tardio hop, esperança é um tipo de “confiança no futuro”. Para ter esperança, precisamos acreditar que o futuro se assemelhará ao passado de certas maneiras básicas; caso contrário, é muito difícil dar sentido às coisas. Mas a esperança também requer um elemento de incerteza; se temos certeza sobre o que vai acontecer, então esperamos, não esperamos por isso. A esperança nos coloca na posição precária de colocar uma grande quantidade de estoque emocional em algo que está pelo menos em parte além do nosso controle. 

Mas isso levanta para nós uma série de questões incapacitantes:

  • Como você pode manter a esperança e a confiança em um mundo que continua a decepcionar?
  • Como você pode ter confiança de que os outros atenderão às expectativas quando eles frequentemente as desviam? 
  • Como você pode alcançar a unidade com aqueles com quem você discorda tão profundamente? 
  • Como seguir em frente em um mundo no qual não é mais possível dar como certo que nossas principais instituições são fundamentalmente confiáveis? 
  • Como você pode tentar reparação moral quando a maioria nega que tenha ocorrido dano moral? 
  • Como você pode começar a se curar quando não tem certeza de que o mal acabou? 

Por mais que eu queira sentir esperança neste momento, não me sinto pronta para isso. Talvez eu ainda esteja muito frágil. Talvez todos nós estejamos. 

Sempre que o governo divulga uma nova declaração, meu pensamento reflexo é "Hmm, provavelmente não". E não é bom ser tão desconfiado. Não quero jogar o bebê fora com a água do banho e, ainda assim, parece mais seguro fazer isso quando a água do banho se mostrou tão pútrida. 

Esperança parece demais para agora. Parece hipócrita, presunçosa ou até mesmo cruel, como se estivesse interferindo em um processo de luto que deveríamos ter a liberdade de ter.

“Sentado no L” 

Quando você se machuca, é natural querer começar a enfaixar suas feridas imediatamente, "se animar" e seguir em frente. Quando perguntam "Como você está?", com que frequência você diz "ok" quando a verdade é que você mal consegue se segurar?

A escala dos danos da COVID é tão insondável que nos encontramos em um meio termo estranho entre processar o que aconteceu e descobrir o que fazer a seguir. Estamos divididos entre o passado e o futuro, lamentando a perda do que poderia ter sido com a realidade do que agora é possível no futuro. Enquanto isso, ficamos com os sentimentos confusos de perda vazando pelas bandagens que tentamos em vão envolver nossas feridas. Então, o que podemos fazer?

O imperador romano do século II e estoico Marco Aurélio aconselhou a não trabalhar muito para nos distrair de sentimentos difíceis. Os estoicos entenderam bem que tentar nos enganar para sair de emoções como tristeza é uma tarefa tola. Comprar um novo copo de água Stanley, rolar a tela para o apocalipse, tirar férias ou permanecer dentro dos limites da conversa "adequada" os afastará por um tempo, mas não consertará o que realmente está quebrado em nós. 

Em vez de nos forçarmos a seguir em frente de forma inautêntica, a psicóloga clínica Tara Brach sugere fazer uma "pausa sagrada" — suspender a atividade e sintonizar nossas emoções — mesmo no meio de um acesso de raiva ou tristeza. Psicoterapeutas e especialistas em recuperação de dependência química chamam isso de "sentir os sentimentos" ou "sentar no L (perda)". Embora nosso mundo acelerado seja amplamente intolerante a qualquer coisa que nos faça desacelerar e refletir, a ideia é que, ao suspender a atividade por um tempo, podemos começar a processar o que aconteceu conosco e seguir em frente com maior clareza.

Contando nossas histórias

Embora seja um pouco banal dizer, duas verdades inegáveis ​​são que não podemos controlar o que os outros fazem e não podemos mudar o passado. Podemos desejar que as coisas fossem diferentes, podemos imaginar que os outros têm melhores intenções do que eles, mas não podemos controlar nenhum dos dois. Às vezes, precisamos assumir nosso próprio desafio e seguir em frente na ausência de desculpas daqueles que nos prejudicaram. E às vezes precisamos criar esperança para nós mesmos em um mundo que oferece pouca razão para isso.

A poetisa Maya Angelou, que perdeu a capacidade de falar por cinco anos após ser estuprada quando criança, escreve sobre como ela se curou do cinismo que isso causou. Angelou diz que não há nada tão trágico quanto o cinismo "porque significa que a pessoa passou de não saber nada para não acreditar em nada". Mas Angelou diz que não desmoronou sob o peso de seu cinismo. Naqueles cinco anos, ela leu e memorizou todos os livros que conseguiu na "biblioteca da escola branca": Shakespeare, Poe, Balzac, Kipling, Cullen e Dunbar. Ao ler as histórias dos outros, ela diz que foi capaz de criar sua própria coragem; ela extraiu o suficiente das decepções e triunfos dos outros para triunfar ela mesma. 

Recuperação pela leitura de histórias de outros? É incrível quanto poder moral pode existir em um ato tão simples. 

Lembro-me vividamente do apresentador do Highwire, Del Bigtree, lendo em voz alta uma carta eloquente aos não vacinados: "Se a Covid fosse um campo de batalha, ele ainda estaria quente com os corpos dos não vacinados". Verdade, lembro-me de pensar, mas ali, ao lado deles, estariam os corpos de qualquer um que ousasse questionar, que se recusasse a terceirizar seu pensamento, que continuasse caminhando penosamente pela escuridão sem uma lanterna para iluminar o caminho.

A resistência moral é um grande problema hoje em dia. Aqueles que têm falado estão ficando cansados, e nem sabemos em que rodada da luta estamos. Os lutadores pela liberdade hoje estão cansados ​​de chamadas intermináveis ​​do Zoom e artigos do Substack ensaiando os erros dos últimos anos. Não estamos apenas enchendo demais a câmara de eco? Alguma coisa disso realmente importa? Com ​​o prejuízo do tempo, até mesmo os mais devotos podem cair, e o que antes parecia ser o mais nobre dos objetivos pode começar a perder a vivacidade na névoa de ataques implacáveis ​​e competição por nossa atenção.

Eu me pego pensando muito ultimamente sobre como a história vai se lembrar de nós, como ela vai se lembrar dos médicos que se deixaram controlar pelo estado, dos servidores públicos que "passaram a bola", e daqueles de nós que continuam tocando o sino da liberdade mesmo quando ele não ressoa. A vingança chegará algum dia? O equilíbrio será restaurado à ordem social? As feridas dos últimos anos algum dia se curarão?

Não tenho respostas satisfatórias para nenhuma dessas perguntas. E lamento por isso. Mas uma coisa eu sei é que a guerra que estamos travando não será travada nos corredores de nossos parlamentos, em nossos jornais ou nas salas de diretoria da Big Pharma. Será travada entre irmãs afastadas, entre amigas não convidadas das reuniões de Natal e entre cônjuges distantes tentando ver algo vagamente familiar na pessoa sentada à sua frente no jantar. Será travada enquanto lutamos para proteger nossos filhos e dar dignidade aos nossos pais em seus últimos dias. Será travada em nossas almas. Esta é uma guerra entre as pessoas, sobre cujas vidas importam, sobre o que somos e podemos ser e sobre quais sacrifícios esperamos que cada um faça.

Trish Wood, que moderou a Audiência dos Cidadãos na qual Kelly-Sue Oberle testemunhou, escreveu que uma semana depois ela ainda se sentia abalada pela magnitude do que ouviu: as histórias de médicos silenciados que tentaram defender seus pacientes, as histórias de homens e mulheres cujas vidas foram mudadas para sempre por ferimentos causados ​​por vacinas e, mais tragicamente, as histórias de pessoas como Dan Hartman, cujo filho adolescente morreu após a vacinação de mRNA. Trish escreveu sobre a importância de contar essas histórias, de levar em conta. “Testemunhar”, ela escreveu, “é nosso poder contra a catástrofe do cartel da COVID”. 

As palavras de Trish lembram as do sobrevivente de Auschwitz, Elie Wiesel. Após o Holocausto, em um momento em que o mundo estava tão quebrado e tão ansioso por um novo começo, Wiesel viu como sua responsabilidade falar por aqueles que foram silenciados. Ele escreveu: “Acredito firme e profundamente que quem ouve uma testemunha se torna uma testemunha, então aqueles que nos ouvem, aqueles que nos leem devem continuar a testemunhar por nós. Até agora, eles estão fazendo isso conosco. Em um certo ponto no tempo, eles farão isso por todos nós.”

A lição de Wood e Wiesel é que contar nossas histórias é importante, não apenas para esclarecer as coisas. É um bálsamo para nossas feridas. É difícil saber o que fazer com o resíduo de emoções caóticas e intensas pós-trauma. Uma coisa que trauma, lesão moral e falhas trágicas têm em comum é que nomeá-los lhe dá poder sobre eles. Você não pode curar o que não pode nomear. Depois de nomear seu trauma, você pode encontrar coragem para compartilhar suas experiências com os outros, ou pode ser no compartilhamento de suas experiências que você é capaz de nomeá-lo. Adão, na história da criação, torna esse ponto saliente; ele nomeou os animais e então teve domínio sobre eles. 

As histórias contadas na Citizens' Hearing (2022), na Public Order Emergency Commission (2022) e no National Citizens Inquiry (2023) ajudam não apenas a reequilibrar o registro público; elas também reificam o sofrimento na linguagem. Essas histórias — “narrativas de trauma”, como Susan Brison as chama — ajudam a criar espaços morais para solidariedade e conexão e, em última análise, ajudam a refazer o eu. Elas convertem a experiência de lesão e isolamento em uma comunidade de falantes e ouvintes, ajudando-nos a sentir, no mínimo, que não somos vitimizados de forma única. E há reparação moral até nisso.

Provavelmente é por isso que o Freedom Convoy foi tão bem-sucedido. As pessoas finalmente puderam compartilhar suas histórias com um grupo de pessoas com ideias semelhantes que não iriam julgá-las por contar suas histórias em voz alta. Isso é poderoso. É como finalmente liberar toxinas do seu corpo, como uma grande purgação da escuridão. 

“Alguém, afinal, tinha que começar.”

Em 22 de fevereiro de 1943, uma estudante alemã de 21 anos chamada Sophie Scholl foi condenada por alta traição e sentenciada à morte por distribuir panfletos condenando os crimes nazistas. Ela foi executada na guilhotina às 5h do mesmo dia. 

Durante seu julgamento, Sophie foi registrada dizendo: “Alguém, afinal, tinha que começar. O que escrevemos e dissemos também é acreditado por muitos outros. Eles simplesmente não ousam se expressar como nós fizemos.” 

As palavras de Sophie foram um prelúdio para uma era de reparação que, em certo sentido, ainda estamos vivendo. Acredito que as partes quebradas de nós que tornaram as atrocidades da Alemanha nazista possíveis e negáveis ​​ainda estão quebradas hoje. 

A história oferece inúmeros exemplos — estigma da lepra, leis de Jim Crow e o Holocausto, para citar apenas alguns — de um povo complacente e desmoralizado lentamente desumanizado pela obsessão de nos distanciarmos uns dos outros. No entanto, parece que não conseguimos aceitar o fato de que estamos vivendo mais uma vez as fraquezas morais às quais sempre fomos vulneráveis.

Aqueles que estão fazendo o trabalho duro de tentar chamar a atenção para os danos indizíveis dos últimos quatro anos podem ser capazes de dar apenas os primeiros passos em direção ao reparo que tanto precisamos. E esse reparo, sem dúvida, parecerá diferente para cada um de nós. Para alguns, será uma questão de ajustar um sistema relativamente eficiente. Para outros, parecerá recuo e recuperação, e para outros ainda pode exigir uma reinvenção completa. Alguns terão que trabalhar para gerar coragem a partir da timidez, enquanto outros precisarão controlar um espírito frustrado e incendiário. 

E não devemos esperar que nada disso aconteça de forma rápida ou fácil. Acho que vai demorar muito tempo até que o coro da humanidade cante nossos louvores, se é que isso vai acontecer.

É muito fácil, quando no meio de uma crise, desistir porque parece que estamos falhando, porque é difícil ver o quadro geral do seu pequeno ponto de vista. Mas para consertar o que nos aflige, não precisamos consertar tudo em um momento ou uma ação... nem poderíamos se tentássemos.

Precisamos apenas começar.



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Autor

  • Dra. Julie Ponesse

    Julie Ponesse, 2023 Brownstone Fellow, é professora de ética que lecionou na Huron University College de Ontário por 20 anos. Ela foi colocada em licença e proibida de acessar seu campus devido à obrigatoriedade da vacina. Ela se apresentou na série The Faith and Democracy em 22 de fevereiro de 2021. A Dra. Ponesse assumiu agora uma nova função no The Democracy Fund, uma instituição de caridade canadense registrada que visa promover as liberdades civis, onde atua como acadêmica de ética pandêmica.

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